ศิลาปราณและเนื้อย่าง

จางอวี้เหอถือดาบยาวในมือ ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังในป่าเขา แม้ว่าเขาจะไม่มีประสบการณ์การเอาตัวรอดในป่า ไม่รู้วิธีล่าสัตว์ และไม่รู้วิธีการเสาะหาเหยื่อ แต่ก็นะ... คนเราคงไม่ปล่อยให้ตัวเองอดตายเพียงเพราะเรื่องแค่นี้หรอก ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาก็นับว่าเป็นผู้บำเพ็ญเซียนคนหนึ่งแล้ว หากสู้กับสัตว์อสูรตัวฉกาจไม่ได้ อย่างน้อยก็น่าจะจัดการกับมอนสเตอร์ตัวเล็กๆ เพื่อประทังความหิวได้บ้างแหละ เขาคิดพลางก้าวเท้าลัดเลาะไปตามป่าเขา ทันใดนั้น เสียงแกรกกรากก็ดังขึ้นจากไม่ไกลนัก จางอวี้เหอชะงักด้วยความตื่นตัว รีบหลบหลังต้นไม้ใหญ่แล้วชะโงกหน้าออกไปสังเกตการณ์อย่างเงียบเชียบ ไม่นานนัก หมูป่าขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา "เชี่ยเอ๊ย หมูป่าในอวี่ฝานเทียนมันตัวใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?" เมื่อเห็นเจ้าหมูป่านั่น จางอวี้เหอก็ยืนนิ่งเป็นหินด้วยความอึ้ง ตัวมันใหญ่กว่าวัวเสียอีก นี่มันกลายเป็นปีศาจไปแล้วหรือเปล่า? เขาเริ่มลังเลว่าจะใช้เจ้าหมูป่านี่เป็นมื้อเย็นดีหรือไม่ จากการสังเกตดู แม้รูปร่างของมันจะใหญ่โต แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับดูอ่อนแอกว่าเขาเสียอีก หากอาศัยจังหวะแอบเข้าไปลอบโจมตี ก็อาจจะมีโอกาสสังหารมันได้ "ช่างเถอะ เนื้อหมูป่าไม่อร่อย เปลี่ยนเป้าหมายดีกว่า" หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง จางอวี้เหอก็หาข้ออ้างให้ตัวเองแล้วล้มเลิกความคิดที่จะบุกเข้าไปดื้อๆ เหตุผลหลักคือตอนนี้เขามีแค่ระดับปราณก่อกำเนิดขั้นสี่ แต่ยังไม่เคยเรียนวิชาอาคมหรือวิชาเซียนใดๆ เลย วิชาเซียนเลิศหรูหรืออิทธิฤทธิ์ต้านทานสวรรค์อะไรนั่น เป็นได้แค่จินตนาการเท่านั้น จางอวี้เหอในตอนนี้มีเพียงพละกำลังกาย หากอยากจะล่ามอนสเตอร์ก็ต้องพึ่งพาแค่ดาบยาวในมือหรือกำปั้นเท่านั้น พูดตามตรงเขาก็ไม่ได้มั่นใจในดาบยาวราคาห้าหมื่นบลูคอยน์ของตัวเองเท่าไหร่นัก ดาบเหล็กธรรมดาจากโลกบลูสตาร์จะฟันสัตว์อสูรในอวี่ฝานเทียนเข้าหรือเปล่า? จางอวี้เหอแอบสงสัย การถือดาบยาวไว้ในมือก็เป็นเพียงการสร้างขวัญกำลังใจให้ตัวเองเท่านั้น หลังจากเลี่ยงเจ้าหมูป่าตัวยักษ์ไปได้ จางอวี้เหอก็พบเจอสัตว์อสูรอีกสองสามตัว ทว่าเขาก็ยังไม่ตัดสินใจลงมือ เพราะสัตว์อสูรเหล่านี้แผ่กลิ่นอายออกมาพอๆ กับเขาบ้าง หรือแม้แต่แข็งแกร่งกว่าเขาบ้าง ทำให้เขารู้สึกขวัญเสีย "เอาไว้ก่อน รออีกสักสองสามวันพอเก่งขึ้นแล้วค่อยกลับมาเชือดเอาเนื้อกิน" จางอวี้เหอปลอบใจตัวเองพลางออกเดินทางตามหามื้อเย็นต่อไป "โอ๊ะ ตัวนี้ไม่เลว แกะเหลืองน่าจะอร่อยนะ?" ในป่าเขามีสัตว์อสูรอยู่ไม่น้อย ในที่สุดจางอวี้เหอก็พบเป้าหมาย นี่คือสัตว์อสูรที่มีลักษณะคล้ายแกะเหลือง เอาเป็นว่าเรียกมันว่าแกะเหลืองก็แล้วกัน รูปร่างของมันไม่ใหญ่มาก ใกล้เคียงกับแกะในโลกเดิม แต่ที่สำคัญคือกลิ่นอายที่แผ่ออกมานั้นอ่อนแอมาก น่าจะพอๆ กับตอนที่เขาเพิ่งทะลวงผ่านระดับปราณก่อกำเนิดขั้นหนึ่งเท่านั้น "ตัวนี้แหละ" การลงมือครั้งแรกในอวี่ฝานเทียน จางอวี้เหอคิดว่าควรจะเน้นความชัวร์ไว้ก่อน จึงเลือกมอนสเตอร์ที่อ่อนแอที่สุด เขาค่อยๆ ย่องเข้าไปหาเจ้าแกะเหลืองอย่างเงียบเชียบ ในขณะที่เจ้าแกะยังไม่รู้ตัวเลยว่าชีวิตของมันกำลังจะจบสิ้นลง มันยังคงเคี้ยวใบไม้อย่างเพลิดเพลิน เคร้ง... จางอวี้เหอกระโจนออกไปทันที ดาบยาวถูกชักออกจากฝัก ปราณในตันเถียนพุ่งพล่านไปที่ดาบในมือ ประกายดาบเย็นเยียบฟาดฟันลงที่คอของแกะเหลืองอย่างรวดเร็ว เนื่องจากความต่างของระดับพลังและเป็นการลอบโจมตี เจ้าแกะเหลืองจึงไม่ทันตั้งตัว ประกายดาบวูบผ่าน หัวของแกะก็แยกออกจากร่าง บนพื้นทิ้งไว้เพียงซากของมัน พร้อมกับกล่องไม้ใบเล็กสองใบที่ส่องแสงระยิบระยับ "ฮ่าๆ ของดรอปแล้ว! จะเป็นอะไรดีนะ? หรือว่าจะได้ของระดับเทพมาครองกันนะ?" การฆ่ามอนสเตอร์ครั้งแรกในอวี่ฝานเทียนแล้วได้ของดรอปถึงสองชิ้น ทำให้จางอวี้เหอตื่นเต้นไม่น้อย เขาเปิดกล่องใบแรกออกอย่างรวดเร็ว หินก้อนหนึ่งที่เปี่ยมไปด้วยพลังปราณปรากฏแก่สายตา มันไม่ได้ใหญ่โตอะไร ขนาดเพียงพอๆ กับตัวหมากรุก "เจ้านี่น่าจะเป็นศิลาปราณสินะ" จางอวี้เหอรีบเก็บศิลาปราณขึ้นมา "ใช้ได้เลย ได้มาหนึ่งก้อนก็นับว่าเป็นผลตอบแทนที่ไม่เลว" ศิลาปราณมีประโยชน์กว้างขวางในโลกบำเพ็ญเซียน ไม่เพียงแต่ช่วยเสริมการฝึกฝน ยังใช้ค่ายกลต่างๆ ได้อีกด้วย และแน่นอนว่าประโยชน์หลักที่สุดของศิลาปราณก็คือการเป็นสกุลเงิน ซึ่งเป็นสกุลเงินหลักที่ใช้ทั่วไปในโลกบำเพ็ญเซียน การเดินท่องในอวี่ฝานเทียนหากไม่มีศิลาปราณติดตัว ก็ไม่ต่างอะไรกับตอนอยู่บนโลกบลูสตาร์ที่ไม่มีเงิน จะขยับไปไหนก็ลำบาก เก็บศิลาปราณเข้าที่แล้ว จางอวี้เหอก็เปิดกล่องใบที่สอง กลิ่นหอมของเนื้อย่างก็โชยออกมา "เอ่อ... นี่คือเนื้อย่างจานหนึ่งเหรอ?" เมื่อเห็นไอเทมในกล่อง จางอวี้เหอก็ไปไม่เป็นเลยทีเดียว เขาคิดไว้สารพัดว่าอาจจะเป็นคัมภีร์วิชา หรือศาสตราอาคมล้ำค่า หรือกระทั่งเพ้อฝันว่าจะเปิดได้ของวิเศษระดับเทพ ทว่าสิ่งที่วางอยู่ในกล่องกลับเป็นเนื้อย่างหอมฉุย ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ "จินตนาการเรายังกว้างไม่พอสินะ" แต่ก็นับว่าดี มื้อเย็นที่เปิดได้มาพอดีกับที่เขากำลังต้องการ จางอวี้เหอหยิบเนื้อย่างในกล่องออกมา