เริ่มต้นพิธีเปลี่ยนอาชีพ

ประเทศมังกรต้าเซี่ย มณฑลจี๋อัน เมืองเจียงโข่ว ขณะนี้ ณ สนามกีฬาของโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งเมืองเจียงโข่ว ผู้มีอาชีพในชุดคลุมสีขาวหลายคนกำลังเร่งมือจัดเตรียมวงเวทเปลี่ยนอาชีพอย่างขะมักเขม้น เหล่านักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ของโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งเมืองเจียงโข่วทุกคน กำลังจะได้เผชิญกับช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิต นั่นคือการ 'เปลี่ยนอาชีพ' นักเรียนชั้นมัธยมปีที่ 6 กว่า 200 คน นั่งกันอยู่อย่างเป็นระเบียบที่ด้านล่างเวทีพลางตั้งใจฟังคำปราศรัยของ 'หลินฮั่นเหวิน' ผู้เป็นอาจารย์ใหญ่ "นักเรียนทุกท่าน ครูเข้าใจดีว่าตอนนี้พวกเธอคงจะรู้สึกตื่นเต้นกันมาก!" "แต่ฟังครูนะ สงบใจกันก่อน" "ไม่ว่าผลการเปลี่ยนอาชีพจะออกมาเป็นอย่างไร ครูหวังว่าทุกคนจะยอมรับมันด้วยใจที่เป็นปกติ คนที่เปลี่ยนอาชีพเป็นสายต่อสู้ก็อย่าได้ลำพองใจ ส่วนคนที่ได้อาชีพสายสนับสนุนหรือสายอาชีพเสริมก็อย่าเพิ่งท้อแท้ไป" "จงจำไว้ว่ามนุษย์ทุกคนล้วนเป็นส่วนประกอบที่ขาดไม่ได้ของมวลมนุษยชาติ" "เอาละ ครูจะพูดเพียงเท่านี้ ต่อจากนี้ไป... ก็ขึ้นอยู่กับพวกเธอแล้ว!" เฉกเช่นเดียวกับนักเรียนคนอื่นๆ ถังโม่เองก็เต็มไปด้วยความคาดหวังต่อการเปลี่ยนอาชีพที่กำลังจะมาถึง เขามาเกิดใหม่ที่โลกใบนี้ได้สิบกว่าปีแล้ว และได้ทำความเข้าใจโลกนี้อย่างทะลุปรุโปร่งมานานแล้ว เมื่อหนึ่งพันกว่าปีก่อน สิ่งลึกลับได้บุกรุกเข้ามา สัตว์อสูรออกอาละวาด ทั้งยังมีดินแดนลับ ดันเจี้ยน และขุมนรกจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนโลก ผู้คนในโลกนี้จะเข้ารับการเปลี่ยนอาชีพในช่วงมัธยมปีที่ 6 จากนั้นการผ่านด่านดันเจี้ยน ดินแดนลับ ขุมนรก หรือแม้แต่การออกไปล่าสัตว์อสูรตามป่าเขา ล้วนจะทำให้ได้รับค่าประสบการณ์ทั้งสิ้น ค่าประสบการณ์ที่ได้รับจะถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มเลเวล อัปเกรดทักษะของตนเอง และเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ในขณะเดียวกัน นี่คือสงครามเพื่อความอยู่รอดของมนุษยชาติ ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา บรรพชนจำนวนนับไม่ถ้วนยอมสละชีพและหลั่งเลือดเนื้อเพื่อให้มนุษย์มีชีวิตที่สงบสุขเหมือนดังเช่นทุกวันนี้ อย่างไรก็ตาม ผลการเปลี่ยนอาชีพนั้นมีทั้งดีและร้าย อาชีพสายต่อสู้ย่อมเป็นที่นิยมมากที่สุด รองลงมาคืออาชีพสายสนับสนุน และสุดท้ายคืออาชีพสายอาชีพเสริม แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าอาชีพสายต่อสู้จะแข็งแกร่งที่สุดเสมอไป ในประวัติศาสตร์มีผู้ที่มีอาชีพสายสนับสนุนและอาชีพสายอาชีพเสริมระดับพระเจ้าปรากฏขึ้นมากมาย พวกเขาต่างเคยสร้างเกียรติประวัติอันรุ่งโรจน์ที่ไม่มีใครคาดคิดมาแล้วเช่นกัน