พิษซากศพสวรรค์

“แคก ๆ ๆ...” เย่ว์หงหลวนกุมลำคอระหงของตนเอง ลำคอของนางงดงามดั่งหงส์เหิน ทังเรียวยาวและขาวนวล ขาของนางเรียวตรง แขนเพรียวบางหมดจด ลำคอกลมมนได้รูป ทว่าในยามนี้ บนลำคอนั้นกลับปรากฏรอยฝ่ามือสีม่วงคล้ำเด่นชัดจนน่าตื่นตระหนก เย่ว์หงหลวนดิ้นรนสูดอากาศเข้าปอดเหมือนปลาที่กำลังจะขาดใจตาย ผ่านไปอึดใจใหญ่ถึงพอจะตั้งสติได้ หยาดน้ำตาเม็ดโตดุจไข่มุกร่วงสลายไม่ขาดสาย นางตั้งใจมาหาเรื่องลู่เหย่ด้วยท่าทีสามหาว แต่กลับต้องมาเจอการตอบโต้เช่นนี้ นางจะรับได้อย่างไร? หากเป็นเมื่อก่อน แค่นางพังประตู ลู่เหย่อย่างมากก็แค่ทำโทษให้นางช่วยเขาซ่อมประตูเท่านั้น ไม่ใช่แบบนี้... เขามีสิทธิ์อะไรมาทำกับนางแบบนี้? ก็แค่ประตูสองบานไม่ใช่หรือ? อีกอย่างนางเป็นถึงศิษย์น้องของเขา ชาติก่อนยังเป็นถึงคู่บำเพ็ญ เป็นคนรักของเขาด้วยซ้ำ ถึงจะเคยทำร้ายเขาไปบ้าง แต่นั่นหมายความว่าเยื่อใยทั้งหมดต้องตัดขาดเลยหรืออย่างไร? ประตูบานนี้ นางไม่ซ่อมเสียอย่าง ใครจะทำไม... แววตาเย็นเยียบที่แฝงไปด้วยจิตสังหารของลู่เหย่แล่นวูบเข้ามาในหัวของนางทันที “ฮึ ซ่อมก็ซ่อม!” เย่ว์หงหลวนสะบัดหน้าด้วยความโทสะแล้วเริ่มลงมือซ่อมประตู ส่วนลู่เหย่นั้นปลีกตัวไปยังสถานที่เร้นลับแห่งหนึ่ง มันเป็นที่ฝึกตนโปรดที่เขาค้นพบโดยบังเอิญ ทิวทัศน์ที่นี่งดงาม แม้ไอปราณจะเบาบางไปบ้าง แต่ก็ทำให้จิตใจปลอดโปร่ง ช่วยให้การฝึกตนรุดหน้าได้เร็วขึ้น ทว่า ที่แห่งนั้นกลับมีสตรีในชุดขาว ยืนตระหง่านท้าลมด้วยท่วงท่าสง่างามรอนางอยู่ก่อนแล้ว สายลมพัดโบกชายกระโปรงของนางจนพริ้วไหว เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งของเรือนร่างที่น่าลุ่มหลง ลู่เหย่ถึงกับชะงัก... ให้ตายเถอะ คนคุ้นเคยทั้งนั้น เห็นทีสำนักต้าเต้าคงอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว ต้องหาโอกาสลงเขาไปเสียที! ในเมื่อเลี่ยงไม่ได้ เขาก็ได้แต่ประสานมือทำความเคารพ “ศิษย์คารวะอาจารย์” ลู่เหย่สำรวมจิตใจก่อนกล่าวออกไป สตรีผู้นี้คืออาจารย์ของเขา ไป๋ชิวหลาน เอ่อ... ยอมรับก็ได้ว่าในอดีตเขามันคนระยำ เพราะนางเองก็เป็นหนึ่งในนั้น ไป๋ชิวหลานหันกลับมามองลู่เหย่ “เหตุใดเจ้าถึงเหลือเพียงชีวิตเดียว?” นางเองก็ถามคำถามเดียวกันนี้ “เรียนอาจารย์ เป็นเพราะศิษย์ด้อยปัญญา ยามฝึกตนเกิดถลำลึกเพื่อมุ่งหวังการเลื่อนขั้น จึงหลอมรวมเก้าชีวิตเข้าเป็นหนึ่งเดียว