แฟนสาวร่วมชายคา

【89:23:42:18】 สิบวันแล้ว ผ่านไปสิบวันเต็มๆ นับตั้งแต่เบาะแสที่เปลี่ยนเมืองจิ้งอันให้กลายเป็นลานล่าสัตว์ขนาดมหึมาถูกประกาศออกมา ภายนอกนั้นดูเหมือนคลื่นลมจะสงบลง ไม่มีการบังคับเปลี่ยนหน้าจออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลกอีก และไม่มีเบาะแสใหม่ถูกประกาศออกมา ความคลั่งไคล้และความตื่นตระหนกในช่วงแรกดูเหมือนจะค่อยๆ จางหายไปตามความเคยชินของชีวิตประจำวัน กลายเป็นเพียงหัวข้อสนทนาหลังมื้ออาหาร หรือกระทู้ที่ปรากฏขึ้นเป็นพักๆ ในโลกอินเทอร์เน็ต ทว่าอวี๋เซิงรู้ดีว่าภายใต้ผิวน้ำที่เรียบนิ่งนี้ ย่อมมีกระแสน้ำวนที่มองไม่เห็นพุ่งพล่านอยู่ เขายังคงไปทำงาน รับตรวจคนไข้ และรักษาภาพลักษณ์ความเป็น 'หมออวี๋' ผู้เชี่ยวชาญไว้อย่างเหนียวแน่น การเสริมสติปัญญาช่วยให้เขาจัดการกับเคสคนไข้ที่ซับซ้อนได้อย่างคล่องแคล่วมากขึ้น ส่วนการเสริมประสาทสัมผัสก็ทำให้เขารักษาระดับการเฝ้าระวังต่อสิ่งผิดปกติรอบตัวได้อย่างสูงสุด เที่ยงวันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังชงกาแฟในห้องพัก ก็ได้ยินเพื่อนร่วมงานฝ่ายบริหารสองคนที่เพิ่งกลับจากกินข้าวเที่ยงยืนคุยกัน "นี่ ในหมู่บ้านพวกเธอมีการสำรวจสำมะโนประชากรเมื่อคืนไหม? แถวบ้านฉันเมื่อคืนวุ่นวายกันน่าดูเลย" เพื่อนร่วมงานชายสวมแว่นคนหนึ่งพูดขึ้น เพื่อนร่วมงานหญิงอีกคนถามอย่างสงสัย "สำรวจเหรอ? ไม่ใช่ว่าเพิ่งทำไปเมื่อปีที่แล้วหรอกเหรอ? ทำไมทำอีกแล้วล่ะ?" "ใครจะไปรู้ล่ะ! ท่าทางไม่ใช่เล่นๆ เลยนะ ใส่เสื้อกั๊กยูนิฟอร์ม ถือแท็บเล็ต เคาะประตูเรียกทุกบ้าน ใครอยู่ที่บ้านต้องเอาบัตรประชาชนออกมาตรวจสอบทุกคน แถมยังต้องขอเข้าไปดูข้างในห้องด้วย บอกว่าเพื่อยืนยันจำนวนผู้อยู่อาศัยจริง ป้องกันการตกหล่น" เพื่อนร่วมงานชายขยับแว่นแล้วลดเสียงต่ำลง "รู้สึกว่า... จะเข้มงวดกว่าคราวที่แล้วเยอะเลย ถามละเอียดมาก ทั้งจำนวนคนในบ้าน ที่ทำงาน มีอะไรผิดปกติไหม อะไรประมาณนี้ โดยเฉพาะพวกที่อยู่คนเดียวและไม่ค่อยสุงสิงกับใครนี่โดนตรวจสอบละเอียดเป็นพิเศษเลย" "จริงเหรอ? หมู่บ้านฉันยังไม่มีประกาศนะ สงสัยคงจะใกล้แล้วล่ะมั้ง... โธ่เอ๋ย ไม่บอกล่วงหน้าสักสองสามวันเลย..." สำรวจสำมะโนประชากร? เมื่อปีที่แล้วเพิ่งจะจัดงานใหญ่ไปจริงๆ นั่นแหละ นี่ไม่ใช่การสำรวจทั่วไป... แต่มันคือการคัดกรอง! เป็นการรวบรวมข้อมูลอย่างมีจุดมุ่งหมายชัดเจนโดยมุ่งเป้าไปที่ประชากรทั้งหมดในเมืองจิ้งอัน! เพื่อคัดกรองเป้าหมายที่น่าสงสัยในเบื้องต้นจากประชากรเกือบยี่สิบล้านคน! ลงมือเร็วและมีประสิทธิภาพขนาดนี้... นี่ไม่ใช่ระดับการจัดการของเจ้าหน้าที่ชุมชนทั่วไปแน่นอน นอกจากจะเป็นหน่วยงานที่เกี่ยวข้องโดยตรงแล้ว ไม่มีทางที่จะมีประสิทธิภาพขนาดนี้ได้เลย พวกที่อยู่คนเดียวจะโดนตรวจสอบเป็นพิเศษงั้นเหรอ... ไม่มีเหตุผลเลย? ทำไมต้องเจาะจงพวกที่อยู่คนเดียวเป็นพิเศษด้วย? บ้านไหนบ้างจะไม่มีคนโสด? คาดว่า... อีกไม่นานคงจะตรวจสอบมาถึงตึกที่เขาอยู่ และตัวเขาเองด้วย 'แฟนสาว' ที่เขากุเรื่องขึ้นมาจะให้เป็นเพียงเงาที่มีแค่คำบอกเล่ากับข้าวของเครื่องใช้ไม่ได้อีกต่อไป เธอต้องกลายเป็นสิ่งที่ 'จับต้องได้' มากขึ้น อย่างน้อยก็ต้องทนต่อการตรวจสอบด้วยสายตาเพียงชั่วครู่จากการตรวจค้นตามบ้านได้ แค่การสะกดจิตตัวเองหรือสิ่งของที่วางนิ่งๆ นั้นมีความเสี่ยง แม้จะเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์เขาก็ยอมรับไม่ได้ เขาต้องการนักแสดงที่เป็นคนจริงๆ สามารถปรากฏตัวในอพาร์ตเมนต์ของเขา และแสดงความใกล้ชิดต่อหน้าคนนอกได้ เขานึกถึงร้านที่เคยเห็นโดยบังเอิญตอนเดินทางกลับบ้าน หน้าร้านที่ดูไม่สะดุดตา มีป้ายไฟนีออนกะพริบชื่ออย่างสลัวๆ ว่า 'บ้านแสนรัก' และมีตัวอักษรเล็กๆ ด้านล่างเขียนว่า 'เพื่อนเที่ยวส่วนตัว, ปรึกษาปัญหาหัวใจ, บริการ 24 ชั่วโมง' ตอนนั้นเขาก็แค่ปรายตามองผ่านๆ ไม่ได้ใส่ใจ แต่ในตอนนี้เศษเสี้ยวความทรงจำนั้นกลับผุดขึ้นมาอย่างชัดเจน ต้องที่นั่นแหละ สถานที่แบบนี้มีบริการ 'คู่ค่ายามคั่ว' เก็บรักษาความลับได้ดี และใช้เงินแก้ปัญหาได้ พอถึงเวลาเลิกงาน อวี๋เซิงออกจากคลินิกเหมือนเช่นเคย แต่เขาไม่ได้ตรงกลับบ้านทันที กลับเลือกเดินอ้อมไปทางทิศที่อยู่ในความทรงจำ หน้าร้าน 'บ้านแสนรัก' ดูเรียบง่ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้ พอผลักประตูเข้าไป แสงไฟข้างในเป็นสีชมพูม่วงดูสลัว แอร์ในร้านอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหอมปรับอากาศที่รุนแรง ชายในชุดเสื้อกั๊กสูทที่ดูเหมือนพนักงานขายนั่งเล่นมือถืออยู่หลังเคาน์เตอร์ อวี๋เซิงเดินเข้าไปแล้วเปิดฉากพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้อารมณ์ใดๆ "สวัสดีครับ ผมอยากหา... คู่ค่ายามคั่วชั่วคราวสักคน" ผู้จัดการเงยหน้าขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง วันนี้อวี๋เซิงสวมเสื้อเชิ้ตกับกางเกงสแล็กดูเรียบง่าย บุคลิกสะอาดสะอ้าน ไม่เหมือนแขกขาประจำ โชคดีที่มีคนจำนวนมากไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น และคิดว่าเรื่องการเป็นเทพเป็นแค่เรื่องตลก ผู้จัดการเผยรอยยิ้มตามมารยาทอาชีพ "สวัสดีครับคุณผู้ชาย มีความต้องการเฉพาะเจาะจงไหมครับ? เช่น อายุ รูปร่างหน้าตา หรือนิสัย?" "อายุระหว่างยี่สิบถึงสามสิบ ดู... ปกติ ไม่สะดุดตา ต้องการให้เธอมาพักที่ห้องของผมสักระยะ ประมาณสองสามวันถึงหนึ่งสัปดาห์ ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ หน้าที่หลักคือคอยสวมบทบาทเป็นแฟนสาวต่อหน้าคนอื่นในยามที่จำเป็น อย่างเช่นเวลาที่พ่อแม่ผมมาหา" อวี๋เซิงพูดสรุปใจความสำคัญ พร้อมกับหยิบธนบัตรใบละร้อยหยวนออกมาจากกระเป๋าสตางค์หลายใบ วางลงบนเคาน์เตอร์เบาๆ "นี่คือค่าปรึกษาครับ" แววตาของผู้จัดการเป็นประกายขึ้นมาทันที ท่าทีดูกระตือรือร้นขึ้นมาก เขารีบเก็บเงินนั้นไป "เข้าใจแล้วครับ เข้าใจแล้ว รอสักครู่นะครับ ผมขอเช็คดูหน่อยว่ามีน้องคนไหนว่างและตรงตามสเปกของคุณบ้าง" เขาเลื่อนแท็บเล็ตไปมาครู่หนึ่งก่อนจะบอกกับอวี๋เซิงว่า "คุณผู้ชายครับ อารินว่างพอดี คุณลองดูว่าคนนี้โอเคไหม? เธอค่อนข้าง... เรียบร้อย และรู้ความครับ" อวี๋เซิงพยักหน้า "ได้ครับ ผมอยากคุยรายละเอียดกับเธอสะหน่อย" "ไม่มีปัญหาครับ เชิญทางนี้เลย" ผู้จัดการนำทางอวี๋เซิงเข้าไปยังที่นั่งกั้นคอกเล็กๆ ด้านใน ไม่นานนัก หญิงสาวในชุดเดรสเรียบง่าย แต่งหน้าอ่อนๆ ก็เดินเข้ามา เธอดูอายุประมาณยี่สิบห้า ยี่สิบหก หน้าตาไม่ถึงกับสวยโดดเด่น แต่ให้ความรู้สึกสงบและดูไม่น่าจะเป็นคนหาเรื่องใคร นี่คือสิ่งที่อวี๋เซิงต้องการ "สวัสดีค่ะ เรียกว่าอารินก็ได้ค่ะ" เธอนั่งลงพร้อมกับพูดด้วยเสียงไม่ดังนัก "อวี๋เซิงครับ" อวี๋เซิงแจ้งชื่อแล้วเข้าเรื่องทันที "เงื่อนไขของผมง่ายมาก" "คุณต้องย้ายมาอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ของผมในฐานะแฟนสาวสักสองสามวัน ปกติเราจะไม่ก้าวก่ายกัน ห้ามบอกที่อยู่ของผมและเรื่องการจ้างงานครั้งนี้กับใครเด็ดขาด ค่าจ้างวันละหนึ่งพันหยวน ผมจ่ายก่อนสามวันแรก ถ้าเกินสามวันจะจ่ายเพิ่มเป็นรายวัน พอจบงานผมจะจ่ายค่าปิดปากให้คุณอีกสองพันหยวน" อารินฟังเงียบๆ โดยไม่มีสีหน้าท่าทางอะไร จนกระทั่งอวี๋เซิงพูดจบ เธอจึงเอ่ยขึ้นเบาๆ "วันละหนึ่งพันหยวน อยู่ไม่กี่วัน