จงฉิงอยู่เบื้องบน เฉินฟานอยู่เบื้องล่าง

จงฉิงอยู่เบื้องบน เฉินฟานอยู่เบื้องล่าง “ผมหาข้อมูลมาแล้ว วันนี้มีงานทำความสะอาดคลังสินค้า ไม่เหนื่อยมาก ค่าจ้างร้อยห้าสิบหยวนและมีอาหารกลางวันให้ เดี๋ยวเราไปช่วยกันจัดการให้ไวหน่อย” หลิวจื้ออันเอ่ยขึ้น หันคังและหวังเจินต่างพยักหน้า เป็นงานดี แต่น่าเสียดายที่ต้องแย่งกันทำ ในตอนนี้เฉินฟานก็เอ่ยขึ้น: “ลุงๆ ครับ พวกพี่ไปกันเถอะ วันนี้ผมว่าจะไปงานที่โรงฆ่าสัตว์สักหน่อย” หลิวจื้ออันและคนอื่นๆ ชะงักไป “เกิดอะไรขึ้น? รีบใช้เงินหรือ?” ค่าจ้างที่โรงฆ่าสัตว์นั้นสูงกว่าจริง โดยเฉลี่ยแล้ววันหนึ่งได้ถึงสองร้อยกว่าหยวน แต่เงินก้อนนี้ไม่ได้หาง่ายๆ ความสกปรกหรือความเหนื่อยล้าเป็นเพียงเรื่องรอง ประเด็นหลักคือมันมีความเสี่ยง ท่ามกลางยุคสมัยที่พลังปราณฟื้นตื่นขึ้นมานี้ แม้แต่สัตว์ปีกอย่างไก่ เป็ด หรือห่าน ก็มีโอกาสกลายพันธุ์จนกลายเป็นอสูรร้ายระดับหนึ่งได้ อสูรร้ายระดับหนึ่ง เทียบได้กับจอมยุทธ์ระดับหนึ่งดาวของมนุษย์ ทว่าจอมยุทธ์ระดับหนึ่งดาวไม่ได้มานั่งอยู่ในโรงฆ่าสัตว์ทุกวัน ทุกครั้งที่เกิดการกลายพันธุ์ นั่นหมายถึงหายนะ เรามักจะเห็นข่าวบ่อยครั้งว่ามีโรงฆ่าสัตว์แห่งไหนเกิดการกลายพันธุ์และทำให้มีผู้เสียชีวิตกี่คนต่อกี่คน งานอื่นๆ ส่วนใหญ่ต้องแย่งชิงกันทำ แต่งานในโรงฆ่าสัตว์นั้นคนไม่ค่อยอยากไป ใครมาก็รับหมด แม้แต่บางครั้งยังหาคนไม่ครบด้วยซ้ำ โดยทั่วไปแล้วจะมีเพียงคนที่ร้อนเงินจริงๆ หรือคนที่หางานอื่นไม่ได้แล้วเท่านั้นที่เลือกไปทำ “เปล่าครับ แค่อยากได้เงินเพิ่มอีกนิดหน่อย” เฉินฟานเกาหัวตอบ หลิวจื้ออันและคนอื่นๆ สบตากัน ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรเพิ่ม “เอาไงกันดีล่ะพวกเรา?” “งั้นไปโรงฆ่าสัตว์กันเถอะ เสี่ยวฟานยังไม่เคยไป เดี๋ยวพวกเราพาเขาไปเอง” “ฮ่าๆ ตกลงตามนี้เลย แค่ดีเหมือนกัน ผมก็อยากได้เงินเพิ่มอีกหน่อย ไม่ได้กินเนื้อมาครึ่งเดือนแล้ว พูดกันตามตรง อาหารที่โรงฆ่าสัตว์มันไม่เลวเลยนะ โดยเฉพาะไก่ตุ๋นมันฝรั่งนั่นน่ะที่สุดยอดจริงๆ” คนเหล่านี้คอยดูแลเฉินฟานแบบนี้อยู่บ่อยครั้ง ซึ่งเขาก็ไม่ได้พูดอะไร แต่เก็บทุกอย่างไว้ในใจจนหมด ไม่นานนัก นายจ้างก็ทยอยเดินทางกันมา เฉินฟานและพวกเขาก็ขึ้นรถบรรทุกไปที่โรงฆ่าสัตว์ เขตพื้นที่เศรษฐกิจเจียงหนาน โรงฆ่าสัตว์ที่หก ภายในโรงงานเต็มไปด้วยภาพความวุ่นวาย เฉินฟานเป็นมือใหม่หัดขับ ช่วงแรกจึงวุ่นวายอยู่บ้าง แต่พอได้รับคำแนะนำจากหลิวจื้ออันและคนอื่นๆ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นมาก “ติ๊ง! สังหารไก่หนึ่งตัว ค่าพลังโลหิต+0.1” “ติ๊ง! สังหารไก่หนึ่งตัว ค่าพลังโลหิต+0.1” “ติ๊ง!...” …… การฆ่ายุงหรือแมลงวันเพิ่มพลังโลหิต 0.01 