เริ่มต้นในวันโลกพินาศ?

“กลับไปกินของดีๆ เสียเถอะนะ มีความปรารถนาอะไรที่ยังไม่ได้ทำก็รีบไปจัดการให้เรียบร้อยเสีย” ภายในห้องพักผู้ป่วยสีขาวสะอาดอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อ ฉินอี้เอนกายอยู่บนเตียงคนไข้ เขารับใบประวัติการรักษาจากหมอด้วยสติที่พร่าเลือน เมื่อก้มหน้าลงมอง บนใบปลิวแจ้งผลนั้นปรากฏตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวเด่นชัดว่า “มะเร็งตับระยะสุดท้าย” “คุณน่าจะมีเวลาเหลืออีกประมาณหนึ่งเดือน...” ใบหน้าซูบเซียวไร้วิญญาณของเด็กหนุ่มทำให้หมอไม่อาจทนดูต่อไปได้ หลังจากถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้ฉินอี้นั่งเหม่อลอยอยู่ลำพังในห้องผู้ป่วยหนัก “เรา... กำลังจะตายงั้นเหรอ...?” ฉินอี้วางใบแจ้งผลการรักษาลง ความเจ็บปวดรุนแรงที่แล่นขึ้นมาจากช่องท้องทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว เขาขดตัวลงตามสัญชาตญาณ ในใจของเขาตอนนี้มีแต่ความขมขื่น เมื่อไม่กี่วันก่อน เขายังนั่งกินหม้อไฟร้องเพลงอยู่กับเพื่อนๆ อยู่เลย ใครจะคิดว่าตื่นมาอีกทีจะทะลุมิติมาอยู่ในโลกคู่ขนานที่คล้ายกับโลกเดิมอย่างมากแบบนี้ สำหรับฉินอี้ที่อ่านนิยายออนไลน์เป็นประจำ เรื่องทะลุมิติไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับยาก ตอนแรกที่แน่ใจว่าตนเองทะลุมิติมา เขายังแอบตื่นเต้นอยู่พักใหญ่ ทว่าพอเริ่มเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองเท่านั้นแหละ เขาก็ตื่นเต้นไม่ออกทันที จากความทรงจำของร่างเดิม โลกใบนี้เกิดเหตุการณ์ลมปราณฟื้นฟูขึ้นเมื่อร้อยปีก่อน มี “มิติลับถ้ำสวรรค์” มากมายปรากฏขึ้นและค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ส่งผลให้พื้นที่โลกขยายใหญ่ขึ้นหลายสิบเท่า พืชและสัตว์จำนวนมากวิวัฒนาการจนกลายเป็นสัตว์อสูร นอกจากนี้ ยังมีเผ่าพันธุ์ต่างโลกเดินออกมาจากมิติลับไล่ฆ่ามนุษย์ทุกคนที่ขวางหน้า ราวกับว่าเป้าหมายของพวกมันคือการกลืนกินมนุษย์ชาติ โดยไม่มีความคิดที่จะอยู่ร่วมกันอย่างสันติเลยแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้ สงครามระหว่างมนุษยชาติกับเผ่าต่างโลกและสัตว์อสูรจึงปะทุขึ้นและยืดเยื้อมานานนับศตวรรษ จนถึงทุกวันนี้ก็ยังคงอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันอยู่ อาวุธเทคโนโลยีของมนุษย์นั้นสามารถสังหารเผ่าต่างโลกและสัตว์อสูรได้บ้าง แต่ก็ไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนัก เมื่อสงครามขยายตัว เผ่าต่างโลกที่ออกมาจากมิติลับก็ยิ่งทวีความน่ากลัว บางตนถึงขั้นใช้ร่างกายต้านทานระเบิดนิวเคลียร์ระดับยุทธศาสตร์ได้โดยไร้รอยขีดข่วน ในสถานการณ์วิกฤต นักวิทยาศาสตร์ของมนุษยชาติจึงตัดสินใจเปลี่ยนแนวคิด ส่งทีมสำรวจลอบเข้าไปในมิติลับ ทุ่มเทแรงกายแรงใจนานหลายสิบปี จนในที่สุดก็วิจัยระบบการฝึกฝนความแข็งแกร่งของเผ่าต่างโลกออกมาได้หลายรูปแบบ และใช้สิ่งนั้นเป็นฐานในการปรับปรุงจนกลายเป็น “ระบบการบ่มเพาะ” ที่เหมาะสมกับมนุษย์! นักรบ, ครูฝึกยุทธ, จอมยุทธ, มหาจอมยุทธ, ขอบเขตขุนเขามายา, ขอบเขตราชา... มนุษย์รุ่นแล้วรุ่นเล่าต่างทุ่มเทชีวิตและเสียสละ ใช้เลือดและน้ำตาเบิกทางสู่เส้นทางสายมหาบู๊ (Gao Wu) ของมนุษยชาติ เพื่อให้เผ่าพันธุ์มีลุ้นที่จะต่อกรกับหมื่นเผ่าพันธุ์จากมิติลับ แต่น่าเสียดายที่เรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับฉินอี้เลย อาจเป็นเพราะโชคร้ายถึงขีดสุด ร่างกายที่มีชื่อและแซ่เดียวกับเขาใบนี้ อย่าว่าแต่พรสวรรค์ด้านวรยุทธจะต่ำเตี้ยเรี่ยดินเลย ต้องบอกว่าไม่มีเลยเสียมากกว่า แม้แต่การฝึกปราณโลหิตให้ถึง 5 คาเพื่อก้าวสู่ระดับเริ่มต้นยังทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยวรยุทธ แถมเรื่องเรียนก็ยังหัวไม่ไป พออายุแค่สิบแปดเขาก็เข้าโรงงานตรากตรำทำงานหนักอยู่สามปี จนสุดท้ายก็ฝืนร่างกายจนเป็นมะเร็งตับ พ่อแม่ไม่มี รถไม่มี บ้านไม่มี เงินเก็บก้อนสุดท้ายก็หมดไปกับการรักษา นี่มันการเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่สวรรค์กลั่นแกล้งชัดๆ! ทรมานเหลือเกิน สู้ไม่ทะลุมิติมาเสียยังดีกว่า! อาการปวดเกร็งที่ท้องเริ่มทุเลาลงชั่วคราว ฉินอี้เลียริมฝีปากที่แห้งผาก พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากเตียงเพื่อทำเรื่องออกจากโรงพยาบาลและกลับไปรอความตายที่บ้าน เขาไม่มีเงินเหลือพอที่จะนอนโรงพยาบาลต่อแล้ว หลังจากทุลักทุเลอยู่พักใหญ่ ฉินอี้ที่อ่อนแรงลงเรื่อยๆ ก็กลับมาถึงห้องเช่าที่มืดมิดและคับแคบก่อนที่จะล้มฟุบลงพอดี “แค็กๆๆ...” เขานอนแผ่อยู่บนเตียงไม้ ไออย่างรุนแรงจนคล้ายกับจะไอเอาจิตวิญญาณออกมาด้วย เซลล์มะเร็งที่แพร่กระจายอย่างบ้าคลั่งกำลังทำลายร่างกายและพรากพลังชีวิตของเขาไป “พับผ่าสิ อุตส่าห์ได้ทะลุมิติมาทั้งที แต่ยังไม่ทันได้สัมผัสอะไรเลยก็ต้องมาตายซะแล้ว” “ขอโอกาสให้ผมทะลุมิติอีกครั้งได้ไหม ให้ผมได้ฝึกร่างกายจนไร้เทียมทาน ทีนี้อย่าว่าแต่มะเร็งเลย แม้แต่ดวงดาวก็อยากจะต่อยให้กระจุยด้วยหมัดเดียว!” เขานึกถึงนิยายออนไลน์ที่เคยอ่านในชาติก่อนแล้วพึมพำออกมาอย่างไม่ยินยอม และในวินาทีนั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น! เพดานที่มืดมิดในสายตาของฉินอี้พลันกะพริบวูบ จากนั้นหน้าจอโปร่งแสงที่ดูเหมือนภาพโฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นกะทันหัน! 【ชื่อ: ฉินอี้ (ใกล้ตาย)】 【เผ่าพันธุ์: มนุษย์ระดับดาวเคราะห์】 【พละกำลัง: 2】 (ค่าเฉลี่ยสี่คุณสมบัติของมนุษย์ผู้ใหญ่ปกติคือ 5) 【ร่างกาย: 1】 【ความว่องไว: 2】 【จิตวิญญาณ: 3】 【พรสวรรค์: วิวัฒนาการเซลล์แบบปรับตัว!】 【ทักษะ: ไม่มี】 【การประเมินพลังรบ: กระจอกยิ่งกว่าหมาจรจัดในซอยข้างล่าง วิ่งแค่ไม่กี่ก้าวก็อาจสิ้นใจตายได้ทันที】 ...... นี่คือ... แผงสถานะข้อมูลบุคคล? สูตรโกงของฉันมาถึงแล้วเหรอ? ฉินอี้รู้สึกดีใจวาบขึ้นมาในใจ แต่แล้วเค้าความหวังก็ดับวูบลงอย่างรวดเร็ว ดูจากค่าคุณสมบัติทั้งสี่ประการของเขาแล้ว ตัวเขาที่ถูกมะเร็งรุมเร้ามานานคงเหลือเวลาอีกไม่มากจริงๆ ค่าร่างกายที่บ่งบอกถึงพลังชีวิตและการฟื้นฟูเหลือเพียง 1 แต้มเท่านั้น