แผนการอันสมบูรณ์แบบ

พานถิงถิงมีสีหน้าเคร่งขรึม เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะระเบิดอารมณ์มาหมาดๆ แต่พอเหลือบเห็นชูเฉิน เธอก็เผยรอยยิ้มจริงใจออกมาทันที ซึ่งแตกต่างจากรอยยิ้มเชิงธุรกิจก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง "ไม่ทราบว่าคุณแซ่อะไรคะ?" "แซ่ชูครับ ชูเฉิน" "คุณชูคะ ครั้งนี้ต้องขอบคุณคุณจริงๆ ค่ะ ถ้าไม่ได้คุณเตือนเอาไว้ ผลลัพธ์คงไม่อยากจะคิดเลย ถังดับเพลิงพวกนั้นเป็นของด้อยคุณภาพ ใช้การไม่ได้เลยสักนิด พรุ่งนี้ดิฉันจะจัดการเปลี่ยนให้หมดค่ะ" น้ำเสียงของพานถิงถิงเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ "พรุ่งนี้เหรอครับ? แล้วถ้าคืนนี้เกิดไฟไหม้ขึ้นมาจะทำอย่างไรล่ะครับ?" ชูเฉินขมวดคิ้วเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง ในชาติก่อน ร้านอาหารโรมันเกิดเหตุระเบิดในคืนวันพรุ่งนี้ตอนสองทุ่ม แต่เนื่องจากเขาได้เกิดใหม่ อนาคตอาจจะเปลี่ยนไป และเวลาของการระเบิดอาจจะเลื่อนเข้ามาเร็วขึ้น ซึ่งไม่มีใครรู้ได้เลย พานถิงถิงนึกถึงพนักงานในครัวที่กำลังวุ่นวายอยู่ ก็ตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เธอไม่รอช้าหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกดโทรออก "คุณหนูคะ" เสียงทุ้มต่ำของชายวัยกลางคนดังออกมาจากปลายสาย "หัวหน้าเสี่ยวคะ ตอนนี้คุณรีบไปที่คลังสินค้าของกลุ่มบริษัทไป๋ แล้วเบิกถังดับเพลิงมาหนึ่งร้อยเครื่องส่งมาที่ร้านอาหารโรมันโดยด่วน เอาให้เร็วที่สุดค่ะ" "รับทราบครับคุณหนู" "ขอบคุณค่ะ" พานถิงถิงวางสายไป ชูเฉินรู้ดีว่าเธอสั่งให้ส่งของมาจากคลังสินค้าของกลุ่มบริษัทไป๋โดยตรง ดูเหมือนว่าพานถิงถิงจะขวัญเสียจากเรื่องของตู้กวงมาก จนตอนนี้เชื่อมั่นได้แค่ของจากบริษัทตัวเองเท่านั้น "คุณชูคะ เชิญทางนี้ค่ะ" พานถิงถิงผายมืออย่างสง่างามเชื้อเชิญ เดิมทีชูเฉินไม่ได้คิดจะอยู่ต่อที่ร้านอาหารโรมันนานนัก แต่เมื่อคำนึงถึงความร่วมมือในอนาคตกับพานถิงถิง เขาจึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล พานถิงถิงนำทางชูเฉินไปยังโต๊ะอาหารแห่งหนึ่ง ซึ่งห่างจากโต๊ะของฟางฉิงอวี้เพียงไม่กี่เมตร ทันทีที่ทั้งสองนั่งลง พนักงานเสิร์ฟหลายคนก็นำอาหารเลิศรสมาวางเรียงรายบนโต๊ะอย่างคล่องแคล่ว ชูเฉินมองภาพตรงหน้าอย่างฉงน ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น "คุณชูคะ คงยังไม่ได้ทานมื้อเย็นใช่ไหมคะ เพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยเตือนเรา เราเลยเตรียมเมนูขึ้นชื่อของร้านมาให้คุณทานค่ะ หวังว่าคุณจะช่วยแนะนำติชมด้วยนะคะ" รอยยิ้มของพานถิงถิงอบอุ่นราวกับแสงตะวันในฤดูใบไม้ผลิ ทำให้รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก ชูเฉินอดไม่ได้ที่จะเหม่อมองไปครู่หนึ่ง พานถิงถิงไม่เพียงแต่รูปร่างหน้าตาสะสวย หากยังมีกิริยาท่าทางที่สูงส่ง เมื่อรวมกับภูมิหลังเบื้องหลังของเธอแล้ว เธอคือหญิงสาวผู้เพียบพร้อมที่แท้จริง หากไม่ใช่เพราะการเกิดใหม่ที่ทำให้เขารู้เรื่องปัญหาถังดับเพลิง ทั้งสองคนคงไม่มีทางได้มานั่งร่วมโต๊ะเดียวกันเป็นแน่ เมื่อคิดได้ดังนั้น ชูเฉินก็อดทึ่งกับโชคชะตาไม่ได้ "คุณชูคะ" พานถิงถิงเห็นชูเฉินเอาแต่นิ่งมองตนจึงหลุดขำเบาๆ สำหรับสถานการณ์แบบนี้เธอคุ้นชินเป็นอย่างดี หากเป็นผู้ชายคนอื่นเธอคงรู้สึกรังเกียจไปแล้ว แต่ไม่รู้ทำไม พอเป็นชูเฉิน เธอกลับไม่รู้สึกรังเกียจเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังรู้สึกยินดีเสียด้วยซ้ำ อาจเป็นเพราะเขาเพิ่งจะช่วยขจัดภัยเงื่อนใหญ่ของร้านให้เธอก็เป็นได้ "งั้นผมไม่เกรงใจนะครับ" ชูเฉินได้สติ จึงรีบหยิบอุปกรณ์บนโต๊ะขึ้นมาจัดการกับอาหารตรงหน้าเพื่อกลบเกลื่อนความเขินอาย ร้านอาหารโรมันสมชื่อที่เป็นร้านอาหารตะวันตกชั้นนำของเมืองเทียนหลิน อาหารเหล่านี้เป็นสิ่งที่อร่อยที่สุดที่เขาเคยทานมาตั้งแต่เกิดใหม่เลยทีเดียว ทั้งสองสนทนากันอย่างออกรสออกชาติ บรรยากาศดูผ่อนคลายและเปี่ยมไปด้วยความสุข ในขณะเดียวกัน ฟางฉิงอวี้ที่อยู่อีกฝั่งกลับมองดูภาพนั้นด้วยความโกรธแค้น แม้เธอจะไม่ได้ชอบชูเฉิน แต่เธอก็ชินกับการที่เขาคอยเชื่อฟังและปรนเปรอเธอเสมอมา บัดนี้อีกฝ่ายกลับไปสนิทสนมกับผู้หญิงอีกคน ยิ่งไปกว่านั้น พานถิงถิงทั้งงดงามและมีฐานะเหนือกว่าเธอหลายเท่า ฟางฉิงอวี้แม้จะไม่ถึงขั้นใจสลาย แต่ก็รู้สึกหงุดหงิดใจอย่างประหลาด เนื่องจากตำแหน่งที่ชูเฉินกับพานถิงถิงนั่งอยู่ห่างจากเธอพอสมควร เธอจึงไม่ได้ยินบทสนทนา ไม่เข้าใจว่าทำไมพานถิงถิงถึงเชิญชูเฉินไอ้กระจอกนั่นมาทานข้าวด้วย แถมยังคุยกันดูมีความสุขนักหนา เธอเคยมาที่ร้านอาหารโรมันกับหวงเจิ้งผิงหลายครั้ง ย่อมรู้ดีว่าพานถิงถิงเป็นเจ้าของร้านและมีเบื้องหลังที่ทรงอิทธิพลมากในเมืองเทียนหลิน ตามปกติแล้ว คนถังแตกอย่างชูเฉินไม่น่าจะมีโอกาสได้ข้องเกี่ยวกับพานถิงถิงด้วยซ้ำ และเมื่อครู่ที่พานถิงถิงบอกว่าขอบคุณที่ชูเฉินช่วย... คงเป็นแค่เรื่องเล็กน้อยล่ะมั้ง คนจนๆ แบบนั้นจะไปช่วยอะไรได้ขนาดไหนกันเชียว แต่ไม่ว่าอย่างไร ฟางฉิงอวี้ก็ทนไม่ได้ที่จะเห็นชูเฉินปีนเกลียวไปเกาะกิ่งไม้สูงอย่างพานถิงถิง เธอจึงผุดแผนการหนึ่งขึ้นมา