ศิษย์สำนักเหมาซาน

บนยอดเขาเหมาซาน ทิวทัศน์งดงามตระการตา ทว่ากลับดูเงียบเหงาจนแทบไม่มีผู้คนสัญจร เสิ่นฮ่าวเดินไปตามขั้นบันไดหินมุ่งหน้าสู่ประตูสำนักบนยอดเขา เสียงนกร้องและเสียงสัตว์ป่าดังแว่วมาตามสายลม ทว่าภายในสำนักเต๋าเบื้องหน้ากลับเงียบสงัดไร้ซุ่มเสียงของมนุษย์ เมื่อก้าวผ่านประตูสำนักเข้าไป เขาจึงได้พบกับนักพรตน้อยสองสามคนในวิหารใหญ่ “คารวะท่านผู้มีจิตศรัทธา ไม่ทราบว่าท่านมาเพื่อจุดธูปไหว้พระหรือ?” นักพรตน้อยเอ่ยถามเมื่อเห็นเสิ่นฮ่าวเดินเข้ามา เสิ่นฮ่าวประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ข้าชื่อเสิ่นฮ่าว บิดาของข้าคือเสิ่นรุ่ยอดีตศิษย์สำนักเหมาซาน ก่อนสิ้นลมเขาได้สั่งเสียให้ข้ากลับมาฝากตัวกับสำนัก ไม่ทราบว่าท่านเจ้าสำนักอยู่หรือไม่? รบกวนช่วยเรียนแจ้งให้ข้าด้วย” “เอ๊ะ? ได้สิ ท่านเจ้าสำนักกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในวิหารหลัง เจ้าจงรอสักครู่ ข้าจะรีบไปเรียนแจ้งเดี๋ยวนี้” นักพรตน้อยชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบเดินไปยังวิหารหลัง ไม่นานนัก นักพรตชราผู้หนึ่งที่มีเคราและผมสีขาวโพลน แต่ใบหน้ากลับดูเปล่งปลั่งมีเลือดฝาดก็เดินออกมาจากด้านหลัง โดยมีนักพรตน้อยคนเดิมเดินตามมาติดๆ ทันทีที่เห็นเสิ่นฮ่าว แววตาของเขาพลันสว่างไสวขึ้นดูท่าทางยินดีอย่างยิ่ง เขารีบเดินเข้ามาใกล้เสิ่นฮ่าวแล้วเอ่ยถาม “เด็กน้อย เจ้าคือทายาทของศิษย์หลานเสิ่นรุ่ยใช่ไหม? ดี! ช่างเหมือนกับถอดแบบออกมาจากพิมพ์เดียวกันไม่มีผิด!” “คารวะท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยชื่อเสิ่นฮ่าว บิดาของข้าคือเสิ่นรุ่ยขอรับ” เสิ่นฮ่าวตอบอย่างนอบน้อม “เด็กดี ฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ มาเถอะ ตามข้ามา” เมื่อกล่าวจบ นักพรตชราก็จูงมือเสิ่นฮ่าวพาเข้าไปยังห้องพักในวิหารหลัง “ข้าชื่ออวิ๋นซี ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเจ้าสำนักเหมาซานสายชิงจิ้ง” “เฮ้อ... ศิษย์หลานเสิ่นรุ่ย ข้าไม่ได้พบเขามาหลายสิบปีแล้ว ป่านนี้บิดาเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” “เรียนท่านเจ้าสำนัก บิดาของข้าล่วงลับไปได้สองปีกว่าแล้วขอรับ” เสิ่นฮ่าวตอบ “เฮ้อ” อวิ๋นซีเจินเหรินถอนหายใจ “จากไปแล้วหรือ? สรรพสิ่งในโลกล้วนไม่เที่ยงแท้!” “บิดาเจ้าในอดีต ถือเป็นศิษย์ที่โดดเด่นของเหมาซานเรา น่าเสียดายที่สวรรค์ชิงตัวคนเก่งไปเร็วเกินไป” “ท่านเจ้าสำนัก ท่านพอจะเล่าเรื่องราวของบิดาในอดีตให้ข้าฟังได้หรือไม่? ท่านไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องพวกนี้กับข้าเลย” เสิ่นฮ่าวถาม “อืม... ข้าสังเกตเห็นลมปราณของเจ้าหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์ ดูท่าเจ้าคงฝึกฝนระดับลมปราณจนแกร่งกล้าแล้ว