มาตื่นรู้เอาป่านนี้ สูตรโกงจะมีประโยชน์อะไร? ฉินอี้พยายามเรียกสติ จดจ่อสมาธิไปที่ช่อง 【พรสวรรค์】 เขามองคำว่า “วิวัฒนาการเซลล์แบบปรับตัว” แล้วจมดิ่งลงในความคิด พรสวรรค์นี้หมายความว่ายังไง? เซลล์ของฉันสามารถปรับตัวตามการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมเพื่อวิวัฒนาการแบบเฉพาะเจาะจงได้งั้นเหรอ? เขาพยายามข่มใจให้สงบเพื่อขบคิด แต่ความเจ็บปวดจากอาการป่วยก็แล่นริ้วขึ้นมาอีกครั้ง ความทรมานราวกับจิตวิญญาณถูกฉีกกระชากทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวจนเหยเก สมองขาวโพลนไปหมด การถูกมะเร็งรุมเร้านั้นไม่ได้ทรมานแค่ทางกาย แม้แต่ทางจิตใจก็ยากจะสงบลงได้ การที่ฉินอี้ยังเหลือค่าจิตวิญญาณถึง 3 แต้มในตอนนี้ ถือว่าเขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีและมีสุขภาพจิตที่แกร่งมากแล้ว “ชาติก่อนต้องทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำหามรุ่งหามค่ำ ชาตินี้ยังต้องมาทรมานกับโรคภัยอีก ชีวิตจะมีความสุขสบายกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง?” “อึก... ถ้าฉันเป็นพวกมาโซคิสม์ก็คงดี ปวดขนาดนี้คงฟินจนตาเหลือกไปแล้วมั้ง” เหงื่อกาฬซึมโทรมจนผ้าปูเตียงเปียกชุ่ม ฉินอี้กัดฟันกรอด เค้นคำประชดประชันออกมาจากลำคอ แต่การบ่นก็ไม่ได้ช่วยให้เขารู้สึกดีขึ้น ภายใต้ความเจ็บปวดอันน่าสยดสยอง สติของเขาค่อยๆ เลือนราง และในที่สุดก็สลบไผลไป เวลาผ่านไปทีละนาที ในความพร่าเลือน เขารู้สึกได้ว่าความเจ็บปวดตามร่างกายดูเหมือนจะค่อยๆ จางหายไป ในขอบเขตสายตาที่มืดมิด ตัวอักษรสีขาวสองแถวผุดขึ้นมาในห้วงสำนึก 【เซลล์ของคุณปรับตัวเข้ากับมะเร็งได้สำเร็จ วิวัฒนาการเป็นทักษะติดตัว —— การแบ่งตัวฟื้นฟูเซลล์ LV2!】 【เซลล์ประสาทของคุณปรับตัวเข้ากับความเจ็บปวดระดับเจ็ดได้สำเร็จ วิวัฒนาการเป็นทักษะติดตัว —— ความทนทานต่อความเจ็บปวด LV3!】 การวิวัฒนาการเซลล์แบบปรับตัว... ที่แท้มันหมายความว่าอย่างนี้นี่เอง? ความเจ็บปวดที่รุมเร้าเหลือเพียงความทรงจำ สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความรู้สึกซ่านไปทั่วร่าง ราวกับมีเซลล์เนื้อเยื่อเกิดใหม่นับไม่ถ้วนกำลังขยับเขยื้อนและถักทอประสานกันอยู่ภายใน สติของฉินอี้กลับเข้าสู่ร่าง เขาลืมตาโพลนและยันตัวลุกขึ้นจากเตียงทันที “แฮ่ก... แฮ่ก...” เขาหอบหายใจแรง ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรวดเร็ว ในใจเกิดความรู้สึกราวกับเพิ่งตื่นจากฝันร้าย เรา... รอดตายแล้วเหรอ? เขาก้มสำรวจร่างกายตัวเอง ความเจ็บปวดทั้งมวลที่เกิดจากมะเร็งดูเหมือนจะหายเป็นปลิดทิ้ง สภาพร่างกายในตอนนี้รู้สึกเบาสบายเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก เพียงแค่ขยับความคิด หน้าจอสถานะส่วนบุคคลก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าทันที 【ชื่อ: ฉินอี้ (หิวโหย)】 【เผ่าพันธุ์: มนุษย์ระดับดาวเคราะห์ (2%)】 【พละกำลัง: 3】 【ร่างกาย: 8】 【ความว่องไว: 3】 【จิตวิญญาณ: 6】 【พรสวรรค์: วิวัฒนาการเซลล์แบบปรับตัว】 【ทักษะ: การแบ่งตัวฟื้นฟูเซลล์ LV2, ความทนทานต่อความเจ็บปวด LV3】 【การประเมินพลังรบ: มีความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายเทียบเท่ากับนักรบระดับสอง ไม่กลัวความเจ็บปวด แต่พลังโจมตีกระจอกงอกง่อย เป็นวัตถุดิบอาหารชั้นยอดสำหรับพวกสัตว์อสูร!】 “ฉันปรับตัวเข้ากับมะเร็งได้จริงๆ ด้วย!” “แถมจากการปรับตัวเข้ากับมะเร็งและความเจ็บปวด ฉันยังได้ทักษะติดตัวมาอีกสองอย่าง” ฉินอี้สังเกตว่าสถานะหลังชื่อเปลี่ยนจาก “ใกล้ตาย” เป็น “หิวโหย” ดูเหมือนสถานะนี้จะบ่งบอกสภาวะปัจจุบันของเขา นอกจากนี้ ทักษะติดตัวสองอย่างที่วิวัฒนาการออกมา ทักษะการแบ่งตัวฟื้นฟูเซลล์น่าจะเป็นตัวช่วยเพิ่มค่าร่างกายอย่างมหาศาล ส่วนความทนทานต่อความเจ็บปวดช่วยเพิ่มค่าจิตวิญญาณ ส่วนค่าพละกำลังและความว่องไวที่เพิ่มขึ้น... อาจจะเป็นผลพลอยได้จากทักษะฟื้นฟูเซลล์ หรือไม่ก็แค่เพราะปัญหาเรื่องมะเร็งได้รับการแก้ไข ร่างกายจึงเริ่มฟื้นตัวกลับสู่ระดับคนปกติ พรสวรรค์นี้มันสุดยอดไปเลย! ถึงแม้การประเมินบนหน้าจอจะฟังดูจิกกัดไปบ้าง แต่การที่เขาสามารถเทียบพละกำลังในการฟื้นตัวกับนักรบระดับสองได้นั้น มันคือสิ่งที่เมื่อก่อนเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง! สรุปสั้นๆ คือ... รอดตายมาได้เนี่ยแหละดีที่สุดแล้ว ฉินอี้ถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด เขาลูบพุงที่แฟบกิ่ว ความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงประดังเข้ามาในใจ พลังงานที่สะสมในร่างกายคงถูกนำไปใช้ในการฟื้นฟูจนหมด สภาพของเขาในตอนนี้ดูซูบซีดจนแทบจะเหมือนศพแห้ง เขารีบก้าวลงจากเตียง ตั้งใจจะไปหาอะไรกินในครัวให้พุงกาง แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ต้องชะงัก “เซลล์ของฉันสามารถปรับตัวเข้ากับมะเร็งและความเจ็บปวดได้ จนวิวัฒนาการเป็นพรสวรรค์ที่สอดคล้องกันออกมา...” “ถ้าอย่างนั้น ถ้าฉันฝืนไม่กินไม่ดื่ม ปล่อยให้ตัวเองหิวและกระหาย พรสวรรค์นี้จะทำงานด้วยไหมนะ?” คิดได้ดังนั้น ฉินอี้ก็ข่มความอยากอาหารและน้ำเอาไว้ เขานั่งขัดสมาธิลงบนโซฟา หลับตาลงเพื่อสงบสมาธิ โครกคราก—— ท้องเริ่มร้องประท้วงด้วยความหิวโหยที่หนักข้อขึ้นเรื่อยๆ ลำคอแห้งผากจนแทบจะมีควันพุ่งออกมา แต่สำหรับคนที่ผ่านความทรมานจากมะเร็งมาอย่างฉินอี้แล้ว ความรู้สึกแค่นี้ถือว่าจิ๊บจ๊อยมาก เขาทนได้ หนึ่งชั่วโมง สองชั่วโมง สามชั่วโมง... เมื่อเวลาผ่านไป เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น ความหิวและความกระหายไม่ได้เพิ่มขึ้นตามเวลา แต่กลับค่อยๆ ลดระดับลง จนสุดท้ายคงอยู่ที่ระดับที่เขาไม่รู้สึกเดือดเนื้อร้อนใจอะไรนัก! และในจังหวะนั้นเอง ตัวอักษรสีขาวที่เขามองเห็นเพียงผู้เดียวก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง 【เซลล์ของคุณปรับตัวเข้ากับการรับพลังงานระดับต่ำได้สำเร็จ วิวัฒนาการเป็นทักษะติดตัว —— โหมดประหยัดพลังงาน LV1】 【เซลล์ของคุณปรับตัวเข้ากับสภาวะขาดน้ำได้สำเร็จ วิวัฒนาการเป็นทักษะติดตัว —— โหมดประหยัดน้ำ LV1】 สำเร็จจริงๆ ด้วย!!!