ขายปลา

“อาครับ อาเจียง หลานชายคนนี้ของอา ตอนนี้ยังไม่มีทั้งงานทำและไม่มีทั้งเงิน คนอื่นคงไม่อยากมาดูตัวกับผมหรอกครับ ปล่อยเรื่องนี้ไปเถอะ” “เสี่ยวโจว หลานก็ต้องมั่นใจในตัวเองหน่อยสิ ในสายตาของอา หลานน่ะเป็นเด็กดีที่สุดมาตลอด ไหนบอกอามาตามตรงสิ หลายปีมานี้ที่หลานปฏิเสธการดูตัวตลอด เป็นเพราะหลานไม่ได้สนใจผู้หญิงใช่ไหม ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ อาจะได้แนะนำ...” คำพูดของอาเจียงยังไม่ทันขาดคำ เจียงหนานโจวก็รีบขัดขึ้นมาเสียก่อน “อาครับ อาพูดอะไรเนี่ย ผมน่ะชายแท้ร้อยเปอร์เซ็นต์ครับ บอกความจริงกับอาก็ได้ จริงๆ แล้วในใจผมมีคนที่ชอบอยู่แล้ว แต่เธอคนนั้นน่ะยอดเยี่ยมเกินไป ผมเทียบกับเธอไม่ได้เลย” เจียงหนานโจวถึงกับพูดไม่ออก ถ้าเขาไม่พูดความจริงออกไปบ้าง เขากลัวว่าอาจะไปสรรหาหนุ่มๆ มาแนะนำเขาจริงๆ เสียเหลือเกิน เพราะอาของเขาน่ะเล่นติ๊กต็อก (โต่วอิน) ทุกวัน แถมยังมีความคิดที่เปิดกว้างสุดๆ อาเจียงตั้งใจจะทำแบบนั้นจริงๆ แต่ตอนที่ถามออกไปก็ยังแอบหวั่นใจอยู่เหมือนกัน เมื่อได้ยินหลานชายบอกว่ามีคนที่ชอบแล้ว ไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นของเธอก็ลุกโชนขึ้นมาทันที “สาวคนไหนกันล่ะ หลายปีมานี้ไม่เคยได้ยินว่าหลานมีแฟนเลย แล้วที่ว่ายอดเยี่ยมเนี่ย ยอดเยี่ยมแค่ไหนกันเชียว หลานก็เป็นถึงบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยชื่อดังนะ ถึงกับคู่ควรกับเขาไม่ได้เลยเชียวเหรอ” เจียงหนานโจวปากแข็งมาก ไม่ว่าอาเจียงจะถามอย่างไรเขาก็ไม่ยอมปริปากพูด ทำเอาเธอเริ่มสงสัยว่าเขาแค่กุเรื่องขึ้นมาเพื่อบ่ายเบี่ยงเธอหรือเปล่า แต่เจียงหนานโจวไม่ได้โกหกเธอจริงๆ ผู้หญิงคนนั้นฝังรากลึกอยู่ในใจเขา ราวกับว่าไม่มีวันลืมได้ แม้สมัยมหาวิทยาลัยจะมีผู้หญิงเข้ามาจีบเขามากมาย แต่ในใจเขามีคนคนนั้นอยู่แล้ว เขาไม่อยากให้ความหวังกับใครแล้วต้องทำให้พวกเขาผิดหวัง เขาถึงได้ครองตัวเป็นโสดมาตลอด หญิงสาวคนนั้นเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมต้น ตั้งแต่แรกเห็นเธอ เขาก็ถูกเธอดึงดูดใจอย่างลึกซึ้ง ในสายตาของเขา เธอเปรียบเสมือนดอกไม้ที่สวยงามและเย้ายวนใจ ตลอดสามปีในมัธยมต้น พวกเขาแทบไม่ได้คุยอะไรกันมากนัก เป็นความรู้สึกที่ทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคย เดิมทีเจียงหนานโจวตั้งใจจะสารภาพรักกับเธอหลังจากสอบเข้ามัธยมปลาย แต่ในช่วงครึ่งหลังของเทอมสาม วันหนึ่งเธอก็ไม่ได้มาเรียน สุดท้ายเขาถึงได้ยินจากกลุ่มคนที่สนิทกับเธอว่าเธอเป็นเพียงนักเรียนที่มาเรียนชั่วคราว และย้ายกลับไปเรียนที่ตัวเมืองแล้ว หลังจากจบการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ในงานเลี้ยงรุ่นมัธยมต้น เขายังเคยได้ยินคนอื่นพูดถึงเธอว่าเธอไปเรียนต่อต่างประเทศแล้ว ย้ายไปทั้งครอบครัว คงไม่กลับมาอีกแล้ว