ผมแค่ป้องกันตัวโดยชอบด้วยกฎหมาย

หน้าห้องประชุม ฟิสเชอร์ที่หูมีเลือดออกและกุมเป้ากางเกงล้มลงไปนอนร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ส่วนมาร์กี้ก็นอนถ่างขาอยู่บนพื้นพลางคร่ำครวญไม่หยุด ขาซ้ายของเขาบิดงอไปในองศาที่ดูพิสดาร “เฮ้! เฮ้! เฮ้!” “หยุดเดี๋ยวนี้!” “รีบแยกพวกเขาออกมา!” การเคลื่อนไหวของโรแอนนั้นเร็วเกินไป ตั้งแต่ที่เขาตะโกนเสียงดังและเริ่มลงมือจริงจัง จนฟิสเชอร์กับมาร์กี้ลงไปนอนกองกับพื้นนั้นใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที เหล่าเจ้าหน้าที่ฝึกหัดคนอื่นๆ ในสำนักงานยังไม่ทันตั้งตัว จนกระทั่งทั้งสองล้มลงร้องโหยหวนนั่นแหละ พวกเขาถึงพากันได้สติ เจ้าหน้าที่ฝึกหัดสองสามคนที่สนิทกับฟิสเชอร์สบตากัน ก่อนจะพุ่งกรูหมายจะกดตัวโรแอนลงกับพื้น โรแอนเบี่ยงตัวหลบซ้ายขวาอย่างคล่องแคล่ว ในมือถือสมุดโน้ตที่แย่งมาจากฟิสเชอร์แล้วใช้มันทั้งหวดทั้งฟาด เขาตีทะลวงวงล้อมของบรรดาเจ้าหน้าที่ฝึกหัดที่พยายามจะรุมล้อมตนเองได้อย่างง่ายดาย แถมยังแจก ‘การนวดหน้า’ อย่างไร้ความปรานีให้กับใบหน้าที่เขาคุ้นเคยในความทรงจำอีกหลายคน “ฟัก!” “โฮลี่ชิต!” “พระเจ้า!” เจ้าหน้าที่ฝึกหัดคนอื่นๆ ที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่รอบๆ ต่างอุทานออกมาด้วยความตกใจ พวกเขาได้แต่อึ้งจนทำอะไรไม่ถูก บางคนพยายามจะห้ามทัพแต่ก็ไม่รู้จะเข้าข้างฝ่ายไหน ฝั่งฟิสเชอร์มีคนเยอะกว่าก็จริง แต่ฝั่งโรแอนดันเก่งจนสู้ไม่ได้ พวกเจ้าหน้าที่ฝึกหัดสาวๆ พากันยืนนิ่งมองเหตุการณ์นี้ด้วยความทึ่ง โมนาไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงรู้สึกสั่นสะท้านไปทั้งตัว ใบหน้าขึ้นสีระเรื่อ ราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านร่างกายไปชั่วขณะ โรแอนแค่นเสียงในลำคอ หลังจากซัดคนสุดท้ายจนร่วง เขาก็โยนสมุดโน้ตในมือใส่ร่างของฟิสเชอร์อย่างแรง “ไอ้พวกสวะ คิดจะไขคดีรึไง รุมกันตั้งหลายคนยังสู้ฉันคนเดียวไม่ได้เลย!” “อ๊ากกกกก!” โรแอนเผลอโยนสมุดพลาดไปโดนเป้าของฟิสเชอร์เข้าพอดี เสียงร้องโหยหวนจึงดังขึ้นมาอีกระลอก มาร์กี้ที่นอนถ่างขาอยู่บนพื้นมีแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและโกรธแค้น เขาตะโกนลั่น: “แน่จริงอย่าหนีนะ! การที่เจ้าหน้าที่ทำร้ายเจ้าหน้าที่ด้วยกันใน FBI ถือเป็นความผิดร้ายแรง!” “ไม่หนีอยู่แล้ว! ใครบอกว่าฉันทำร้ายเจ้าหน้าที่กันล่ะ กล้องวงจรปิดก็เห็นอยู่ทนโท่ว่าพวกแกจะรุมฉัน ฉันนี่แหละคือ ‘ผู้ป้องกันตัวโดยชอบด้วยกฎหมาย’!” โรแอนลากเก้าอี้ข้างโต๊ะประชุมมานั่งลงสบายใจเฉิบ เขาพาดขาขวาทับขาซ้ายแล้วแสยะยิ้มเย็นชา: “แถมฉันยังสงสัยว่าพวกแกคิดร้ายกับฉันด้วย พอเจ้าหน้าที่ระดับสูงมาถึง ฉันจะฟ้องพวกแกข้อหาพยายามฆ่าโดยเจตนา!” “ฟัก!” เมื่อได้ยินข้อหาร้ายแรงอย่างพยายามฆ่าโดยเจตนา คนที่ยังยืนอยู่รอบๆ ต่างพากันทำสีหน้าตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าโรแอนจะเล่นใหญ่ขนาดนี้ โมนาไม่ได้สนใจคำพูดของโรแอนเท่าไหร่นัก ใบหน้าของเธอเริ่มแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ... จากนั้นเหมือนเธอนึกอะไรบางอย่างออกจึงสั่นสะท้านไปทั้งตัว ก่อนจะสลัดความคิดแล้วกลับมามีสติในทันที ภายในห้องทำงานที่ติดหน้าจอขนาดใหญ่ บรรยากาศเงียบกริบ เมื่อเห็นโรแอนนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้เพื่อรอพนักงานสอบสวนผ่านทางกล้องวงจรปิด หัวหน้าทีมสอบสวนทั้งห้าคนต่างก็มีสีหน้าแตกต่างกันไป หัวหน้าทีมที่ 2, 3 และ 4 สีหน้ายังดูปกติ นอกจากจะประหลาดใจในฝีมือการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดาของโรแอนแล้ว ก็ไม่ได้แสดงท่าทีอื่นใด แต่พอได้ยินโรแอนบอกว่าจะฟ้องเจ้าหน้าที่ฝึกหัดพวกนั้นข้อหาพยายามฆ่า ออกัสต์ หัวหน้าทีมสอบสวนที่ 5 ก็เงยหน้าหัวเราะร่า ในขณะที่ บรูสัน หัวหน้าทีมสอบสวนที่ 1 ใบหน้าเขียวคล้ำด้วยโทสะ “ฮ่าๆๆๆๆๆ!” ออกัสต์ขำจนพุงกระเพื่อมเกือบจะหายใจไม่ทัน: “เยี่ยม ผมดูคนไม่ผิดจริงๆ!” จากการที่เห็นโรแอนมองกล้องวงจรปิดก่อนหน้าที่จะลงมือ ออกัสต์ค่อนข้างมั่นใจว่าโรแอนคงเดาได้ว่าหลังการประชุมครั้งนี้จะมีหัวหน้าทีมสอบสวนแอบดูอยู่ เขาจึงเลือกที่จะลงมือสั่งสอนพวกรุ่นพี่ ทว่าในระหว่างการต่อสู้ ยกเว้นตอนที่โยนสมุดโน้ตทิ้งท้าย การเคลื่อนไหวทุกอย่างของโรแอนล้วนสอดคล้องกับหลักการป้องกันตัวโดยชอบด้วยกฎหมาย หากต้องสู้กันในชั้นศาลจริงๆ โดยไม่มีปัจจัยภายนอกแทรกแซง โอกาสที่โรแอนจะชนะคดีมีสูงกว่าพวกฟิสเชอร์กับมาร์กี้มหาศาล เสียงหัวเราะของออกัสต์ค่อยๆ เงียบลง สายตาที่เขามองโรแอนนั้นเต็มไปด้วยความถูกใจอย่างยิ่ง: “ผมชอบไอ้หนุ่มนี่ว่ะ หล่อ มีสมอง แถมฝีมือยังดีอีก มีความคล้ายผมตอนหนุ่มๆ อยู่หลายส่วนเลยนะ!” หัวหน้าทีมที่ 2, 3 และ 4 ต่างชำเลืองมองหน้าดำๆ ของออกัสต์ แล้วกวาดสายตาไปมองพุงพลุ้ยๆ ของเขา ก่อนจะหันกลับไปมองใบหน้าหล่อเหลาระดับนายแบบและหุ่นสุดสมาร์ทของโรแอนในจอมอนิเตอร์ แล้วพากันถ่มน้ำลายด่าในใจพร้อมกัน “เฮ้ บรูสัน” ออกัสต์หันไปหาหัวหน้าทีม 1 ที่หน้าเขียวปั๊ดพลางหัวเราะร่าแล้วเอ่ยว่า: “เห็นแก่หน้าผมเถอะ เรื่องนี้ให้มันเลิกรากันไป ทีม 5 เพิ่งก่อตั้ง ผมกำลังขาดคนที่มีทั้งสมองและฝีมือแบบโรแอนพอดี” “ไม่ได้” “เดี๋ยวคืนนี้เลี้ยงเหล้า” “ไม่” “เอาอย่างนั้นเหรอ?” ออกัสต์เลิกคิ้วขึ้น พลางชี้ไปที่ฟิสเชอร์ที่ยังนอนกุมเป้าโหยหวนอยู่ในจอ: “งั้นผมจะไปหาหัวหน้าฝ่ายสอบสวนดูหน่อย แล้วจะลองถามดูว่า ทำไมคราวที่แล้วภารกิจล้มเหลว ทีมที่มีสามคนถึงได้หักคะแนนโรแอนแค่คนเดียว” “...