โดยเฉพาะอาชีพสายสนับสนุนซึ่งแทบจะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการลงดันเจี้ยน ดินแดนลับ และขุมนรก ในดันเจี้ยนบางแห่ง หากขาดสายสนับสนุนไปก็แทบจะไม่มีทางผ่านด่านได้เลย อาชีพสายอาชีพเสริมก็มีความสำคัญไม่ต่างกัน ทว่านั่นก็ไม่อาจขวางกั้นความหลงใหลและการยกยอที่ผู้คนมีต่ออาชีพสายต่อสู้ได้ ในมุมมองของถังโม่ ทุกอาชีพล้วนมีความพิเศษในตัวเอง ขอเพียงรู้วิธีใช้ประโยชน์จากมัน ก็ใช่ว่าจะสร้างตำนานของตัวเองไม่ได้ พร้อมๆ กับรัศมีสีอ่อนที่แผ่ซ่านไปทั่วสนาม วงเวทเปลี่ยนอาชีพก็ถูกจัดเตรียมจนเสร็จสิ้น จากนั้น อาจารย์ใหญ่หลินฮั่นเหวินก็เริ่มขานชื่อทีละคนด้วยน้ำเสียงทุ้มห้าวที่เป็นเอกลักษณ์ บนสนามกีฬาแว่วเสียงลมหายใจอันหนักหน่วงของเหล่านักเรียนมาเป็นระยะ ไม่ใช่แค่พวกเขา แต่ถังโม่เองก็คาดหวังไม่น้อยว่าตนเองจะเปลี่ยนอาชีพเป็นอาชีพที่ลึกลับแค่ไหน นี่คือหนึ่งในเสน่ห์ที่ลึกลับที่สุดของการเปลี่ยนอาชีพ นั่นคือไม่มีใครรู้ผลลัพธ์ล่วงหน้าได้เลย บางคนที่ผลการเรียนดีเยี่ยม กลับเปลี่ยนอาชีพได้เพียงสายอาชีพเสริม แต่บางคนที่ทำตัวธรรมดาๆ กลับเปลี่ยนอาชีพเป็นสายต่อสู้ที่ทรงพลังได้อย่างไม่น่าเชื่อ ผลการเรียนของถังโม่ในโรงเรียนไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก แถมเขายังนั่งอยู่แถวหลังสุดของห้องเรียน มีตัวตนในชั้นเรียนต่ำมากจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นคนที่ไร้ตัวตนโดยสมบูรณ์ ปกติแล้วจึงแทบจะไม่มีใครอยากจะเสวนากับเขานัก จู่ๆ ก็มีคนมาตบไหล่ถังโม่ 'หวังข่ายเหวิน' ยื่นหน้าเข้ามาถามว่า "นายอยากเปลี่ยนอาชีพเป็นอะไร?" ถังโม่หันไปมองเขาแต่ไม่ได้พูดอะไร หวังข่ายเหวินคือเพื่อนร่วมโต๊ะของถังโม่ และถือเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ถังโม่มีปฏิสัมพันธ์ด้วย เมื่อเห็นถังโม่ไม่ตอบ หวังข่ายเหวินก็ไม่ได้โกรธเคือง เขายังคงพูดพึมพำกับตัวเองต่อไปว่า "ฉันอยากเปลี่ยนอาชีพเป็นนักดาบ ถ้าเจอสัตว์อสูรนะ ฉันจะฟันมันให้ขาดกระจุยในดาบเดียว เท่ชะมัด!" "นักดาบเนี่ยแหละอาชีพที่เท่ที่สุดแล้ว" พูดจบ หวังข่ายเหวินก็ทำหน้าเพ้อฝัน ถังโม่เองก็ไม่รู้ว่าหมอนี่เอาความมั่นใจมาจากไหน ลำพังแค่เปลี่ยนอาชีพเป็นสายต่อสู้ให้ได้ก็นับว่ายากแล้ว แต่นี่เขายังหวังสูงถึงขั้นอยากเป็นนักดาบ ความจริงไม่ใช่แค่หวังข่ายเหวินหรอก ผู้ชายทุกคนต่างก็มีความฝันที่จะถือดาบท่องไปในใต้หล้ากันทั้งนั้น ไม่ใช่เพราะอะไร... ก็เพราะมันเท่ยังไงล่ะ ความเก่งเป็นเรื่องรอง แต่ความเท่ต้องมาก่อนเสมอ เพียงแต่ความฝันเช่นนี้มักจะกลายเป็นจริงได้ยาก ตามบันทึกในแต่ละปี โอกาสที่จะเปลี่ยนอาชีพเป็นสายต่อสู้นั้นมีเพียงประมาณ 10% เท่านั้น พูดง่ายๆ ก็คือ ในบรรดานักเรียนกว่า 200 คนนี้ จะมีคนได้อาชีพสายต่อสู้แค่ประมาณ 20 คนเท่านั้น ทว่านั่นก็ไม่ได้ทำให้หวังข่ายเหวินหยุดโม้ได้เลย ส่วนถังโม่ก็ได้แต่นิ่งเงียบและฟังต่อไป