ใกล้จะเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานแล้วสินะ?” อวิ๋นซีเจินเหรินถาม “ท่านเจ้าสำนักตาทิพย์ยิ่ง ผู้น้อยปัจจุบันอยู่ในระดับลมปราณขั้นที่สิบสองสมบูรณ์แล้ว รอเพียงโอกาสสร้างรากฐานเท่านั้นขอรับ” เสิ่นฮ่าวตอบ “โอ้?” อวิ๋นซีเจินเหรินดวงตาเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ “ระดับลมปราณขั้นที่สิบสองเชียวหรือ?” “ดี! คาดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ ดูท่าเจ้าคงจะได้รับสืบทอดอัจฉริยภาพมาจากบิดา และอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ! ดีมาก~” “เจ้ารู้หรือไม่ว่า ระดับลมปราณขั้นที่สิบสองนั้นมีความหมายอย่างไร? นับแต่โบราณกาลมา มีผู้ที่สามารถบรรลุถึงขั้นนี้ได้น้อยยิ่งนัก ส่วนใหญ่ล้วนทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานตั้งแต่ขั้นที่สิบแล้ว” “ระดับลมปราณขั้นที่สิบสอง รากฐานที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ อนาคตของเจ้าไร้ขีดจำกัดแน่แท้!” อวิ๋นซีเจินเหรินกล่าวด้วยความทึ่ง “บิดาเจ้าได้ฝากสั่งเสียอะไรไว้บ้างหรือไม่?” “บิดาข้าจากไปกะทันหัน ไม่ได้ทิ้งคำสั่งเสียอะไรไว้มากนัก เพียงสั่งให้ข้ากลับมาฝากตัวกับสำนักเหมาซานและทิ้งมรดกไว้ให้เพียงเล็กน้อยเท่านั้นขอรับ” เสิ่นฮ่าวตอบ “เฮ้อ... ชะตากรรมกำหนดมาเช่นนั้น จะทำอย่างไรได้!” อวิ๋นซีเจินเหรินรำพึง “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะรับเจ้าเข้าเป็นศิษย์ในสำนักก็แล้วกัน เจ้ามีพรสวรรค์เช่นนี้ หากปล่อยให้เสียเปล่าคงน่าเสียดายยิ่ง เจ้าเต็มใจหรือไม่?” อวิ๋นซีเจินเหรินถาม “ย่อมเต็มใจ ศิษย์คารวะอาจารย์!” เสิ่นฮ่าวตอบรับทันที “อืม ดีมาก นับแต่วันนี้ไป เจ้าคือศิษย์ของสำนักเรา” “วันนี้เจ้าพักผ่อนที่นี่ก่อน พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปคารวะบรรพชน และถือโอกาสทำพิธีมอบป้ายทะเบียนศิษย์ให้เจ้า” จากนั้น อวิ๋นซีเจินเหรินก็ชวนเสิ่นฮ่าวสนทนาต่อ เมื่อเขาทราบว่าเสิ่นฮ่าวใช้เวลาฝึกฝนเพียงสองปีครึ่งแต่กลับบรรลุถึงระดับลมปราณขั้นที่สิบสองขั้นสมบูรณ์ได้ถึงเพียงนี้ เขาก็ตกตะลึงจนแทบทำกรามค้าง “ร้ายกาจมาก! ดูท่าศิษย์ผู้นี้ของข้าจะเป็นยอดอัจฉริยะแห่งวงการฝึกตนโดยแท้ สวรรค์ทรงโปรดจริงๆ ไม่ได้การแล้ว ข้าต้องรีบไปเตรียมพิธีมอบป้ายทะเบียนศิษย์ให้เร็วที่สุด ข้าถึงจะวางใจได้!” อวิ๋นซีเจินเหรินเรียกนักพรตน้อยมาจัดที่พักให้เสิ่นฮ่าว และสั่งให้เตรียมกระบี่ ป้ายคำสั่ง ตราประทับ และธงพิธีกรรมที่จำเป็น ก่อนจะรีบไปแจ้งเหล่าศิษย์น้องทันที เขาเรียกศิษย์น้องทั้งสองคือ ฉางเมี่ยวเจินเหริน และหลิงกวงเจินเหริน มาปรึกษาหารือ คนทั้งสามเป็นผู้ดูแลสำนักเหมาซานและมักไม่ออกไปไหน อวิ๋นซีเจินเหรินขอให้ศิษย์น้องทั้งสองมารับหน้าที่เป็นผู้กำกับพิธีและผู้รับรองศิษย์ ส่วนเขาจะทำหน้าที่เป็นผู้ถ่ายทอดวิชา