ฟัก!” บรูสันแค่นเสียงเหอะอย่างขัดใจ เขาทุบโต๊ะดังปัง ก่อนจะเดินฟัดเหวี่ยงออกจากห้องไป “เด็กดี” ออกัสต์แสยะยิ้มกึ่งเอ็นดู เขาหยิบเอกสารข้อมูลของ โรแอน กรีนวูด แล้วเดินออกจากห้องทำงานไปเช่นกัน หัวหน้าทีมที่ 2, 3 และ 4 สบตากันแล้วส่ายหัวพลางเดินออกไป ณ ห้องสอบสวน แผนกฝึกอบรม “เฮ้ พ่อหนุ่ม เธอเก่งไม่เบาเลยนะ” โอลด์ยอร์ก เจ้าหน้าที่ระดับสูงประจำแผนกฝึกอบรมเดินเข้าไปในห้อง เขานั่งลงบนเก้าอี้พลางจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบ: “สักมวนไหม?” “ไม่ครับ ขอบคุณ” โรแอนที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ปฏิเสธ “ผมไม่สูบบุหรี่” “เด็กดี” โอลด์ยอร์กพยักหน้าพลางเก็บไฟแช็ก เขาพ่นควันบุหรี่ออกมาอย่างรื่นรมย์ก่อนจะเริ่มพินิจพิจารณาโรแอน แล้วพุดด้วยรอยยิ้ม: “รู้ไหมโรแอน ตอนนี้เธอมีชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วแล้ว ทั้งชั้น 23 และ 24 ของ FBI สาขานิวยอร์ก ไม่มีใครไม่รู้เรื่องเจ้าหน้าที่ฝึกหัดหน้าใหม่สุดแกร่งที่ซัดคนสิบคนร่วงคาเท้า นอกจากจะชนะขาดลอยแล้ว ตัวเองยังไม่มีรอยขีดข่วนเลยสักนิด” “ไม่ใช่ว่าผมเก่งหรอกครับ แต่คนพวกนั้นมันอ่อนแอเกินไปต่างหาก” ได้ยินแบบนั้นโอลด์ยอร์กก็ยิ่งชอบใจ คนอเมริกันมักจะเทิดทูนผู้ที่แข็งแกร่ง ยิ่งเขาที่เป็นชาว ‘เรดเน็ก’ (Redneck) จากเท็กซัสยิ่งถูกใจเข้าไปใหญ่ เขาถามต่อ: “เธอไม่กังวลหน่อยเหรอ?” โรแอนทำหน้าฉงน: “กังวลเรื่องอะไรครับ?” “การที่เจ้าหน้าที่วิวาทกันเองน่ะความผิดหนักนะ เธอไม่กลัวว่าจะถูกสั่งพักงานหรือถูกไล่ออกเหรอ?” โอลด์ยอร์กพยายามพูดขู่ “ผมแค่ป้องกันตัวครับ” โรแอนเบิกตากว้าง แววตาเต็มไปด้วยความจริงใจ: “ในห้องประชุมมีกล้องวงจรปิด ขั้นตอนที่ผมถูกรุมทำร้ายถูกบันทึกไว้หมดแล้ว คุณจะมาใส่ร้ายผมไม่ได้นะ” “ฮ่าๆๆ! ให้ตายสิ ฉันชักจะชอบแกแล้วว่ะ ถ้าไม่มีคนมือไวชิงตัวแกไปก่อน ฉันคงจะดึงแกมาเข้าทีมฉันแน่นอน” โอลด์ยอร์กพ่นควันบุหรี่แล้วหัวเราะร่า เขาลุกขึ้นไปเปิดประตูห้องสอบสวน: “ไปเถอะไอ้หนุ่ม มีคนมารอรับแกแล้ว” “ขอบคุณครับท่าน” โรแอนกล่าวอย่างสุภาพ เขาลุกขึ้นเดินออกจากห้องสอบสวนและพบว่าคนที่มารอนั้นคือโมนานั่นเอง โมนาเดินเข้ามาหาพลางยื่นตราสัญลักษณ์ FBI สีทองส่งให้โรแอน แล้วเอ่ยแซวยิ้มๆ: “ว้าว นี่ใช่เจ้าหน้าที่ซูเปอร์แมน โรแอน กรีนวูด ที่ซัดคนหนึ่งต่อสิบคนนั้นรึเปล่านะ เป็นไงมั่ง แอร์ในห้องสอบสวนเย็นสบายดีไหม?” “ก็ไม่เลวครับ อย่างน้อยที่นั่นก็ไม่มีกลิ่นปากกับกลิ่นตัวของฟิสเชอร์และมาร์กี้ให้เตะจมูก” โรแอนรับตราสัญลักษณ์มาติดที่หน้าอก เขาเอียงคอพินิจมองโมนาแล้วถามด้วยรอยยิ้ม: “ดูเหมือนว่าคุณจะตกลงเข้าทีมของผมแล้วสินะ” “ช่วยไม่ได้นี่นา พวกฟิสเชอร์พากันไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลหมดแล้ว แถมคงไม่มีหน้ากลับมาที่นี่ไปอีกพักใหญ่เลยด้วย” โมนายักไหล่พลางเดินเคียงข้างไปที่ลิฟต์พร้อมกับโรแอน เมื่อประตูลิฟต์ค่อยๆ ปิดลง โรแอนก็ยื่นมือออกไปหาเธอด้วยรอยยิ้ม: “ถ้าอย่างนั้น ก็ขอให้ร่วมงานกันอย่างมีความสุข” “เช่นกันค่ะ อ้อ ลืมบอกไป ถ้าปิดคดีได้ เงินรางวัลหารครึ่งนะ” “แน่นอน ตามที่ตกลงกันไว้”