พวกแกรู้อะไร... ข้ามีตัวช่วยต่างหาก!

นครหลัวอิง โรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่ง ภายในห้องเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 2 ห้อง 7 “ลี่ชิงซาน นายจะไปเข้าห้องเรียนวิถียุทธ์ด้วยงั้นเหรอ?” เสียงอุทานดังขึ้น เพื่อนร่วมชั้นหลายคนต่างเงยหน้ามองตามเสียงไปรวมตัวกันอยู่ที่ร่างหนึ่งริมหน้าต่าง แสงตะวันเจิดจ้าสาดส่องลงมาจากหน้าต่าง กระทบเข้ากับร่างของชายหนุ่มที่กำลังก้มหน้าเขียนอะไรบางอย่าง โครงหน้าด้านข้างของเขาดูโดดเด่นสะดุดตาภายใต้แสงสีทองที่ทอดลงมา ลี่ชิงซานวางปากกาลง หันไปมองเพื่อนร่วมชั้นที่เอ่ยทักพลางหัวเราะเบาๆ “ห้องเรียนวิถียุทธ์ไม่ได้กำหนดเกณฑ์เข้าสักหน่อย ทำไมฉันจะไปไม่ได้ล่ะ?” คนถามชะงักไป ส่วนเพื่อนคนอื่นแม้จะมีแววตาประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไรต่อ ต่างหันกลับไปจดจ่อกับใบสมัครในมือด้วยท่าทางลังเล ตูม! เสียงโซนิคบูมระเบิดดังขึ้นบนฟากฟ้าด้านนอก แต่ภายในห้องเรียนกลับไม่มีใครเคลื่อนไหว ราวกับว่าพวกเขาคุ้นชินกับเหตุการณ์เช่นนี้จนเป็นปกติ มีเพียงลี่ชิงซานที่เงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง กลุ่มก๊าซสีขาวจางๆ หลงเหลืออยู่กลางอากาศ ในขณะที่หุ่นรบรูปร่างมนุษย์สีดำทมิฬสะท้อนประกายโลหะวับวาวพุ่งทะยานจากไปอย่างรวดเร็ว ผู้ตรวจการนภา สังกัดสำนักงานตรวจการมณฑลอู่ยี่ ทำหน้าที่ลาดตระเวนเหนือน่านฟ้าเมืองต่างๆ อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน “คุ้นชินจนเป็นปกติงั้นเหรอ? นี่มันหุ่นรบเชียวนะ!” ลี่ชิงซานคลำใบสมัครในมือด้วยแววตาสั่นไหว เขาข้ามมิติมาที่นี่ได้สองปีแล้ว แต่ความเข้าใจต่อโลกใบนี้ยังคงเต็มไปด้วยความขัดแย้ง ยุคดวงดาว... เขตดวงดาวชื่อหง... ดาวจื่ออิง... ยานรบดวงดาว... หุ่นรบ... ผู้ฝึกยุทธ์... สัตว์อสูรดวงดาว... สาวกเทพชั่วร้าย... มลทิน... สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงตัวอักษรซีดจางในตำราเรียนเท่านั้น ใช่แล้ว แม้จะเข้าสู่ยุคดวงดาวแล้ว แต่การเรียนการสอนบนดาวจื่ออิงยังคงใช้ตำราเรียนแบบกระดาษอยู่เลย ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยเห็นแม้แต่รถยนต์ลอยฟ้าสักคันเดียว