คุณสมบัติผู้เล่น

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นกริ๊งๆ! หวังเฉียง หัวหน้ากลุ่มสายตรวจที่กำลังนั่งดูซีรีส์อยู่ในสถานีตำรวจรับสายสวีเทียนด้วยท่าทีเรียบเฉย "แกบอกว่ามีคนตายยกครัวเลยรึ!" เมื่อได้รับคำยืนยัน หวังเฉียงก็รีบติดต่อหัวหน้าฝ่ายสืบสวนสอบสวนทันที เพื่อให้ส่งเจ้าหน้าที่สองนายลงพื้นที่ แม้เหตุการณ์คนตายจะเกิดขึ้นให้เห็นแทบทุกวัน แต่คดีฆาตกรรมยกครัวเช่นนี้ยังถือเป็นเรื่องที่ฝ่ายสืบสวนให้ความสำคัญอย่างมาก การทำงานของสถานีตำรวจรวดเร็วเหลือเชื่อ ไม่ถึงสิบห้านาที หวังเฉียงก็นำเจ้าหน้าที่ชายหญิงคู่หนึ่งมาถึงที่เกิดเหตุ "นายเป็นคนพบศพงั้นรึ?" ยังไม่ทันที่หวังเฉียงจะได้เอ่ยปาก หญิงสาวที่มาด้วยกันก็ถามขึ้น เสียงของเธอฟังดูเย็นชาเล็กน้อย สวีเทียนไม่ได้ตอบคำถามทันที แต่เหลือบมองหวังเฉียงก่อน เมื่อเห็นหัวหน้าพยักหน้าให้ เขาจึงค่อยเอ่ยขึ้น "พวกเราสองคนพบพร้อมกันครับ" สวีเทียนชี้ไปยังลุงหลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทางกระวนกระวายใจ จากนั้นจึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟัง "ห้าวันก่อนผมเคยตักเตือนเจ้าบ้านคนนี้เรื่องที่เขาลงมือทำร้ายภรรยา วันนี้ผมมาลาดตระเวนแถวนี้เลยกะว่าจะซื้อชีสมาฝากลูกสาวเขา แต่พอเคาะประตูแล้วไม่มีคนตอบ ผมเลยถือวิสาสะผลักประตูเข้าไปแล้วพบศพเข้า จึงรีบโทรแจ้งหัวหน้าทันทีครับ" เมื่อได้ยินคำอธิบายจากสวีเทียน สีหน้าของหญิงสาวก็อ่อนลงมาก สวีเทียนถูกแปะป้ายว่าเป็นคนเอาการเอางานและมีจิตใจเมตตาไปโดยปริยาย "เอาล่ะ ทั้งสองท่าน เวลาล่วงเลยมามากแล้ว เข้าไปดูข้างในกันเถอะ" หวังเฉียงเหลือบมองเวลาอย่างมีนัยก่อนจะเร่งให้ทั้งสองคนเข้าไปสำรวจในบ้าน ชายหญิงทั้งสองคนดูจะรู้ใจนิสัยของหวังเฉียงดี จึงไม่ได้คัดค้านอะไร พวกเขาหยิบอุปกรณ์ก่อนจะก้าวเข้าไปข้างใน "นายคุ้นเคยกับคนบ้านนี้ดี นายก็ตามเข้าไปด้วยเถอะ ส่วนฉันจะเฝ้าอยู่ข้างนอกเอง" หวังเฉียงมองสวีเทียนที่ยืนใจลอยอยู่ แล้วสั่งให้เขาตามเข้าไปด้วย เมื่อก้าวเข้าไปในบ้าน สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างไร้วิญญาณสามร่าง หนึ่งใหญ่สองเล็กนอนกองอยู่บนพื้น สาเหตุการตายของหญิงทั้งสองคนเหมือนกันเป๊ะ คือถูกเชือดคอในพริบตาเดียว ไม่มีร่องรอยการขัดขืนแม้แต่น้อย ศพหญิงวัยผู้ใหญ่ที่อายุมากกว่านอนอยู่บนพื้น แขนข้างที่เหลืออยู่ยังคงโอบกอดร่างของเด็กหญิงเอาไว้ เด็กหญิงในอ้อมแขนอายุประมาณสิบขวบ ใบหน้าดูมีน้ำมีนวลขึ้นกว่าตอนที่สวีเทียนเห็นครั้งก่อน ร่างของหลินเฉียงอยู่ห่างจากศพหญิงทั้งสองออกไปห้าเมตร บนพื้นมีร่องรอยการขัดขืน บ่งบอกว่าเขาถูกลากถูมาก่อนที่จะเสียชีวิต สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ร่างกายมีบาดแผลหลายจุด สวีเทียนมั่นใจว่าก่อนตายหลินเฉียงต้องถูกทรมานเพื่อรีดเค้นข้อมูลอย่างแน่นอน และสาเหตุการตายก็คือการถูกเชือดคอเช่นกัน ในบ้านมีร่องรอยการถูกรื้อค้น คาดว่าคนร้ายคงพยายามหาอะไรบางอย่างก่อนจะลงมือสังหาร จากเบาะแสเหล่านี้ สวีเทียนจินตนาการภาพเหตุการณ์ในหัวได้ทันที คนร้ายแฝงตัวเข้ามาในบ้านหลินเฉียงเพื่อตามหาของบางอย่างแต่ไม่พบ จึงรอจนกระทั่งครอบครัวนี้กลับมา จากนั้นจึงลงมือสังหารภรรยาและลูกสาวของหลินเฉียงทันทีเพื่อข่มขู่ ก่อนจะปิดฉากด้วยการเชือดคอหลินเฉียง ถ้าเป็นอย่างนั้น แสดงว่าคนร้ายมีเป้าหมายชัดเจนและลงมืออย่างเลือดเย็น คราบเลือดสาดกระจายอยู่ทั่วพื้นบ้าน คนร้ายดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับภาพเลือดที่พุ่งกระฉูดในจังหวะที่เชือดคอเหยื่อ วิเคราะห์จากวิธีการลงมือ คนร้ายรายนี้ต้องเป็นนักฆ่ามืออาชีพแน่ๆ แต่ชายที่อาศัยอยู่ในสลัมชั้นต่ำอย่างหลินเฉียงจะมีอะไรที่ทำให้นักฆ่ามืออาชีพหมายปองกันล่ะ? หลังจากอนุมานเหตุการณ์เสร็จ สวีเทียนก็กดความสงสัยเอาไว้ในใจแล้วเงยหน้ามองเจ้าหน้าที่ฝ่ายสืบสวนทั้งสองคน เขาเลือกที่จะไม่พูดเรื่องข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมา แต่ทำเพียงยืนดูอยู่ห่างๆ ทว่าเพียงดูไปได้ไม่ถึงสองนาที เขาก็เริ่มหมดความสนใจ วิธีการสำรวจของคนพวกนี้ช่างห่วยแตก ไร้ซึ่งทักษะโดยสิ้นเชิง ในสายตาของสวีเทียน สิ่งที่เจ้าหน้าที่ฝ่ายสืบสวนทั้งสองทำอยู่นั้นเรียกได้ว่าเละเทะ พวกเขาถือเครื่องมือที่ไม่รู้จักมุ่งแต่จะเก็บตัวอย่าง แต่กลับละเลยร่องรอยสำคัญในที่เกิดเหตุไปจนหมด สวีเทียนมองดูทั้งสองคนเดินย่ำไปมาจนรอยเท้าที่คาดว่าเป็นของคนร้ายถูกทำลายไปจนหมด หากเป็นสวีเทียนคนเก่า เขาคงโกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยงไปนานแล้ว ทว่าในตอนนี้ จิตใจของสวีเทียนกลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด หลังจากผ่านความเป็นความตายมาได้ สวีเทียนก็ได้เรียนรู้ว่าเมื่อไหร่ควรจะหุบปากเสียบ้าง ในจังหวะที่กำลังเหม่อ มือขวาของเขาก็ไปปัดโดนโต๊ะข้างหลังเข้าโดยไม่ตั้งใจ "เอ๊ะ อะไรน่ะ!" เมื่อได้สติ สวีเทียนก็หันไปมองทางมือขวาของตน "นี่มันชีสเมื่อห้าวันก่อนไม่ใช่เหรอ?" บนโต๊ะด้านข้างตัวเขามีจานใบหนึ่งวางอยู่ บนนั้นมีชีสสองชิ้นวางไว้ ชิ้นหนึ่งถูกกินไปแล้วครึ่งหนึ่ง มีร่องรอยการตัดแบ่ง เมื่อเห็นสีของผิวชีส สวีเทียนก็จำได้ทันทีว่านี่คือชิ้นที่เขาซื้อให้ลูกสาวของหลินเฉียงเมื่อห้าวันก่อน เมื่อพบชีสชิ้นนั้น สวีเทียนก็นิ่งเงียบไป ภาพแววตาอันสดใสและเปี่ยมไปด้วยความหวังของเด็กหญิงคนนั้นย้อนกลับเข้ามาในห้วงความคิด สวีเทียนมองไปยังร่างของเด็กหญิงอีกครั้ง ใบหน้าของหนูน้อยเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ทว่ามุมปากยังคงทิ้งรอยยิ้มจางๆ ไว้ สงสัยคงเพราะดีใจที่รู้ว่ากลับมาบ้านแล้วจะได้กินชีสสินะ เมื่อคิดได้ดังนั้น สวีเทียนก็กำหมัดแน่น "ในเมื่อทำได้เท่าที่ทำได้ ฉันจะช่วยจับคนร้ายมาให้เธอเอง" เขาตั้งปณิธานในใจก่อนจะหันไปมองสิ่งที่วางอยู่ข้างๆ จาน "นี่มันนามบัตรนี่?" ในจังหวะที่ปลายนิ้วสัมผัสกับนามบัตร ความรู้สึกเย็นยะเยือกก็แล่นปราดเข้าสู่ผิวสัมผัส มันหนาวเสียยิ่งกว่าการยืนตัวเปล่าท่ามกลางอุณหภูมิติดลบสี่สิบองศาในฤดูหนาว! หนาวจนถึงกระดูก! สวีเทียนอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ความเย็นยะเยือกค่อยๆ ลามเลียเข้าสู่หัวใจ สวีเทียนรู้สึกราวกับว่าเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในร่างเริ่มเย็นเฉียบ ในจังหวะที่เขากำลังคิดว่าตนเองกำลังจะถูกแช่แข็งจนตาย ความรู้สึกเย็นนั้นก็มลายหายไป อุณหภูมิกลับคืนสู่สภาวะปกติ ราวกับว่าเหตุการณ์เมื่อครู่เป็นเพียงแค่ภาพหลอน "แฮ่ก... แฮ่ก!" ลมหายใจของสวีเทียนหอบถี่เล็กน้อย เขาหยิบใบรายชื่อขึ้นมาดู เห็นชื่อบริษัทอาหารเทียนสี่ ผู้จัดการ หูซื่อเหริน สวีเทียนพลิกดูไปมาอย่างละเอียดก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ แต่ทว่า ในวินาทีที่เขาวางนามบัตรลง หัวใจของเขากลับกระตุกวูบ "นี่มันอะไรกัน!" ตัวเลขชุดหนึ่งพร้อมกับเวลานับถอยหลังปรากฏขึ้นที่ข้อมือของเขา 08:27:23 "ตัวเลขพวกนี้หมายความว่ายังไง!" สวีเทียนจ้องมองเวลาที่ขยับถอยหลังไปเรื่อยๆ บนข้อมือด้วยความสับสน นับถอยหลังสู่ความตาย หรือจะเป็น... คุณสมบัติของผู้เล่นที่ลึกลับกันแน่? สวีเทียนไม่แน่ใจนัก ตัวเลขที่ข้อมือสร้างแรงกดดันทางจิตใจให้เขาไม่น้อย ท่าทางของเขากลับไปเข้าตาของเจ้าหน้าที่ฝ่ายสืบสวนที่เพิ่งสำรวจที่เกิดเหตุเสร็จพอดี พวกเขาคงคิดว่าเขายังปรับตัวกับที่เกิดเหตุฆาตกรรมไม่ได้ เมื่อเห็นว่าสวีเทียนดูซึมลง ชายคนนั้นก็เดินเข้ามาตบไหล่เขาเบาๆ "สวีเทียนใช่ไหม ผ่อนคลายหน่อย" "ฉันชื่อหลิวเหวินเฉวียน ตอนที่เห็นที่เกิดเหตุครั้งแรกฉันก็เป็นแบบนายแหละ จำไว้นะ อย่ากินอาหารที่มีซอสสีแดงตอนกลางคืนล่ะ ไม่งั้นได้ฝันร้ายแน่" ถูกหลิวเหวินเฉวียนขัดจังหวะแบบนั้น สวีเทียนก็รวบรวมสติกลับมาได้ เขาเห็นว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิดไปไกลจึงไม่ได้อธิบายอะไร เพียงขยับมุมปากแล้วถามขึ้น "ได้เบาะแสที่เป็นประโยชน์บ้างไหมครับ?" เมื่อได้ยินสวีเทียนถามเช่นนั้น หลิวเหวินเฉวียนกับหญิงสาวผู้เย็นชาก็ไม่ได้ตอบอะไรกลับมา ผลการสืบสวนไม่ใช่สิ่งที่สายตรวจตัวเล็กๆ อย่างเขาจะมีสิทธิ์ล่วงรู้