อารยธรรม สังคม และการผลัดเปลี่ยนยุคสมัย

ภายใต้สายตาที่จ้องมองมา เจียงฟานเริ่มกระบวนการปั่นไม้จุดไฟ กระบวนการนี้กินเวลานานพอสมควร อย่างน้อยก็ครึ่งชั่วโมง ทว่าโชคดีที่มนุษย์ยุคนี้มีความอดทนสูงมาก พวกมันเฝ้ามองเจียงฟานไม่วางตา ความพยายามไม่เคยทรยศผู้ที่ตั้งใจ เมื่อประกายไฟจุดหนึ่งเริ่มติดขึ้นมา เจียงฟานก็นำเศษหญ้าแห้งมาวางทับทันที แล้วใช้ปากเป่าเบาๆ ไม่นานนักเปลวไฟก็ลุกโชนขึ้น เมื่อเจียงฟานคอยเติมฟืนอยู่เรื่อยๆ กองไฟก็เริ่มคงที่ มนุษย์กลุ่มนั้นเมื่อเห็นไฟปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ต่างก็ตื่นตะลึงจนทำตัวไม่ถูก เจียงฟานยิ้มมุมปาก นี่แหละคือพลังของความรู้! “โฮก! โฮก! ฮ่า! ฮ่า...” เหล่ามนุษย์ส่งเสียงโหวกเหวกโวยวาย ดูท่าพวกมันจะตกตะลึงกับการกระทำของเจียงฟานเป็นอย่างมาก เจียงฟานรู้ว่าภารกิจของเขาในตอนนี้เสร็จสิ้นแล้ว เวลาที่เหลือต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของพวกมันเอง การที่เขาอยู่ที่นี่นานเกินไปอาจทำให้พวกมันระแวงจนเกินควร เขาโยนอุปกรณ์จุดไฟที่ตนสร้างขึ้นให้พวกมัน แล้วเดินกลับไปยังที่พักของตัวเอง 【ติ๊ง! โฮสต์ทำได้ดีมาก ไม่ผลีผลามเข้าไปใกล้เกินไป มนุษย์ยุคนี้ยังคงมีความระแวดระวังตัวสูงมาก】 “เป็นบทเรียนจากประสบการณ์ ทั้งเลือดและน้ำตาเชียวล่ะ” เจียงฟานยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ ไฟเป็นสิ่งที่น่าเกรงขามสำหรับมนุษย์ในยุคนี้ การที่เขาสามารถสร้างไฟขึ้นมาได้จะทำให้พวกมันเกิดความยำเกรง ซึ่งสะดวกต่อการดำเนินงานในอนาคตและยังช่วยเร่งกระบวนการเปิดปัญญา ได้ประโยชน์สองต่อ เพียงแต่ไม่รู้ว่าหากเขาแสดงให้ดูแค่รอบเดียว พวกมันจะเรียนรู้ได้หรือไม่ ในอดีตกว่าจะเปิดปัญญาให้พวกมันได้ เขาต้องคลุกคลีจนสนิทสนมแล้วค่อยๆ สอนทีละขั้นตอน แต่ดูเหมือนมนุษย์วานรยุคเริ่มแรกกลุ่มนี้จะมีศักยภาพในการเรียนรู้ที่สูงมากทีเดียว หวังว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่เขาสร้างขึ้นมาจะไม่ทำให้ผิดหวังนะ... …… เมื่อเจียงฟานจากไป มนุษย์กลุ่มนั้นก็เดินเข้าไปหยิบอุปกรณ์ที่เจียงฟานโยนทิ้งไว้มาด้วยความระมัดระวัง 'หัวหน้าเผ่า' มองไปยังทิศทางที่เจียงฟานจากไปอย่างครุ่นคิด กองไฟที่ลุกโชนเมื่อครู่มอดดับลงหลังจากเชื้อฟืนหมดไป จากนั้นมันก็นำกลุ่มมนุษย์กลับไปยังที่พัก มนุษย์ทั้งกลุ่มมารวมตัวกัน หัวหน้าเผ่าเลียนแบบการกระทำของเจียงฟาน มนุษย์ตัวอื่นๆ ก็ช่วยกันรวบรวมวัสดุที่เจียงฟานใช้เมื่อครู่มาวางไว้ข้างกายมัน จากนั้นทุกคนต่างจ้องมองการกระทำของหัวหน้าเผ่าตาไม่กะพริบ เวลาผ่านไปทีละนาที ประกายไฟจุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้น หัวหน้าเผ่ารีบคว้าเศษหญ้าแห้งมาวางทับอย่างรวดเร็ว แล้วใช้ปากใหญ่ๆ ของมันเป่าเบาๆ “ฉี่... ฟู่~” แสงไฟสว่างวาบขึ้นมาทันที หัวหน้าเผ่ารีบเติมหญ้าแห้งและกิ่งไม้แห้งเพื่อรักษาเปลวไฟเอาไว้ เพียงไม่นานกองไฟก็เริ่มคงที่ “ฟู่! ฟู่! ฟู่!” มนุษย์ทั้งกลุ่มโห่ร้องดีใจ ต่างพากันกระโดดโลดเต้นไปมาอยู่กับที่ หัวหน้าเผ่าเองก็ฉีกยิ้มกว้าง ดูเหมือนจะอารมณ์ดีไม่น้อย แม้พวกมันจะยังมีความเกรงกลัวต่อเปลวไฟ แต่ความอบอุ่นที่ได้รับก็ทำให้อบอุ่นไปทั่วร่างกาย ในค่ำคืนที่ค่อนข้างหนาวเหน็บนี้ มันทำให้พวกมันได้สัมผัสกับความสบายที่ไม่เคยได้รับมาก่อน …… หลังจากการติดต่อครั้งแรก ความสัมพันธ์ของเจียงฟานกับกลุ่มมนุษย์ก็เริ่มราบรื่นขึ้น ความเป็นศัตรูของพวกมันที่มีต่อเจียงฟานก็ลดน้อยลง ในช่วงเวลานี้ กลุ่มมนุษย์ยังจัดกลุ่มพวกที่คอยติดตามเจียงฟานตั้งแต่เช้าจรดค่ำอีกด้วย ไม่ใช่เพื่อเฝ้าระวัง แต่จากการติดต่อครั้งแรก ทำให้พวกมันตระหนักได้ว่าการเรียนรู้พฤติกรรมจากเจียงฟานนั้นมีประโยชน์ต่อพวกมันอย่างมาก เจียงฟานย่อมเข้าใจเจตนาของพวกมัน จึงพยายามสาธิตสิ่งต่างๆ ที่เป็นประโยชน์ให้พวกมันดู เมื่อเห็นว่าเจียงฟานเดินด้วยสองขา พวกมันต่างก็พยายามเดินตามอย่างเลียนแบบ ในช่วงแรกอาจจะไม่ค่อยถนัดนัก แต่เมื่อเวลาผ่านไป ทุกตัวก็เริ่มคุ้นชิน ทว่าการจะเปลี่ยนมาเดินสองขาอย่างเต็มตัวนั้น ยังต้องอาศัยวิวัฒนาการอีกยาวนาน... เมื่อเห็นเจียงฟานนำเนื้อสัตว์ไปย่างบนไฟ แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงทำเช่นนั้น แต่พวกมันก็เริ่มเรียนรู้ที่จะทำตาม ช่วงแรกอาจจะกะเวลาไม่ถูกจนเนื้อไหม้เกรียม แต่หลังจากลองผิดลองถูกหลายครั้ง พวกมันก็เริ่มเข้าใจจังหวะและความร้อน ทำให้การย่างเนื้อเริ่มคล่องแคล่วขึ้น หลังจากได้ลิ้มรสเนื้อสุกที่แสนอร่อย มนุษย์กลุ่มนี้ก็ตัดสินใจเลิกกินเนื้อดิบอย่างเด็ดขาด นับจากนั้นมาไม่ว่าจะกินอะไร พวกมันก็จะนำไปย่างไฟเสียก่อนทุกครั้ง ดูท่าจะติดใจจนรู้สึกว่าถ้าไม่ย่างก็คงไม่อร่อยเสียแล้ว นอกจากนี้ยังเห็นว่าเจียงฟานสวมเสื้อผ้า แม้จะไม่เข้าใจว่ามีประโยชน์อย่างไร แต่พวกมันก็เลียนแบบด้วยการใช้ใบไม้มาแทนเสื้อผ้า แต่ละตัวต่างพากันนำใบไม้หนาๆ มาสานต่อกันแล้วนำมาคลุมร่างกาย ระหว่างนั้นเจียงฟานยังสาธิตการสร้างอาวุธและการทำอุปกรณ์ล่าสัตว์ เช่น ตาข่ายจับปลา หรือกับดักสัตว์ เป็นต้น วันเวลาล่วงเลยไป ในพริบตาเจียงฟานก็อาศัยอยู่บนดาวดินมาเกือบสี่สิบปีแล้ว วันนี้ ทันใดนั้นก็มีมนุษย์ตัวหนึ่งเดินเข้ามาในเขตที่พักของเจียงฟาน ทำเอาเจียงฟานชะงัก นี่เป็นครั้งแรกในรอบสี่สิบปีที่พวกมันเข้ามาใกล้ถึงขนาดนี้ เจียงฟานส่งสัญญาณถามว่าเกิดอะไรขึ้น เขาไม่ได้เอ่ยปากพูด เพราะในตอนนี้มนุษย์ยังไม่มีระบบภาษา หากพูดไปพวกมันก็คงไม่เข้าใจ มนุษย์ตัวนั้นทำท่าทางสื่อสาร ชี้มาที่เจียงฟาน แล้วชี้ไปที่ที่พักของพวกมัน