สารานุกรมสัตว์น้ำ

“โอเคครับ เจอกันคืนนี้นะ!” หลังจากวางสาย ฉู่หมิงเฉิงก็มองเวลาด้วยรอยยิ้มเบิกบานใจ อีกประมาณสิบนาทีก็จะถึงเวลาเลิกงานแล้ว เขาจึงเริ่มเก็บข้าวของทันที เตรียมตัวชิ่งกลับบ้าน ทว่าจู่ๆ หัวหน้าของเขา ซึ่งเป็นชายวัยกลางคนที่ขยันทำงานล่วงเวลาเพียงเพราะต้องการหนี ‘นางเสือ’ ที่บ้าน ก็เดินถือเอกสารตรงเข้ามาหา เขาวางปึกเอกสารลงบนโต๊ะเสียงดังปึก พร้อมสั่งสำทับ “อาเฉิง คืนนี้แกต้องอยู่โอทีแก้แผนงานนี้นะ ลูกค้าเขารีบใช้ด่วนเลย” “...” ในวัยยี่สิบแปดปีที่เข็มนาฬิกากำลังจะหมุนเข้าสู่เลขสาม ฉู่หมิงเฉิงทำสีหน้าลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด จะเอามาให้เร็วกว่านี้หรือช้ากว่านี้ก็ไม่ได้ ต้องมาให้ตอนใกล้จะเลิกงานพอดิบพอดี แบบนี้มันจงใจแกล้งกันชัดๆ! “บอสเฉินครับ บอสน่าจะให้คนเขียนแผนงานนี้เป็นคนแก้สิครับ เย็นนี้ผมมีนัดดูตัวนะ!” เฉินเจี๋ยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังราวกับหวังดี “ที่ฉันให้แกแก้ เพราะฉันเชื่อมั่นในฝีมือของแก นี่เป็นโอกาสพิสูจน์ความสามารถนะเว้ย ดีลนี้สำคัญมาก ถ้าลูกค้าพอใจ ฉันมีโบนัสพิเศษให้แน่” “แกอยู่กับบริษัทมาหลายปี ฝีมือก็ถึงขั้นแล้ว ปีหน้าฉันกะจะโปรโมตตำแหน่งแล้วก็ขึ้นเงินเดือนให้ด้วย สมัยนี้พวกเด็กสาวเขามองความจริงกันทั้งนั้น ถ้าแกมีตำแหน่งมีเงิน ต่อไปก็ไม่ต้องมาลำบากนัดดูตัวแบบนี้หรอก จริงไหม?” “ตั้งใจแก้ให้ดีล่ะ อย่าทำให้ฉันผิดหวัง!” “ผม...” ฉู่หมิงเฉิงกำลังจะเอ่ยปากอีกครั้ง แต่เฉินเจี๋ยไม่เปิดโอกาสให้เขาพูดต่อ สะบัดก้นเดินกลับเข้าห้องทำงานไปทันที เมื่อมองดูแผนงานตรงหน้า เขาอยากจะเขวี้ยงมันใส่หน้าอีกฝ่ายให้รู้แล้วรู้รอดว่า ‘ไม่ทำ!’ แต่ติดตรงที่งานสมัยนี้มันหายาก และเขาก็ไม่ใช่พวกลูกเศรษฐีรุ่นที่สอง สุดท้ายจึงทำได้เพียงหยิบโทรศัพท์ออกมาพิมพ์อธิบายสถานการณ์ให้คู่นัดดูตัวฟัง—โดนโอทีอีกแล้ว! “บอสเฉินนี่ก็เกินไปจริงๆ พอจะเลิกงานปุ๊บก็โยนงานมาปั๊บ แบบนี้มันทรมานกันชัดๆ!” เพื่อนร่วมงานชายที่นั่งข้างๆ พูดขึ้นด้วยความเห็นใจหลังจากที่เฉินเจี๋ยเดินไปแล้ว ฉู่หมิงเฉิงได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ไม่ตอบคำถาม เพราะเขามั่นใจว่าถ้าเขาแสดงความไม่พอใจออกไปเพียงนิดเดียว ไม่นานบอสเฉินก็จะรู้ทันทีว่าเขานินทาลับหลัง และไม่เต็มใจทำงาน หลังจากนั้นเขาก็คงจะโดนบังคับให้ทำโอทีทุกวัน พร้อมกับโดนจิกหัวใช้สารพัดอย่างแน่นอน ด้วยนิสัยของบอสแบบนี้ บรรยากาศในออฟฟิศจึงไม่เคยดีเลย ส่วนเรื่องค่าโอทีน่ะเหรอ... การที่บริษัทเห็นค่าในตัวคุณก็นับเป็นวาสนาแล้ว จะมาถามหาค่าตอบแทนอะไรกันอีกล่ะ? ผลที่ตามมาคือทุกคนก็ไม่อยากทำโอที และต่างพยายามโยนขี้ให้นักล่ารับเคราะห์คนอื่นไปแทน! กว่าฉู่หมิงเฉิงจะแก้ไขแผนงานเสร็จก็ปาเข้าไปสี่ทุ่ม เขายืดเส้นยืดสายพลางมองไปรอบออฟฟิศที่ว่างเปล่า แอบด่าบอสเฉินในใจเบาๆ ก่อนจะเก็บของเตรียมกลับไปนอนพักผ่อน แต่ทันทีที่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เขาก็เห็นข้อความจากคู่นัดดูตัว พอเปิดอ่านปุ๊บ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที ‘ฉันมองหาคนที่หาเวลาให้ฉันได้บ่อยๆ ค่ะ คุณคงต้องทำงานล่วงเวลาเป็นประจำเลยใช่ไหม?’ ‘ถ้าเราคบกัน คุณคงไม่มีเวลาให้ฉันแน่ๆ คุณไม่ใช่สเปกที่ฉันมองหาเลยค่ะ จบกันแค่นี้เถอะนะ...’ ฉู่หมิงเฉิงค่อยๆ วางโทรศัพท์ลง นั่งเหม่อลอยอยู่บนเก้าอี้เนิ่นนานเหมือนคนหมดแรง เขาไม่ได้เสียใจเพราะโดนสาวปฏิเสธหรอก เพราะทั้งคู่เพิ่งจะแลกรูปและคุยกันได้แค่สามวัน แถมยังไม่เคยเห็นตัวจริงกันเลยด้วยซ้ำ เขาก็แค่สงสัยว่า... นี่คือชีวิตแบบที่เขาต้องการจริงๆ หรือ? เงินเดือนเจ็ดพันหยวน แต่ต้องทำงานล่วงเวลาแบบไร้เงื่อนไขเป็นประจำ ในเมืองเล็กๆ แบบนี้ ชีวิตความเป็นอยู่ก็ดูเหมือนจะไม่ได้แย่เกินไป แต่ที่นี่คือเมืองชายฝั่งทะเลทางตอนใต้ ต่อให้เป็นแค่เขตอำเภอ ค่าครองชีพก็ไม่ได้ต่ำไปกว่าเมืองเอกในแถบตะวันตกเฉียงเหนือเลย ดังนั้น หลังจากที่เขาควักเงินสดแสนหยวนซื้อรถไปเมื่อปีก่อน เขาก็แทบจะไม่เหลือเงินเก็บเลย เพราะเรื่องงาน แฟนสาวจึงตีตัวจากไป เพราะเรื่องงาน เขาถึงพลาดโอกาสจากการนัดดูตัวมาสามครั้งแล้ว จู่ๆ ฉู่หมิงเฉิงก็รู้สึกว่าชีวิตแบบนี้ช่างไร้ความหมายสิ้นดี แต่น่าเศร้าที่เพื่อความอยู่รอด เขาไม่สามารถเขวี้ยงแผนงานพวกนี้ใส่หน้าใครได้ ต่อให้โดนปั่นหัวแค่ไหนก็ต้องจำใจแบกรับไว้ เขาลูบหน้าตัวเอง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ กดอารมณ์ขุ่นมัวทิ้งไว้ที่ก้นบึ้งของหัวใจ และตัดสินใจจะไปเดินเล่นริมเนินทะเลเพื่อสงบสติอารมณ์ แม้จะดึกมากแล้ว แต่ในตอนนี้เขาต้องการระบายอารมณ์ด้านลบในใจออกไปให้หมด ฉู่หมิงเฉิงมีนิสัยแบบนี้เสมอ ยามที่เขาเหนื่อยล้า อึดอัด หรือไม่มีความสุข เขาจะไปนั่งริมทะเลตามลำพัง