เมื่อฉางเมี่ยวเจินเหรินและหลิงกวงเจินเหรินมาถึง ทั้งคู่เห็นใบหน้าของอวิ๋นซีเจินเหรินแดงก่ำด้วยความปิติและมีรอยยิ้มประดับอยู่ที่มุมปาก หลิงกวงเจินเหรินจึงถามขึ้น “ศิษย์พี่เรียกพวกเรามามีธุระอันใดหรือ? ทำไมสีหน้าท่านถึงดูเบิกบานนัก? มีเรื่องน่ายินดีอันใดเกิดขึ้นหรือเปล่า?” ฉางเมี่ยวเจินเหรินกล่าวเสริม “ใช่แล้ว ศิษย์พี่ทำหน้าเช่นนี้ ข้าไม่ได้เห็นมานานหลายปีแล้วนะ” “ฮ่าๆ แน่นอนว่าต้องมีเรื่องน่ายินดีสิ ที่เรียกพวกเจ้ามาวันนี้ก็เพื่อหารือเรื่องนี้” อวิ๋นซีเจินเหรินหัวเราะ “โอ้? เรื่องอะไรกันที่ทำให้ศิษย์พี่ถึงกับหัวเราะร่าได้ถึงเพียงนี้?” ฉางเมี่ยวเจินเหรินถาม “พวกเจ้ายังจำศิษย์หลานเสิ่นรุ่ยได้หรือไม่?” อวิ๋นซีเจินเหรินย้อนถาม “ศิษย์หลานเสิ่นรุ่ยหรือ? พูดไปแล้วไม่ได้พบกันหลายปีเลยนะ ป่านนี้เป็นอย่างไรบ้างแล้ว?” “ช่วงหลังก่อตั้งประเทศ พวกศัตรูแผ่นดินใจคอยคิดร้าย ส่งองเมียวจิมาหวังตัดเส้นสายมังกรของจีนเรา ก็ได้ศิษย์หลานเสิ่นรุ่ยนี่แหละที่ออกหน้า ร่วมมือกับสหายร่วมวิถีต้านทานแผนการของพวกมันไว้ได้ น่าเสียดายที่พลาดท่าถูกพวกปีศาจลอบทำร้ายจนรากฐานถูกทำลาย เลยต้องจำใจลงจากเขาไปใช้ชีวิตเป็นคนธรรมดา หลายปีมานี้ก็ไม่เคยติดต่อมาเลย เฮ้อ...” หลิงกวงเจินเหรินกล่าวด้วยความเสียดาย “เฮ้อ โชคชะตาผันผวน ศิษย์หลานเสิ่นรุ่ยสิ้นลมไปแล้ว วันนี้บุตรชายของเขา เสิ่นฮ่าว ได้เดินทางมาที่สำนัก” อวิ๋นซีเจินเหรินกล่าว “เขายังเยาว์วัยนักแต่กลับบรรลุถึงระดับลมปราณขั้นที่สิบสอง พรสวรรค์หาใครเปรียบได้ยากยิ่ง” “ก่อนสิ้นลม ศิษย์หลานเสิ่นรุ่ยสั่งเสียให้เขากลับมาฝากตัวกับสำนัก คงเพราะเห็นว่าเขามีพรสวรรค์เลิศล้ำ ไม่อยากให้สูญเปล่า” ฉางเมี่ยวและหลิงกวงส่ายหน้าด้วยความโศกเศร้า “คาดไม่ถึงเลยว่าบุตรชายของศิษย์หลานจะมีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้” “ตอนนี้บนเขายังไม่มีศิษย์ที่เหมาะสมจะรับเป็นศิษย์สืบทอด ดูท่าคราวนี้ศิษย์พี่จะได้ของดีไปเสียแล้วสิ” ฉางเมี่ยวเจินเหรินกล่าวอย่างนึกอิจฉาเล็กน้อย “ฮ่าๆ เป็นเพราะโชคของข้าเองที่ได้พบเด็กคนนี้ก่อน” “ที่เรียกพวกเจ้ามาวันนี้ เพราะอยากให้ศิษย์น้องทั้งสองช่วยเป็นผู้กำกับพิธีและผู้รับรองศิษย์สำหรับเสิ่นฮ่าว พรุ่งนี้เราจะจัดพิธีมอบป้ายทะเบียนศิษย์เพื่อรับเขาเข้าสู่สำนัก” อวิ๋นซีเจินเหรินกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ได้ วันมงคลไม่ต้องเลือกนาน อัจฉริยะเช่นนี้ไม่ควรละเลย เร่งรับตัวเข้าสำนักคือเรื่องที่ถูกต้องที่สุดแล้ว” ฉางเมี่ยวเจินเหรินและหลิงกวงเจินเหรินพยักหน้าเห็นด้วย “ถ้าเช่นนั้น รบกวนศิษย์น้องทั้งสองไปเตรียมการให้พร้อมเถิด ศิษย์พี่ทนรอแทบไม่ไหวแล้ว” อวิ๋นซีเจินเหรินลูบเครากล่าว สิ้นคำพูดนั้น ฉางเมี่ยวและหลิงกวงก็หัวเราะร่าออกมาก่อนจะแยกย้ายกันไปเตรียมงาน