พิธีรับศิษย์อันยิ่งใหญ่

บรรยากาศในสำนักวิญญาณยุทธ์วันนี้คึกคักเป็นพิเศษ มีใบหน้าแปลกหน้าปรากฏขึ้นมากมาย คนเหล่านี้หากไม่ได้มาจากขุมอำนาจสำนักต่างๆ ก็มาจากสองจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขามีจุดประสงค์เดียวกัน นั่นคือมาร่วมแสดงความยินดีที่สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ได้รับศิษย์เอก! ภายในโถงวิหารที่วิจิตรตระการตา เชียนสวินจี๋สวมชุดประจำตำแหน่งสังฆราช นั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์ประธาน ฝั่งซ้ายคือราชทินนามพรหมยุทธ์เยว่กวน ตามด้วยมหาปุโรหิตชุดแดงอีกสี่ท่าน ฝั่งขวาคือราชทินนามพรหมยุทธ์กุ่ยเม่ย และมหาปุโรหิตชุดแดงอีกสี่ท่านเช่นกัน พิธีการที่จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ บ่งบอกได้อย่างดีว่าเชียนสวินจี๋ให้ความสำคัญกับพิธีรับศิษย์ในครั้งนี้มากเพียงใด ดวงตาของเชียนสวินจี๋ทอประกายคมปลาบ เขากวาดสายตามองไปยังผู้คนจากขุมอำนาจต่างๆ ที่เดินทางมาถึงอย่างแนบเนียน ความยำเกรง! ความสยบยอม! นี่คือท่าทีที่เขาอยากเห็นที่สุด! ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ! เขากวาดสายตามองดูคร่าวๆ พบว่ายังมีขุมอำนาจหลักอีกเพียงไม่กี่แห่งที่ยังมาไม่ถึง ในบรรดาสามสำนักชั้นเลิศ นอกจากคนจากสำนักเฮ่าเทียนที่ยังไม่มาถึงแล้ว สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและสำนักมังกรสายฟ้าทรราชต่างก็มาถึงกันหมดแล้ว ส่วนสี่สำนักรองนั้นเดินทางมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์นานแล้ว พร้อมกับนำของขวัญล้ำค่าติดไม้ติดมือมาด้วยมากมาย! จักรพรรดิเสวี่ยหมิงแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วได้ส่งอัครเสนาบดีนำคณะทูตมาด้วยขบวนที่ยิ่งใหญ่ ช่วยเสริมบารมีให้สำนักวิญญาณยุทธ์เพิ่มขึ้นโดยปริยาย ส่วนจักรพรรดิไต้หยุนเทียนแห่งจักรวรรดิซิงหลัว คณะทูตที่ส่งมายังอยู่ระหว่างเดินทาง ยังมาไม่ถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ อย่างไรก็ตาม ยังพอมีเวลากว่าพิธีจะเริ่ม จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน "ค้อนว่องไวเลื่องลือศึก เฮ่าเทียนเกริกไกรสะท้านหล้า..." "ไม่ช้าก็เร็ว สำนักเฮ่าเทียนจะต้องมาสยบอยู่ภายใต้การปกครองของสำนักวิญญาณยุทธ์!" เชียนสวินจี๋สลัดความคิดทิ้งแล้วลุกขึ้นยืนพลางมองไปยังทิศทางของประตู เขาไม่รู้เลยว่าน้องชายขยะของเขาจะโผล่หัวมาเมื่อไหร่! หากเจ้านั่นรู้จักประเมินตัวเอง ก็ไม่ควรเสนอหน้ามาในงานสำคัญเช่นนี้ สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่อาจยอมเสียหน้าเพราะคนพรรค์นั้นได้! … ทางด้านปี่ปี่ตง นางสวมชุดที่งดงามหรูหรา เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยิ่งใหญ่เป็นครั้งแรกในชีวิต ในใจจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า "ท่านพระธิดาศักดิ์สิทธิ์ไม่ต้องกังวลไปเจ้าค่ะ เมื่อท่านสังฆราชประกาศเริ่มงาน