ยกขบวนสู่ขอ

หลังจากได้ข้อมูลจากเถ้าแก่ อู๋ห่าวก็ได้เป้าหมายที่น่าสนใจมาห้าคน แน่นอนว่าเขายังคงเลือกคนที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับลูกชาย ถึงในโลกผู้ฝึกตนเรื่องอายุจะไม่มีผลอะไรมาก แต่ในเมื่ออู๋หรูหลงยังหนุ่มแน่น อู๋ห่าวก็อยากให้เขาได้ครองคู่กับคนที่พึงพอใจจริงๆ เพื่อที่หลังแต่งงานไป เขาจะได้มีหลานให้อุ้มสักหลายคน หรือถ้าจะให้ดีก็หลายสิบคนไปเลย ในฐานะผู้เป็นพ่อ อู๋ห่าวย่อมรู้จักนิสัยใจคอลูกชายดี อู๋หรูหลงนั้นเป็นเด็กจิตใจดี ซื่อตรง และเป็นคนดีโดยเนื้อแท้ ยิ่งบวกกับใบหน้าที่หล่อเหลาซึ่งสืบทอดมาจากทั้งเขาและซูเฉี่ยวหรันแล้ว ต่อให้อยู่ในกลุ่มผู้ฝึกตนด้วยกัน ลูกชายเขาก็ถือว่าโดดเด่นไม่น้อย เถ้าแก่แนะนำคุณหนูจากตระกูลใหญ่ระดับจุดสูงสุดของระดับก่อกำเนิดในเมืองอาทิตย์อัสดง รวมถึงคุณหนูจากจวนเจ้าเมือง ทว่าหลังจากอู๋ห่าวแฝงตัวไปสังเกตการณ์ด้วยตัวเอง เขาก็ตัดรายชื่อคุณหนูจากตระกูลใหญ่ทั้งสี่ออกไปทันที เหตุผลน่ะหรือ? ก็เพราะนิสัยใจคอไม่ได้เรื่องอย่างไรเล่า! ในระหว่างทางเขาลองปลอมตัวเป็นขอทานไปขอความเมตตาจากพวกนาง แต่คิดไม่ถึงว่าพวกนางกลับสั่งให้คนใช้มาทุบตีเขาจนกระเจิงไปหมด คนจากตระกูลใหญ่เหล่านี้คงคาดไม่ถึงว่า ตนเองได้สูญเสียโอกาสที่จะได้ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลเซียนไปเสียแล้ว เป้าหมายสุดท้ายจึงเหลือเพียงคุณหนูจากจวนเจ้าเมืองที่ชื่อ สวี่ชิงเสวี่ย ซึ่งอายุสิบแปดปีเท่ากับลูกชายเขาราวกับนัดหมายมา แม้นางจะมีรากวิญญาณระดับกลางซึ่งทำให้ระดับพลังอยู่ที่ขั้นต้นของระดับสร้างรากฐานไปสักหน่อย แต่อู๋ห่าวก็ยังส่งคนไปสืบตรวจสอบเส้นทางสัญจรและชื่อเสียงของนาง ยิ่งสืบก็ยิ่งพบว่านางเป็นคนจิตใจงดงามแถมยังเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของเมืองอาทิตย์อัสดง ทว่าคำพูดของคนอื่นก็เป็นเพียงส่วนประกอบ อู๋ห่าวชอบที่จะพิสูจน์ด้วยตัวเองมากกว่า จนกระทั่งวันที่เขาแสร้งนอนเจ็บอยู่ตามทาง แล้วนางเป็นคนสั่งให้สาวใช้พาตัวเขาไปรักษา อู๋ห่าวนั่นแหละถึงได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่า นางนี่แหละคือสะใภ้ของเขา เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย อู๋ห่าวก็นำภาพวาดของ สวี่ชิงเสวี่ย ไปวางตรงหน้า อู๋หรูหลง แล้วเอ่ยถาม “ลูกรัก นี่คือคนที่พ่อหมายตาไว้ให้เจ้า ลองดูหน่อยสิว่าถูกใจหรือไม่?” เดิมทีอู๋ห่าวคิดว่าลูกชายจะต้องเขินอายเมื่อเห็นภาพวาด แต่กลับกลายเป็นว่าสีหน้าของ อู๋หรูหลง เปลี่ยนไปเล็กน้อยและดูมีความลังเล อู๋ห่าวที่สังเกตเห็นท่าทีผิดปกติจึงขมวดคิ้วแล้วถามตรงๆ “ลูกรัก ดูเหมือนว่าเจ้าจะรู้จักนาง?” “อือ... เคยเจอเมื่อไม่นานมานี้ขอรับ” อู๋หรูหลงไม่ได้ปิดบัง เขารีบเล่าเหตุการณ์ที่เคยพบและรู้จักนางเมื่อวันก่อนให้อู๋ห่าวฟัง อู๋ห่าวได้ยินดังนั้นก็นึกยินดี เห็นที สวี่ชิงเสวี่ย เองก็น่าจะไม่ได้รังเกียจลูกชายเขา สำหรับยุคนี้ การไม่รังเกียจก็เท่ากับมีความรู้สึกดีๆ ต่อกัน นั่นหมายความว่าโอกาสที่งานแต่งนี้จะสำเร็จมีสูงมาก เมื่ออู๋ห่าวในฐานะกุนซือระดับเทพคอยหนุนหลัง ในที่สุดลูกชายก็สามารถพิชิตใจ สวี่ชิงเสวี่ย ได้สำเร็จ เวลาล่วงเลยผ่านไปกว่าครึ่งเดือน เมื่อได้ยินข่าวว่า สวี่ชิงเสวี่ย ตอบรับคำสารภาพรักของลูกชายแล้ว อู๋ห่าวก็ลุกขึ้นยืนแล้วประกาศก้อง “ไป! ตามพ่อไปที่จวนเจ้าเมือง เราจะไปสู่ขอ!” “ขอรับ ท่านพ่อ!” อู๋หรูหลงตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด การได้จูงมือหญิงสาวที่รักเข้าพิธีวิวาห์ จะไม่ทำให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไรกัน ทั้งสองพ่อลูกเดินทางมาถึงหน้าจวนเจ้าเมือง ทหารยามในระดับสูงสุดของระดับรวบรวมลมปราณขวางเอาไว้ “หยุดอยู่ตรงนั้น! พวกเจ้ามาทำอะไรที่จวนเจ้าเมือง?” อู๋ห่าวฉีกยิ้มละไมก่อนเอ่ย “รบกวนแจ้งเจ้าเมืองที พวกเรามาเพื่อหารือเรื่องสำคัญ” การสู่ขอสะใภ้นับเป็นเรื่องสำคัญยิ่งไม่ใช่หรือ? ทหารยามมองดูท่าทีของทั้งสองที่ดูสง่างามเกินธรรมดาก็ไม่ได้หาเรื่องต่อ “รอตรงนี้สักครู่ ข้าจะไปกราบเรียนเจ้าเมืองให้” หนึ่งในนั้นรีบวิ่งหายเข้าไป ในขณะที่อู๋ห่าวและลูกชายยืนรออย่างใจเย็น ไม่นานทหารยามคนเดิมก็กลับมา “เชิญด้านในเลย ท่านเจ้าเมืองรอทุกท่านอยู่ในโถงใหญ่แล้ว” “ขอบใจ” อู๋ห่าวกล่าวอย่างสุภาพก่อนเดินนำลูกชายเข้าไป เมื่อมาถึงโถงใหญ่ของจวนเจ้าเมือง ชายวัยกลางคนที่ดูเคร่งขรึมในตำแหน่งประธานคือ สวี่อัน เจ้าเมืองแห่งเมืองอาทิตย์อัสดง เขากำลังสงสัยใคร่รู้ว่าใครกันที่มาขอเข้าพบ ทว่าเมื่อสบตากับอู๋ห่าว สีหน้าเขาก็กลายเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ในฐานะผู้ฝึกตนระดับก่อกำเนิดขั้นต้น เขากลับมองไม่ออกว่าอีกฝ่ายมีระดับพลังที่เท่าใด ราวกับว่าอู๋ห่าวเป็นยอดฝีมือที่เหนือกว่าตนนัก ซึ่งนั่นเป็นผลจากคัมภีร์จักรพรรดิปราชญ์ดาราที่ทำให้อู๋ห่าวซ่อนเร้นพลังได้อย่างแนบเนียน “สหายเต๋า ไม่ทราบว่าควรเรียกท่านอย่างไรดี?” สวี่อันลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม อู๋ห่าวโบกมือ “เรียกข้าว่าเหล่าอู๋ก็พอแล้ว” “โอ้ ท่านสหายอู๋ ข้าได้ยินชื่อเสียงท่านมานาน” สวี่อันกล่าวประโยคที่ดูเหมือนยกยอทั้งที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน แต่อู๋ห่าวก็ไม่คิดจะถือสา เพราะเป้าหมายหลักคือการมาสู่ขอ เมื่ออู๋ห่าวเปิดประเด็นเรื่องสู่ขอตรงๆ สีหน้าของ สวี่อัน ก็มืดครึ้มลงทันที “ถ้าท่านมาเพื่อสู่ขอเรื่องนี้ข้าไม่อาจตัดสินใจแทนลูกสาวได้ ข้าอยากให้เป็นความสมัครใจของนาง หากนางไม่เต็มใจ ข้าก็ไม่อาจฝืน” “ฮ่าๆๆ เรื่องนั้นเหล่าสวี่วางใจได้เลย หรูหลงกับชิงเสวี่ยมีใจให้กันอยู่แล้ว แค่เรียกนางมาถามก็รู้ความจริง” อู๋ห่าวหัวเราะร่า สวี่อันแม้จะมีท่าทีสงสัยแต่ก็ยอมเรียกบุตรสาวออกมา และเมื่อ สวี่ชิงเสวี่ย ปรากฏตัวพร้อมกับใบหน้าที่แดงก่ำยามมองเห็น อู๋ห่าว สวี่อันก็เข้าใจได้ทันทีว่าบุตรสาวตนนั้นมีใจให้ลูกชายอีกฝ่ายจริงๆ ในจังหวะที่ สวี่อัน กำลังจะเอ่ยปาก อู๋ห่าวก็หยิบแหวนมิติออกมาแล้วกล่าว “เหล่าสวี่ ข้าไม่ใช่คนขี้เหนียว นี่คือของหมั้นหมายจากทางเรา” สวี่อันรับไปดูด้วยความสงสัยแต่เมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ภายใน เขาก็ถึงกับนิ่งอึ้ง ก่อนจะรีบลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มกว้าง “เหล่าอู๋! เรื่องของเด็กๆ ก็ให้เด็กๆ ตัดสินใจกันเองเถิด!” ใช่แล้ว, สวี่อัน ปฏิเสธไม่ได้ ต่อให้เป็นเรื่องพลังเขาก็รู้ว่าคงสู้ไม่ได้ และต่อให้เป็นเรื่องทรัพย์สิน การที่อู๋ห่าววางศิลาวิญญาณระดับสูงสุดถึงหนึ่งหมื่นก้อนเป็นของหมั้นนั้น มันมีค่ามหาศาลจนเขาปฏิเสธไม่ลง จริงอยู่ว่าเขายังไม่รู้เบื้องหลังตระกูลอู๋ แต่ด้วยความมั่งคั่งระดับนี้ การที่บุตรสาวของเขาได้เป็นสะใภ้ตระกูลอู๋ถือเป็นเรื่องดีแน่นอน เหตุผลที่อู๋ห่าวทุ่มขนาดนี้ เพราะ สวี่อัน คือพ่อตาของสะใภ้ หาก สวี่อัน พลังไม่พัฒนาเกินขีดจำกัดก็จะอายุขัยหมดสิ้น ซึ่งนั่นจะทำให้ลูกสะใภ้ต้องเสียใจจนเกินไป สำหรับอู๋ห่าวที่มองว่าหนึ่งหมื่นศิลาวิญญาณระดับสูงสุดเป็นเพียงเศษเงิน การลงทุนเพื่อความสุขของสะใภ้ในอนาคตถือว่าคุ้มค่ายิ่งนัก หลังจากวันนั้นข่าวมงคลระหว่างคุณหนูจวนเจ้าเมืองกับบุรุษลึกลับได้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองอาทิตย์อัสดง ขุนนางจากตระกูลใหญ่อื่นๆ ที่พยายามจะมาหาเรื่องต่างถูกอู๋ห่าวจัดการจนสิ้นซาก นับเป็นวันที่ตระกูลใหญ่ทั้งสี่ต้องตกต่ำจนถึงขีดสุด ส่วนงานวิวาห์นั้นถูกจัดขึ้นภายในครึ่งเดือนต่อมาอย่างยิ่งใหญ่