ละครฉากใหญ่... เริ่มขึ้นแล้ว!

ที่เก็บสมอง ณ เก้าชั้นฟ้าอันสูงสุด ตะวันส่องจ้าค้างอยู่กลางนภพ รายล้อมด้วยดารานับหมื่นแสน สายตาของเหล่ายอดฝีมือพันล้านจากทั่วทุกชั้นฟ้า ต่างทอดมองข้ามผ่านห้วงมิติอันไร้ที่สิ้นสุดไปยังจุดสูงสุดของเก้าชั้นฟ้า ที่นั่น กลิ่นอายโกลาหลอันน่าสะพรึงกลัวทั้งแปดสายกำลังล้อมรอบคนผู้หนึ่งไว้ ชายผู้อยู่ตรงกลางมีคิ้วดั่งกระบี่ ดวงตาดั่งดวงดาว รูปโฉมหล่อเหลาสง่างาม กลิ่นอายพลังนั้นยิ่งใหญ่เหนือล้ำกว่าผู้ใดตั้งแต่ครั้งบรรพกาลจนถึงปัจจุบัน ทรงศักดิ์ศรีเป็นหนึ่งในใต้หล้า “วันนี้ท่านเทพเก้าชีวิตจะบรรลุวิถีแห่งนักบุญ ขึ้นสถิตเหนือเก้าชั้นฟ้า นับเป็นโชคดีของเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยแท้!” “แปดจักรพรรดินีร่วมคุ้มกันท่านเทพเก้าชีวิตเพียงผู้เดียว วาสนาน่าพิสมัยเช่นนี้ ช่างน่าอิจฉายิ่งนัก!” “ฮ่าๆๆ ก็สมควรอยู่หรอก เพราะการที่แปดจักรพรรดินีขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิได้นั้น ล้วนมาจากการทุ่มเทช่วยเหลือของท่านเทพเก้าชีวิต บัดนี้ย่อมถึงเวลาที่พวกนางจะตอบแทนบุญคุณดั่งกาที่ป้อนอาหารเลี้ยงดูแม่ของมัน” “จริงด้วย! จริงที่ที่สุด!” สรรพชีวิตต่างเฝ้ารอคอยให้ท่านเทพเก้าชีวิตผ่านทัณฑ์สวรรค์ได้สำเร็จ ไม่มีใครสงสัยเลยว่าเขาจะพ่ายแพ้ เพราะชีวิตของท่านเทพเก้าชีวิตนั้นเป็นตำนานเกินไป สยบเผ่าปีศาจ สังหารมหาอสูรนับไม่ถ้วน ปราบเผ่ามาร ทำลายแดนมารจนสิ้น ทะลวงผ่านเขตต้องห้าม ยับยั้งความวุ่นวายแห่งความมืด สู้ฟ้าสู้ดิน เหล่าอัจฉริยะมากมายนับไม่ถ้วนต่างกลายเป็นซากศพทอดร่างบนเส้นทางสู่ความเป็นไร้เทียมทานของเขา เขาไร้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน และการสังหารศัตรูที่ระดับสูงกว่าก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับเขา ยิ่งไปกว่านั้น เขายังฝึกฝน ‘คัมภีร์สวรรค์เก้าชีวิตอมตะ’ จนถึงขั้นเหนือล้ำยิ่งกว่าผู้ก่อตั้ง มีชีวิตสำรองถึงเก้าชีวิต คำว่า ‘ไร้เทียมทาน’ คือตราประทับที่ติดตัวลู่เหย่มาตั้งเริ่มแรก และประทับอยู่ในใจของทุกคน ทัณฑ์พิสูจน์มรรคนักบุญนี้ ต่อให้หนึ่งทัณฑ์ต้องสังเวยหนึ่งชีวิต ลู่เหย่ก็สามารถก้าวข้ามมันไปได้อย่างแน่นอน “เริ่มแล้ว!” ลู่เหย่เงยหน้ามองฟ้า เห็นเพียงบนเก้าชั้นฟ้านั้น