ท่านเพียงแค่เดินไปตามพรมแดงจนถึงเบื้องหน้าท่านก็พอแล้ว" "สายตาของคนนอกเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจ คิดเสียว่าพวกเขาเป็นเพียงท่อนไม้ก็พอเจ้าค่ะ!" สตรีนางหนึ่งในชุดสาวใช้สีน้ำเงินที่อยู่ข้างกายปี่ปี่ตงเอ่ยเตือนด้วยเสียงแผ่วเบา ปี่ปี่ตงพยักหน้าเล็กน้อย "พี่อวี้เม่ย ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ" สถานะพระธิดาศักดิ์สิทธิ์นี้ นางยังไม่ค่อยคุ้นชินนัก "อย่าเจ้าค่ะท่านพระธิดา ต่อไปจะเรียกข้าเช่นนั้นไม่ได้แล้ว" "มิเช่นนั้นหากท่านสังฆราชทรงทราบ ข้าคงถูกลงโทษฐานไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!" อวี้เม่ยรีบเอ่ยห้าม เมื่อพูดถึงตรงนี้ นางก็แอบคิดในใจว่า 'คุณชายรอง อวี้เม่ยอยากกลับไปหาท่านเหลือเกิน!' นางไม่เข้าใจว่าทำไมท่านสังฆราชถึงสั่งให้นางแยกจากคุณชายรองชั่วคราว แต่หลายวันที่ผ่านมานี้นางคิดถึงเขามากจริงๆ การอยู่กับคุณชายรองนั้นให้ความรู้สึกสบายใจและผ่อนคลายที่สุด! "ข้าจะไม่ทำเช่นนั้นอีกเจ้าค่ะ" ปี่ปี่ตงผู้ไร้เดียงสารีบตอบรับว่านางเข้าใจแล้ว อวี้เม่ยเป็นผู้ดูแลความเป็นอยู่ของนาง นางไม่อยากให้ใครต้องมาถูกลงโทษเพราะนาง ปี่ปี่ตงเองก็ตั้งตารอว่าชีวิตหลังจากได้เป็นพระธิดาศักดิ์สิทธิ์จะเป็นเช่นไร! นางจะต้องมุมานะฝึกฝนเพื่อแข็งแกร่งขึ้น! มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น นางจึงจะสามารถกำจัดวิญญาณจารย์ชั่วร้ายให้สิ้นซาก เพื่อล้างแค้นให้ครอบครัวและคนในหมู่บ้านของนาง! นางจะไม่มีวันยอมให้วิญญาณจารย์ชั่วร้ายมาทำอันตรายต่อชาวบ้านธรรมดาได้อีก! เมื่อความคิดเริ่มตกผลึก จิตใจของปี่ปี่ตงก็สงบนิ่งลง ดวงตาก็ฉายแววแน่วแน่มั่นคงยิ่งขึ้น … หลิงหยวนมองเชียนอวี้เฉิงด้วยความไม่เข้าใจว่าทำไมจนถึงตอนนี้เขายังไม่ออกเดินทาง เหลือเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็จะเริ่มพิธีรับศิษย์ของสังฆราชแล้ว แต่เขายังคงพลิกอ่านตำราอย่างใจเย็น ซ้ำยังพยักหน้าถูกใจเมื่อเจอตอนที่น่าสนใจ "คุณชายรอง ฝั่งท่านสังฆราช เราจะยังไม่ไปกันตอนนี้หรือเจ้าคะ?" เชียนอวี้เฉิงหยุดมือที่กำลังพลิกตำรา เงยหน้าขึ้นมองนางแล้วเอ่ยว่า "ดูเจ้าสิ ร้อนใจไปได้" "บางที พี่ชายข้าอาจจะไม่อยากให้ข้าไปก็ได้นะ?" "เอ๊ะ?" หลิงหยวนมองเขาด้วยความฉงน ทำไมท่านสังฆราชถึงเชิญเขาแล้วแต่ไม่อยากให้เขาไปล่ะ? "วันนี้เมืองวิญญาณยุทธ์คึกคักจริงๆ งานที่ยิ่งใหญ่แบบนี้ ครั้งล่าสุดก็ตอนที่พี่ชายผู้แสนดีของข้าขึ้นครองตำแหน่งสังฆราช" "พี่ชายข้าให้ความสำคัญกับเกียรติยศของสำนักวิญญาณยุทธ์มาก หากข้าไปในสภาพเช่นนี้ เจ้าน่าจะเดาออกนะว่าอารมณ์ของเขาจะเป็นอย่างไร" เชียนอวี้เฉิงยิ้มบางๆ แล้วพลิกอ่านตำราต่อ "แต่ข้าไปแน่ ตัวเอกน่ะมักจะปรากฏตัวในจังหวะสำคัญเสมอ" "หากข้าเดาไม่ผิด คนจากสำนักเฮ่าเทียนน่าจะยังมาไม่ถึง แล้วเราจะรีบร้อนไปทำไม?" หลิงหยวนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งมากมายในเมืองวิญญาณยุทธ์ ทั้งมังกรสายฟ้าทรราช แมมมอธเพชร