ต้าดีต้องการตำแหน่งหัวหน้าใหญ่

“พี่ซิ่นครับ แพ้ก็ต้องยอมจ่าย” เฉินซินโยนเงินสามแสนวางลงบนโต๊ะกาแฟ “คนของคุณดูท่าจะบาดเจ็บหนักนะ ไม่ส่งโรงพยาบาลหน่อยเหรอ?” “ปล่อยมันไปตามยถากรรมเถอะ ไอ้นี่มันพวกหลบหนีเข้าเมือง วันนี้เอาแค่นี้ก่อน ผมขอตัวลา ถ้าวันหลังผมจัดแข่งอีก ถ้าพี่ซิ่นสนใจ ก็แวะมาได้ตลอดนะ” เฉินซินหมดอารมณ์ จึงเลือกที่จะจากไปทันที เขาก้าวลงจากชั้นสองโดยไม่แม้แต่จะชายตามองนักสู้สิงห์เถื่อนซิงอี้ที่นอนบิดเร่าด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะพาลูกน้องเดินออกไป นักสู้สิงห์เถื่อนซิงอี้พยายามหันมองหาเจ้านายของตัวเอง ขณะที่รู้สึกเจ็บจี๊ดที่หัวใจอย่างรุนแรง เขาข้ามมายังฮ่องกงก็เพื่อมารักษาโรคหัวใจ เฉินซินเคยสัญญากับเขาไว้ว่าถ้าเขาชกมวยให้ดีก็จะออกค่ารักษาให้ “อาเทียน อย่าปล่อยให้มันตายที่นี่ ส่งโรงพยาบาลซะ แล้วก็... บริจาคให้โพเลียงก๊กห้าหมื่นเหรียญด้วย” เซิ่นซิ่นหยิบเงินห้าหมื่นเหรียญจากกองเงินที่เฉินซินทิ้งไว้ แล้วยื่นให้ผู้จัดการอาเทียนที่ยืนอยู่ข้างๆ โพเลียงก๊กก่อตั้งขึ้นในปี 1878 โดยกลุ่มพ่อค้าชาวจีนที่พำนักในฮ่องกง เพื่อทำหน้าที่สงเคราะห์เด็กและสตรีที่ไร้ที่พึ่ง รวมถึงจัดการคดีลักพาตัวและช่วยเหลือคนยากไร้ “ลูกพี่มีน้ำใจจริงๆ ครับ นับถือๆ” อาเทียนเอ่ยประจบ เขานับถือเซิ่นซิ่นจากใจจริง เป็นถึงนักเลงแทนที่จะไปไล่ฟันคน แต่กลับมาทำตัวเป็นคนใจบุญ นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน? งานที่ไม่ใช่หน้าที่กลับมาทำแบบนี้ ใครจะไปเชื่อ? [สำเร็จการทำความดีหนึ่งครั้ง ชื่อเสียงของคุณในโพเลียงก๊ก +10, พลังกาย +0.2] …… เช้าวันต่อมา ตั้งแต่เช้ามืด ผู้จัดการอาเทียนก็รีบเข้ามาหาเซิ่นซิ่น “นายว่าไงนะ? ไอ้ใบ้นั่นชกจนเขาหัวใจกำเริบ ต้องใช้ค่าผ่าตัดห้าแสนกว่าเหรียญ?” เซิ่นซิ่นที่ยังงัวเงียตื่นเต็มตาขึ้นมาทันทีเพราะคำพูดของอาเทียน “ไม่ใช่เพราะอาฉวนหรอกครับ แต่เด็กนั่นมันเป็นโรคหัวใจอยู่แล้ว ที่อาฉวนเตะไปเมื่อวานคงไปกระตุ้นอาการป่วยให้กำเริบขึ้นมาก่อนกำหนดครับ” “ไอ้ฉิบหาย! นี่มันจะมาไถเงินกูชัดๆ!” เซิ่นซิ่นรู้สึกเหมือนโดนต้มตุ๋น มิน่าล่ะ ไอ้เฉินซินนั่นถึงได้ทิ้งคนไว้แล้วรีบชิ่งหนี มันไม่อยากจ่ายค่ารักษาให้คนป่วยนี่เอง