ถ้าแถวนี้ไม่มีคน เขาก็จะระเบิดเสียงตะโกนออกมาดังๆ ทะเลนั้นกว้างขวางและโอ่โถง ไม่เหมือนกับออฟฟิศที่คับแคบ บรรยากาศแบบนี้ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก สถานที่ที่ฉู่หมิงเฉิงไปจริงๆ แล้วก็คือบ้านเกิดของเขาเอง บ้านเกิดของเขาตั้งอยู่บนเกาะเล็กๆ ทางตอนใต้ของมณฑลเจ้อเจียง ตอนแรก พ่อของฉู่หมิงเฉิงได้ซื้อบ้านในตัวเงินไว้เพื่อให้ลูกชายได้เข้าโรงเรียนที่นั่น หลังจากนั้นทั้งครอบครัวก็ย้ายมาอยู่ที่นั่นถาวร ส่วนบ้านหลังเก่าที่บ้านเกิดมักจะถูกทิ้งว่างไว้ จะกลับไปอยู่บ้างก็แค่ช่วงวันหยุดเพื่อไปเที่ยวเล่น ตัวเขาเองก็ไม่ได้อาศัยอยู่ที่บ้าน การเดินทางจากตัวมณฑลไปบริษัทในเขตอำเภอด้วยรถเมล์ต้องใช้เวลาเกือบชั่วโมง เขาจึงเช่าหอพักอยู่ใกล้ๆ บริษัทแทน หลังจากซื้อรถเมื่อปีก่อน เขาก็ไม่ได้ย้ายกลับบ้าน แต่การมีรถก็ช่วยให้เขากลับไปเที่ยวเล่นที่บ้านเก่าได้อย่างสะดวกสบาย ด้วยความที่เป็นเกาะ กิจกรรมต่างๆ จึงมีเพียบ ไม่ว่าจะออกเรือตกปลา เดินหาของทะเลตามชายหาด ตกปลาชายฝั่ง หรือแคมปิ้ง ซึ่งล้วนเป็นกิจกรรมที่ลูกผู้ชายไม่มีวันเบื่อ ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากข้ามสะพานข้ามทะเลที่เชื่อมเกาะเข้ากับตัวเมือง ฉู่หมิงเฉิงก็ได้มาถึงชายหาดที่เขาแวะมาประจำจนได้ ในวันปกติ หากเป็นช่วงน้ำลดตอนห้าทุ่ม อาจจะมีคนมาเดินหาของทะเลบ้างสักคนสองคน แต่วันนี้ ชายหาดกลับคลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่เดินข้ามไปมาเพื่อเก็บของบางอย่าง ทำให้ฉู่หมิงเฉิงถึงกับเหวอ—เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทันทีที่ลงจากรถถึงหาดทราย กลิ่นอายทะเลก็ปะทะเข้าหน้า และภายใต้แสงไฟฉายจากคนที่มาหาของทะเลแถวนั้น ภาพชายหาดที่เต็มไปด้วยกุ้งโคลนยั้วเยี้ยก็ปรากฏสู่สายตา “ซู้ด~” ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคนถึงเต็มหาด! ใครจะพลาดกิจกรรม ‘มหกรรมเก็บตังค์’ แบบนี้กันล่ะ! ไม่ใช่แค่คนหาของเท่านั้นนะ แม้แต่พ่อค้าปลาตัวเป็นๆ ก็ยังแห่กันมา รับซื้อของกันตรงนั้นเลย ไม่ต้องคิดซ้ำสอง ฉู่หมิงเฉิงรีบขับรถกลับไปที่บ้านเก่าทันที คว้าถังทุกใบที่หาได้แล้วบึ่งกลับมาที่หาดเพื่อร่วมวงก้มหน้าก้มตาเก็บเงินทันที ขณะที่เขาก้มลงหยิบกุ้งโคลนตัวเป็นๆ ที่ยาวถึงสิบห้าเซนติเมตร (ไม่รวมก้ามและหาง) ขึ้นมา จู่ๆ แผงหน้าต่างข้อมูลก็ปรากฏขึ้นในหัว [สารานุกรมสัตว์น้ำ (เลเวล 0)] [ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: (1/50)] [อุปกรณ์จับที่ปลดล็อกแล้ว: มือเปล่า, อุปกรณ์ตกปลา] [เลเวลสัตว์น้ำสูงสุด: 50] [สายพันธุ์สัตว์น้ำ: กุ้งโคลน] [ความสามารถพิเศษ: ไม่มี] [หมายเหตุ: ฟังก์ชันทั้งหมดของสารานุกรมสัตว์น้ำจะมีผลกับสัตว์น้ำตามธรรมชาติเท่านั้น!] ฉู่หมิงเฉิงกะพริบตาปริบๆ นี่คือ ‘นิ้วทองคำ’ สินะ แถมยังมีผลแค่กับสัตว์น้ำตามธรรมชาติด้วย? สัตว์น้ำเศรษฐกิจที่เลี้ยงในบ่อ: นี่แกดูถูกใครอยู่ฮะ? แต่ทำไมมันไม่มีคำอธิบายฟังก์ชันอื่นๆ เลยล่ะ? เขามองสำรวจอยู่พักใหญ่ สารานุกรมสัตว์น้ำที่ว่านี่ก็ไม่มีข้อมูลอื่นอีกเลย นอกจากคำว่า “กุ้งโคลน” ที่เน้นเป็นตัวอักษรสีน้ำเงิน—หรือว่านี่จะเป็นประเด็นสำคัญ? เขาลองนึกคลิกไปที่คำว่า “กุ้งโคลน” ทันใดนั้น แผงข้อมูลก็เปลี่ยนไปจริงๆ [กุ้งโคลน หรือที่รู้จักในชื่อ กุ้งกั้ง (เลเวล 0)] [ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: 1/10] [ขนาด +0% (มีโอกาสดึงดูดปลาชนิดเดียวกันที่มีขนาดใหญ่กว่าให้มากินเหยื่อ ส่งผลตามค่าเปอร์เซ็นต์)] [ความอร่อย +0% (มีโอกาสดึงดูดปลาที่มีปริมาณไขมันสูงและเนื้อคุณภาพดีให้มากินเหยื่อ ส่งผลตามค่าเปอร์เซ็นต์)] [โอกาสการจับสำเร็จ +0%] เมื่อเห็นข้อมูลนี้ ฉู่หมิงเฉิงก็ถึงบางอ้อ เพื่อนๆ คนไหนที่เคยเล่นเกมคงจะเข้าใจแผนภูมินี้ได้ทันที เมื่อดูจากค่าประสบการณ์ 1/10 เลข ‘1’ นั้นต้องหมายถึงจำนวนกุ้งโคลนที่เขาเพิ่งจับได้แน่ๆ และเลข ‘10’ ที่ตามมา ก็น่าจะเป็นจำนวนกุ้งที่เขาต้องจับให้ได้เพื่อเลเวลอัป หลังจากนั้นคำว่า (เลเวล 0) หลังชื่อกุ้งโคลนก็น่าจะเลื่อนเป็น (เลเวล 1) ถ้าเป็นอย่างนั้น ข้อมูลก่อนหน้านี้ที่ระบุว่าเลเวลสูงสุดคือ 50 ก็หมายความว่ากุ้งโคลนสามารถเลเวลอัปได้ถึงเลเวล 50 ส่วนค่า 0% ทั้งหลายนั่น ก็คงจะเป็นค่าคุณสมบัติที่จะเพิ่มขึ้นตามเลเวล แต่จะเพิ่มมากน้อยแค่ไหน เขาคงจะได้รู้ก็ต่อเมื่อจับกุ้งโคลนได้ครบสิบตัว ด้วยชายหาดที่เต็มไปด้วยกุ้งโคลนแบบนี้ เขาไม่กังวลเลยว่าจะเลเวลอัปไม่ได้ สำหรับค่าประสบการณ์ของสารานุกรมสัตว์น้ำตัวหลัก มันอาจจะเกี่ยวข้องกับจำนวนสายพันธุ์ที่ปลดล็อกด้วยก็ได้ เดี๋ยวถ้าไปจับสัตว์ประเภทอื่นคงได้รู้กัน แต่ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการ ‘ก้มหน้าก้มตาเก็บเงิน’ ต่อไป โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ!