เลี้ยงสัตว์อสูร สยบหนูภูเขา!

“นี่มัน...” กู้หย่วนเบิกตาค้าง ตะลึงจนพูดไม่ออก ความรู้สึกคุ้นเคยบางอย่างพลันแล่นเข้ามาในหัว พอนิ่งคิดเพียงครู่เดียว เขาก็จำได้ว่านี่มันเหมือนกับเกมเลี้ยงสัตว์อสูรที่เขาเคยเล่นในชาติก่อนที่ชื่อว่า 《สัตว์เทพบรรพกาล》 ไม่มีผิด ในชาติก่อน กู้หย่วนเป็นเพียงพนักงานบริษัทธรรมดาๆ กลางวันเขาต้องหัวปั่นอยู่กับการทำงานและคอยรองรับอารมณ์ของหัวหน้า ความกดดันมหาศาลทำให้เขามีเพียงช่วงเวลากลางคืนหลังจาก ‘ส่งการบ้าน’ ให้ภรรยาเสร็จแล้วเท่านั้นที่จะได้พักผ่อนหย่อนใจเป็นส่วนตัวจริงๆ ตอนนั้นเขาสะสมสัตว์อสูรวิญญาณ สัตว์ป่าดึกดำบรรพ์ และทายาทสัตว์เทพไว้มากมายในแดนสวรรค์ของเกม พวกมันเติบโตเป็นอย่างดี โดยเฉพาะ ‘มังกรสมุทรพิษหมื่นปี’ ที่เขาเพียรพยายามอัปเกรดจนวิวัฒนาการกลายเป็น ‘มังกรเทพหยกดำ’ ได้สำเร็จ! ความสำเร็จนั้นทำให้กู้หย่วนกลายเป็นผู้เล่นคนแรกในเกมที่เพาะเลี้ยงสัตว์เทพขึ้นมาได้ และรางวัลที่เขาได้รับคือเงินสดถึงห้าแสนหยวน ทว่าเพราะตื่นเต้นเกินไปหน่อย กู้หย่วนจึงหน้ามืดวูบแล้วสิ้นใจไปทันที จากนั้นเขาก็มาเกิดใหม่ในร่างนี้ “หรือว่าระบบจากเกมเลี้ยงสัตว์อสูรนั่นจะตามข้ามาเกิดใหม่ด้วย?” กู้หย่วนรู้สึกทั้งตกใจและดีใจ แม้ในใจจะยังเต็มไปด้วยข้อสงสัย แต่เขาก็ไม่ลังเลที่จะตัดสินใจ “สยบ!” สิ้นคำพูดนั้น กู้หย่วนรู้สึกราวกับว่าพลังสมาธิของเขาถูกบางอย่างสูบออกไปอย่างต่อเนื่อง แล้วควบแน่นกลายเป็นตราอาคมลึกลับที่ดูกึ่งจริงกึ่งฝัน พุ่งเข้าสู่กลางระหว่างคิ้วของเจ้าหนูภูเขา แสงสว่างวาบขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะเลือนหายไป ทันใดนั้นเอง [สยบสำเร็จ! ท่านได้รับสัตว์เลี้ยง หนูภูเขา!] [หนูภูเขา (สีขาว)] คำอธิบาย: หนูสายพันธุ์ธรรมดาที่มีขนาดตัวใหญ่กว่าและเฉลียวฉลาดกว่าหนูทั่วไป มีการเคลื่อนไหวที่ปราดเปรียวและประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่ยอดเยี่ยม ปัจจุบันอยู่ในช่วงโตเต็มวัย (การวิวัฒนาการเป็น ‘หนูฟันเหล็ก’ ต้องใช้แต้มวิญญาณเต๋า 30 แต้ม!) สถานะ: หิวโหย ระยะ: โตเต็มวัย (100%) [ท่านได้รับพรสวรรค์ ‘จมูกหนู’ จากหนูภูเขา!] กู้หย่วนโงนเงนไปมา รู้สึกร่างกายอ่อนแอลงกว่าเดิมเล็กน้อย มันเป็นความรู้สึกเพลียๆ เหมือนคนที่อดนอนมาทั้งคืนแล้วยังช่วยตัวเองติดต่อกันไปสามรอบจนเรี่ยวแรงเหือดหาย แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงสายใยประหลาดที่เชื่อมโยงเขากับเจ้าหนูตัวนี้ ราวกับว่าเพียงแค่คิด เขาก็สามารถสั่งการมันได้ตามใจนึก