เลี้ยงดูเทพมารทั้งเก้า ใช้เพียงขนมปังแผ่นเดียวหรือ?

“หึๆ...” ซูนิงหัวเราะสมเพชตัวเอง ไม่นึกเลยว่าวันหนึ่ง คนที่ชีวิตล้มเหลวและร่างกายใกล้จะดับสูญอย่างเขา จะกลายเป็น ‘ผู้ยิ่งใหญ่’ ในสายตาคนอื่น “ผมไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่อะไรหรอก แต่ไม่ต้องห่วงนะ ผมจะพยายามปกป้องพวกคุณให้ดีที่สุด ส่วนเรื่องรับใช้อะไรนั่น... เอาไว้ก่อนเถอะ” ซูนิงรู้ดีว่าเทพธิดาคุนหลุนกำลังกังวลเรื่องอะไร นางคงกลัวว่าเขาจะทอดทิ้ง แล้วพวกนางจะถูกสัตว์ตัวเล็กตัวน้อยรุมทำร้ายเอาอีก มนุษย์จิ๋วพวกนี้ก็น่าสนใจดี จะปล่อยให้ตายไปก็น่าเสียดาย “ขอบพระคุณท่านเจ้าเซียนที่เมตตารับไว้เจ้าค่ะ” ดวงตาของเทพธิดาคุนหลุนเป็นประกาย เมื่อได้รับคำรับรองจากซูนิง นางก็รู้สึกว่าพวกตนเริ่มจะมีที่ยืนที่มั่นคงในโลกใบนี้ขึ้นมาบ้างแล้ว พอกล่าวจบ เทพธิดาคุนหลุนที่ใบหน้าซีดเผือดอยู่แล้วก็เกิดอาการหน้ามืดราวกับคนน้ำตาลในเลือดต่ำจนล้มพับลงไป นางเพิ่งจะใช้ท่าไม้ตายสุดท้ายออกไป เดิมทีร่างกายก็อ่อนแอถึงขีดสุดอยู่แล้ว “เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้น?” ซูนิงเห็นร่างจิ๋วล้มลงก็เริ่มทำตัวไม่ถูก “คงไม่ตายหรอกนะ?” ซูนิงอยากจะเอานิ้วเขี่ยๆ ดูอาการของเทพธิดาจิ๋ว แต่ก็เปลี่ยนใจ นิ้วเขาใหญ่เกินไป และพวกคนจิ๋วก็บอบบางเหลือเกิน ขืนกดแรงไปนิดเดียวมีหวังร่างได้ระเบิดเละเทะแน่ๆ เขาไม่รู้วิธีรักษา จึงทำได้เพียงช่วยคนจิ๋วที่เหลือออกมาจากดักแด้ใยแมงมุม ตอนที่แกะใยออกเขาต้องระมัดระวังอย่างมาก เพราะกลัวว่าถ้าเผลอเพียงนิดเดียวจะบดขยี้คนจิ๋วตายเสียก่อน นี่คืองานฝีมือที่ละเอียดอ่อนที่สุดในชีวิตเขาเลยทีเดียว เขาใช้เวลากว่าสิบนาทีถึงจะช่วยคนจิ๋วออกมาจากใยแมงมุมได้ทั้งหมด นอกจากไม่กี่คนที่ยังมีสติอยู่ ที่เหลือต่างก็สลบไสลไปหมดแล้ว เมื่อเหล่าคนจิ๋วเงยหน้าขึ้นมองยักษ์อย่างซูนิง พวกเขาก็ตกตะลึงสุดขีด สีหน้าท่าทางของพวกเขาไม่ต่างจากที่เทพธิดาคุนหลุนแสดงออกในตอนแรกเลยสักนิด นี่น่ะหรือ... ผู้ปกครองแดนเซียน? ตอนที่อยู่ในดักแด้ใยแมงมุม คนที่ยังไม่สลบก็ได้ยินบทสนทนาระหว่างซูนิงกับเทพธิดาคุนหลุนแล้ว แต่พอได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง ความรู้สึกมันช่างสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นกว่ามาก ซูนิงไม่สนใจท่าทีตกใจของพวกเขา “พวกคุณลองไปดูเพื่อนๆ หน่อยว่าเป็นยังไงบ้าง?” “รับบัญชา!” เหล่าคนจิ๋วรีบเข้าไปตรวจดูอาการของสหายที่หมดสติไป เซียนกระบี่ไร้นามตรวจดูอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรายงาน “เรียนท่านเซียน พวกเขาไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตครับ เพียงแต่การต่อสู้กับอสูรโกลาหลเมื่อครู่สูญเสียตบะไปมาก อีกทั้งพลังงานที่นี่เบาบางยิ่งนัก... จึงได้สิ้นสติไปเช่นนี้” “พูดง่ายๆ คือหิวจนเป็นลมสินะ?” ซูนิงสรุป “จะกล่าวเช่นนั้นก็ได้ครับ” เซียนกระบี่ไร้นามประสานมือคารวะ “ตกลง ถ้างั้นพวกคุณรอเดี๋ยว” ซูนิงพยักหน้า เขาหมุนตัวกลับเข้าห้องเพื่อไปหาอาหาร เขาเพิ่งกลับมาบ้านได้ไม่นาน เสบียงในบ้านจึงมีไม่มากนัก แม้แต่ของใช้จำเป็นพื้นฐานก็ยังขาดแคลน เขาไม่ได้คิดจะซื้อของมาตุนไว้เยอะๆ เพราะไม่รู้ว่าวันไหนตัวเองจะลุกไม่ขึ้นอีก จึงไม่อยากใช้เงินฟุ่มเฟือย หาอยู่พักใหญ่ เขาก็เห็นขนมปังครึ่งแผ่นที่กินเหลือไว้เมื่อเช้าวางอยู่บนโต๊ะ “ถึงจะน้อยไปหน่อย แต่ตัวพวกเขาก็แค่นิดเดียว คงพอกินมั้ง?” ซูนิงฉีกส่วนที่เขาเคี้ยวทิ้งไป แล้วเอาขนมปังส่วนที่เหลือวางลงในจาน จากนั้นก็ตักน้ำจากบ่อน้ำพุธรรมชาติมาจนเต็มชาม ในชนบท น้ำที่ใช้ดื่มกินเกือบทั้งหมดคือน้ำจากบ่อที่ขุดเอง ข้างบ้านของซูนิงมีตาน้ำพุอยู่พอดี จึงเพียงพอต่อการอุปโภคบริโภคและใช้รดน้ำพืชผัก เขาถืออาหารเดินกลับมาหาพวกคนจิ๋ว “ไม่มีอะไรดีๆ เลย มีแค่ขนมปังครึ่งแผ่น พวกคุณก็กินแก้ขัดไปก่อนแล้วกัน” ซูนิงวางจานลงบนพื้น ในสายตาของเขา นี่เป็นเพียงการกระทำปกติธรรมดาที่สุด แต่ในสายตาของเหล่ามหาปราชญ์จิ๋ว การเคลื่อนไหวของซูนิงช่างทรงพลังและน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก มือทั้งข้างประหนึ่งเสาค้ำสวรรค์ที่ยกจานใบยักษ์ขนาดบดบังผืนฟ้ามิดดวงตะวันลงมาวาง ประหนึ่งอุกกาบาตยักษ์ตกลงมาจากฟากฟ้า พละกำลังระดับนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวแท้ๆ และผู้ที่ควบคุมพละกำลังระดับนี้ได้... ยิ่งน่ากลัวกว่าหลายเท่า! จานใบนี้... ดูหนักแน่นและล้ำค่ายิ่งนัก หากอยู่ในโลกเบื้องล่างต้องถูกยกย่องเป็นสมบัติวิเศษปกปักษ์โลกแน่นอน แต่ที่นี่ กลับเป็นเพียงจานธรรมดาที่ใช้ใส่เศษอาหาร? ยักษ์ตนนี้... มีสมบัติพัสถานลึกล้ำสุดหยั่งถึงจริงๆ นี่ยังกล้าบอกว่าไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่อีกหรือ? ยังจะบอกว่าไม่ใช่ผู้ปกครองแดนเซียนอีกหรือ??? เหล่าคนจิ๋วต่างคิดไปในทางเดียวกันว่าซูนิงกำลังถ่อมตัวและซ่อนคมเอาไว้ “ขอบพระคุณท่านเซียนที่เมตตาประทานรางวัล พวกเราซาบซึ้งใจยิ่งนัก” เทพธิดาคุนหลุนฟื้นคืนสติขึ้นมาพอดี ในโลกเบื้องล่าง พวกเขาบรรลุถึงขั้นบำเพ็ญตบะงดอาหารได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องกินอะไรเลย แต่พอมาถึงโลกเบื้องบน ดูเหมือนว่าถ้าไม่กินก็จะมีชีวิตรอดต่อไปไม่ได้ หากไม่มีอาหารก็ไม่อาจดำรงอยู่ อาจเป็นเพราะกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ที่แตกต่างออกไป “ไม่ต้องเกรงใจ กินเถอะ” ซูนิงบอก คนจิ๋วทั้งเก้าปีนขึ้นไปบนขอบจาน กระจายตัวกันออกไปเก้าทิศทาง แล้วเริ่มออกแรงเคี้ยวขนมปังกัน “ง่ำๆ” ราวกับฝูงมด พอกัดกินไปได้เพียงคำเล็กๆ พวกเขาก็อิ่มแปร่แล้ว ซูนิงเฝ้าสังเกตดู พบว่าขนมปังไม่ได้พร่องไปเท่าไหร่เลย พวกคนจิ๋วพวกนี้กินน้อยจริงๆ “ตรงนั้นมีน้ำ” ซูนิงชี้ไปที่ชามข้างๆ เมื่อเหล่าคนจิ๋วเริ่มมีเรี่ยวแรง ก็สามารถบินได้อีกครั้ง พวกเขาบินไปที่ชามกระเบื้องสีขาวแล้วก้มลงดื่มน้ำอึกใหญ่ เมื่อเห็นภาพพวกคนจิ๋วกำลังกินอาหาร ซูนิงก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเลี้ยงสัตว์เลี้ยงตัวน้อยๆ อย่างไรอย่างนั้น น่าสนใจดีแฮะ “ขอบพระคุณท่านเซียนที่ช่วยชีวิต พวกเราจะไม่มีวันลืมเลือนพระคุณนี้เลย... มิทราบว่าท่านเซียนมีนามมงคลว่ากระไร พวกเราควรจะเรียกขานท่านอย่างไรดีเจ้าคะ” หลังจากอิ่มหนำสำราญ เหล่าคนจิ๋วก็คิดจะสานสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นขึ้น หากเข้าหาท่านเซียนบ่อยๆ ไม่แน่อาจจะได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของเขา “ชื่อของผมไม่สลักสำคัญอะไร อย่าใส่ใจเลย” ซูนิงรู้สึกเขินๆ ที่จะบอกชื่อตัวเองออกไป ไม่บอกน่าจะดีกว่า “จริงสิ พวกคุณอยู่ที่นี่มันอันตรายนะ อาจจะโดนพวกงู แมลง หรือหนูทำร้ายเอาได้ง่ายๆ ให้ผมย้ายพวกคุณไปอยู่ในที่ที่ปลอดภัยกว่านี้ไหม?” ซูนิงอยากจะพาพวกเขาเข้าไปอยู่ในบ้าน เพราะถ้าปล่อยทิ้งไว้ตรงนี้ หากเขาเผลอไปเพียงครู่เดียว พวกเขาอาจจะถูกมดหรืองูกินไปหมดก็ได้ ชีวิตคนช่างมีค่า... อะไรที่พอจะช่วยได้เขาก็อยากจะช่วย “สุดแท้แต่ท่านเซียนจะสั่งการเจ้าค่ะ” เหล่าคนจิ๋วไม่มีใครคัดค้าน ตรงกันข้ามกลับดีใจเสียด้วยซ้ำ เพราะนั่นหมายความว่ายักษ์ตนนี้จะพาพวกเขาเข้าสู่สำนักเซียน ไม่นึกเลยว่าในแดนเซียน นอกจากอสูรโกลาหลแล้ว ผู้คนยังใจดีและเปี่ยมด้วยเมตตาถึงเพียงนี้ ความประทับใจที่พวกเขามีต่อชาวแดนเซียนพุ่งสูงขึ้นทันที