กองกำลังอื่นเริ่มเคลื่อนไหว

สำหรับการวางหมากพรางตาเรื่อง "แฟนสาว" นั้น ความคิดของอวี๋เซิงคือการทำให้ตัวเองอยู่ในสภาพแวดล้อมที่คนอื่นมองว่า "ปกติ" ความปกติคืออะไร? มันคือความสมเหตุสมผลในจิตใต้สำนึก สายตาของมนุษย์มักจะจับจ้องไปยังสิ่งที่มีความขัดแย้งกับความปกติในจิตใต้สำนึกเสมอ ตัวอย่างเช่น ผู้ชายที่อยู่ตัวคนเดียวมาเป็นเวลานาน ผู้หญิงที่กลับบ้านตอนกลางคืนบ่อยๆ หรือไม่ต้องพูดถึงพวกที่มีพฤติกรรมประหลาดในชีวิตประจำวัน คนประเภทนี้มักจะได้รับความสนใจและการคาดเดาในทางลบจากคนรอบข้างมากกว่าปกติ อวี๋เซิงต้องการทำลายการถูกจับจ้องในจิตใต้สำนึกนี้ เพื่อพาตัวเองเข้าไปอยู่ในขอบเขตของคำว่า "ปกติ" หากวันหนึ่งมีใครมาถามป้าหวังว่าแถวนี้มีใครผิดปกติบ้าง ป้าหวังจะไม่มีวันนึกถึงคู่รักที่ดูรักกันดีอย่างอวี๋เซิงแน่นอน แต่เธอจะนึกถึงนักเขียนนิยายออนไลน์ที่อยู่ชั้นบนสุด ซึ่งเดือนหนึ่งจะเห็นออกจากบ้านแค่สองสามครั้ง หรือไม่ก็เจ้าอ้วนที่ทำห้องส่งกลิ่นเหม็นเน่าออกมาและไม่ยอมทิ้งขยะจนต้องเตือนแล้วเตือนอีก แล้วเธอก็คงจะใส่สีตีไข่เล่าเรื่องพวกนั้นออกไปแทน จุดประสงค์ของอวี๋เซิงคือ ก่อนที่ตัวตนจะถูกเปิดเผยโดยสมบูรณ์ เขาต้องพยายามกลายเป็นคนธรรมดาหรือคนที่ไม่มีใครสังเกตเห็นให้มากที่สุด เพื่อยืดเวลาการถูกค้นพบออกไป เขาไม่รู้ว่าตัวเองเหลือเวลาอีกเท่าไหร่ แต่เขามั่นใจว่า หากยังเตรียมตัวไม่พร้อม... การถูกเปิดเผยตัวตนหมายถึงความตาย หนึ่งวันต่อมา เมื่อเจ้าหน้าที่ชุมชนมาตรวจเคหะสถาน พวกเขาเห็นอารินนั่งดูโทรทัศน์อยู่ในห้องนั่งเล่นอย่างเป็นธรรมชาติ เห็นรองเท้าสลิปเปอร์ชายหญิงวางคู่กันอยู่ที่ทางเข้า และของใช้ในห้องน้ำที่เป็นชุดสำหรับสองคนอย่างชัดเจน หลังจากตรวจสอบข้อมูลตัวตนของอวี๋เซิงและอาริน พร้อมสอบถามสภาพการอยู่อาศัยเบื้องต้น พวกเขาก็ไม่ได้ทำตัววุ่นวายนกหู เพียงแค่ทำเครื่องหมายลงในแบบฟอร์มแล้วจากไป แต่อวี๋เซิงรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงด่านแรกและเป็นด่านที่ผ่อนปรนที่สุดเท่านั้น หากวันหนึ่งเขาถูกเพ่งเล็ง การจัดฉากพวกนี้จะถูกเจาะทะลุได้อย่างง่ายดาย ในวันสุดท้ายที่อารินอยู่ที่นี่ อวี๋เซิงได้จ้างคู่สามีภรรยาวัยกลางคนคู่หนึ่งมาสวมบทบาทเป็นพ่อแม่ของเขา ทั้งอารินและคู่สามีภรรยาต่างคิดว่าอีกฝ่ายคือแฟนสาวและพ่อแม่จริงๆ ของเขา ด่านนี้ถือว่าผ่านพ้นไปได้ด้วยดี ดังนั้น หลังจากจ่ายค่าปิดปากไปแล้ว อารินจึงต้องจากไปช่วงหนึ่งโดยอ้างเหตุผลเรื่องงาน ฉากที่พวกเขาบอกลากันที่ใต้ตึกบังเอิญถูกป้าหวังเห็นเข้าพอดี เมืองจิ้งอันในฉากหน้ายังคงดูรุ่งเรืองและวุ่นวายเหมือนเช่นเคย ...... 【85:04:18:22】 วันนี้ระหว่างทางไปทำงาน อวี๋เซิงเดินผ่านย่านธุรกิจระดับท็อปใจกลางเมือง เขาเห็นป้ายโฆษณาขนาดมหึมาแขวนอยู่ด้านนอกตึกระฟ้าที่เป็นแลนด์มาร์คของเมือง "เครือบริษัทแพนโดร่า - การประชุมสุดยอดเทคโนโลยีแห่งอนาคตเมืองจิ้งอัน และการเปิดตัวโครงการสรรหาบุคลากรระดับโลก" ใต้ผืนผ้าใบนั้นคือโลโก้ของแพนโดร่าที่ดูทันสมัยและทรงพลัง มันเป็นรูปกล่องปริศนาที่เปิดออกเล็กน้อย มีแสงสีของวงจรไฟฟ้าไขว้สลับกับเกลียวดีเอ็นเอไหลออกมาจากกล่อง โฮโลแกรมขนาดใหญ่ที่จัตุรัสจัดแสดงหัวข้อที่ดึงดูดสายตาอย่าง "ขีดสุดแห่งการตรวจวัดทางชีวภาพ", "นวัตกรรมการเชื่อมต่อประสาท", "สมองกลอัจฉริยะแห่งเมือง" และอื่นๆ พนักงานในชุดยูนิฟอร์มที่ตัดเย็บอย่างประณีตและดูล้ำสมัยกำลังแจกโบรชัวร์ เชิญชวนผู้คนให้เข้าร่วมการประชุมสุดยอดเทคโนโลยีและกิจกรรมสัมผัสประสบการณ์เชิงลึกที่จะตามมา คำโฆษณานั้นช่างเย้ายวนใจ "สำรวจขีดจำกัดศักยภาพของมนุษย์ โอบกอดศักราชใหม่แห่งวิวัฒนาการ", "เข้าร่วมกับเรา เพื่อร่วมกันสร้างอนาคต" ผู้คนที่ผ่านไปมาต่างหยุดดู ด้วยความสนใจในกิจกรรมประชาสัมพันธ์ที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงและดูมีระดับเช่นนี้ แต่อวี๋เซิงกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย แพนโดร่า... ชื่อนี้ในคลังความรู้ของสมองที่ได้รับการเสริมพลังของเขา เชื่อมโยงเข้ากับกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ข้ามชาติที่ลึกลับสุดยอด ซึ่งขอบเขตธุรกิจครอบคลุมตั้งแต่เทคโนโลยีชีวภาพ อาวุธล้ำสมัย ไปจนถึงการผูกขาดข้อมูล พวกเขาขึ้นชื่อเรื่องการไล่ล่าเทคโนโลยีและกำไรอย่างสุดโต่ง มีสไตล์การทำงานที่ก้าวร้าว และมักจะเดินอยู่บนเส้นขนานระหว่างกฎหมายและจริยธรรม ในช่วงเวลาที่เปราะบางเช่นนี้ การที่พวกเขาเข้ามาในเมืองจิ้งอันอย่างเอิกเกริกขนาดนี้ เป็นเพียงเพื่อการส่งเสริมการค้าและหาคนทำงานจริงๆ หรือ? อวี๋เซิงสังเกตเห็นว่าข้างจุดรับสมัคร มีสถานีตรวจสุขภาพที่ดูทันสมัยตั้งอยู่หลายจุด โดยอ้างว่าสามารถประเมินศักยภาพทางพันธุกรรมและทดสอบปฏิกิริยาตอบสนองทางประสาทเบื้องต้นให้ผู้เข้าร่วมได้ฟรี แถมยังได้รับรายงานวิเคราะห์สุขภาพส่วนบุคคลที่ละเอียดถี่ถ้วนอีกด้วย ผู้คนต่างเข้าแถวรอรับการทดสอบอย่างไม่ขาดสาย นี่ไม่ใช่การตรวจสุขภาพอะไรเลย! อวี๋เซิงตระหนักถึงจุดประสงค์แอบแฝงได้ทันที นี่คือการที่แพนโดร่าอาศัยโอกาสนี้รวบรวมตัวอย่างทางชีวภาพและข้อมูลพื้นฐานทางสรีรวิทยาของชาวเมืองจิ้งอันในวงกว้าง โดยเฉพาะกลุ่มคนที่สนใจเทคโนโลยีใหม่ๆ ซึ่งอาจมีคุณลักษณะพิเศษบางอย่าง! พวกเขากำลังใช้สไตล์ของตัวเองในการสร้างฐานข้อมูลท้องถิ่นขนาดมหึมา พยายามวิเคราะห์จากข้อมูลมหาศาลเพื่อระบุกลุ่มคนที่มีความผิดปกติผ่านตัวชี้วัดพิเศษอย่างยีนหรือปฏิกิริยาตอบสนองทางประสาท วิธีการนี้แนบเนียนกว่าการสำรวจสำมะโนประชากรของทางการ และยังมุ่งเป้าได้แม่นยำกว่า อวี๋เซิงรีบเดินจากไป ในขณะเดียวกัน กระแสอีกสายหนึ่งที่ดูไม่สะดุดตาเท่า