ไอ้เวรเอ๊ย “แล้วตอนนี้เราจะเอายังไงดีครับ? ทางโรงพยาบาลบอกว่าพวกเขามีหน้าที่ช่วยชีวิตคน แต่คนไข้มีสิทธิ์ตายได้ตลอดเวลา ต้องรีบไปจ่ายค่ารักษาเพิ่มครับ” “คนมันต้องช่วยว่ะ ไปที่โรงพยาบาลกัน” เซิ่นซิ่นตัดสินใจไปดูที่โรงพยาบาลสักหน่อย ไอ้เด็กนี่ฝีมือไม่เลว ถ้าเสียเงินช่วยมันแล้วให้มันมาทำงานใช้หนี้คืน ก็นับว่าไม่เลวเหมือนกัน เมื่อมาถึงโรงพยาบาลเซนต์แมรี่ เซิ่นซิ่นก็ตรงไปยังห้องพักผู้ป่วยของนักสู้สิงห์เถื่อนซิงอี้ “พวกคุณอย่าเข้าไปกันเยอะครับ คนไข้ยังอยู่ในระยะวิกฤต” “ผมเข้าไปคนเดียวก็ได้” เซิ่นซิ่นผลักประตูเข้าไป มองดูใบหน้าที่ซีดเผือดของอีกฝ่ายแล้วเอ่ยถาม “นายเป็นคนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เหรอ?” “ผมเป็นคนเวียดนามเหนือครับ เป็นชาวเอเชียตะวันออก” ชายหนุ่มบนเตียงเอ่ยตอบเบาๆ เวียดนามเหนือต่างจากเวียดนามใต้ พวกเขาไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นคนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่คิดว่าตัวเองเป็นคนเอเชียตะวันออก และเป็นสาแหรกหนึ่งของชาวจีน เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายมาจากเวียดนามเหนือ เซิ่นซิ่นก็เข้าใจทันที มิน่าล่ะถึงใช้หมัดซิงอี้ได้ “นายคงรู้สถานการณ์ร่างกายตัวเองดีนะ ฉันจะออกค่าผ่าตัดให้ ถ้าผ่าตัดล้มเหลวก็ถือว่าฉันทำทาน แต่ถ้าผ่าตัดสำเร็จ จากนี้ไปนายต้องทำงานให้ฉันเพื่อใช้หนี้” แววตาของชายหนุ่มบนเตียงฉายประกายแห่งความหวังขึ้นมา “ตกลง!” “งั้นตามนี้ นายชื่ออะไร?” “เกาจิ้น” “หา?” เซิ่นซิ่นชะงักไปครู่หนึ่ง “เกาจิ้น” เมื่อได้ยินดังนั้น เซิ่นซิ่นก็พินิจดูอีกฝ่ายอย่างละเอียด เขามีเค้าโครงของ 'นักเลงสูท' จริงๆ แต่ตอนนี้ดูผอมเกินไป แถมผมเผ้ายังไม่ได้รับการดูแล รูปลักษณ์ภายนอกเปลี่ยนไปบ้าง ทำให้เซิ่นซิ่นจำไม่ได้ในทันที “อืม ฉันจะไปจ่ายเงินให้ นายก็รอผ่าตัดไป” ทิ้งคำพูดไว้แค่นั้น เซิ่นซิ่นก็เดินออกจากห้องไป หลังจากเอาเงินทั้งหมดที่มีไปจ่ายค่าผ่าตัด เซิ่นซิ่นก็เริ่มถังแตก ไม่มีเงินทำยังไง? ก็ต้องไปทำความดีน่ะสิ! ทำดีได้ดีนี่นา! “ลูกพี่ เราจะไปไหนกันครับ?” “หาทางม้าลาย พยุงคนแก่ข้ามถนน” “...” ลูกน้องในรถต่างทำหน้ากระตุก