แถมมีค่าปิดปากอีก... แค่แกล้งเป็นแฟนเฉยๆ ใช่ไหมคะ?" "ใช่ครับ จะไม่มีข้อเรียกร้องอื่น และไม่มีอันตรายใดๆ ทั้งสิ้น" อวี๋เซิงย้ำ "คุณแค่ต้องแสดงละครเมื่อจำเป็นเท่านั้น" อารินแทบไม่ลังเล เธอพยักหน้าทันที "ตกลงค่ะ ฉันรับ งานง่ายดี เดือนนี้ฉันรับงานแบบนี้มาหลายครั้งแล้ว จะเริ่มเมื่อไหร่คะ?" "เดี๋ยวนี้เลย" อวี๋เซิงลุกขึ้นยืน "คุณไปเตรียมข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็น แล้วผมจะพาไปที่ห้อง" เขาเสริมว่า "ถ้ามีใครถาม ให้บอกว่าเราคบกันมาสองเดือนแล้ว ล่าสุดเป็นเพราะ... สัญญาเช่าที่เดิมของคุณหมดอายุ เลยย้ายมาอยู่กับผมชั่วคราว" "รับทราบค่ะ แฟนสาวร่วมชายคา" อารินลุกขึ้นยืนเช่นกัน น้ำเสียงฟังไม่ออกว่าจริงจังหรือแค่ล้อเล่น คงจะเป็นพวกลูกค้าที่ถูกผู้ใหญ่ที่บ้านเร่งรัดจนต้องหาคนมาปลอมเป็นแฟนกะทันหันล่ะมั้ง ดูเหมือนลูกค้าคนนี้จะโดนตามจิกหนักเลย ถึงได้รีบร้อนขนาดนี้ อวี๋เซิงจ่ายเงินล่วงหน้าให้อารินสามพันหยวน เขาไม่ได้กังวลว่าผู้หญิงคนนี้จะสงสัยว่าเขาคือคนที่จะจุติเป็นเทพ งานรับจ้างเป็นแฟนปลอมๆ ไปหาผู้ใหญ่แบบนี้มีให้เห็นอยู่บ่อยๆ อีกอย่าง ใครจะไปคิดว่าคนที่จะจุติเป็นเทพจะมาทำเรื่องที่เรียกร้องความสนใจแบบนี้ในช่วงเวลาคับขัน? นั่นมันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ แต่อวี๋เซิงจงใจทำ มันคือการคาดการณ์ล่วงหน้าทับซ้อนการคาดการณ์ของคนส่วนใหญ่เท่านั้นเอง ครึ่งชั่วโมงต่อมา อวี๋เซิงพาอารินที่สะพายเป้เพียงใบเดียวกลับมาที่อพาร์ตเมนต์ เมื่อเปิดประตู อารินก็เดินตามเข้าไปอย่างเป็นธรรมชาติ สายตาเธอกวาดมองสภาพแวดล้อมอย่างรวดเร็วและเป็นมืออาชีพ อวี๋เซิงชี้ไปที่รองเท้าแตะสำหรับผู้หญิงที่เตรียมไว้ตรงโถงทางเข้า "ใส่คู่นั้นได้เลยครับ" เขาพาเธอเดินดูห้องนั่งเล่น ห้องครัว และห้องน้ำคร่าวๆ ก่อนจะชี้ไปที่ห้องนอนเล็ก "คุณนอนห้องนี้ ผมนอนห้องนอนใหญ่ พื้นที่ส่วนกลางใช้ได้ตามสบาย แต่รักษาความสะอาดด้วย" อารินวางเป้ลง เปลี่ยนรองเท้าแตะอย่างเป็นธรรมชาติ ท่าทางไหลลื่นราวกับว่าเธอเคยอยู่ที่นี่มานานแล้วจริงๆ เธอเดินไปที่ห้องนั่งเล่น หยิบรีโมทเปิดทีวี เลือกรายการวาไรตี้รายการหนึ่งทิ้งไว้ แล้วพูดกับอวี๋เซิงว่า "เวลาไหนที่ต้องให้แสดง ก็บอกล่วงหน้าด้วยนะคะ ปกติก็ทำเหมือนฉันไม่มีตัวตนไปเลย" ความเป็นมืออาชีพและตรงไปตรงมาของเธอทำให้อวี๋เซิงรู้สึกคลายกังวลลงบ้าง แบบนี้แหละดีที่สุด การซื้อขายด้วยเงินล้วนๆ ชัดเจนดี วันต่อมาเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ อวี๋เซิงตั้งใจออกจากบ้านในช่วงเช้าเพื่อไปซูเปอร์มาร์เก็ต ซื้อวัตถุดิบทำอาหารและขนมที่ดูออกชัดเจนว่าเป็นของสำหรับสองคน รวมถึงโยเกิร์ตและผลไม้ที่ผู้หญิงชอบ ตอนขากลับ เขาถือถุงพะรุงพะรังมายืนรอที่หน้าตึกอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเขาก็ได้จังหวะเจอเข้ากับป้าข้างบ้านที่ออกมาทิ้งขยะพอดี "คุณหมออวี๋ ไปซื้อของมาเหรอคะ? ซื้อเยอะเชียวนะ" ป้าหวังทักทายอย่างกระตือรือร้น พลางชำเลืองมองถุงในมือเขา อวี๋เซิงเผยรอยยิ้มที่ดูขัดเขินเล็กน้อย "ครับป้าหวัง แฟนผมมาค้างน่ะครับ เลยต้องเตรียมของเยอะหน่อย" "ตายจริง! มีแฟนแล้วเหรอคะ? เรื่องดีเลยนี่นา! คบกันตั้งแต่เมื่อไหร่จ๊ะ?" ป้าหวังตาโตขึ้นมาทันที "ประมาณสองเดือนก่อนครับ ตอนนี้เธออยู่ในห้องครับ" อวี๋เซิงตอบเลี่ยงๆ แล้วเปิดประตูเข้าห้องไป พอปิดประตู อารินที่นั่งดูทีวีอยู่บนโซฟาก็หันกลับมาเมื่อได้ยินเสียง อวี๋เซิงส่งสัญญาณทางสายตาให้เธอ อารินรับรู้ได้ทันที เธอค่อยๆ ลุกขึ้น เดินตรงเข้ามาช่วยรับถุงบางส่วนจากมืออวี๋เซิงไปอย่างเป็นธรรมชาติ น้ำเสียงไม่ดังแต่ก็เพียงพอที่จะให้ป้าหวังที่อาจจะยังอยู่หน้าประตูได้ยิน "ซื้อมาเยอะจังเลยค่ะ หนักไหมคะ? เดี๋ยวฉันช่วยถือ" น้ำเสียงของเธออ่อนหวานและมีความสนิทสนมในระดับที่พอเหมาะพอเจาะ อวี๋เซิงรับลูกต่อ "ไม่เป็นไรครับ ไม่หนัก ซื้อโยเกิร์ตแบบที่คุณชอบมาให้ด้วยนะ" ที่หน้าห้อง เสียงฝีเท้าของป้าหวังดูเหมือนจะหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ห่างออกไป อวี๋เซิงปิดประตูให้สนิท แล้วสบตากับอาริน ทั้งคู่ไม่ได้พูดอะไรกัน ข่าวนี้แพร่กระจายไปในวงเพื่อนบ้านราวกับติดปีก หมออวี๋ จิตแพทย์หนุ่มที่ดูเหมือนจะชอบไปไหนมาไหนคนเดียว แท้จริงแล้วมีแฟนที่คบหากันอย่างมั่นคงและย้ายมาอยู่ด้วยกันแล้ว คืนนั้น อวี๋เซิงนอนลงบนเตียงในห้องนอนใหญ่ เขาสามารถได้ยินเสียงวิดีโอจากมือถือของอารินดังเบาๆ มาจากห้องนอนเล็ก อพาร์ตเมนต์ที่เดิมทีมีเพียงเสียงลมหายใจของเขาเพียงคนเดียว ในตอนนี้กลับมีชีวิตชีวาที่แปลกประหลาดเพิ่มขึ้นมา ความรู้สึกนี้มันประหลาดมาก แต่เพื่อความอยู่รอด ความไม่สบายใจเพียงเท่านี้ถือว่าเล็กน้อยนัก สำหรับอารินแล้ว เธอจะไม่มีอันตรายใดๆ เลย ตัวเลขถอยหลังที่มุมขวาบนของสายตาเขายังคงส่องแสงจางๆ ในความมืด 【88:02:15:08】