ด้วยเหตุนี้จึงเหลือเพียงชีวิตเดียวขอรับ” ลู่เหย่กล่าวหน้าตาย ในที่สุดแววตาของไป๋ชิวหลานก็ฉายแววเข้าใจ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง “ในเมื่อข้าหาวิธีสยบพลังโกลาหลไท่อินได้แล้ว เรื่องราวในชาติก่อนก็ให้ถือเสียว่าเป็นเพียงความฝัน อย่าได้ให้มันเกิดขึ้นอีก หากเจ้ายังคิดมิดีมิร้าย ข้าจะเป็นคนกวาดล้างสำนักด้วยมือตัวเอง” ไป๋ชิวหลานกล่าวเสียงเย็น “ศิษย์น้อมรับคำสอน!” ไป๋ชิวหลานจากไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงกลิ่นอายสง่างาม ผิวพรรณของนางดุจหิมะ ดวงตาฉายแววดั่งสายน้ำในฤดูสารท พลังโกลาหลไท่อินนั้นเยือกแข็งถึงขีดสุด พิษโกลาหลหยินที่ก่อตัวขึ้นนั้นสร้างความเจ็บปวดเจียนตาย แม้จะเป็นพลังที่ช่วยเสริมความงามและความอ่อนเยาว์ให้สตรีได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ก็แลกมาด้วยความทุกข์ทรมาน แต่อาจารย์... ท่านแน่ใจหรือว่าท่านหาทางสยบมันได้จริงๆ? หากไม่ใช่เพราะข้าใช้ ‘วิชาเคลื่อนย้ายหยินหยาง’ ถ่ายโอนพิษโกลาหลหยินมาไว้ที่ตัวเอง ท่านคิดว่าท่านจะทนมันไหวหรือ? ในสำนักนี้มีผู้หญิงสามคนที่พัวพันกับเขา ตอนนี้จัดการไปได้สองแล้ว ส่วนเย่ว์หงหลวน แค่เมินนางไปก็สิ้นเรื่อง ในที่สุดเขาก็ได้เริ่มต้นฝึกตนเสียที ลู่เหย่นั่งลงในตำแหน่งประจำ แล้วเริ่มเข้าสู่สมาธิ “สหายเก่า ยังอยู่ไหม?” [ติ๊ง! ข้ายังอยู่!] หน้าต่างระบบปรากฏขึ้นในห้วงคำนึงของลู่เหย่ มันคือหน้าต่างผู้ช่วยฝึกตนที่มีเพียงสามคำสั่ง 1. ฝึกตน 2. วิวัฒน์ 3. หยั่งมรรคา “ยังไง ไม่ต้องการพลังงานแล้วหรือ?” ลู่เหย่ถามด้วยความสงสัย [ติ๊ง! ข้ากลายเป็นเจตจำนงแห่งสวรรค์ไปแล้ว ยังต้องใช้พลังงานอะไรอีก?] ระบบสวนกลับ “ก็จริงของเจ้า แต่ตอนที่เจ้ากลายเป็นเจตจำนงแห่งสวรรค์ก็นับว่าใจคอโหดเหี้ยมไม่น้อย ถึงขั้นกลั่นมหาทัณฑ์หมื่นกัลป์มาใส่ข้า จำเป็นขนาดนั้นเลยเหรอ?” ลู่เหย่หัวเราะ [ติ๊ง! จำเป็นสิ! ในเมื่อเจ้าเป็นนายของข้า ข้าก็ต้องจัดทัณฑ์ที่แข็งแกร่งที่สุดให้สิ!] “ขอบใจเจ้ามากนะ!” [ติ๊ง! ไม่เป็นไร!] ลู่เหย่หัวเราะออกมาอย่างขมขื่น ที่แท้หลังจากเขาข้ามภพมา ท้ายที่สุดก็ยังมีสิ่งนี้ที่อยู่เคียงข้างเขา “เริ่มการฝึกตน!” [ติ๊ง! เริ่มต้นการฝึกตน!] เคล็ดวิชาที่ใช้ย่อมไม่เปลี่ยนแปลง คือ ‘คัมภีร์สวรรค์เก้าชีวิตอมตะ’ ซึ่งในอดีตมหาจักรพรรดิเก้าชีวิตเป็นผู้สร้างสรรค์ขึ้นด้วยพรสวรรค์อันล้ำเลิศ แต่ลู่เหย่นั้นเหนือชั้นกว่ามาก เขาขยายขีดจำกัดของคัมภีร์นี้ไปสู่ระดับที่มันไม่เคยไปถึง ทะลวงผ่านขอบเขตมหาจักรพรรดิเข้าสู่ระดับท่านเทพเก้าชีวิต สวรรค์ชั้นที่หนึ่งคือโลกที่อ่อนแอที่สุด ขอบเขตพลังแบ่งออกเป็น พ้นปุถุชน, บรรพกาล, รวบรวมปราณ, รวมธาตุ, ทะลวงวิญญาณ, หลอมคืนว่างเปล่า และบรรลุมรรคา สองระดับแรกเป็นเพียงพื้นฐานของมนุษย์ทั่วไป โดยปกติแล้วผู้ที่เข้าสู่สำนักฝึกตนจะเริ่มต้นที่ระดับรวบรวมปราณทันที ยิ่งเป็นสำนักชั้นยอดของสวรรค์ชั้นที่หนึ่งอย่างสำนักต้าเต้าด้วยแล้ว ในสำนักต้าเต้า คนที่ใช้เวลาสามเดือนบรรลุระดับรวบรวมปราณขั้นสูงสุดได้นับว่าเป็นอัจฉริยะ หากใช้เวลาครึ่งปีจะถือว่าแค่สอบผ่าน เพราะไอปราณที่สำนักต้าเต้าหนาแน่นมาก ต่อให้เอาหมูกลายพันธุ์มาไว้ที่นี่ นานเข้ามันก็อาจจะกลายเป็นหมูเซียนได้ หากนับตามเวลาปัจจุบัน ลู่เหย่เพิ่งเข้าสำนักมาได้เพียงหนึ่งเดือน และอยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่ห้า แล้วตอนนี้ล่ะ? คืนวันผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว สองวัน ลู่เหย่ทะลวงสู่รวบรวมปราณขั้นที่หก ห้าวัน ทะลวงสู่ขั้นที่เจ็ด สิบเอ็ดวัน ทะลวงสู่ขั้นที่แปด สิบห้าวัน ทะลวงสู่ขั้นที่เก้า ปราณแท้ในร่างอัดแน่นมหาศาล รากฐานมั่นคงยิ่งกว่าชาติที่แล้วเสียอีก ชาติก่อนเขาใช้เวลาสองเดือนกับสี่วันในการบรรลุระดับรวบรวมปราณขั้นสมบูรณ์ จนสำนักยกย่องให้เป็นศิษย์ชั้นยอดที่ต้องมุ่งเน้นการเพาะบ่ม เดิมทีสำนักต้องการให้เขาเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสสูงสุด แต่ลู่เหย่ปฏิเสธไป ในไม่ช้า เขาก็บรรลุระดับรวบรวมปราณสมบูรณ์ ที่จริงเขาสามารถทะลวงไปขั้นที่สิบ สิบเอ็ด หรือสิบสองก็ได้... ชาติที่แล้วลู่เหย่ก็ทำเช่นนั้น เขาฝืนทะลวงไปจนถึงขั้นที่สิบแปดก่อนจะใช้โอสถคืนรากช่วยส่งเสริม จนสุดท้ายกลั่นสร้าง ‘แกนปราณระดับสวรรค์’ ได้สำเร็จ แกนปราณแบ่งเป็นหนึ่งถึงเก้าดารา เหนือกว่านั้นคือระดับดิน ระดับสวรรค์ และสูงสุดคือระดับนักบุญ การแข่งขันแย่งชิงความเป็นหนึ่งมันเข้มข้นขึ้นในทุกยุคทุกสมัย ลู่เหย่ในตอนนั้นควรจะกลั่นสร้างแกนปราณระดับนักบุญได้ ทว่ายามนั้นเขาและเย่ว์หงหลวนร่วมกันกลั่นแกนปราณพร้อมกัน และโอสถคืนรากฉบับสมบูรณ์มีเพียงเม็ดเดียว ลู่เหย่จึงเสียสละมอบมันให้กับนาง