แน่นอนว่าอาจจะเป็นเพราะพวกเขาโชคดีที่ได้มาเจอคนดีเข้าพอดี ซูนิงประคองพวกเขาไว้ในฝ่ามือตั้งใจจะพาเข้าบ้าน แต่พอเดินห่างจากต้นไม้เล็กออกมาได้เพียงสามเมตร ร่างกายของพวกคนจิ๋วก็เริ่มแห้งเหี่ยวลงอย่างรวดเร็ว พลังชีวิตถูกสูบหายไป “ท่านเซียน...” ใบหน้าของคนจิ๋วบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ซูนิงตกใจรีบวางพวกเขากลับลงที่เดิมทันที “ช่วยไม่ได้แฮะ... พวกคุณอ่อนแอเกินไป ดูเหมือนจะออกห่างจากรัศมีของต้นไม้นี้ไม่ได้เลย” เขาบอกด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด สุดท้ายจึงทำได้เพียงปล่อยให้พวกเขาอาศัยอยู่รอบๆ ต้นไม้เล็กต่อไป การไม่อาจเข้าสู่สำนักเซียนของซูนิงได้ทำให้เหล่าคนจิ๋วรู้สึกเสียดาย แต่ก็ไร้ทางเยียวยา... ใครใช้ให้พวกเขาอ่อนแอจนไม่อาจจาก ‘พฤกษาโลก’ ต้นนี้ไปได้กันเล่า? ต้นไม้ต้นนี้ ดูท่าจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว... ...... กลับมาถึงในบ้าน ซูนิงยุ่งมาทั้งวัน แถมยังนั่งดูพวกคนจิ๋วอยู่ตั้งนาน รู้ตัวอีกทีฟ้าก็มืดสนิทแล้ว เขาทำบะหมี่กินง่ายๆ พลางเจียวไข่สองฟองเพื่อเติมพลัง เขาหยิบมือถือขึ้นมาท่องอินเทอร์เน็ต: “โลกของเรา กำลังจะมีพลังปราณฟื้นคืนหรือเปล่า?” “มีใครเห็นคนจิ๋วบินได้แถวบ้านบ้างไหม? แบบพวกที่มาจากโลกเซียน... เหาะเหินเดินอากาศ เป็นเซียนกระบี่ จอมมาร หรือแม้แต่กาโหลกทองคำ?” คอมเมนต์ที่ 1: “ในที่สุดก็โดนจับได้จนได้ เลิกเสแสร้งแล้วดีกว่า... บอกความจริงให้ก็ได้ จริงๆ พลังปราณฟื้นคืนมาสิบปีแล้ว ตอนนี้ข้าบรรลุระดับสร้างแกนปราณแล้ว พวกเจ้าเหล่าสามัญชนจงมารีบกราบไหว้ข้าซะ...” คอมเมนต์ที่ 2: “สร้างแกนปราณแล้วไง? แม่นางคนนี้อยู่ระดับก่อเกิดวิญญาณแล้ว! อีกสามเดือนจะคลอดแล้วด้วย! ใครจะกล้าสู้กับข้า?” คอมเมนต์ที่ 3: “เรื่องพลังปราณฟื้นคืนเป็นเรื่องจริง ผมเคยเห็นนักพรตระดับแบ่งภาควิญญาณคนหนึ่ง พลังแข็งแกร่งมาก ท่องไปทั่วหล้าไม่มีใครกล้าแหยม แต่น่าเสียดาย หลังจากนั้นไม่นานโดนหมอจิตเวชจับส่งโรงพยาบาลน่านซานไปแล้ว” คอมเมนต์ที่ 4: “ที่ว่าคนจิ๋วน่ะ มีนักพรตหญิงบ้างไหม? ถ้ามีผมขออาสาไปช่วยตรวจเช็กสภาพร่างกายให้นะ อยากรู้จริงๆ ว่าโครงสร้างร่างกายของเทพธิดาผู้ยิ่งใหญ่กับพวกเราจะเหมือนกันหรือเปล่า [ทำหน้าจริงจัง]...” “ไอ้เมนต์สี่นี่มันหื่นกามชัดๆ!” ซูนิงสบถออกมาอย่างเอือมระอา ดูท่าทางโลกใบนี้จะไม่ได้มีพลังปราณฟื้นคืนอะไรทั้งนั้น และพวกคนจิ๋วก็คงจะมีแค่ที่บ้านของเขาที่เดียวเท่านั้น