สิ่งที่ล้ำยุคที่สุดที่ลี่ชิงซานสามารถสัมผัสได้ กลับเป็นเพียงอุปกรณ์สื่อสารฉายภาพบนข้อมือเท่านั้น จะมีก็แต่หุ่นรบที่บินผ่านฟ้าไปมา และการฝึกฝนวิถียุทธ์ในทุกๆ วันเท่านั้นที่คอยย้ำเตือนเขาว่าที่นี่คือยุคดวงดาว หุ่นรบ! ผู้ฝึกยุทธ์! คือสิ่งเดียวจากตัวอักษรซีดจางเหล่านั้นที่ปรากฏให้เห็นเป็นรูปธรรมจริงๆ! “ยุคดวงดาวที่งดงามถึงเพียงนี้ ฉันจะพลาดได้อย่างไร?” ลี่ชิงซานยิ้มบางๆ ก่อนจะก้มหน้าเขียนใบสมัครต่อ บนเวทีหน้าชั้นเรียน ครูประจำชั้นดันแว่นพลางทำสีหน้าซับซ้อน ทุกๆ สามปีเหตุการณ์เช่นนี้จะวนเวียนกลับมาฉายซ้ำ แต่เส้นทางสายวิถียุทธ์นั้นจะเดินกันได้ง่ายๆ ได้อย่างไร “นักเรียนทุกคน ถึงห้องเรียนวิถียุทธ์จะไม่มีเกณฑ์เข้า แต่ครูก็ยังต้องขอเตือนพวกเธอไว้อย่างหนึ่ง” “ต่อให้เข้าไปเรียนในห้องวิถียุทธ์ได้จริงๆ แต่คนที่จะได้ไปทวีปใหม่นั้นก็มีน้อยยิ่งกว่าน้อย” “ต่อให้ไม่พูดถึงเรื่องพรสวรรค์ แค่ค่าใช้จ่ายสำหรับสารอาหารเหลวก็ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ แล้ว ขอให้พวกเธอไตร่ตรองให้ดี” ถ้อยคำราบเรียบดุจน้ำเย็นจัดสาดลงมา ทำให้คนส่วนใหญ่ถอนหายใจและวางใบสมัครในมือลงอย่างจำยอม แม้แต่นักเรียนที่กำลังเขียนอยู่บางคนก็กำปากกาแน่น แสดงท่าทางลังเลใจ สุดท้ายก็ต้องยอมหยุดเขียนด้วยความไม่เต็มใจ คำพูดของครูประจำชั้นดูใจร้าย แต่ก็เป็นความจริง ดาวจื่ออิงแบ่งออกเป็นทวีปใหม่และทวีปเก่า ซึ่งทวีปที่พวกเขาอยู่ก็คือทวีปเก่า ทวีปใหม่ต่างหากที่เป็นศูนย์กลางของดาวดวงนี้ มีเพียงการได้ก้าวเข้าสู่ทวีปใหม่เท่านั้นถึงจะมีโอกาสสัมผัสกับยุคดวงดาวอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ แม้จะมีมหาสมุทรคั่นกลางระหว่างทวีปใหม่และทวีปเก่า แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะข้ามไปไม่ได้ พรสวรรค์คือตั๋วผ่านทางสู่ทวีปใหม่! ทว่าการคัดกรองพรสวรรค์ได้เริ่มต้นขึ้นนานแล้ว นักเรียนทุกคนที่นี่ ตั้งแต่ระดับประถมจนถึงมัธยมต้น ในแต่ละปีมักจะมีเพื่อนร่วมชั้นหนึ่งหรือสองคนที่ถูกส่งตัวไปยังทวีปใหม่ ส่วนพวกเขาที่ยังเหลืออยู่ที่นี่ ก็นับเป็นตัวเลขมหาศาลที่ถูกคัดออกแล้วโดยแท้ การได้เข้าห้องเรียนวิถียุทธ์ตอนมัธยมปลายปี 3 และสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ในทวีปใหม่ ถือเป็นโอกาสสุดท้ายที่จะได้ไปทวีปใหม่ก็ว่าได้ แต่จะเรียกว่าโอกาสก็คงไม่ถูก ควรจะเรียกว่าเป็นความหวังที่ไกลเกินเอื้อมเสียมากกว่า มณฑลอู่ยี่ซึ่งเป็นที่ตั้งของนครหลัวอิง ในแต่ละปีมีนักเรียนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ในทวีปใหม่ได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น ท่ามกลางความหดหู่ของนักเรียน ห้องเรียนก็เงียบสงัดลงเรื่อยๆ เหลือเพียงเสียง “ซ่าๆ” ของการเขียนหนังสือที่บาดหูเป็นพิเศษ เพื่อนร่วมชั้นต่างหันไปมองโดยไม่รู้ตัว สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังสามคนที่ยังไม่ยอมหยุดเขียน “เจี่ยเจียง, จ้าวหงโจว....... เอ๊ะ? ลี่ชิงซานก็จะไปห้องเรียนวิถียุทธ์ด้วยเหรอ?” ในวินาทีนั้น สายตาทุกคู่แทบจะเทไปทางลี่ชิงซานคนเดียว “ไม่ใช่สิ ลี่ชิงซานเอาอะไรมามั่นใจถึงกล้าลงชื่อเข้าห้องเรียนวิถียุทธ์เนี่ย?” “นั่นสิ บ้านของเจี่ยเจียงทำธุรกิจโลจิสติกส์ จะผลาญเงินยังไงก็ช่างเถอะ ส่วนจ้าวหงโจวถึงฐานะทางบ้านจะธรรมดา แต่สองปีมานี้เขาร่างกายกำยำขึ้นมาก จะลองเสี่ยงดูก็ไม่แปลก แต่ลี่ชิงซานน่ะเหรอ...” เด็กหนุ่มที่พูดประโยคนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีคนข้างๆ พูดแทรกขึ้นมาทันที “จะมีอะไรพูดไม่ได้ล่ะ ก็แค่เด็กจาก ‘ศูนย์อุปถัมภ์ส่วนกลาง’ ไม่ใช่เหรอ? เดี๋ยวนี้จะพูดถึง ‘ศูนย์อุปถัมภ์’ ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นการเหยียดหยามเสียหน่อย” ศูนย์อุปถัมภ์ส่วนกลาง เป็นผลผลิตจากการที่อัตราการเกิดในยุคดวงดาวลดต่ำลงเรื่อยๆ เด็กทุกคนมาจากคลังตัวอ่อนของสหพันธ์ ไม่มีพ่อไม่มีแม่ ก่อนอายุ 15 ปี พวกเขาจะได้รับการศึกษาแบบเดียวกันในศูนย์อุปถัมภ์ส่วนกลาง หลังจากอายุ 15 ทุกคนจะต้องเผชิญกับทางเลือก จะรับการจัดสรรจากศูนย์อุปถัมภ์ส่วนกลางต่อไปจนกว่าจะเข้าทำงาน โดยต้องทำสัญญางานอย่างน้อยสิบปี หรือจะออกจากศูนย์อุปถัมภ์ส่วนกลางแล้วพึ่งพาตัวเอง ในโรงเรียนแทบทุกห้องจะมีนักเรียนที่มาจากศูนย์อุปถัมภ์ส่วนกลางสองสามคน ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร เมื่อสิ้นเสียงนั้น เพื่อนๆ รอบข้างก็เริ่มพูดคุยกันอย่างเปิดเผยมากขึ้น “เป็นเด็กศูนย์อุปถัมภ์ ต่อให้โรงเรียนฟรีค่ากินอยู่และค่าเทอม