คำสารภาพรักที่ยังไม่ได้พูดออกไปนั้น สุดท้ายก็กลายเป็นความลับที่ถูกฝังไว้ลึกที่สุดในใจของเขาตลอดมา “เฮ้อ ช่างเถอะ ต่อให้หลานจะมีคนที่ชอบแล้ว แต่ตอนนี้หลานก็ยังโสดอยู่ไม่ใช่เหรอ ลองไปเจอกันดูก่อนเถอะ เผื่อว่าพอได้สัมผัสจริงๆ หลานอาจจะชอบเขาก็ได้ เรื่องนี้ถือว่าตกลงตามนี้นะ ต้องไปให้ได้” อาเจียงพูดจบก็เดินเข้าบ้านไปทันที ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ปฏิเสธเลย มื้อเที่ยงมื้อนั้นผ่านไปอย่างอิ่มหนำสำราญ มีทั้งปลาเก๋าเสือต้มซีอิ๊ว ซี่โครงหมูน้ำแดง รวมถึงปู กุ้ง และหอยชนิดต่างๆ ที่อาเขยซื้อมาตอนที่มาถึง ทั้งหมดล้วนเป็นของโปรดของเจียงหนานโจวทั้งสิ้น หลังจากกินมื้อเที่ยงและพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง ปู่เจียงก็นำเรือออกไปพร้อมกับอาเขยและเจียงหนานโจวเพื่อไปกู้ลอบดักปลา อาเขยเป็นคนดึงลอบ ปู่เจียงคอยปลดปลา ส่วนเจียงหนานโจวรับหน้าที่จัดระเบียบอวน ทั้งสามคนทำงานกันอย่างรู้ใจและเข้าขากันได้ดีเยี่ยม ในลอบมีปลาติดอยู่จนเต็มแน่น เกล็ดปลาสะท้อนแสงสีทองระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์ อาเขยเห็นผลผลิตวันนี้แล้วก็ยิ้มจนเห็นฟันกราม “พ่อครับ วันนี้ปลาติดดีจริงๆ ปลาจวดพวกนี้ต้องมีสักยี่สิบถึงสามสิบชั่งแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ?” “ต้องมีสิ แล้วไอ้เจ้าปลาโง่นั่นก็น่าจะมีสักห้าสิบถึงหกสิบชั่งได้ นี่เป็นครั้งที่ได้ปลาเยอะที่สุดในรอบปีของพ่อเลยนะเนี่ย” ปลาโง่ (หรือที่รู้จักกันในชื่อปลาขี้ตัง) มีรสสัมผัสคล้ายเนื้อหมู เนื้อไม่กระด้าง และไม่มีก้างเล็ก เป็นปลาที่พ่อแม่หลายคนชอบนำมาทำให้เด็กๆ กิน “กู้ลอบรอบนี้สนุกจริงๆ พ่อครับ อีกสองสามวันถ้าผมไม่ยุ่ง ผมจะมาช่วยพ่อกู้ลอบอีกนะ” อาเขยดูยังไม่ค่อยหนำใจเท่าไหร่ เจียงหนานโจวฟังปู่กับอาเขยคุยกัน เขาก็เริ่มคิดทบทวน ตอนนี้ในเมื่อเขามีตัวช่วยพิเศษแล้ว การกลับมาเป็นชาวประมงหาเลี้ยงชีพที่บ้านเกิดก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร เขาเริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายกับแรงกดดันจากการทำงานในเมืองใหญ่เต็มทีแล้ว หลังจากกลับถึงบ้านก็นำปลาที่เจียงหนานโจวตกได้เมื่อเช้าขึ้นรถสามล้อไฟฟ้า แล้วขับพาเจียงหนานโจวเข้าไปในตัวเมือง ปกติถ้าได้ปลามาไม่เยอะ ปู่เจียงจะไปขายที่ท่าเรือ แต่วันนี้ปลาเยอะเกินไป เลยต้องส่งที่ตลาดค้าส่งอาหารทะเล ซึ่งมีร้านขายอาหารทะเลเรียงรายอยู่หลายช่วงตึก การรับซื้อปลาที่นั่นจะเป็นราคาขายส่ง ปู่เจียงพาเจียงหนานโจวไปที่ร้านของลูกชายเพื่อนเก่า ร้านค้าส่งอาหารทะเลเหล่าอู๋ เจ้าของร้านคนเก่าคือลุงอู๋เพิ่งเสียชีวิตด้วยอาการเลือดออกในสมองไปเมื่อช่วงก่อน ตอนนี้ผู้ดูแลร้านคืออู๋หมิงตง อู๋หมิงตงกำลังวุ่นอยู่กับการทำงานในร้าน