การเตรียมการของจงไห่หยาง

“อะไรนะ มีคนต้องการจะฆ่าฉันงั้นเหรอ” ภายในคฤหาสน์หรู หลิ่วหรูซวี่มองจงไห่หยางที่อยู่ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง แม้หลิ่วหรูซวี่จะเข้าสู่วัยสี่สิบแล้ว แต่เธอก็ดูแลตัวเองอย่างดีจนดูเหมือนหญิงสาวอายุไม่ถึงสามสิบด้วยซ้ำ ดวงตาที่ดูพราวเสน่ห์แฝงไปด้วยความเย้ายวนตามวัยของเธอ ความงามนั้นสะกดให้ผู้ชายจำนวนมากต้องลุ่มหลงได้ไม่ยาก “ใช่ครับ” จงไห่หยางไม่ใช่คนชอบพูดเรื่องไร้สาระ “ดังนั้นคุณหลิ่ว ตอนนี้ผมจำเป็นต้องรู้ว่าในช่วงที่ผ่านมา คุณเคยมีเรื่องขัดแย้งกับใครบ้างไหม” “ขัดแย้งกับใคร...” หลิ่วหรูซวี่ยิ้มขื่นพลางส่ายหัว “คุณตำรวจจง คุณก็รู้นี่คะว่าพวกเราคนทำธุรกิจ ถ้าจะให้พูดเรื่องความขัดแย้งล่ะก็ ต่อให้เล่าสามวันสามคืนก็คงไม่จบ” จงไห่หยางพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะกระชับขอบเขตให้แคบลงแล้วถามต่อ “แล้วในบริษัทล่ะครับ เคยผิดใจกับใครบ้างหรือเปล่า” ชายลึกลับในโทรศัพท์บอกว่าจะฆ่าหลิ่วหรูซวี่ในงานประชุมผู้ถือหุ้น ตามหลักเหตุผลแล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นคนในบริษัท หลิ่วหรูซวี่ส่ายหัวอีกครั้ง “ฉันไม่ทราบจริงๆ ค่ะ ในบริษัทฉันมีความสัมพันธ์ค่อนข้างดีกับทุกคน” ทันใดนั้น สวี่คุนที่อยู่ด้านข้างก็ถามขึ้นว่า “ถ้าคุณตาย ใครจะเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์มากที่สุดครับ” สิ้นคำถามนั้น บรรยากาศในห้องก็เปลี่ยนไปทันที แค่ก! แค่ก! จงไห่หยางไอออกมาดังๆ สองครั้งเพื่อปรามลูกน้อง “พูดจาอะไรแบบนั้นน่ะ” สวี่คุนเกาหัวอย่างเคอะเขิน “พูดไปตามประสาเด็กน่ะครับ เฮะๆ...” ทางด้านหลิ่วหรูซวี่ไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองอะไร เธอตอบว่า “ถ้าพูดถึงผู้ที่ได้รับผลประโยชน์ จริงๆ ก็มีอยู่หลายคนค่ะ แต่ฉันเชื่อว่าคงไม่มีใครทำแบบนั้นหรอก...” “คุณหลิ่ว” จงไห่หยางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เพื่อความปลอดภัยในชีวิตของคุณ เราจำเป็นต้องลงมือทำอะไรสักอย่าง” หลิ่วหรูซวี่กล่าวอย่างจนใจ “นี่ไม่ใช่การกลั่นแกล้งกันจริงๆ ใช่ไหมคะ” จงไห่หยางเงยหน้าขึ้นจ้องมองดวงตาของเธอ “ผมขอพูดด้วยความรับผิดชอบในหน้าที่เลยว่า โอกาสที่จะเป็นการแกล้งกันนั้นมีเพียง 1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น!” หลิ่วหรูซวี่ชะงักไป สีหน้าของเธอเริ่มดูไม่ดีนัก เธอรู้จักนิสัยของจงไห่หยางดี จะว่าไปแล้วทั้งคู่เคยพบกันมาบ้าง เพียงแต่ในตอนนั้นจงไห่หยางยังไม่ได้ถูก ‘เนรเทศ’ มาที่นี่ “คุณตำรวจจง แล้วจะให้ฉันร่วมมือยังไงบ้างคะ” จงไห่หยางหยิบบุหรี่ขึ้นมาคาบไว้ในปาก เตรียมจะจุดไฟ แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าที่นี่ไม่ใช่บ้านของตัวเอง จึงเก็บไฟแช็กกลับไป “เพื่อความปลอดภัยของคุณ คำแนะนำที่ดีที่สุดคือให้เลื่อนการประชุมผู้ถือหุ้นออกไปก่อน และเราจะขอสอบสวนบุคคลที่น่าสงสัยในบริษัทของคุณด้วยครับ” “จะให้เลื่อน... คงยากค่ะ” หลิ่วหรูซวี่ส่ายหัว “คุณตำรวจจง ฉันบอกตามตรงนะคะ ถึงฉันจะเป็นประธานบริษัท แต่บริษัทก็ไม่ใช่ของฉันคนเดียวที่จะสั่งอะไรก็ได้” “อีกอย่าง” หลิ่วหรูซวี่วิเคราะห์ต่อ “ถ้าอีกฝ่ายคิดจะฆ่าฉันจริงๆ ถึงหลบพ้นครั้งนี้ แล้วครั้งหน้าล่ะคะ” จงไห่หยางขมวดคิ้ว “ถ้าอย่างนั้น ก็เหลืออีกเพียงวิธีเดียว” “การประชุมผู้ถือหุ้นในอีกสามวันข้างหน้า ผมหวังว่าคุณหลิ่วจะอนุญาตให้ผมเข้าร่วมด้วย เพราะเรื่องนี้อาจส่งผลถึงชีวิตของคุณ” “เอ่อ...” หลิ่วหรูซวี่มีท่าทีลำบากใจ ทว่าในชั่วพริบตานั้น บางสิ่งบางอย่างก็แวบเข้ามาในหัว ส่วนลึกในใจที่ไม่มีใครล่วงรู้ของเธอสั่นสะท้านขึ้นมาเงียบๆ “ตกลงค่ะคุณตำรวจจง เรื่องนี้ฝากพวกคุณด้วยนะคะ” ... ตีสอง เสิ่นเฟิงกลับมาถึงบ้าน มันเป็นห้องพักในย่านเก่าแก่ แม้จะเคยดูหรูหราแต่ปัจจุบันก็ทรุดโทรมไปตามกาลเวลา เสิ่นเฟิงพักอยู่ที่ห้อง 501 บนชั้นห้า การตกแต่งภายในเรียบง่ายมาก นอกจากของใช้ที่จำเป็นในชีวิตประจำวันแล้ว แทบจะไม่มีสิ่งของอื่นเลย เสิ่นเฟิงถอดเสื้อนอกออก แล้วหยิบกระเป๋าเดินทางใบเล็กจากใต้เตียงมาเปิด ท่ามกลางเสื้อผ้าที่เก็บไว้ข้ามฤดูกาล มีหน้ากากสีขาวโพลนพร้อมวิกผมวางอยู่อย่างสงบนิ่ง หน้ากากนั้นเรียบง่ายและไม่มีการประดับตกแต่งใดๆ มีเพียงรอยปากกาสีดำที่วาดเป็นรอยยิ้มวิปริตเอาไว้ เสิ่นเฟิงค่อยๆ หยิบหน้ากากสีขาวใบนั้นขึ้นมา รอยยิ้มวิปริตบนหน้ากากดูเหมือนจะแผ่ซ่านกลิ่นอายปีศาจออกมาท่ามกลางความมืดมิด แววตาของเขาฉายแววคลั่งไคล้ ราวกับถูกขับเคลื่อนด้วยพลังแห่งความบ้าคลั่งบางอย่าง เขาค่อยๆ สวมหน้ากากทับใบหน้าของตนเอง ในวินาทีนั้น... เขาราวกับกลายเป็นคนละคน เส้นผมจากวิกที่ทิ้งตัวลงมาช่วยเพิ่มความรู้สึกเย็นยะเยือกให้น่าขนลุกยิ่งขึ้น เสิ่นเฟิงลุกขึ้นยืนแล้วเริ่มเดินจงกรมไปมาในห้อง บางครั้งเขาก็หัวเราะเสียงต่ำออกมา เป็นเสียงที่ราวกับดังมาจากขุมนรกที่ลึกที่สุด ชวนให้ผู้ที่ได้ยินสั่นสะท้านไปถึงกระดูก “ฮ่าๆๆๆ... หลิ่วหรูซวี่ หลิ่วหรูซวี่...” น้ำเสียงของเขาเหมือนถูกปิศาจสิงสู่ จู่ๆ เขาก็หยุดฝีเท้าลงแล้วจ้องมองตัวเองในกระจกพลางยื่นมือออกมาทำท่าทางแปลกประหลาดต่างๆ “หนีไม่พ้นหรอก พวกแกไม่มีใครหนีพ้นทั้งนั้น” บรรดาผู้ถือหุ้นในบริษัทของหลิ่วหรูซวี่ ไม่มากก็น้อยย่อมต้องรู้เห็นหรือเคยมีส่วนร่วมในเหตุการณ์เมื่อปีนั้น และหลิ่วหรูซวี่ก็ใช้ผลประโยชน์ผูกมัดทุกคนไว้บนเรือลำเดียวกันอย่างแน่นหนา “พวกแกฉีกทึ้งอดีตของฉัน ตอนนี้ฉันจะเป็นคนมอบความสิ้นหวังให้พวกแกเอง” ... ในช่วงสองวันต่อมา บรรยากาศภายในบริษัทของหลิ่วหรูซวี่เต็มไปด้วยความตึงเครียดและไม่สงบ เหล่าพนักงานพากันจับกลุ่มซุบซิบ แม้พวกเขาจะไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ทุกคนก็รู้ดีว่ามันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แน่นอน การปรากฏตัวของจงไห่หยางจากกองกำกับการสืบสวนสอบสวน รวมถึงการเรียกสอบถามบุคคลบางกลุ่ม ทำให้พวกเขารู้สึกได้ทันทีว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา แม้ตลอดสองสามวันที่ผ่านมาจงไห่หยางจะพยายามทำตัวเงียบๆ ไม่ให้เป็นจุดสนใจมากนัก แต่สุดท้ายความลับก็ไม่มีในโลก “นี่ เธอว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่” พนักงานคนหนึ่งกระซิบถามเพื่อนร่วมงาน “นั่นมันถึงขั้นหัวหน้ากองกำกับการสืบสวนสอบสวนมาเองเลยนะ!” เพื่อนร่วมงานส่ายหัว “ใครจะไปรู้ล่ะ! หวังว่าจะเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดนะ” ทั้งบริษัทราวกับถูกปกคลุมด้วยเงามืด ความวุ่นวายและมีชีวิตชีวาในวันวานหายไป แทนที่ด้วยความกดดันและความกังวล สายตาของผู้คนเต็มไปด้วยความระแวงและสงสัย ไม่รู้ว่าพายุที่กำลังก่อตัวอยู่นี้จะส่งผลลัพธ์เช่นไร จงไห่หยางยุ่งอยู่กับการสืบสวนตลอดสองวันโดยแทบไม่ได้พักผ่อน เขาไม่ยอมปล่อยผ่านแม้แต่เบาะแสเดียวที่อาจเป็นไปได้ ทว่าแม้จะพยายามอย่างหนัก เขาก็ยังไม่พบร่องรอยที่ชัดเจนของชายลึกลับคนนั้นเลย นั่นทำให้จงไห่หยางเริ่มสงสัยว่าเขาเดินมาผิดทางหรือเปล่า? แต่ถ้าไม่ใช่ทางนี้ แล้วจะยังมีทางไหนอีก? เวลาล่วงเลยไปท่ามกลางความไม่สงบ จนกระทั่งวันประชุมผู้ถือหุ้นมาถึง ท้องฟ้ามืดครึ้มราวกับจะกลืนกินเมืองที่เหน็บหนาวแห่งนี้เข้าไป แปดโมงเช้า เสิ่นเฟิงสวมเสื้อขนเป็ดที่ดูสะอาดเรียบร้อยก้าวออกจากบ้าน อย่างไรก็ตาม ทิศทางที่เขามุ่งหน้าไปไม่ใช่ที่ตั้งบริษัทของหลิ่วหรูซวี่ แต่กลับเป็นทิศตรงกันข้าม “คุณเสิ่น อรุณสวัสดิ์ครับ!” “พี่เสิ่น ไปวิ่งจ็อกกิ้งอีกแล้วเหรอคะ!” “น้องเสิ่น หนาวขนาดนี้ยังขยันวิ่งอีกนะ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!” ตลอดทางมีเพื่อนบ้านในละแวกนั้นทักทายเสิ่นเฟิงไม่ขาดสาย เขามีรอยยิ้มที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นราวกับลมฤดูใบไม้ผลิประดับบนใบหน้า และพูดคุยทักทายกับทุกคนอย่างเป็นกันเอง จนกระทั่งเขาเดินผ่านฝูงชนไป และแผ่นหลังหันเข้าหาพวกเขา รอยยิ้มบนหน้าก็พลันเปลี่ยนไปทันที มันเป็นรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวและวิปริตอย่างที่สุด “เกมเดิมพัน... เริ่มขึ้นแล้ว!” “ผู้ชนะในตาแรกจะเป็นใครกันนะ?”