แต่สารอาหารเหลวสำหรับฝึกฝนเขาไม่ฟรีให้นะ ลี่ชิงซานไม่มีพ่อแม่คอยสนับสนุน เขาเอาความมั่นใจมาจากไหน?” “ก็ไม่แน่หรอก ได้ยินมาว่าตั้งแต่เขาออกมาจากศูนย์อุปถัมภ์ ก่อนจะขึ้นมัธยมปลายปี 1 ก็เริ่มทำงานพิเศษหาเงินแล้ว แถมยังไม่ได้อาศัยอยู่ในโรงเรียนด้วย” “เหอะ งานพาร์ทไทม์จะหาเงินได้สักเท่าไหร่กันเชียว? ลำพังค่าจ้างเดือนเดียวยังซื้อสารอาหารเหลวไม่ได้ขวดเดียวเลยมั้ง” “ใช่แล้ว ถ้าลี่ชิงซานมีพรสวรรค์จริงๆ ป่านนี้คงถูกส่งไปทวีปใหม่ตั้งแต่ตอนอยู่ที่ศูนย์อุปถัมภ์ส่วนกลางแล้ว จะยังมาอยู่ที่โรงเรียนเราได้ยังไง?” “ไม่มีพรสวรรค์ ไม่มีครอบครัวสนับสนุน จะดันทุรังไปทำไม?” นักเรียนหลายคนเริ่มส่ายหัวถอนหายใจ ทำตัวราวกับผู้ที่มองการณ์ไกล ในสถานการณ์ที่คนส่วนใหญ่ยอมแพ้ การเลิกคิดเข้าห้องเรียนวิถียุทธ์จึงกลายเป็นทางเลือกที่ “ฉลาด” ที่สุด ในขณะที่สภาพของลี่ชิงซานแย่กว่าทุกคน แต่เขากลับยังคง “ดันทุรัง” ซึ่งแน่นอนว่ามันเป็นเรื่องที่ไร้สติที่สุดในบรรดาเรื่องไร้สติทั้งปวง “ลี่ชิงซาน...” บนเวทีหน้าชั้นเรียน ครูประจำชั้นขมวดคิ้ว แต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา ก่อนหน้านี้ที่เขาพูดดักคอไว้ ก็แค่อยากเตือนไม่อยากให้เห็นนักเรียนเอาเงินเก็บทั้งชีวิตของครอบครัวมาละลายโดยไม่ได้อะไรกลับมา ห้องเรียนวิถียุทธ์ระดับมัธยมปลายปี 3 ถือเป็นกลยุทธ์ที่สหพันธ์กำหนดไว้ และเป็นตั๋วผ่านทางสู่ทวีปใหม่ แม้โอกาสจะริบหรี่ แต่เขาก็ไม่สามารถห้ามปรามได้เด็ดขาด “ยังไงก็แค่เสียเวลาไปเปล่าๆ เขาเดินออกมาจากศูนย์อุปถัมภ์ส่วนกลาง คงเพราะอยากจะเข้าห้องเรียนวิถียุทธ์นี่แหละมั้ง?” ความคิดนั้นแวบผ่านเข้ามา ครูประจำชั้นส่ายหัวตัดใจล้มเลิกความคิดที่จะเกลี้ยกล่อม ไม่มีครอบครัวสนับสนุน ไม่มีทรัพยากรเพียงพอ ต่อให้ลี่ชิงซานเข้าห้องเรียนวิถียุทธ์ไปได้ ก็คงอยู่ได้ไม่นาน เสียงอึกทึกดังเข้าหู ลี่ชิงซานขมวดคิ้วเล็กน้อย ปากกาในมือหยุดกะทันหัน “หืม? คิดได้แล้วเหรอ? ยอมแพ้แล้วใช่ไหม?” “ต้องใช่แน่ๆ ฟังที่เราวิเคราะห์ขนาดนี้ ต่อให้ดื้อรั้นแค่ไหนก็ต้องยอมแพ้แล้วล่ะ” นักเรียนหลายคนยิ้มแย้มอย่างพึงพอใจ ในที่สุดก็สามารถเกลี้ยกล่อม “พฤติกรรมไร้สติ” ของเพื่อนร่วมชั้นที่ดื้อรั้นคนหนึ่งได้สำเร็จ นักเรียนสองสามคนที่เพิ่งเขียนใบสมัครไปครึ่งๆ กลางๆ แล้วถอดใจเดินเข้ามาหาลี่ชิงซานพร้อมกัน พวกเขามองใบสมัครในมือลี่ชิงซาน มุมปากอดจะกระตุกยิ้มไม่ได้ ดีมาก แม้ใบสมัครของพวกเขาจะกรอกเสร็จไปแล้ว แต่ยังไม่ได้เซ็นชื่อเลยสักคน ใช่สิ พวกเขายังยอมแพ้เลย แล้วลี่ชิงซานมีเหตุผลอะไรที่ต้องดื้อดึงต่อไป? “ลี่ชิงซาน การเลือกที่จะยอมแพ้น่ะถูกต้องแล้ว ไม่เห็นมีอะไรน่าเสียดายเลย” มีคนยื่นมือมาตบไหล่ลี่ชิงซานเบาๆ พูดด้วยความหวังดีว่า: “ทุกคนก็เหมือนกันหมด พวกเราเข้าใจนายดี” “ซานเกอ อย่าไปฟังพวกนั้นเลย เราไปลุยห้องเรียนวิถียุทธ์ด้วยกันเถอะ” เสียงดังฟังชัดดังขึ้น จ้าวหงโจวเดินเข้ามาหลังจากยื่นใบสมัครเรียบร้อยแล้ว “จ้าวหงโจว ถ้าไม่รู้อะไรก็อย่าพูดพล่อยๆ สิ!” “นั่นสิ นายยังมีต้นทุนทางบ้านให้ลุยต่อได้ แต่ลี่ชิงซานไม่มีพ่อแม่ด้วยซ้ำ จะเอาอะไรไปลุย?” “ทำไม หรือว่านายจะควักเงินซื้อสารอาหารเหลวให้เขาได้ล่ะ?” ในชั่วพริบตา ความไม่พอใจของคนกลุ่มนั้นก็พุ่งพล่าน ราวกับว่าคำพูดของจ้าวหงโจวไปกระตุ้น “ความโกรธแค้นของมวลชน” เข้าให้ “พวกนาย...” จ้าวหงโจวแม้รูปร่างจะสูงใหญ่ แต่ใจยังมีความใสซื่ออยู่ เมื่อเผชิญกับการรุมประณามของทุกคนก็นึกไม่ออกว่าจะจัดการอย่างไรดี “แปลกจัง ก่อนหน้านี้ไม่เคยรู้เลยว่าพวกนายจะห่วงใยฉันขนาดนี้?” ลี่ชิงซานแค่นหัวเราะ หันไปมองรอบๆ แล้วพบว่าหลายคนกำลังจับจ้องมาที่เขา พูดให้ถูกคือ กำลังจับจ้องไปที่ใบสมัครในมือเขาต่างหาก ดูเหมือนจะคาดหวังให้เขาขยำกระดาษใบนั้นทิ้งเพื่อ “ทำตัวให้กลมกลืนกับผู้อื่น” น่าขันจริงๆ ก่อนหน้านี้เขายุ่งอยู่กับการทำงานพิเศษ ในห้องเรียนถือเป็นคนจืดจางคนหนึ่ง ไม่ได้สนิทสนมกับเพื่อนร่วมชั้นคนไหนเท่าไหร่ จะมีก็แต่จ้าวหงโจวที่ทำงานพิเศษด้วยกันบ่อยๆ เลยสนิทกันมากกว่าคนอื่นนิดหน่อย ไม่คิดเลยว่าวันนี้ เพราะกระดาษเพียงแผ่นเดียว จะกลายเป็น “จุดสนใจ” ของทั้งห้องไปได้ “พวกแกรู้อะไร!” ลี่ชิงซานยิ้มเบาๆ ก่อนจะจรดปากกาลงชื่อลงไป ม่านแสงเสมือนจริงที่เขามองเห็นเพียงคนเดียวปรากฏขึ้นตรงหน้า 【ลี่ชิงซาน】 【ระดับ: ขัดเกลากาย 9/100】 ...... ...... เบื้องหลังม่านแสงนั้น คือใบหน้าของผู้คนมากมาย ตื่นตระหนก ขมวดคิ้ว เสียดาย...... ช่างเป็นภาพพจน์ร้อยพ่อพันแม่ที่น่าดูชมเสียจริง!