พอเห็นเพื่อนเก่าของพ่อพาหนุ่มน้อยคนหนึ่งเดินเข้ามา เขาก็รีบปรี่เข้าไปต้อนรับทันที “อาเจียงครับ ไม่ได้เจอหน้าค่าตากันนานเลยนะ” สมัยที่ลุงอู๋ยังอยู่ ถ้าปู่เจียงหาปลาได้เยอะก็จะมาส่งที่นี่ ถ้าปลาไม่เยอะก็ขายเสร็จแล้วค่อยแวะมาหาเพื่อนเก่าเพื่อจิบชาพูดคุยกัน “ฉันไม่มีปลาดีๆ จะให้มาหาทำไมล่ะ เดี๋ยวก็ไปเพิ่มภาระให้แกเปล่าๆ” “อาเจียงครับ พูดอะไรแบบนั้นล่ะ ผมก็อาเห็นมาตั้งแต่เด็ก จะมาลำบากอะไรกันเล่า” ปู่เจียงแนะนำเจียงหนานโจวกับอู๋หมิงตงให้รู้จักกัน อู๋หมิงตงมองดูชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าพลางนึกในใจว่าเวลาช่างผ่านไปเร็วจริงๆ “เสี่ยวโจวโตขนาดนี้แล้วเหรอ ครั้งล่าสุดที่เห็นยังเป็นเด็กตัวกะเปี๊ยกอยู่เลย” เจียงหนานโจวแทบไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับอู๋หมิงตงเลย แต่ก็ยังทักทายอย่างสุภาพ ส่วนคุณลุงอู๋คนนั้นเขาเคยเจอตอนเด็กๆ บ่อยครั้ง น่าเสียดายที่ไม่มีโอกาสได้พบกันอีกแล้ว “สวัสดีครับคุณอู๋ วันนี้ผมกับปู่ไปออกเรือมา ปลาค่อนข้างเยอะครับ อยู่บนรถน่ะครับ คุณอู๋ลองดูหน่อยไหมครับว่ารับซื้อไหม” “รับสิ ร้านผมรับซื้อทุกอย่างนั่นแหละ” เจียงหนานโจวขนปลาลงมา พอเห็นปลาพวกนั้นอู๋หมิงตงก็ถึงกับตะลึง โดยเฉพาะปลาเก๋าเสือตัวใหญ่และปลากะพงขาวอีกหลายตัว โชคของสองปู่หลานคู่นี้ช่างดีเหลือเกิน พอดีเขามีลูกค้าคนหนึ่งกำลังอยากได้ปลาเก๋าเสือสดๆ ไปทำอาหารในงานเลี้ยงที่บ้านพอดี เขาจึงถ่ายรูปปลาในถังน้ำออกซิเจนแล้วส่งไปให้ลูกค้าคนนั้นดู ราคาขายส่งปลาจวดอยู่ที่ชั่งละ 22 หยวน ทั้งหมด 38 ชั่ง เป็นเงิน 836 หยวน ปลาโง่ชั่งละ 10 หยวน ทั้งหมด 55 ชั่ง เป็นเงิน 550 หยวน ปลากะพงขาวปกติราคาขายส่งจะอยู่ที่ประมาณ 30 หยวน แต่เพราะของที่เจียงหนานโจวเอามายังว่ายน้ำปร๋ออยู่เลย ราคาเลยสูงกว่าปกติเล็กน้อยอยู่ที่ชั่งละ 35 หยวน ทั้งหมด 23 ชั่ง เป็นเงิน 805 หยวน ปลาเก๋าเสือชั่งละ 48 หยวน ตัวนี้หนักถึง 16.6 ชั่ง คิดเป็นเงิน 799 หยวน รวมทั้งหมดเป็น 2,990 หยวน แต่น่าเสียดายที่อู๋หมิงตงใช้เงินสดที่เตรียมไว้สำหรับรับซื้อของวันนี้ไปจนหมดแล้ว “อาเจียงครับ ตอนนี้ผมไม่มีเงินสดติดตัวเลย เดี๋ยวผมโอนเงินให้เสี่ยวโจวทางวีแชทแทนได้ไหมครับ” ปู่เจียงยังคงใช้โทรศัพท์มือถือรุ่นเก่า แม้อาเจียงจะเคยซื้อสมาร์ทโฟนให้ แต่เขาก็เรียนรู้วิธีใช้ไม่ได้สักที “ได้สิ งั้นแกโอนให้มันไปแล้วกัน” ตอนที่กลับถึงบ้าน พระอาทิตย์ก็ตกดินไปแล้ว อาเจียงและอาเขยต่างก็แยกย้ายกันกลับบ้านไป เมื่อคนในครอบครัวได้ยินว่าวันนี้พวกเขาหาเงินได้ตั้งสามพันกว่าหยวน ทุกคนต่างก็ดีใจกันยกใหญ่ ถ้าไม่ติดว่ากับข้าวที่เหลือจากมื้อเที่ยงยังเยอะอยู่ คงได้จัดฉลองเพิ่มอีกสักสองสามเมนูแล้ว ตกดึก เจียงหนานโจวนอนอยู่บนเตียง มองดูบันทึกยอดเงินที่อู๋หมิงตงโอนมาให้เมื่อตอนเย็น แต่กลับนอนไม่หลับเสียอย่างนั้น