แต่ก็น่าสนใจไม่แพ้กัน ได้เริ่มแพร่กระจายอย่างเงียบๆ ในกลุ่มปัญญาชน ศิลปิน และกลุ่มเล็กๆ ที่แสวงหาการเติบโตทางจิตวิญญาณในเมืองจิ้งอัน "ร้านหนังสือหลิงซี" ร้านหนังสือเปิดใหม่ที่มีรสนิยมหรูหรา ตั้งอยู่ที่หัวมุมถนนอันเงียบสงบ ที่นี่ไม่ได้เน้นขายหนังสือยอดนิยมเหมือนร้านทั่วไป แต่เน้นหนังสือด้านปรัชญา จิตวิทยา เร้นลับวิทยา รวมถึงผลงานเฉพาะทางที่พูดถึงวิวัฒนาการของจิตสำนึกและรูปแบบต่อไปของมนุษยชาติ ร้านหนังสือแห่งนี้จัดงานเสวนาและชมรมอ่านหนังสือเป็นประจำ โดยมีหัวข้ออย่างเช่น กรอบความคิดที่เหนือกว่าความเป็นคู่ขนาน, จิตใต้สำนึกร่วมกับการตื่นรู้ของปัจเจก, และศักยภาพของมนุษย์ผ่านมุมมองของตำนานต้นแบบ ผู้ที่ริเริ่มและดำเนินกิจกรรมเหล่านี้คือชุมชนหลวมๆ ที่เรียกตัวเองว่า "กลุ่มผู้แสวงมรรค" พวกเขาแต่งกายเรียบง่าย มีบุคลิกที่สงบนิ่ง คำพูดคำจาเต็มไปด้วยการวิพากษ์ทางความคิดและความปรารถนาในสัจธรรมสูงสุด สมาชิกหลักของพวกเขามีพลังในการจูงใจสูงมาก สามารถหยิบยกคัมภีร์หรือทฤษฎีปรัชญาที่ลึกซึ้งมาผสมผสานกับแนวคิดวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ได้อย่างแนบเนียน เพื่ออธิบายถึงแนวคิดเรื่องการยกระดับจิตสำนึกและการก้าวกระโดดของระดับชีวิต ชุมชนผู้แสวงมรรคนี้ดึงดูดคนรุ่นใหม่และชนชั้นกลางจำนวนมากที่ไม่พอใจกับสภาพที่เป็นอยู่และต้องการแสวงหาความเหนือระดับทางจิตวิญญาณ พวกเขาพากันมารวมตัวที่ร้านหนังสือแห่งนี้ ถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน แบ่งปันประสบการณ์การตื่นรู้ และมองหาผู้ที่มีอุดมการณ์เดียวกัน ในสายตาของอวี๋เซิง กลุ่มนี้ก็น่าสงสัยไม่แพ้กัน พวกเขาไม่ได้พึ่งพาเทคโนโลยีและข้อมูลเหมือนแพนโดร่า แต่เริ่มลงมือจากระดับความคิดและจิตวิญญาณ สิ่งที่พวกเขากำลังคัดกรอง อาจจะเป็นบุคคลที่มีรูปแบบความคิดเฉพาะตัว หรือมีความสนใจอย่างลึกซึ้งในแนวคิดเรื่องการเป็นเทพหรือการวิวัฒนาการ บางทีพวกเขาอาจเชื่อว่า ผู้ถูกเลือกให้เป็นเทพนั้นไม่ได้แสดงออกแค่ทางร่างกายหรือข้อมูลเท่านั้น แต่อาจมีสภาวะทางจิตสำนึกหรือคุณลักษณะทางจิตวิญญาณบางอย่างที่พิเศษโดดเด่น เพียงไม่กี่วันที่ผ่านมา อวี๋เซิงพบว่ามีทั้งทางการ, กลุ่มทุนข้ามชาติ, และกลุ่มลัทธิทางความคิดที่เร้นลับ... พวกเขาต่างใช้วิธีการของตนเองเริ่มวางตาข่ายฟ้าดินครอบคลุมไปทั่วเมืองจิ้งอัน อวี๋เซิงรู้สึกถึงความกดดันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาเป็นเหมือนแมลงที่ตกลงไปในใยแมงมุม และสามารถสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอันแผ่วเบาที่ส่งมาจากทิศทางต่างๆ อย่างชัดเจน มันคือสัญญาณเตือนว่าผู้ล่ากำลังใกล้เข้ามา เขาจะอยู่เฉยเพื่อรอความตายไม่ได้ ขณะที่ตัวเลขถอยหลังยังคงเดินต่อไปอย่างเที่ยงตรง 【85:03:28:22】 เหลือเวลาอีกเพียงแปดสิบห้าวันเท่านั้น