ดวงดารานับไม่ถ้วนเริ่มหมุนวนดั่งเม็ดทรายในทะเลมายา กลายเป็นวังวนขนาดมหึมาประหนึ่งดวงตาปีศาจ ไอแห่งทัณฑ์สวรรค์ม้วนตลบดั่งคลื่นยักษ์โถมกระหน่ำ วิถีแห่งสวรรค์ไม่อนุญาตให้ลู่เหย่บรรลุเป็นนักบุญ ไม่ยอมให้ใครอยู่เหนือกว่ากฎเกณฑ์แห่งฟ้า แม้ว่าลู่เหย่จะมีคุณงามความดีและมีบุญคุณต่อสวรรค์แห่งนี้มากเพียงใด แต่มันก็ยังคงทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อสกัดกั้น “เจ้าหยุดข้าไม่ได้หรอก!” ลู่เหย่เงยหน้าขึ้นยิ้มและกล่าวออกมา เบื้องบนว่างเปล่าไม่มีผู้ใด แล้วเขาพูดกับใคร? เขาพูดกับฟ้าดิน! เปรี้ยง…… เสียงอัสนีบาตกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น นั่นคือคำตอบที่ฟ้าดินมอบให้แก่ลู่เหย่ “ฮ่าๆๆ ในเมื่อเจ้าอยากจะลองดู ก็เข้ามาเลย ความจริงเจ้าก็รู้ดีว่าต่อให้ข้าหลุดพ้นไปอยู่เหนือเจ้า แต่เจ้ากับข้าก็ยังคงเป็นสหายรักกัน” “ในโลกใบนี้ มีเพียงเจ้าและข้าเท่านั้น!” เมฆทัณฑ์ก่อตัว รวบรวมไอแห่งทัณฑ์ทั่วทั้งเก้าชั้นฟ้ามารวมกันที่จุดเดียวเพื่อก่อเกิดเป็นมหาทัณฑ์ครั้งนี้ “เริ่มแล้ว เริ่มแล้ว!” “ไม่รู้ว่าจะเป็นมหาทัณฑ์แบบไหน หวังว่าจะไม่ใช่ทัณฑ์หมื่นกัลป์นะ!” บรรดายอดฝีมือต่างพากันตื่นเต้นสุดขีด มหาทัณฑ์บรรลุนักบุญเช่นนี้ ในรอบหมื่นปี แสนปี หรือล้านปีก็ยากที่จะได้เห็นสักครั้ง นี่คือการได้ร่วมเป็นพยานในหน้าประวัติศาสตร์ ไม่มีสายฟ้าฟาดลงมา แต่ทว่าภายในเมฆทัณฑ์กลับมีร่างหนึ่งก่อตัวขึ้น คนผู้นั้นขี่มังกรสวรรค์ ในมือถือกระจกสวรรค์! “นั่นคือกู่จินเทียนจุน!” มีคนอุทานด้วยความตกใจ จำได้ว่านั่นคือผู้แข็งแกร่งที่สุดในยุคก่อน กู่จินเทียนจุน ผู้ครอบครองกระจกกาลเวลา (กู่จินเกิ้ง) ที่สะท้อนอดีตและอนาคต สามารถตัดขาดจากกาลเวลาและเหตุต้นผลกรรมได้ “แย่แล้ว! เป็นมหาทัณฑ์หมื่นกัลป์ที่จัดอยู่อันดับหนึ่งจริงๆ ด้วย ท่านเทพเก้าชีวิตแข็งแกร่งถึงระดับนี้แล้วหรือ?” “ต้องประมือกับรอยประทับวิญญาณของผู้แข็งแกร่งนับแต่อดีตกาลที่เคยข้ามทัณฑ์มา ช่างเป็นเรื่องที่ห้าวหาญเหลือเกิน!” “ท่านเทพเก้าชีวิตไร้เทียมทาน!” เมื่อลู่เหย่เห็นร่างของกู่จินเทียนจุนก่อตัวขึ้น เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” กู่จินเทียนจุนพยักหน้าเบาๆ “สหาย ไม่ได้เจอกันนานจริงๆ” ทั้งคู่ไม่เคยพบกันตัวเป็นๆ แต่เคยผ่านพบกันในกระแสน้ำแห่งกาลเวลา “สู้กันสักคราไหม?” “ย่อมได้!” ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง สองเทียนจุนลงมือปะทะกันทันที เพียงการโจมตีธรรมดาของยอดฝีมือระดับเทียนจุนก็คือสุดยอดวิชาของโลกหล้า ความว่างเปล่าพังทลาย กลายเป็นความโกลาหลเริ่มต้น เงาร่างอันงดงามทั้งแปดถอยห่างออกไป ต่างสบตากันด้วยความหมายแฝงเร้นบางอย่าง พริบตาเดียว การต่อสู้ก็เข้าสู่จุดเดือด กู่จินเทียนจุนสำแดงวิชากาลเวลา แยกเงาร่างออกเป็นจำนวนมาก เดินทางไปยังช่วงเวลาต่างๆ เพื่อตามหาลู่เหย่ในแต่ละยุคสมัย ขอเพียงลู่เหย่ในช่วงเวลาใดช่วงเวลาหนึ่งตายลง ก็จะส่งผลกระทบที่รุนแรงต่อตัวลู่เหย่ในปัจจุบัน ทว่าไม่มีใครกังวล เพราะลู่เหย่ตั้งแต่ยังอ่อนแอจนถึงแข็งแกร่งที่สุด ล้วนเป็นอัจฉริยะที่น่าหวาดหวั่นที่สุด แม้ในกาลเวลาที่ผ่านมาเขาก็ไม่เคยมีจุดอ่อน ทันใดนั้น บาดแผลแห่งมรรคา ก็ปรากฏขึ้นบนร่างของลู่เหย่ ร่างกายของลู่เหย่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง หนึ่งรอย... สองรอย... สามรอย... จนกระทั่งปรากฏรอยแผลถึงแปดรอย “เป็นไปได้ยังไง?” ผู้คนพากันร้องอุทาน สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร? หมายความว่าลู่เหย่ในอดีตถูกสังหารไปถึงแปดครั้ง แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? ไม่ว่าในช่วงเวลาใด ลู่เหย่ก็คือตัวตนที่ไร้พ่ายในรุ่นเดียวกันเสมอ! “สหายช่างเป็นคนที่มีอารมณ์ความรู้สึกลึกซึ้ง น่าเลื่อมใสยิ่งนัก” กู่จินเทียนจุนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ลู่เหย่ยกยิ้มมุมปาก “วิชาของสหายก็ล้ำลึกพิสดาร น่าเลื่อมใสเช่นกัน” กู่จินเทียนจุน... ทันใดนั้น ลู่เหย่พลันขมวดคิ้ว การปะทะระดับเทียนจุนรวดเร็วเพียงใด? เพียงชั่วพริบตาเดียว กู่จินเทียนจุนก็คว้าโอกาสนั้นไว้ได้ ซัดผลาญพลังฝ่ามือกดทับลงบนร่างของลู่เหย่จนร่างกายเขาสั่นไหวเล็กน้อย แม้ไม่ได้บาดเจ็บ แตคิ้วของเขากลับขมวดปมแน่นยิ่งกว่าเดิม โดนพิษงั้นรึ? เขารู้สึกเหลือเชื่อ เขาคือเทียนจุน! แม้แต่มรรคาแห่งสวรรค์ก็มิอาจลบเลือนเขาได้ แล้วพิษอะไรจะมาส่งผลกระทบต่อเขาได้? อีกทั้งมันถูกวางตอนไหน เหตุใดเขาถึงไม่รู้ตัวเลยสักนิด “มันคือหนอนกู่... หนอนกู่กลืนมรรคาหยินหยาง!” กู่จินเทียนจุนจำที่มาของหนอนกู่กลืนมรรคาหยินหยางได้ในทันที