ตัดสินใจจะเดินเข้าไปเตือนพานถิงถิงว่าชูเฉินเป็นเพียงนักต้มตุ๋นที่ยากจนข้นแค้นและไม่ได้เรื่องได้ราวอะไร หากทำสำเร็จ เธอไม่เพียงแต่จะได้แก้แค้นชูเฉินที่ทำตัวอวดดีเมื่อครู่ แต่ยังมีโอกาสได้รับความซาบซึ้งจากพานถิงถิงจนอาจสร้างมิตรภาพต่อกันได้ หวงเจิ้งผิงอยากจะทำความรู้จักกับพานถิงถิงมานานแล้ว เพื่อหวังจะร่วมงานทางธุรกิจ แต่ดูเหมือนพานถิงถิงจะไม่สนใจตระกูลหวงเลย นั่นทำให้หวงเจิ้งผิงกลัดกลุ้มใจไม่น้อย หากเธอสามารถกลายเป็นเพื่อนกับพานถิงถิงได้ เธอก็จะช่วยเป็นสะพานเชื่อมให้หวงเจิ้งผิง ถึงตอนนั้นหวงเจิ้งผิงจะต้องซาบซึ้งใจเธอมากแน่ๆ ฟางฉิงอวี้อดชื่นชมตัวเองไม่ได้ที่คิดแผนการอันสมบูรณ์แบบนี้ได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็ไม่สนใจมารยาทใดๆ ลุกขึ้นตรงดิ่งไปยังโต๊ะของพานถิงถิง เนื่องจากอาหารของร้านอาหารโรมันนั้นอร่อยเหลือเกิน ชูเฉินจึงทานไม่หยุดหย่อน ปากเคี้ยวจนแก้มตุ่ยดูน่ารักเหมือนแฮมสเตอร์จอมตะกละ ทว่าพานถิงถิงเห็นว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว จึงเอ่ยถามชูเฉินขึ้นว่า "คุณชูคะ เรื่องของผู้จัดการตู้ คุณทราบเรื่องนี้ได้อย่างไรคะ?" เมื่อได้ยินดังนั้น ชูเฉินที่กำลังทานอย่างเอร็ดอร่อยก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ขณะที่เขากำลังจะตอบ เสียงหวานใสก็ดังขึ้นข้างหู: "คุณพานคะ สวัสดีค่ะ!" ชูเฉินและพานถิงถิงหันไปมองพร้อมกัน เห็นฟางฉิงอวี้ยืนตระหง่านอยู่ข้างโต๊ะด้วยรอยยิ้มจางๆ พานถิงถิงขมวดคิ้ว เธอไม่ได้คุ้นเคยกับผู้หญิงคนนี้เท่าไหร่นัก แค่เคยเห็นผ่านตาเวลามาทานข้าวกับหวงเจิ้งผิง ไม่นับว่าเป็นคนรู้จักเสียด้วยซ้ำ การที่ฟางฉิงอวี้โผล่เข้ามาทักทายเธออย่างกะทันหันทำให้เธอแปลกใจเล็กน้อย แต่เพื่อมารยาท พานถิงถิงจึงยิ้มตอบและทักทายไปว่า "สวัสดีค่ะ" ฟางฉิงอวี้มองพานถิงถิงแล้วถามหยั่งเชิง: "คุณพานคะ ไม่นึกเลยว่าคุณจะรู้จักกับชูเฉินด้วย?" "ฉันเพิ่งพบคุณชูเป็นครั้งแรกคืนนี้ค่ะ" พานถิงถิงลังเลอยู่สองวินาที แต่ก็ตัดสินใจตอบตามความจริง เธอทราบจากตู้กวงว่าเหตุการณ์ความวุ่นวายในร้านเมื่อครู่ดูเหมือนจะเกิดจากฟางฉิงอวี้และชูเฉิน เธอคิดว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองคนคงไม่ธรรมดา จึงไม่อยากให้เกิดความเข้าใจผิดโดยไม่จำเป็น เมื่อได้ยินพานถิงถิงพูดเช่นนั้น ฟางฉิงอวี้ก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก เธอปรายตามองชูเฉินที่ยังคงเพลิดเพลินกับอาหารด้วยความดูถูก แล้วเหยียดยิ้มที่มุมปาก: "คุณพานคะ ชูเฉินคนนี้เต็มไปด้วยคำโกหก อย่าได้หลงเชื่อเขาเชียวนะคะ"