ต้องยอมรับว่าระบบเกมตั้งค่ามาได้เอาใจใส่จริงๆ เนื้อย่างถูกจัดใส่จานมาให้เรียบร้อย ไม่ต้องใช้มือหยิบจับให้เลอะเทอะ "กลับไปกินข้าวแล้วฝึกฝนต่อดีกว่า" จางอวี้เหอถือดาบยาวด้วยมือซ้าย ส่วนมือขวาถือจานเนื้อย่าง รีบมุ่งหน้ากลับไปทางสำนักเต๋าร้าง ส่วนซากแกะเหลืองบนพื้นนั้นเขาไม่ได้แม้แต่จะชายตามอง เพราะจางอวี้เหอนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้นำเครื่องปรุงหรือไฟจุดมาด้วย มีแค่ตัวแกะแต่ปรุงไม่ได้ จะให้กินดิบๆ ก็คงไม่ไหว เขาไม่ใช่แบร์ กริลส์ (Bear Grylls) เสียหน่อย คงทำใจกลืนไม่ลงจริงๆ ไม่นานนัก จางอวี้เหอก็กลับมาถึงสำนักเต๋าร้าง เขาใช้ดาบยาวหั่นเนื้อย่างเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วค่อยๆ ละเมียดทาน เมื่อเนื้อย่างลงท้องก็รู้สึกสบายเนื้อสบายตัวขึ้นเยอะ "อร่อยชะมัด ไปดูคนอื่นดีกว่าว่าทำอะไรกันอยู่" จางอวี้เหอนั่งกินเนื้อย่างพลางเปิดดูช่องแชท ขณะนี้คนที่ส่งข้อความในช่องแชทเริ่มไม่คึกคักเหมือนช่วงแรกแล้ว แม้จะยังมีการเลื่อนข้อความอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้รวดเร็วเท่าก่อนหน้านี้ "หิวจังครับ พี่ๆ ท่านไหนมีของกินบ้างไหม? แอดเพื่อนมาแลกเปลี่ยนหน่อยครับ" "ฮ่าๆ ผมพกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเข้ามาหนึ่งลัง กินได้หลายวันเลย" "ข้างนอกมีมอนสเตอร์เต็มไปหมด ทำไมต้องทนหิวด้วยล่ะ ออกไปล่าสัตว์เอาเนื้อมากินสิ" "ล่าบ้านแกสิ! แกคิดว่าแกสู้มันได้เหรอ? รู้งี้ฉันพกปืน AK เข้ามาดีกว่า" "ปืน AK ก็ไม่มีประโยชน์หรอก ที่นี่มันยิงไม่ออกหรอก" "จริงดิ? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?" "ใช่แล้ว ฉันพกสไนเปอร์กระบอกโตเข้ามา ผลคือลั่นไกไม่ได้สักแอะ สู้ไม้ฟืนยังไม่ได้เลย" "ก็จริงนะ ไม่ใช่แค่ปืนที่ใช้ไม่ได้ แม้แต่ไฟแช็กก็ยังจุดไม่ติด" "ฉิบหายแล้ว เราต้องอดตายอยู่ที่นี่กันจริงๆ เหรอ?" "จะกลัวอะไร ถ้าไม่ไหวก็ออกไปสู้กับมอนสเตอร์ให้ตายๆ ไปเลยดีกว่า ตายไปก็ไม่เป็นไร กลับไปนอนคืนนึง พรุ่งนี้ค่อยเข้ามาใหม่ก็ยังไม่สาย" "อย่าคิดมากเลย ถ้าทนไม่ไหวจริงๆ ก็ล็อกเอาต์ออกไปก่อน วันนี้แค่วันแรกเอง มาสำรวจสถานการณ์กันก่อน พรุ่งนี้เตรียมตัวให้พร้อมแล้วค่อยมาใหม่" "ก็จริงนะ เสียเวลาไปนิดหน่อยจะเป็นไรไป การบำเพ็ญเซียนมันต้องใช้เวลาตั้งหลายร้อยหลายพันปี ไม่รีบหรอก" "เห็นด้วยกับข้างบน ผมไปล็อกเอาต์ละ บายๆ" "เฮ้อ ผมขอยื้ออีกสักแป๊บแล้วกัน" "ฟ้าจะมืดแล้ว กลัวจัง ที่ที่ฉันอยู่นี่เป็นหมู่บ้านร้าง กลางคืนจะมีผีไหมเนี่ย" "มีผีก็ดีน่ะสิ นึกถึงหนิงไฉ่เฉินสิ ฟินจะตาย" "เชี่ย เพื่อนเอ๊ย นับถือในใจนายจริงๆ" ...