หนอนกู่กลืนมรรคาหยินหยาง... แววตาของลู่เหย่สั่นไหวด้วยความตกตะลึง เขาแทบไม่เชื่อสายตาพลางหันไปมองร่างทั้งแปดที่รายล้อมอยู่ด้านนอก หนอนกู่กลืนมรรคาหยินหยาง สามารถกัดกินมรรคาแห่งสรรพสิ่งได้ หนอนกู่ชนิดนี้ไร้รูปร่างไร้แก่นสาร หาได้ยากยิ่งในโลก มีเพียงยามที่หยินหยางผสานรวมกัน (ร่วมรัก) เท่านั้น จึงจะสามารถฝังหนอนกู่นี้ได้ หนอนกู่แบ่งเป็นตัวผู้และตัวเมีย (หยินและหยาง) ตัวผู้จะกัดกินมรรคาเพื่อส่งพลังไปหล่อเลี้ยงตัวเมีย เห็นได้ชัดว่า ลู่เหย่ถูกฝัง ‘หนอนกู่ตัวผู้’ ไว้ในร่าง และผู้ที่สามารถมีโอกาสวางหนอนกู่เช่นนี้กับเขาได้ ย่อมหนีไม่พ้นยอดพธูคู่ใจทั้งแปดคนนี้แน่นอน ลู่เหย่โกรธแล้ว! ด้วยโทสะที่พวยพุ่ง พลังโจมตีของเขาจึงระเบิดออกมาถึงขีดสุด กู่จินเทียนจุนถูกกดดันจนล่าถอยไปในทันที แต่กู่จินเทียนจุนกลับไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกเหมือนได้ชมเรื่องสนุกครั้งใหญ่ วางท่าทีเหมือนคนรอดูเรื่องฉาวด้วยความบันเทิง “สหาย เจ้าที่รักษาน้ำใจและเปี่ยมด้วยคุณธรรมเช่นนี้ กลับมาถูกตลบหลังเช่นนี้ รู้สึกอย่างไรบ้าง?” กู่จินเทียนจุนเอ่ยถามยิ้มๆ “เขาเนี่ยนะเปี่ยมด้วยคุณธรรม! ที่เขาทำมันคือการข่มเหงผู้อ่อนแอ ใช้อำนาจบีบบังคับครอบครอง อย่างนี้จะเรียกว่ามีคุณธรรมได้ยังไง!” เสียงที่เคยใสกังวานแต่บัดนี้เต็มไปด้วยความโกรธแค้นดังขึ้น คนที่พูดก็คือ จักรพรรดินีมายา ซ่างกวนฮวั่นหลิง “ใช่แล้ว เขาเอาแต่ยืนอยู่ในมุมของตนเอง ไม่เคยแยแสความรู้สึกของคนอื่นเลย แบบนี้ไม่มีทางเรียกว่าเปี่ยมด้วยคุณธรรมได้เด็ดขาด!” “ไอ้คำว่าเปี่ยมด้วยคุณธรรมเนี่ยมันเป็นเรื่องตลกสิ้นดี เขาทำลายล้างสำนัก สังหารผู้บริสุทธิ์ การกระทำของพวกเราถือเป็นการกำจัดจอมมาร!” “คุณชาย ท่านอย่าโทษข้าเลย ข้ากลายเป็นจักรพรรดินีแล้ว ข้าไม่อยากเป็นเพียงสาวใช้อีกต่อไป ข้าเบื่อเต็มทนกับการต้องเป็นสาวใช้ไปตลอดชีวิต เพราะฉะนั้น ท่านช่วยไปตายซะได้ไหม?” “ศิษย์พี่ ถ้าไม่มีท่าน ท่านยังจำเฟิ่งอู๋เสียได้ไหม? ถ้าไม่มีท่าน คนที่ควรจะได้อยู่กับข้าก็คือเฟิ่งอู๋เสีย!” จักรพรรดินีแต่ละคนต่างพากันตะโกนสาธยายความผิดของลู่เหย่ ใบหน้าอันงดงามเหล่านั้นเปลี่ยนเป็นเกลียดชัง อัปยศ และบิดเบี้ยว ใบหน้าของลู่เหย่เย็นชาลง