เจียงฟานเข้าใจทันทีว่ากำลังเรียกให้เขาไปที่หมู่บ้านใช่ไหม... เจียงฟานจึงลุกขึ้นยืนแล้วเดินตามมนุษย์ตัวนั้นไป หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เจียงฟานก็ได้ย่างเท้าก้าวเข้าสู่เขตที่พักของพวกมันอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก โดยรอบมีมนุษย์ยืนเรียงรายอย่างนอบน้อม โดยมีมนุษย์ตัวหนึ่งนำทางพาเจียงฟานเข้าไปในกระท่อมหลังหนึ่งที่ดูซอมซ่อ ตลอดสี่สิบปีที่ผ่านมา เจียงฟานได้สร้างที่พักของตัวเองขึ้น และเหล่ามนุษย์ก็เลียนแบบวิธีการสร้างของเขา จนเกิดเป็นกระท่อมซอมซ่อขึ้นมาหลายหลัง เมื่อเจียงฟานก้าวเข้าไปข้างใน มนุษย์ที่นอนอยู่บนแท่นหินหยาบๆ ก็ดวงตาเป็นประกายขึ้นมา มนุษย์ตัวนี้แก่ชรามากแล้ว ทั่วร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย ดูท่าชีวิตคงใกล้จะถึงจุดจบแล้ว เมื่อพิจารณาดูครู่หนึ่ง เจียงฟานก็จำได้ว่านี่คือหัวหน้าเผ่ามนุษย์ตัวแรกที่เขาเคยติดต่อด้วยในตอนนั้น ดูเหมือนว่าอายุขัยของมนุษย์ในตอนนี้จะสั้นเกินไป เพียงแค่สี่สิบกว่าปีก็ถึงกาลอวสานเสียแล้ว “เฮ้อ...” เจียงฟานถอนหายใจเบาๆ หัวหน้าเผ่าค่อยๆ ยกมือที่สั่นเทาขึ้นมาชี้ไปที่ตัวเอง แล้วชี้ไปที่เจียงฟาน ก่อนจะมองไปยังกลุ่มมนุษย์ที่ดวงตาเป็นประกายอยู่หน้าประตู พวกมันทุกคนต่างมีสีหน้าโศกเศร้า แม้ตอนนี้สังคมจะยังไม่ได้ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างสมบูรณ์ แต่เมื่อเผชิญกับการพลัดพราก ความรู้สึกนึกคิดเล็กๆ น้อยๆ ก็ได้ก่อตัวขึ้นในจิตใจของพวกมันแล้ว เจียงฟานมองดูพวกเขา แล้วหันกลับมามองหัวหน้าเผ่าที่ใกล้สิ้นลม ก็เข้าใจได้ในทันทีว่านี่กำลังจะมอบตำแหน่งหัวหน้าเผ่าให้เขาดูแลเผ่าพันธุ์นี้ต่อ เจียงฟานรู้สึกหนักอึ้งในใจแต่ก็พยักหน้าตกลง ในเมื่อพวกมันเชื่อใจเขาถึงเพียงนี้ เขาก็จะไม่ทำให้ความเชื่อใจนี้ต้องสูญเปล่า หัวหน้าเผ่าฝืนฉีกยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก ก่อนจะยื่นไม้เท้าอันหนึ่งส่งให้กับเจียงฟาน ทันทีที่เจียงฟานรับไป มือของหัวหน้าเผ่าก็ทิ้งตัวลงอย่างไร้เรี่ยวแรง “วางใจเถอะ การพัฒนาอารยธรรมมนุษย์ ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถ ไม่ใช่เพื่อเจ้า แต่เพื่อตัวข้าเองด้วย!” นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงฟานเอ่ยปากพูดต่อหน้ามนุษย์ แม้กลุ่มมนุษย์จะฟังไม่ออก แต่ก็ไม่เป็นไร หัวหน้าคนเก่าจากไป หัวหน้าคนใหม่ถือกำเนิดขึ้น ยุคแห่งการเปิดปัญญาอารยธรรมได้เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้ หลังจากจัดการฝังศพหัวหน้าเผ่ารุ่นแรกอย่างสมเกียรติ เจียงฟานก็เริ่มลงมือสั่งสอนพวกมันด้วยตัวเอง จุดกำเนิดของการสร้างสังคมได้เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่นาทีนั้น