ส่วนการสังหารไก่หนึ่งตัวเพิ่มขึ้น 0.1 ไก่หนึ่งตัวมีค่าเท่ากับยุงหรือแมลงวันถึงสิบเท่า เฉินฟานไม่รู้ว่าระบบวัดค่าพลังโลหิตที่เพิ่มขึ้นนี้อย่างไร แน่นอนว่าต้องเกี่ยวข้องกับขนาด แต่คงไม่ใช่ทั้งหมดเสียทีเดียว ครึ่งเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว เฉินฟานสังหารไก่ไปทั้งหมดสองร้อยตัว ค่าพลังโลหิตเพิ่มจาก 112 เป็น 132 ช่วงบ่ายเขามั่นใจว่าจะทำได้มากกว่านี้ ส่วนเรื่องเหตุการณ์อสูรร้ายกลายพันธุ์อะไรนั่นก็ไม่เกิดขึ้น เฉินฟานคิดว่าถ้าวันแรกที่มาก็เจอของแบบนั้น ดวงของเขาคงจะซวยเกินไปแล้ว ที่โรงฆ่าสัตว์มีอาหารกลางวันให้ ในโรงอาหารเสียงอื้ออึงจอแจ เฉินฟานพร้อมกับลุงทั้งสามคนนั่งอยู่ที่โต๊ะเดียวกัน เขากินอย่างหิวโหย หลิวจื้ออัน หันคัง และหวังเจิน จ้องมองเฉินฟานด้วยความตาค้าง พวกเขาเอาแต่มองจนลืมกินข้าวของตัวเองเลยด้วยซ้ำ เฉินฟานซัดอาหารตรงหน้าอย่างรวดเร็วเหมือนพายุถล่ม เขากินหมั่นโถวขนาดเท่าชามไปแล้วถึงแปดลูก แถมผัดผักอีกสองถ้วยโต ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากท่าทางตอนนี้ เขายังน่าจะกินต่อได้อีก “ลุงหลิว ลุงหัน ลุงหวัง กินสิครับ อย่าเอาแต่มองผมเลย” เฉินฟานพูดพรางเคี้ยวตุ้ยๆ เต็มปาก “เสี่ยวฟาน ปริมาณการกินของหลานเพิ่มขึ้นมากเลยนะ ก่อนหน้านี้หมั่นโถวพวกนี้ แค่สี่ลูกหลานก็จุกจนแทบแย่แล้ว” “ฮิฮิ หิวก็ต้องกินครับ” เฉินฟานหัวเราะ ทั้งสามคนยิ้มออกมา หวังเจินเอ่ยขึ้น: “กินได้เป็นเรื่องดี ปกติแล้วถ้าปริมาณการกินเพิ่มขึ้นกะทันหัน มักมีสาเหตุลึกๆ มาจากการที่ค่าพลังโลหิตเพิ่มขึ้น มาเถอะเสี่ยวฟาน ลองมาลองแรงกับลุงหน่อย” หวังเจินยื่นมือออกไป เขาต้องการทดสอบพลังของเฉินฟาน มือทั้งสองประสานกัน “อืม?” สัมผัสได้ถึงแรงบีบที่แข็งแกร่งจากมือของเฉินฟาน หวังเจินเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ: “เสี่ยวฟาน แค่ดูจากแรงบีบมือของหลาน ค่าพลังโลหิตของหลานเกิน 100 แล้วแน่ๆ น่าจะอยู่ที่ประมาณ 105” คราวนี้ถึงคราวเฉินฟานตกใจบ้าง เขาเกรงว่าจะดูเด่นเกินไปจึงไม่ได้ใช้แรงเต็มที่ แค่เรื่องพลังแรงกาย ลุงหวังทายได้แม่นยำขนาดนี้เชียวหรือ เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเจิน หลิวจื้ออันและหันคังก็นั่งไม่ติด “ให้ข้าลองบ้าง” พวกเขาต่างก็ทดสอบแรงมือกับเฉินฟาน แล้วใบหน้าของทุกคนก็เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง “ตาหวังพูดไม่ผิด ค่าพลังโลหิตของเสี่ยวฟานน่าจะอยู่ที่ประมาณ 100-105 จริงๆ” “ใช้ได้เลยเจ้าเด็กนี่ ค่าพลังโลหิตเพิ่มขึ้นมาเยอะขนาดนี้เชียว” “ดี ดีมาก รีบกินเข้าไปเยอะๆ เลย” พวกเขารู้เรื่องราวของเฉินฟานดี เมล็ดพันธุ์จอมยุทธ์ชั้นยอด กลับต้องกลายมาเป็นคนรับจ้างรายวันดิ้นรนไปวันๆ อย่างพวกเขา ก็น่าเสียดายเหลือเกิน ตอนนี้ค่าพลังโลหิตของเฉินฟานเพิ่มขึ้น พวกเขาต่างรู้สึกยินดีกับเฉินฟานจากใจจริง “เสี่ยวฟาน ตอนนี้ค่าพลังโลหิตเกินร้อยแล้ว พยายามอีกนิดนะ เป้าหมายสองร้อยอยู่ตรงหน้าแล้ว พอถึงสองร้อย หลานก็จะเป็นจอมยุทธ์ และไม่ต้องใช้ชีวิตลำบากแบบนี้อีกต่อไป” หลิวจื้ออันให้กำลังใจ “ขอบคุณสำหรับคำอวยพรครับลุงหลิว ถ้าวันไหนผมได้เป็นจอมยุทธ์ขึ้นมาจริงๆ ผมจะเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ลุงทั้งสามคนเองครับ” “ฮ่าๆ ได้ยินแบบนี้แล้ว พวกเราจำคำพูดนี้ไว้แล้วนะ” กินข้าวเสร็จก็เริ่มทำงานต่อ ช่วงบ่ายผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตอนบ่ายเฉินฟานสังหารไก่ไปอีก 240 ตัว ค่าพลังโลหิตเพิ่มขึ้น 24 หน่วย ตอนนี้ค่าพลังโลหิตบนแผงระบบของเขาพุ่งขึ้นถึง 156 แล้ว ก้าวเข้าไปใกล้เป้าหมายจอมยุทธ์อีกขั้นใหญ่ เฉินฟานรับค่าจ้างสองร้อยยี่สิบหยวนที่ต่อแถวรออยู่นาน แล้วบอกลาหลิวจื้ออันก่อนจะกลับเข้าสู่เขตที่พัก สิ่งแรกที่ทำเมื่อถึงที่พัก คือแวะไปดูที่กองขยะซะหน่อย อาจเป็นเพราะเมื่อวานสังหารไปดุเดือดเกินไป วันนี้มีแมลงวันอยู่บ้างแต่ก็ไม่มากเท่าไหร่ เฉินฟานเลยตัดสินใจปล่อยผ่าน ตอนนี้ดูท่าเขาคงได้เป็นจอมยุทธ์แน่ๆ ไม่รีบไปอีกวันหนึ่งก็คงไม่เป็นไร เฉินฟานกลับถึงบ้าน เมื่อก่อนหลังจากเลิกงานเขามักจะเหนื่อยจนแทบขาดใจ อาหารเย็นก็กินแค่พออิ่มไปวันๆ แต่ตอนนี้ด้วยค่าพลังโลหิตที่เพิ่มขึ้น ร่างกายของเฉินฟานแข็งแกร่งขึ้นมาก กลับจากทำงานวันนี้เขาก็ไม่รู้สึกเหนื่อยเท่าไหร่ จึงนึกครึ้มใจทำกับข้าวหนึ่งอย่างและหุงข้าวหนึ่งหม้อ ก่อนจะนั่งกินไปไถโทรศัพท์ไป วันนี้ในกลุ่มแชทห้องเรียนยังคงคึกคักเหมือนเคย ปรากฏว่าค่าพลังโลหิตของจงฉิงเพิ่มขึ้นอีกแล้ว จากเมื่อวาน 160 วันนี้พุ่งขึ้นไปเป็น 163 แล้ว หนึ่งวันเพิ่มขึ้น 3 หน่วย ทำเอาเพื่อนร่วมห้องอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถว เสียงชื่นชมยกย่องดังขึ้นไม่หยุดหย่อน เฉินฟานลูบปลายจมูกตัวเอง เมื่อวานค่าพลังโลหิตของเขายังอยู่ที่ 82 ปัจจุบันคือ 156 เพิ่มขึ้นมาถึง 74 หน่วย... จงฉิงเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะของเฉินฟาน ความสัมพันธ์ของทั้งสองนั้นดีมาก แต่ก็ไม่มีใครยอมใคร พวกเขาสองคนมักจะยึดที่หนึ่งและที่สองในห้องเรียนอยู่เสมอ บางทีเฉินฟานก็นำอยู่ข้างบน บางทีจงฉิงก็แซงขึ้นไปข้างบน เรียกได้ว่าสูสีกันยากจะแยกออก แต่เพราะเฉินฟานลาออกไป ครึ่งปีมานี้เขาจึงถูกจงฉิงแซงหน้าตลอด แต่ตอนนี้ค่าพลังโลหิตของเขาถึง 156 แล้ว พรุ่งนี้ก็น่าจะแซงจงฉิงได้ ถึงคราวที่เขาจะต้องเป็นฝ่ายอยู่บนบ้างเสียที ลูกผู้ชาย... จิตวิญญาณการแข่งขันอันน่ารังเกียจนี่ช่างเลิกยากเสียจริง