หัวใจของเขาเจ็บปวดอย่างรุนแรง ราวกับถูกตะปูร่วงร่วงหล่นปักตรึงไว้นับหมื่นเล่ม ไม่สิ ตอนที่ถูกตะปูร่วงหล่นปักเข้าจริงๆ ยังไม่เจ็บเท่านี้เลย! “เพราะฉะนั้น ไปตายซะเถอะ!” “ไปตายซะ!” “หลังจากท่านตาย พวกเราจะได้เป็นอิสระเสียที!” “ข้าไม่อยากให้ท่านมาบงการข้าเลยสักนิด พอท่านตายไปก็ไม่มีใครมาสั่งข้าได้อีกแล้ว ข้าอยากทำอะไรก็ทำ! ข้าเป็นถึงจักรพรรดินีแต่ยังต้องถูกท่านคอยคุมอยู่ ข้าทนมาพอแล้ว!” “ไปตายซะ! ไปตายซะ! ไปตายซะ!” หนอนกู่ตัวผู้ทั้งแปดพร้อมใจกันคลุ้มคลั่ง ร่างของผู้แข็งแกร่งที่เกิดจากมหาทัณฑ์หมื่นกัลป์คนที่สองปรากฏกายขึ้น ทั้งศึกนรกในศึกนอก อีกทั้งจิตมรรคาที่บอบช้ำ นั่นทำให้ลู่เหย่เริ่มบ้าคลั่ง ในความบ้าคลั่งนั้น เขาระเบิดพลังต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม เขาอยากจะฆ่าคน! เขาอยากจะฟาดฟันนังแพศยาใจสัตว์ทั้งแปดคนที่จดจำแต่เรื่องแย่ๆ โดยไม่นึกถึงความดีงามของเขาให้ตายคามือ เขาเต็มใจที่จะถูกโจมตีจนได้รับบาดเจ็บ เพียงเพื่อที่จะได้สวนกลับไปอย่างรุนแรง แต่เมื่อเห็นอิสตรีทั้งแปดคนควัก ‘ศาสตราเทียนจุน’ ที่เขาเคยหลอมสร้างให้พวกนางออกมาใช้จ้องจะเอาชีวิตเขา ลู่เหย่แทบจะกระอักเลือดตายด้วยความแค้น “สหาย ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาใจลอยนะ” เทียนจุนผู้ล้ำเลิศอีกตนโผล่มา ปล่อยท่าไม้ตายสังหารลู่เหย่จนได้รับบาดเจ็บสาหัส ร่ายกายแตกสลาย มรรคาถูกลบเลือน จิตมรรคาของลู่เหย่แข็งแกร่งดั่งเหล็กไหลจากสวรรค์ เขายังคงฝืนสู้ต่อไป ทว่ามหาทัณฑ์หมื่นกัลป์นั้นดุร้ายเกินไป เขากำลังต่อสู้กับยอดฝีมือทุกคนในอดีตที่หวังจะบรรลุมรรคนักบุญ ทุกคนล้วนแต่เป็นระดับเทียนจุนขั้นสูงสุดที่เคยยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น ลู่เหย่ยังถูกหนอนกู่กลืนมรรคาหยินหยางกัดกินอยู่อย่างต่อเนื่อง เหล่าจักรพรรดิที่อยู่รายรอบต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน พวกเจ้าแปดคนทำแบบนี้กับท่านเทียนจุนได้อย่างไร? พวกเขาพากันตำหนิ ทว่าทั้งแปดนางกลับไม่ได้เกรงกลัวเลยสักนิด พวกนางสาธยายความชั่วร้ายของลู่เหย่ออกมาทีละเรื่องๆ ทุกถ้อยคำล้วนเต็มไปด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง “พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือว่าท่านเทียนจุนเคยช่วยพวกเจ้าไว้มากขนาดไหน?” “ถ้าไม่มีเขาช่วย พวกเราก็เป็นจักรพรรดินีได้อยู่ดี ที่เขาก็ช่วยพวกเราก็แค่เพื่อตอบสนองตัณหาของตัวเองเท่านั้นแหละ!” แม้จิตมรรคาของลู่เหย่จะแข็งแกร่งเพียงใด แม้มันจะเป็นแร่เทพนิรันดร์ เขาก็ยังรู้สึกปวดใจ ที่แท้... ความปรารถนาดีที่เขามีให้พวกนาง ในสายตาของพวกนางกลับกลายเป็นโซ่ตรวน เขาต้านทานไม่ไหวแล้ว เหล่าเทียนจุนผู้น่าเกรงขามถาโถมเข้ามาไม่ขาดสาย เลือดและเนื้อของเขาสาดกระเซ็น มรรคาเลือนหายไปทุกที ในเมื่อรอดไปไม่ได้ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า “เพื่อนยาก ข้าจะช่วยเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย!” ร่างกายของเขากลายเป็นขุมพลังแสงอันเจิดจ้า มรรคาแห่งฟ้าดินทั้งหมดสั่นสะเทือนร่วมกันเป็นหนึ่งเดียว “ตายไปพร้อมๆ กันนี่แหละ!” แสงสว่างมหาศาลทะลวงผ่านจักรวาลอันมืดมิด พุ่งตรงไปยังกลุ่มก้อนความมืดที่ชายขอบจักรวาลที่เติบโตดั่งเนื้อร้ายบนกำแพงเก้าชั้นฟ้า “ไอ้บ้าลู่เหย่! คนอื่นทำร้ายเจ้า แต่เจ้าดันจะมาลาก 'ต้นกำเนิดแห่งความมืด' อย่างข้าไปตายด้วยเนี่ยนะ มึงประสาทหรือเปล่า!” “ตูม!” การระเบิดตัวเองของเทียนจุนผู้หนึ่ง ทำให้มรรคานับหมื่นพังทลาย เก้าชั้นฟ้าสั่นไหวอย่างรุนแรง ร่างของกู่จินเทียนจุนที่แตกสลายไปปรากฏขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่คนที่รู้จักกู่จินเทียนจุนดีจะพอมองออกในทันทีว่า... นี่ไม่ใช่เขา แต่เป็น 'บางสิ่ง' ที่ใช้ใบหน้าของเขา ดวงตามันเย็นชา เย็นชาจนไม่อาจสาธยายได้ ราวกับสรรพสิ่งในโลกไม่สามารถทำให้เกิดแรงกระเพื่อมในใจมันได้เลย ทว่าเมื่อเห็นเทพเก้าชีวิตระเบิดตัวเอง ลากเอาต้นกำเนิดแห่งความมืดที่มันแสนจะปวดหัวไปลงนรกด้วย แววตามันก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไหวเบาๆ “เพื่อนยาก...” มันเค้นเสียงแห้งผากพูดคำสามคำนี้ออกมา แฝงไปด้วยความโศกเศร้าจางๆ “ข้าจะให้พวกนาง... ไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้า!” มันสะบัดมือ มรรคานับหมื่นที่พังทลายก็บิดเบี้ยว กระแสน้ำแห่งกาลเวลาปรากฏขึ้น ก่อตัวเป็นวังวนขนาดใหญ่ แปดจักรพรรดินีไม่มีอำนาจขัดขืนใดๆ ต่างถูกลากเข้าไปในวังวนนั้นพร้อมกัน ละเมอ เพ้อฝัน... ละครฉากใหญ่ เริ่มขึ้นแล้ว!