ยอดผู้ชมพุ่งทะยานตั้งแต่เริ่มรายการ

ในห้องส่ง เจียงเจ๋อเผชิญหน้ากับกล้องและเริ่มบรรยายอย่างใจเย็น “เรื่อง ‘ปฏิทรรศน์คุณปู่’ สำหรับทุกคนแล้วคงเป็นเรื่องที่คุ้นเคยกันดี มันจัดอยู่ในประเภทปฏิทรรศน์แห่งกาลเวลาครับ” “ที่จริงแล้ว ยังมีปฏิทรรศน์แห่งกาลเวลาที่คล้ายคลึงกันอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ ‘ปฏิทรรศน์การชี้แนะ’ (Bootstrap Paradox)” “สมมตินะครับว่า วันที่ 12 ตุลาคม 2024 ทุกท่านที่อยู่หน้าจอได้รับพลังในการเดินทางข้ามกาลเวลา” “แล้วจู่ๆ ก็มีเป้าหมายลึกลับชี้นำให้คุณเดินทางย้อนกลับไปยังศตวรรษก่อนเพื่อสังหารคุณปู่ของตัวเอง” “คุณใช้พลังนั้นย้อนเวลากลับไป และตามหาตัวคุณปู่จนเจอ” “สุดท้ายคุณก็ลงมืออย่างเด็ดขาดและเลือดเย็น โดยไม่สนคำร้องขอชีวิตของคุณย่า คุณเงื้อดาบขึ้นแล้วฟันลงไป สังหารคุณปู่จนสิ้นใจ” “เมื่อคุณปู่เสียชีวิต พ่อของคุณย่อมไม่กำเนิด เมื่อไม่มีพ่อก็ย่อมไม่มีตัวคุณ และเมื่อไม่มีตัวคุณ ก็จะไม่มี ‘คุณ’ ที่ได้รับพลังข้ามกาลเวลาในวันที่ 12 ตุลาคม 2024 เมื่อไม่มีคุณที่ข้ามกาลเวลาได้ คุณก็ย่อมย้อนอดีตกลับไปไม่ได้ และเมื่อย้อนกลับไปไม่ได้ คุณก็สังหารคุณปู่ไม่ได้” “เอาละครับ จุดที่ขัดแย้งกันมาถึงแล้ว” “หนึ่ง: ตกลงคุณปู่ตายไหม? ถ้าเขาตาย แล้วคุณโผล่มาจากไหน?” “สอง: คุณปู่ตายจริงหรือเปล่า? ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ แล้วที่คุณย้อนเวลากลับไปฆ่านั่นคือฆ่าลมฆ่าแล้งงั้นหรือ?” “สาม: คุณย้อนเวลากลับไปฆ่าคุณปู่สำเร็จจริงๆ นี่นา แล้วคนที่ฆ่าคุณปู่คือใครกันแน่? เป็นคุณเหรอ? ก็ไม่ใช่ เพราะในเมื่อคุณปู่ตายไปแล้ว มันก็ต้องไม่มีตัวคุณสิ!” “สี่: เมื่อไม่มีตัวคุณ คุณก็ย้อนกลับไปไม่ได้ แต่พอคุณย้อนกลับไปไม่ได้ ตามทฤษฎีแล้วคุณปู่ก็ควรจะมีชีวิตอยู่สิ แล้วทำไมจู่ๆ คุณถึงต้องอันตรธานหายไปด้วยล่ะ?” “ตอนนี้ ทั้งตัวคุณและคุณปู่กำลังเผชิญกับความเป็นไปได้หลายประการที่ไม่สามารถหาคำตอบได้” การบรรยายของเจียงเจ๋อนั้นลื่นไหลราวกับสายน้ำ เขาโยนคำถามที่ชาวเน็ตต่างให้ความสนใจออกมาทีเดียวรวดเดียวแบบไม่ปล่อยให้หยุดพัก! จากนั้นเขาจึงหยุดชั่วครู่ เพื่อให้ทุกคนมีเวลาได้ไตร่ตรอง ปฏิทรรศน์คุณปู่อาจอธิบายได้ด้วยทฤษฎีจักรวาลคู่ขนาน แต่ในโลกก่อน ทฤษฎีนี้ก็ยังไม่เป็นที่ยอมรับจากคนส่วนใหญ่นัก ในเมื่อเขาต้องการสร้างเรตติ้งและชื่อเสียงให้กระฉูด เขาย่อมต้องปฏิเสธคำตอบที่มีอยู่เดิมในโลกนี้อย่างเรื่องจักรวาลคู่ขนาน เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าผู้สมัครสอบคนอื่นๆ ต่างพากันขมวดคิ้วและหันมองหน้ากัน ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าเจียงเจ๋อแค่แสร้งทำเป็นเก่ง และคงไม่มีความสามารถในการบรรยายสด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า สำหรับเจียงเจ๋อแล้ว การพูดเรื่องพวกนี้มันง่ายดายพอๆ กับการกินข้าวหรือดื่มน้ำเสียอีก! ที่สำคัญคือเขาสามารถจำแนกรายละเอียดของ ‘ปฏิทรรศน์คุณปู่’ ออกมาได้ลึกซึ้งขนาดนี้ แสดงว่าเจียงเจ๋อต้องมีความเข้าใจในเรื่องนี้อย่างแตกฉานมานานแล้ว “เจ้านี่พูดจามั่นใจชะมัด ไม่รู้เอาความมั่นใจมาจากไหน!” “แล้ว ‘ปฏิทรรศน์การชี้แนะ’ นั่นมันคืออะไรกันแน่?” “เขาเป็นคนเสนอขึ้นมาเอง บนอินเทอร์เน็ตไม่มีข้อมูลเรื่อง ‘ปฏิทรรศน์การชี้แนะ’ เลยนะ” “ฮะ? จริงเหรอ?” ในขณะนั้น เหล่าผู้บริหารในห้องประชุมต่างก็ยิ้มแก้มปริ การให้ความรู้เรื่องปฏิทรรศน์คุณปู่นี้ช่างเข้าใจง่ายและชัดเจน เปิดรายการมาก็แจกแจงจุดที่ขัดแย้งกันทั้งหมดออกมาได้ทันที ก่อนหน้านี้ตอนที่เห็นชื่อหัวข้อชวนสงสัยของเจียงเจ๋อ พวกเขาเกือบจะสั่งตัดสัญญาณสดไปแล้ว ใครจะไปนึกว่าระดับความสามารถของเจียงเจ๋อจะไม่กระจอกอย่างที่เห็นภายนอก! ผอ.เจ้าเอ่ยชมด้วยความเลื่อมใส “ระดับนี้ ดูไม่ออกเลยว่าเป็นเด็กใหม่!” หวัง กั๋วเซิ่งคุยโวออกมาทันที “ก็นั่นสิครับ คนที่ผมเลือกมากับมือ จะอ่อนหัดได้ยังไง?” “อ้าว แล้วเมื่อกี้ใครกันที่บอกว่าไม่ไหวแล้ว?” “ผอ. ครับ... เปล่า... ไม่ใช่แบบนั้นสักหน่อย” ทันใดนั้นเอง เสียงโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น ผอ.เจ้ารับสาย “เหล่าโอว มีอะไร?” “ข่าวดีครับ ข่าวดีสุดๆ เลย!” คนทีโทรมาคือเหล่าโอว ผู้รับผิดชอบดูแลเรตติ้ง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “เริ่มรายการได้แค่ 5 นาที จำนวนผู้ชมทางโทรทัศน์ท้องถิ่นเมืองซูพุ่งสูงถึงห้าหมื่นคนแล้วครับ!” “ต้องรู้นะครับว่า เมื่อก่อนยอดผู้ชมรวมทั้งทางทีวีและออนไลน์ของสถานีเรายังไม่เคยเกินสองหมื่นคนเลย” “แค่ 5 นาทีแรก จำนวนคนก็เพิ่มขึ้นถึง 2.5 เท่าแล้ว!” เมื่อได้ยิน ผอ.เจ้าก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง หายใจถี่แรง เหล่าโอวอายุก็ไม่ใช่น้อยๆ แถมยังเป็นคนเก่าแก่ของสถานี ไม่มีทางที่จะโกหกเรื่องจำนวนผู้ชมแน่นอน! ต้องรู้ว่าก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาจ้างศาสตราจารย์จากเมืองหลวงมาบรรยาย ยอดผู้ชมสูงสุดยังอยู่ที่แค่สองหมื่นหนึ่งพันคนเท่านั้น ใครจะไปคิดว่าเจียงเจ๋อเปิดรายการมาแค่ 5 นาที ก็ลบสถิติของพวกศาสตราจารย์ที่มานั่งกินแรงสถานีไปได้ถึง 2.5 เท่า! เนื่องจากผอ.เจ้าเปิดลำโพง เสียงสนทนาจึงดังไปเข้าหูเหล่าพิธีกรและผู้บริหารคนอื่นๆ ในที่นั้นด้วย เซียวสืออี พิธีกรรายการบันเทิง และ วังหลิน พิธีกรวิทยุไซไฟ ต่างหันมาสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความตกตะลึงในดวงตาของกันและกัน “เช็ดเข้! ยอดผู้ชมของเจียงเจ๋อนี่ชนกับรายการบันเทิงช่วงไพรม์ไทม์ของผมได้เลยนะเนี่ย!” “นี่มันแซงหน้ายอดผู้ฟังตอนผมอ่านนิยายไซไฟตอนกลางคืนไปไกลลิบเลย เจียงเจ๋อคนนี้มีกึ๋นในการสร้างกระแสไม่เบาเลยแฮะ!” ผู้บริหารคนอื่นๆ ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างไม่อยากจะเชื่อ สายตาต่างพุ่งเป้าไปที่หวัง กั๋วเซิ่ง หัวหน้าแผนกกระจายเสียง หวัง กั๋วเซิ่งนึกดีใจอยู่ในใจ ขอแค่เจียงเจ๋อยังคงรักษามาตรฐานให้มั่นคงและดึงยอดผู้ชมไว้ได้ก็พอแล้ว “เป็นไงล่ะครับ?” เขาแกล้งทำท่าทางท้าทายส่งไปให้ผอ.เจ้า ราวกับจะบอกว่า ‘เห็นไหม คนที่ผมเลือกมา ต่อให้เลือกส่งๆ ก็ยังเก่งกว่าพวกพิธีกรหรือศาสตราจารย์คนก่อนๆ ตั้งเยอะ!’ ผอ.เจ้ากลับทำหน้าขรึมแล้วพูดว่า “ช่วงแรกคนเข้ามาเพราะความสงสัยในหัวข้อที่ตั้งไว้เท่านั้น มันพิสูจน์ได้แค่ว่าเจียงเจ๋อเก่งเรื่องการสร้างกระแส ส่วนจะรักษาผู้ชมไว้ได้ไหม ต้องดูที่ความสามารถจริงๆ ของเขาหลังจากนี้” หวัง กั๋วเซิ่งยิ้มบางๆ “ผมเลือกที่จะเชื่อว่าเขาทำได้ครับ” ...... ขณะนี้ ณ เมืองซู เวลาสี่ทุ่ม เป็นเวลาที่ยังไม่ดึกเกินไปนัก พวกนกฮูกราตรีหลายคนเพิ่งจะเริ่มชีวิตยามค่ำคืน คนดูโทรทัศน์มีน้อย และคนที่ดูช่องท้องถิ่นยิ่งน้อยลงไปอีก! ยอดผู้ชมที่เจียงเจ๋อดึงมาได้นั้น ส่วนใหญ่มาจากผู้ชมที่กดเข้ามาดูผ่านการไลฟ์สดทางอินเทอร์เน็ตพร้อมๆ กับทางสถานี หลังจากนั้น หลายคนพบว่าการดูผ่านโทรศัพท์มือถือมันไม่ได้อรรถรส จึงรีบเปิดโทรทัศน์ดูในทันที ส่วนมือถือก็เอาไว้ใช้พิมพ์คอมเมนต์ส่งกระแสจิต (Bullet Chat) “พิธีกรคนนี้เจ๋งว่ะ มาพิสูจน์ให้ดูแบบสดๆ ว่านายไม่มีคุณปู่” “พรูด... ข้างบน อย่ามาตลกน่า เขามาไขปริศนา ‘ปฏิทรรศน์คุณปู่’ ต่างหาก” “ดูเหมือนจะเปลี่ยนพิธีกรใหม่นะ หล่อกว่าไอ้หน้าตุ๊ดเมื่อวานเยอะเลย” “หวังว่าจะไม่เหมือนพวกศาสตราจารย์ที่มานั่งกินเงินเดือนไปวันๆ ก่อนหน้านี้นะ ขออะไรที่มันแปลกใหม่หน่อยเถอะ” “แต่ว่านะ เจ้านี่เล่นเอาประเด็นยากๆ ของ ‘ปฏิทรรศน์คุณปู่’ ออกมาแบไต๋หมดเลย แถมยังโหนกระแสนักเขียนชื่อดังชาวฝรั่งเศสอีก ผมว่าเขาเอาไม่อยู่หรอก เดี๋ยวคนก็เบื่อ” “ถ้าเขาพูดออกมาแล้วไม่มีเหตุผลรองรับที่ดีพอ ผมจะร้องเรียนสถานีข้อหาปั่นกระแสหลอกลวงประชาชน เอาให้ตกงานไปเลย” “...” การให้ความรู้เรื่องปฏิทรรศน์ รวมถึงทฤษฎีสมคบคิดต่างๆ ประชาชนต่างก็เคยเห็นมาจนชินตา แต่การที่จะมีใครคนหนึ่งออกมาให้ความรู้และประกาศว่าจะ ‘ถอดรหัส’ ปฏิทรรศน์นั้นด้วยตัวคนเดียว สถานีนี้เป็นที่แรกและที่เดียวที่ทำแบบนี้ คนส่วนใหญ่จึงรอดูด้วยใจที่คอยจ้องจะจับผิด ขอเพียงแค่เจียงเจ๋ออธิบายผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว พวกเขาจะรีบหาช่องโหว่แล้วเอาไปโพสต์ลงในเวยป๋อเพื่อให้คนรุมด่าทันที ในจอมอนิเตอร์ขณะนี้ เจียงเจ๋อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ในหูของเขาได้ยินเสียงแจ้งเตือน ‘ค่าความตกตะลึง’ จากประชาชนดังขึ้นไม่ขาดสาย ส่วนใหญ่จะเพิ่มขึ้นทีละ 1 แต้ม และเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ “ในเมื่อทุกคนได้รับทราบเรื่องปฏิทรรศน์คุณปู่ และผมก็ได้เสนอประเด็นปัญหาที่รอการแก้ไขไปแล้ว” “ลำดับถัดไป ผมจะสาธิตและไขปริศนาเหล่านั้นให้แก่ทุกท่านทีละประเด็นครับ” “เมื่อปัญหาทุกอย่างได้รับการคลี่คลาย ปฏิทรรศน์คุณปู่ย่อมจะถูกทำลายลงไปโดยปริยาย!”