ไม่มีใครกล้าพูดอะไร พวกเขารู้ดีว่า ถ้าคนอื่นพูดแบบนี้คงเป็นเรื่องตลก แต่ถ้าเป็นลูกพี่ของเขา... มันต้องเป็นเรื่องจริงแน่ๆ พูดตามตรง การมาทำความดีกับลูกพี่นี่มันน่าอายชะมัด นี่มันงานที่นักเลงเขาทำกันที่ไหนเล่า? แต่ทว่า หลังจากทำดีเสร็จ คำขอบคุณจากผู้คนกลับทำให้พวกเขารู้สึกหลงใหลในความรู้สึกนั้นขึ้นมาเล็กน้อย ความย้อนแย้งนี่มันชวนให้สับสนจริงๆ ในขณะที่กำลังมองหาทางม้าลายและเพิ่งจะพยุงคุณยายคนหนึ่งข้ามถนนเสร็จ โทรศัพท์ของเซิ่นซิ่นก็ดังขึ้น “อาซิ่น เฮียเอง” “ครับเฮีย มีอะไรสั่งหรือเปล่าครับ?” “แกมาที่ท่าเรือซึนวานเดี๋ยวนี้” “ได้ครับ” วางสายปุ๊บ เซิ่นซิ่นก็เรียกให้ลูกน้องขึ้นรถมุ่งหน้าไปยังท่าเรือซึนวานทันที ที่ท่าเรือ บนเรือยอร์ชของต้าดีบรรยากาศเต็มไปด้วยความวุ่นวาย มีเศษอาหาร ไวน์ และขวดแก้วแตกกระจายเต็มไปหมด ฉางเหมาและคุณนายต้าดีต่างยืนอยู่อย่างระมัดระวัง “เฮียต้าดี เกิดอะไรขึ้นครับ?” “ไอ้แก่ลุงเติ้งนั่นน่ะสิ! คราวก่อนปากบอกว่าเลือกตั้งครั้งนี้จะให้กูเป็นหัวหน้า พอมาคราวนี้กลับดันไอ้หลินหวยเล่อจากจอร์แดนมาแข่งกับกูซะงั้น!” ต้าดีตะโกนด่าอย่างโกรธจัดเมื่อเห็นเซิ่นซิ่นมาถึง เรื่องนี้ลุงเติ้งทำไม่ถูกจริงๆ ผิดคำพูดชัดเจน คราวก่อนต้าดีจะลงสมัคร ลุงเติ้งยังกล่อมให้เขาหยุดไปก่อน แต่คราวนี้กลับดันหลินหวยเล่อมาแทนซะได้ “ใจเย็นก่อนครับเฮีย จริงๆ แล้วเรื่องนี้มันก็พอมีเหตุผลอยู่นะ” “ไอ้เวร! แกนี่เข้าข้างคนนอกเหรอ? ลืมแล้วหรือไงว่าใครให้ข้าวกิน!” ต้าดีหันขวับมามองด้วยสายตาดุดัน แฝงไปด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง เมื่อเผชิญกับท่าทีไม่พอใจของต้าดี เซิ่นซิ่นก็พูดขึ้นอย่างใจเย็น: “เฮียต้าดี ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้นครับ บรรดาอาวุโสของเหอเหลียนเซิ่งต้องการ 'ความสมดุล' ครับ ตอนนี้เฮียทั้งกำลังคนและอิทธิพลก็ถือว่ามากที่สุดในเหอเหลียนเซิ่ง ถ้าเฮียได้เป็นหัวหน้าใหญ่ อิทธิพลของเฮียก็จะยิ่งแผ่ขยายไปไกล ถึงตอนนั้นพอครบวาระ เฮียจะลงสมัครต่อ พวกอาวุโสก็ห้ามเฮียไม่ได้แล้ว ลุงเติ้งก็คงไม่อยากให้เป็นแบบนั้นหรอกครับ” “สามีคะ สิ่งที่อาซิ่นพูดมาก็สมเหตุสมผลนะ” คุณนายต้าดีเห็นด้วยกับการวิเคราะห์ของเซิ่นซิ่น