ยิ่งไปกว่านั้น กู้หย่วนยังรับรู้ได้ถึงอารมณ์ของเจ้าหนูภูเขาในตอนนี้ด้วย มันกำลังตื่นเต้นปนงงงวยเล็กน้อย! เมื่อเขาคลายผ้าที่คลุมไว้ออก เจ้าหนูภูเขาก็ไม่ได้วิ่งหนีไปไหน แต่มันกลับส่งเสียง “จี๊ดๆ” แล้วปีนตามขากางเกงขึ้นมาเกาะบนไหล่ของกู้หย่วน พลางเอาหัวเล็กๆ ของมันมาถูกับแก้มเขาอย่างออดอ้อน “พอแล้วๆ เลิกถูได้แล้ว” กู้หย่วนจับมันลงมาถือไว้ในมืออย่างขัดเขินเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นขนสีเหลืองนวลที่ดูเป็นมันขลับ ร่างกายอ้วนท้วน และท่าทางดูน่ารักน่าเอ็นดูผิดกับหนูทั่วไป บวกกับอารมณ์ออดอ้อนที่ส่งผ่านออกมา ความรู้สึกรังเกียจในใจของเขาก็เบาบางลงไปมาก เขาพยุงร่างที่ยังไม่แข็งแรงนักกลับไปที่เตียง แล้วก็ต้องประหลาดใจกับความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับตัวเอง ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของเขาดีขึ้นมาก! เพียงแค่สูดลมหายใจ เขาก็ได้กลิ่นอายเย็นชื้นและกลิ่นสาบอับในห้อง กลิ่นจางๆ ของข้าวต้มที่หลงเหลืออยู่ รวมไปถึงกลิ่นเหม็นคาวของดินโคลนจากร่องน้ำที่ติดตัวท่านพ่อมาเมื่อครู่ กลิ่นเหล่านี้เบาบางมาก แต่เขากลับได้กลิ่นพวกมันอย่างชัดเจน เป็นที่รู้กันดีว่าหนูมีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่ฉับไวอย่างยิ่ง แม้แต่สุนัขก็ยังเทียบไม่ติด! และการที่กู้หย่วนได้รับพรสวรรค์ ‘จมูกหนู’ มาครอบครอง ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเหนือล้ำยิ่งกว่าคนปกติไปไกลแสนไกล เขาสามารถได้กลิ่นที่เบาบางที่สุดและยังแยกแยะกลิ่นของสิ่งต่างๆ ได้อย่างแม่นยำ... “ในเมื่อขนเจ้าเป็นสีเหลือง ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่าอาหวงก็แล้วกัน” กู้หย่วนวางเจ้าหนูภูเขาไว้ข้างตัวอย่างเบามือ แม้ว่าอาหวงจะเป็นเพียงสัตว์เลี้ยงระดับธรรมดา (สีขาว) แต่กู้หย่วนก็พอใจมากแล้ว อย่างน้อยนี่ก็เป็นการเริ่มต้นที่ดี และระดับของมันก็ไม่ได้คงที่ตลอดไป เขายังสามารถทำให้มันวิวัฒนาการต่อไปได้ ส่วนเรื่องระดับขั้นของสัตว์อสูร กู้หย่วนคาดว่าคงไม่ต่างจากในเกมที่เขาเคยเล่นมากนัก โดยแบ่งออกเป็นเจ็ดระดับหลักๆ คือ: ธรรมดา (ขาว), หัวกะทิ (เขียว), ดีเยี่ยม (แดง), หายาก (ทอง), ล้ำค่า (ทองคำดำ), ตำนาน (ม่วง) และมายา (ม่วงทอง) ในจำนวนนี้ ระดับธรรมดาและหัวกะทิยังถือเป็นสัตว์อสูรเดินดินทั่วไป ระดับดีเยี่ยมและหายากจัดเป็นสัตว์อสูรวิญญาณ ระดับล้ำค่าและตำนานคือสัตว์อสูรที่มีสายเลือดของสัตว์เทพ ส่วนระดับมายา แน่นอนว่าคือสัตว์อสูรระดับเซียน เช่น มังกรแท้จริง, ฟีนิกซ์, กิเลน, วานรเทพ, ครุฑทอง, คุนเผิง, อีกาสามขา หรือมดกลืนทอง จากนั้น กู้หย่วนก็ขยับความคิดเพื่อเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา: [เจ้าของสัตว์อสูร]: กู้หย่วน [สถานะ]: อ่อนแอ (บาดเจ็บ) [สัตว์เลี้ยง]: หนูภูเขา (สามารถวิวัฒนาการเป็นหนูฟันเหล็กได้ ต้องใช้แต้มวิญญาณเต๋า 30 แต้ม) [ระดับวรยุทธ์]: ไม่มี [แต้มวิญญาณเต๋า]: ไม่มี หน้าต่างสถานะนี้เรียบง่ายกว่าที่เขาคิดไว้มาก ไม่ซับซ้อนเหมือนในเกมที่เคยเล่น สำหรับ ‘แต้มวิญญาณเต๋า’ ในเกมระบุไว้ว่า ทุกสรรพสิ่งในโลกล้วนมีวิญญาณเต๋าแฝงอยู่ มันคือพลังลึกลับและพิเศษอย่างหนึ่งของสวรรค์และโลก แต่มักจะไปกระจุกตัวอยู่ในสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ หรือสิ่งที่มนุษย์ทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้น รวมถึงสิ่งของที่เป็นที่พึ่งทางจิตวิญญาณ เช่น หินประหลาด ทัศนียภาพอันวิจิตร รูปแกะสลักหิน รูปเคารพเทพเจ้า ของโบราณ ภาพวาดอักษรวิจิตร กระบี่เลื่องชื่อ หรือแม้แต่เครื่องประดับล้ำค่า สิ่งเหล่านี้ล้วนแฝงไว้ด้วยความเข้าใจที่มนุษย์มีต่อธรรมชาติและสวรรค์ ล่วงเข้าสู่ยามดึก ลมหนาวข้างนอกเริ่มพัดกรรโชกจนเกิดเสียงหวีดหวิว กู้หย่วนที่นอนอยู่ในห้องกลับไม่มีอาการง่วงซึมแม้แต่น้อย “หลังจากเก็บเกี่ยวช่วงฤดูใบไม้ร่วงเสร็จแล้ว ในรังหนูนากับรูหนูภูเขาต้องมีรวงข้าวสะสมไว้ไม่น้อยแน่ ถึงแม้คนส่วนใหญ่จะขุดไปหมดแล้ว แต่ก็น่าจะยังมีหลงเหลืออยู่บ้าง!” กู้หย่วนนอนหนุนแขนตัวเอง สายตามองไปที่อาหวงซึ่งนอนขดตัวอยู่ข้างๆ พลางวางแผนในใจ “ในเมื่อข้ามีอาหวงคอยรับใช้ มันช่วยข้าหารูหนูได้ แถมยังช่วยเตือนภัยและคอยระวังหลังให้ได้อีก น่าจะลองไปเสี่ยงดวงดู เผื่อจะขุดหาเมล็ดข้าวกลับมาได้บ้าง...” “นอกจากนี้ โลกใบนี้ยังมีวิถีแห่งวรยุทธ์ด้วย ได้ยินมาว่าผู้ฝึกตนระดับสูงสามารถเหาะเหินเดินอากาศและมีอายุยืนยาวไม่เน่าเปื่อย หากมีโอกาส ข้าต้องหาทางสัมผัสวิถีเหล่านั้นดูสักครั้ง” ดวงตาของกู้หย่วนเป็นประกาย ความคิดของเขาเตลิดไปไกล: “แค่สยบหนูภูเขาเพียงตัวเดียว ข้ายังได้ประสาทสัมผัสการดมกลิ่นที่เหนือมนุษย์มา! ถ้าข้าสยบเสือได้สักตัว หรืออินทรีทองสักตัว ผลประโยชน์ที่ได้รับคงมหาศาลกว่านี้แน่ และถ้าข้าสยบปีศาจหรือสัตว์เซียนได้ล่ะก็ ข้าไม่บินขึ้นสวรรค์ไปเลยหรือไง...” แม้ตอนนี้เขาจะอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก แต่การมีอาหวงและระบบเกมเลี้ยงสัตว์อสูรเป็นเครื่องทุ่นแรง อนาคตของเขาย่อมไม่มืดมนอีกต่อไป! กู้หย่วนคิดฟุ้งซ่านอยู่พักใหญ่ก่อนจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ท่านพ่อและท่านแม่ออกไปทำงานรับจ้างตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ กู้หย่วนก็สวมเสื้อผ้าหนาๆ คว้ามีดพร้าขึ้นสนิมติดมือมาเล่มหนึ่ง แล้วก้าวออกจากบ้านไป ส่วนอาหวงนั้นซ่อนตัวอยู่ใต้เสื้อตรงหน้าอกของเขา มันคอยโผล่หัวออกมาดูข้างนอกเป็นระยะด้วยดวงตาเล็กจิ๋วที่ดูเจ้าเล่ห์ไม่น้อย หลังจากได้พักผ่อนมาหนึ่งคืน แผลของกู้หย่วนก็ไม่ได้เจ็บปวดเท่าเมื่อวานแล้ว ขอเพียงไม่ขยับตัวรุนแรงเกินไป เขาก็พอจะทนไหว หมู่บ้านตระกูลกู้ไม่ได้มีประชากรหนาแน่นนัก มีเพียงเจ็ดสิบกว่าหลังคาเรือน รวมแล้วสองร้อยกว่าคน ชาวเขาส่วนใหญ่ทำไร่ไถนาตามแสงตะวันและพักผ่อนเมื่อสิ้นแสง ช่วงนี้เป็นช่วงว่างเว้นจากการทำนา นอกจากคนเพียงไม่กี่คนที่ออกไปรับจ้างหรือล่าสัตว์เพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัวแล้ว คนส่วนใหญ่มักจะเก็บตัวอยู่ในบ้านเพื่อประหยัดอาหารและออมแรงเลี่ยงการใช้พลังงานโดยไม่จำเป็น พวกเขาจึงกินข้าวเพียงวันละสองมื้อเท่านั้น ขณะที่กู้หย่วนกำลังเดินออกจากหมู่บ้าน ร่างของชายสองคนก็ปรากฏขึ้นที่ทางเข้าหมู่บ้าน พวกเขามองตามแผ่นหลังของกู้หย่วนไปพลางซุบซิบกันอย่างลับๆ “ไอ้เด็กตระกูลกู้นั่นเกือบโดนหมาขย้ำตาย ข้าก็นึกว่ามันจะไม่รอดซะแล้ว ที่ไหนได้ วันนี้กลับออกมาเดินเหินได้เฉย เฮ้ย! ไอ้เด็กนี่มันดวงแข็งจริงๆ!” “แล้วเราจะเอาไงต่อดี?” “พ่อบ้านอู๋สั่งไว้ ให้พวกเราคอยจับตาดูมันไว้ ถ้าไอ้เด็กนี่มันมีความคิดที่ไม่เข้าท่า ก็ให้ไปบอกท่าน เดี๋ยวท่านจะส่งคนมาจัดการมันเอง” “ข้าว่าพ่อบ้านอู๋นี่ก็ทำเรื่องง่ายให้เป็นเรื่องยากนะ ในเมื่อเห็นว่าไอ้เด็กนี่เป็นเสี้ยนหนาม ทำไมไม่หาคนมาเก็บมันให้พ้นทางไปเลยล่ะ จะมาเสียเวลาทำเรื่องพวกนี้ทำไม...” “แกจะไปรู้อะไร! เรื่องนี้พูดกันตามตรงมันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเลย ไม่ถึงขั้นต้องฆ่าแกงปิดปากหรอก อีกอย่าง พวกตระกูลใหญ่พวกนี้ ถึงลับหลังจะกินเนื้อคนสูบเลือดคนแค่ไหน แต่หน้าฉากเขาก็ต้องรักษาภาพพจน์หน่อย ทำคนบาดเจ็บมันยังพอว่า ถ้าเรื่องแดงขึ้นมา อย่างมากก็แค่จ่ายเงินทำขวัญนิดหน่อย แต่ถ้าถึงขั้นตาย แล้วข่าวลือรั่วไหลออกไปจนชื่อเสียงของคุณชายเฉียนต้องมัวหมอง คนที่ซวยก็คือเขานั่นแหละ!” “พี่กุ้ยนี่มองการณ์ไกลจริงๆ!” “เลิกพล่ามได้แล้ว รีบตามมันไปเร็ว!”