หอแก้วเจ็ดสมบัติ... จะมีก็เพียงกลิ่นอายที่ดุดันของค้อนเฮ่าเทียนเท่านั้นที่นางยังสัมผัสไม่ได้ในตอนนี้ แต่ว่า คุณชายรองรู้เรื่องนี้ละเอียดขนาดนี้ได้อย่างไรกัน? "ตกลงเจ้าค่ะ ถ้าอย่างนั้นข้าจะรออยู่ที่หน้าประตู หากคุณชายรองต้องการสิ่งใด เรียกใช้หลิงหยวนได้ทันทีเจ้าค่ะ!" พูดจบ นางก็ถอยออกไป ให้อ่านตำราน่ะหรือ? ไม่มีทางหรอก! ตัวหนังสือยั้วเยี้ยพวกนั้น เห็นแล้วปวดหัวจะตาย! เมื่อเห็นท่าทางของหลิงหยวน เชียนอวี้เฉิงก็ส่ายหน้าเบาๆ แล้วก้มลงอ่านตำราของตนต่อ … "สำนักเฮ่าเทียน ขอร่วมแสดงความยินดีกับท่านสังฆราชที่ได้รับศิษย์เอก!" เสียงทุ้มกังวานทรงพลังดังมาจากหน้าวิหารสังฆราช ผู้คนภายในโถงต่างหยุดบทสนทนาและหันไปมองที่ประตูพร้อมกัน คนจากสำนักเฮ่าเทียนมาถึงแล้ว! ยังไม่เห็นตัวก็ได้ยินเสียง สำนักเฮ่าเทียนสมกับเป็นขุมอำนาจที่สามารถทัดเทียมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ได้จริงๆ! เมื่อกลุ่มคนเดินเข้ามาในวิหาร สัญลักษณ์รูปค้อนบนหน้าอกเสื้อก็ยืนยันฐานะของพวกเขาได้อย่างดี สำนักเฮ่าเทียน! "ท่านสังฆราช ท่านเจ้าสำนักมีภารกิจรัดตัว จึงมอบหมายให้พวกเราทั้งสี่คนนำของขวัญมาร่วมแสดงความยินดีในครั้งนี้!" ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือมหาปุโรหิตอาวุโสคนปัจจุบันของสำนักเฮ่าเทียน เขามีตบะพลังระดับ 95 ซูเปอร์โต้วหลัว ฉายาพรหมยุทธ์ชิงซาน ส่วนอีกสามคนที่เหลือมีตบะพลังระดับ 92, 93 และ 91 ตามลำดับ การที่สำนักเฮ่าเทียนส่งราชทินนามพรหมยุทธ์ถึงสี่ท่านมาร่วมงาน ความแข็งแกร่งเช่นนี้ทำให้สำนักอื่นๆ ต่างรู้สึกยำเกรง สำนักเฮ่าเทียนช่างยิ่งใหญ่สมคำร่ำลือ! อัครเสนาบดีแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วเริ่มวางแผนในใจว่าจะกลับไปโน้มน้าวให้องค์จักรพรรดิผูกมิตรกับสำนักเฮ่าเทียนได้อย่างไร เสนาบดีฝ่ายในแห่งจักรวรรดิซิงหลัวเองก็คิดเช่นเดียวกัน จักรพรรดิไต้หยุนเทียนย่อมยินดีที่มีขุมกำลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้เป็นพันธมิตร! เชียนสวินจี๋เองก็ไม่คาดคิดว่าสำนักเฮ่าเทียนจะกล้าส่งราชทินนามพรหมยุทธ์มาถึงสี่คน! ความแข็งแกร่งระดับนี้ถือเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อสำนักวิญญาณยุทธ์! เขามองอีกฝ่ายอย่างนิ่งสงบก่อนจะยิ้มออกมา "ข้าในนามของศิษย์ข้าขอขอบคุณสำนักเฮ่าเทียนสำหรับการแสดงความยินดีในครั้งนี้ ทุกท่านเดินทางมาไกล เชิญนั่งประจำที่เถิด!" เมื่อคนจากสำนักเฮ่าเทียนนั่งลงแล้ว ขุมอำนาจจากทุกฝ่ายก็มากันครบถ้วน ทุกคนต่างอยากรู้ว่าศิษย์ของสังฆราชจะมีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งเพียงใด! เชียนสวินจี๋ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า "ทุกท่านเดินทางมาไกล วันนี้สำนักวิญญาณยุทธ์รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ข้าเชียนสวินจี๋รู้สึกซาบซึ้งใจ ขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมงาน!" "ข้าขอประกาศให้ทราบโดยทั่วกัน พิธีรับศิษย์เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้!" สิ้นเสียงประกาศ ดนตรีที่บรรเลงอย่างสง่างามก็ดังขึ้นก้องโถงวิหาร เหล่าสาวใช้ต่างเดินออกมาเรียงรายอยู่สองข้างพรมแดง จากนั้น ปี่ปี่ตงภายใต้การนำของราชทินนามพรหมยุทธ์หญิงท่านหนึ่งก็ค่อยๆ เดินเข้ามา ความงามสง่าในชุดเต็มยศของนางสะกดสายตาทุกคู่ในทันที! "เด็กสาวคนนี้..." "วิญญาณยุทธ์ของข้าถึงกับสั่นสะท้าน!" "วิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับท็อป ไม่ผิดแน่!" "ท่านสังฆราชช่างโชคดียิ่งนัก ลูกศิษย์คนนี้มีแววจะได้เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์!" ผู้คนในโถงวิหารมองปี่ปี่ตงด้วยความตกตะลึง ในสายตาของทุกคน เด็กคนนี้อาจจะมีที่มาธรรมดา แต่กลิ่นอายความสูงศักดิ์และสง่างามนั้นไม่อาจปกปิดได้เลย! ชุดที่หรูหรานั้นราวกับถูกสร้างมาเพื่อนางโดยเฉพาะ! ส่วนเหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์ต่างก็มีประกายตาที่เปลี่ยนไป กลิ่นอายของวิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับท็อป! แม้จะไม่คุ้นเคย แต่ความรู้สึกที่สัมผัสได้นั้นชัดเจน! พวกเขาต่างหันไปมองเชียนสวินจี๋ด้วยความรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เชียนสวินจี๋ย่อมสังเกตเห็นสายตาของทุกคน แต่ใบหน้ายังคงนิ่งเรียบดูเป็นปกติ "ปี่ปี่ตง คารวะท่านอาจารย์!" เมื่อเดินมาถึงสุดทางพรมแดง ปี่ปี่ตงก็ย่อกายลงทำความเคารพ "ไม่ต้องมากพิธี!" เชียนสวินจี๋ลุกขึ้นเดินมาช้าๆ จนถึงเบื้องหน้าของนาง ใบหน้าเผยความยินดีอย่างเห็นได้ชัด เขาวางมงกุฎเงินลงบนศีรษะของปี่ปี่ตงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ปี่ปี่ตง วันนี้ข้ารับเจ้าเป็นศิษย์ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าไม่เพียงแต่เป็นศิษย์ของข้า แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วย!" "จงยึดมั่นในกฎระเบียบของสำนัก มุมานะฝึกฝน อย่าได้ทำเสียพรสวรรค์และความพยายามของตนเอง จงเจิดจรัสในโลกแห่งวิญญาณจารย์ และสร้างชื่อเสียงให้แก่เกียรติยศของสำนักวิญญาณยุทธ์" ริมฝีปากสีชาดของปี่ปี่ตงขยับเล็กน้อย นางเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยว "ลูกศิษย์จะไม่มีวันทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวัง จะจดจำคำสั่งสอนของท่านและมุมานะฝึกฝนเจ้าค่ะ!" "เพื่อขัดเกลาจิตใจ ยึดมั่นในอุดมการณ์ ปราบปรามหมู่มาร และประกาศเกียรติคุณของสำนักวิญญาณยุทธ์ให้เกริกไกร!" สิ้นคำกล่าวของนาง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากนอกวิหาร: "คุณชายรอง มาร่วมยินดีที่ท่านสังฆราชได้รับศิษย์เอก พร้อมนำของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มามอบให้เจ้าค่ะ!" สีหน้าของเชียนสวินจี๋เปลี่ยนไปทันที ไฟโทสะเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ น้องชายขยะคนนั้น ตั้งใจจะมาพังงานสำคัญของเขาอย่างนั้นหรือ?! (จบตอน)