ขณะเดียวกันในใจก็รู้สึกทึ่งในตัวเขาไม่น้อย ทั้งหล่อ ทั้งต่อสู้เก่ง แถมยังฉลาด มีผู้หญิงที่ไหนบ้างล่ะจะไม่ชอบ ต้าดีนั่งฮึดฮัดลงบนเบาะเรือยอร์ช แววตามุ่งร้าย กล้ามเนื้อใบหน้าที่กระตุกไม่หยุดแสดงให้เห็นว่าอารมณ์ของเขายังไม่นิ่ง ครู่หนึ่ง ต้าดีก็กัดฟันพูดว่า “ยังไงซะกูก็ต้องลงสมัคร ต่อให้ต้องเป็นอย่างที่อาซิ่นบอกเรื่องการลงต่อวาระกูก็จะทำ ถ้ากูได้รับเลือก กูจะนั่งเก้าอี้นี้จนตายไปข้างหนึ่ง!” ในวินาทีนั้น ความทะเยอทะยานของต้าดีเผยออกมาอย่างชัดเจน คำพูดของเซิ่นซิ่นที่บอกว่าหากเขาได้รับเลือก ผู้อาวุโสคนอื่นจะขัดขวางเขาไม่ได้อีกในวาระถัดไป กลายเป็นแรงกระตุ้นชั้นดีให้ต้าดีมีกำลังใจมากขึ้นไปอีก “ถ้ามีลุงเติ้งอยู่ บรรดาอาวุโสพวกนั้นก็คงไม่สนับสนุนเราหรอกค่ะ” คุณนายต้าดีพูดด้วยความกังวล “งั้นก็ใช้เงินฟาดหัวซะสิ กูไม่เชื่อหรอกว่าเงินจะซื้อพวกแก่หงำเหงือกพวกนั้นไม่ได้” ต้าดีพูดกับคุณนายต้าดีด้วยน้ำเสียงกระโชกโฮกฮาก เซิ่นซิ่นขยับปากเล็กน้อย การส่งของขวัญมันมีวิธีของมัน การใช้เงินฟาดตรงๆ บางครั้งก็ไม่ค่อยปลอดภัย นี่เป็นการเลือกหัวหน้าใหญ่ ถึงข้างในจะเต็มไปด้วยการเอื้อผลประโยชน์ แต่มันก็ต้องมีฉากหน้าบังหน้ากันบ้าง มิฉะนั้น ถ้าแค่ใช้เงินยัดแล้วได้ตำแหน่ง คนรุ่นหลังๆ ก็จะทำตามกันหมด แต่เมื่อเห็นสีหน้าของต้าดีที่กำลังโกรธจัด เซิ่นซิ่นก็ไม่อยากพูดอะไรให้มากความ “เฮียต้าดี ถ้าจะต้องใช้เงิน งั้นให้ผมไปจัดการส่งให้ลุงหลงเก็นเองเถอะครับ พอดีสองสามวันนี้ผมต้องไปที่ฮ่องกงพอดี” เซิ่นซิ่นอาสา เขาจำได้ว่าในเหตุการณ์จริง การที่ส่งเงิน 2 แสนเหรียญให้ลุงหลงเก็น แต่กลับโดนไอ้กวนไจ่เซินลูกน้องของลุงหลงเก็นแอบยักยอกไปแสนนึง จนเป็นเหตุให้ลุงหลงเก็นไม่สนับสนุนต้าดี นับว่านี่เป็นสิ่งที่เขาสามารถช่วยได้ แต่จริงๆ แล้วอำนาจการตัดสินใจอยู่ที่ลุงเติ้ง ต่อให้ได้ลุงหลงเก็นสนับสนุนก็อาจจะไม่มีประโยชน์อะไรนัก แต่ก็ถือว่าทำเต็มที่แล้ว “เอาสิ ในเมื่อแกอยากทำ งั้นให้เมียฉันเอาเงินให้แก เดี๋ยวแกก็ไปจัดการส่งให้ลุงหลงเก็นกับลุงซวงฟานตงซะ คนละสามแสนเหรียญ” บางทีอาจจะเพื่อความชัวร์ ครั้งนี้ถึงให้เงินเยอะกว่าในความทรงจำของเซิ่นซิ่นถึงหนึ่งแสนเหรียญ “ตกลงครับ”