ในครั้งนี้ลู่เหย่ไม่ได้หยุดยั้ง เขาเลือกที่จะฝึกตนต่อไป ด้วยพรสวรรค์และประสบการณ์จากการเกิดใหม่ เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาโอสถในการกลั่นแกนปราณเลยด้วยซ้ำ “รวม!” แกนปราณเริ่มก่อตัวขึ้นภายในร่าง ทันใดนั้น ปราณแท้กว่าครึ่งในร่างกายกลับแข็งทื่อ มีเพียงครึ่งเดียวที่ยังหมุนเวียนไปรวมที่แกนปราณ ลู่เหย่ตระหนกวาบ เขาตัดสินใจหยุดการกลั่นแกนปราณในทันที “อั่ก!” เขากระอักเลือดออกมาเต็มคำ กลิ่นอายรอบตัวหม่นหมองลง “นี่มันตัวอะไรกัน?” ลู่เหย่ขมวดคิ้วมุ่น [ติ๊ง! พิษซากศพสวรรค์] ระบบให้คำตอบ “พิษซากศพสวรรค์...” ลู่เหย่แค่นยิ้มเย็น ช่างดีแท้ๆ อยากให้เขาตายขนาดนั้นเลยหรือ เขานึกไม่ออกเลยว่า หากยามที่เขากำลังต่อสู้อยู่ในมหาทัณฑ์หมื่นกัลป์ พลังของเขาต้องหยุดชะงักลงครึ่งหนึ่งแบบกะทันหัน มันจะเป็นภาพที่ ‘งดงาม’ เพียงใด นี่ก็เป็นฝีมือของผู้หญิงพวกนั้นที่วางยาเขา ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกนางถึงได้สงสัยนักว่าเขามีเก้าชีวิตแต่ทำไมถึงเหลือรอดมาแค่ชีวิตเดียว พวกนางตั้งใจจะ ‘ฆ่า’ เขาให้ตายครบทั้งเก้าครั้งนั่นเอง! พับผ่าสิ มีความแค้นความฝังหุ่นอะไรกันขนาดนั้น? เขาว่ากันว่าผัวเมียวันเดียวผูกพันร้อยวัน ผัวเมียร้อยวันความรักลึกซึ้งดั่งมหาสมุทร แต่นี่อะไรกัน “วิวัฒน์!” [ติ๊ง! เริ่มกระบวนการวิวัฒน์!] พิษซากศพสวรรค์ที่ลู่เหย่รู้จักนั้นมาจากสิ่งมีชีวิตตนหนึ่งที่ทรงพลังอย่างยิ่ง คือท่านเทพเทียนจุนผู้หนึ่งที่พยายามจะมีชีวิตที่สองแต่ไม่สำเร็จ ร่างจึงไม่เน่าเปื่อยและกลายเป็นซากศพเซียน “มันเป็นแบบใช้ครั้งเดียว? หรือเป็นคำสาปเชิงกฎเกณฑ์? ที่จะทำให้พลังแข็งตัวไปครึ่งหนึ่งตลอดกาล?” วิธีแก้ซ่อนอยู่ แต่ไม่ใช่สิ่งที่ลู่เหย่ในตอนนี้จะทำได้ ยังดีที่ตอนนี้เขาอยู่แค่ระดับรวบรวมปราณ! ปราณครึ่งหนึ่งถ้าใช้ไม่ได้ก็ไม่ต้องใช้มันแล้ว เพียงแต่มันอุดตันอยู่ในเส้นชีพจรทำให้รู้สึกอึดอัดยิ่งนัก แต่แล้วเขาก็วิวัฒน์พบวิธีที่เป็นไปได้! ลู่เหย่มองวิธีนั้นแล้วขมวดคิ้ว ทะลวงขอบเขตแกนปราณ เปลี่ยนโครงสร้างปราณแท้ให้กลายเป็นชิ้นส่วนปราณต้นกำเนิด แล้วพิษซากศพที่เป็นกฎเกณฑ์นี้จะสลายไปเอง ทว่าในยามที่เขาใช้พลังได้เพียงครึ่งเดียว แกนปราณที่กลั่นออกมาได้คงไปไกลที่สุดแค่ระดับดินเท่านั้น... หืม? นึกออกแล้ว! เขาสามารถใช้โอสถคืนรากฉบับสมบูรณ์มาช่วยได้นี่นา!