คนอื่นๆ ต่างก็จดจ้องไปที่วงเวทเปลี่ยนอาชีพอย่างใจจดใจจ่อ ดูเหมือนจะไม่มีใครตั้งใจฟังสิ่งที่หวังข่ายเหวินพูดเลย วงเวทเปลี่ยนอาชีพเปล่งแสงออกมาเป็นระยะๆ นั่นหมายความว่ามีคนเปลี่ยนอาชีพสำเร็จ เพียงแต่แสงนั้นไม่ค่อยสว่างนัก ซึ่งบ่งบอกว่าอาชีพที่ได้นั้นไม่ได้ทรงพลังเท่าไร อาจารย์ใหญ่หลินฮั่นเหวินที่ยืนอยู่ด้านข้างขมวดคิ้วแน่น สีหน้าไม่หลงเหลือความผ่อนคลายเหมือนตอนเริ่มปราศรัยอีกต่อไป แม้แต่เสียงที่ใช้เรียกชื่อก็เริ่มเบาลงตามลำดับ "คนต่อไป สวี่กวงหมิง!" สวี่กวงหมิงเบียดตัวออกมาจากฝูงชน เดินตรงไปยังวงเวทเปลี่ยนอาชีพด้วยท่าทางประหม่า จากนั้นวงเวทก็เริ่มทำงาน พร้อมกับแสงสลัวๆ ที่วาบขึ้นมา การเปลี่ยนอาชีพของสวี่กวงหมิงก็สิ้นสุดลง "อาชีพสายอาชีพเสริม: พ่อครัว!" สวี่กวงหมิงหน้าซีดเผือด ดูเหมือนจะทำใจยอมรับผลลัพธ์นี้ได้ยาก "พ่อครัวนี่เป็นอาชีพที่ไร้ประโยชน์ที่สุดเลยมั้ง" "นั่นสิ นอกจากสวี่กวงหมิงจะไปเจอพวกนักกินตัวยงเข้า แล้วยอมพ่วงเขาไปลงดันเจี้ยนด้วย ไม่อย่างนั้นเขาก็คงไม่พ้นแม้แต่ดันเจี้ยนสำหรับมือใหม่ที่ง่ายที่สุดหรอก!" อาจารย์ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็รีบเอ่ยปลอบใจว่า "พ่อครัวก็ไม่เลวนะ ในอนาคตเธอสามารถนำเนื้อของพวกสัตว์อสูรมาปรุงเป็นอาหารเลิศรส ให้ทุกคนได้ลิ้มลองไง" "อย่าเพิ่งท้อไปเลย อย่างน้อยตอนนี้เธอก็มีเป้าหมายให้พยายามแล้วไม่ใช่หรือไง?" "ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันก็ใช่ว่าจะไม่มีพ่อครัวระดับพระเจ้าเสียเมื่อไหร่ เธอต้องฮึดสู้เข้าไว้ แล้วพยายามให้เต็มที่นะ!" แม้ว่าอารมณ์ของอาจารย์ใหญ่จะไม่สู้ดีนัก แต่เขาก็ยังคงปลอบโยนสวี่กวงหมิงด้วยความอดทน รอจนอารมณ์ของสวี่กวงหมิงเริ่มคงที่แล้ว เขาจึงสั่งให้คนพาสวี่กวงหมิงไปพักด้านข้าง "คนต่อไป ว่านหง!" ว่านหงที่ถูกขานชื่อรีบวิ่งเหยาะๆ ขึ้นไปบนเวที ต่อมา วงเวทก็เปล่งแสงออกมาอีกครั้ง "อาชีพสายอาชีพเสริม: ช่างตีเหล็ก!" สีหน้าของว่านหงดูดีกว่าเล็กน้อย เขาค่อนข้างพอใจกับอาชีพของตน อาชีพช่างตีเหล็กถือว่าเป็นอาชีพเสริมที่ค่อนข้างเป็นที่ต้องการ เพราะมันสามารถสร้างอาวุธและชุดเกราะ ซึ่งช่วยเสริมความสามารถให้กับผู้มีอาชีพคนอื่นๆ ได้มาก "ยวี่เหวินเหวิน!" "เจี่ยงสวี่!" "จางซ่งเหวิน!" ...... นักเรียนหลายคนเรียงแถวขึ้นไปรับการเปลี่ยนอาชีพ แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นที่น่าพอใจนัก ใบหน้าของหลินฮั่นเหวินกลายเป็นสีคล้ำเหมือนตับหมูไปแล้ว เขาทำได้เพียงฝืนยิ้มและเดินไปปรึกษากับเหล่านักเวทชุดขาวที่ดูแลวงเวทเปลี่ยนอาชีพ เพื่อขอยุติการทำพิธีชั่วคราวเพื่อพักสักครู่ สาเหตุหลักคือถ้าไม่หยุดพักสักหน่อย หลินฮั่นเหวินรู้สึกว่าความดันโลหิตของเขาคงจะพุ่งปรี๊ดจนเส้นเลือดแตกแน่ๆ ดูเหมือนเหล่านักเวทชุดขาวจะมองความคิดของหลินฮั่นเหวินออก พวกเขาจึงพยักหน้าตกลง