ระบบอัปเกรดไอเทม และการขับไล่ด้วงเกราะแดง

“พี่สะใภ้บ้านแกสิ!” หลินเฟิงหันกลับไปมองหญิงสาวที่อยู่ข้างหลัง เธอน่าจะอายุประมาณยี่สิบหกยี่สิบเจ็ดปี อายุน้อยกว่าหลินโหย่วจื้อนับสิบปี เครื่องสำอางที่เปรอะเปื้อนด้วยคราบน้ำตาเผยให้เห็นความอ่อนวัย ดูออกเลยว่าเพิ่งจะเรียนจบและเข้าทำงานได้ไม่นาน... ถึงจะรู้สึกผิดต่อพี่สะใภ้อวี่โหรวอยู่บ้าง แต่หลินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่า รสนิยมของหลินโหย่วจื้อนั้นถือว่าตาถึงจริงๆ หญิงสาวคนนี้ถ้าสวมส้นสูงก็น่าจะสูงถึงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบแปดเซนติเมตร เรียวขาคู่งามสวมถุงน่องสีดำสายยึด ดูเข้ากันกับกระโปรงทรงสอบรัดรูปและเสื้อเชิ้ตสีขาว พอบวกกับผมดัดลอนยาวและแว่นตากรอบครึ่งเลนส์เข้าไป ก็ยิ่งส่งให้เธอดูมีสง่าราศีแบบสาวออฟฟิศผู้มั่นใจ ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งชื่นชมความงาม หลินเฟิงจำเป็นต้องรีบหาข้อมูลเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบัน เขาจึงไม่ได้แสดงท่าทีเป็นมิตรกับเธอนัก โดยเฉพาะเมื่อผู้หญิงคนนี้พยายามจะใช้คำสั่งเสียของหลินโหย่วจื้อมาบีบบังคับเขา คนอย่างหลินเฟิงไม่เคยยอมก้มหัวให้กับการถูกกดดันด้วยศีลธรรมแบบนี้อยู่แล้ว เมื่อถูกชายหนุ่มตอกกลับบวกกับแววตาที่ดูดุดัน หญิงสาวก็ตกใจจนไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก หลินเฟิงเช็ดคราบเลือดบนปืนพก แล้วโบกมันไปมาต่อหน้าเธอเพื่อยืนยันว่าเธอมองไม่เห็นตัวอักษรกึ่งโปร่งใสที่ลอยอยู่เหนืออาวุธ “ไป! ขึ้นข้างบนก่อน คุณมีเวลาหนึ่งนาทีในการเรียบเรียงคำพูด แล้วบอกผมมาว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้น!” จากนั้นเขาก็หันหลังกลับ พยายามโทรศัพท์แจ้งความ แต่ก็น่าเสียดายที่โทรไม่ติดเลย มีแต่สัญญาณไม่ว่างตลอดเวลา แม้แต่เบอร์ดับเพลิงหรือกู้ภัยก็เหมือนกัน หญิงสาวกลืนน้ำลายอึกใหญ่พลางเหลือบมองออกไปนอกประตูเหล็ก ด้วงยักษ์ตัวสีแดงเหล่านั้นเริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พวกมันกำลังสนุกกับการล่าสังหารหมู่ภายในเขตที่พักอาศัย... พนักงานออฟฟิศที่ขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าถูกพวกมันรุมทึ้งกัดกินอย่างสยดสยอง ท่ามกลางเสียงกรีดร้องที่ดังขึ้นไม่ขาดสาย หญิงสาวก้าวขาที่สั่นเทาพาร่างบนส้นสูงกึ่งเดินกึ่งวิ่งตามชายหนุ่มไป อาคารที่พักอาศัยเก่าแห่งนี้มีเพียงหกชั้น ชั้นละสองห้อง และไม่มีลิฟต์ บ้านของหลินเฟิงอยู่ที่ห้อง 301 ชั้นสาม ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับบ้านของพี่สะใภ้จางอวี่โหรวพอดี ตลอดทาง หลินเฟิงจ้องมองปืนในมือ พลางพินิจพิจารณาข้อความที่ลอยอยู่ตรงหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อมาถึงหน้าห้อง 301 เขาเปิดประตูและพาเธอเข้าไป ทันทีที่ประตูปิดลง หญิงสาวผู้งดงามก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดแรง เธอหดคอ กอดขาตัวเองไว้แน่นเพื่อบรรเทาความหวาดกลัวที่สั่นประสาทอยู่ภายใน หลินเฟิงรีบปิดหน้าต่างและดึงม่านลง ก่อนจะเดินเข้าไปในครัว หยิบมีดอีโต้เก่าๆ ที่ไม่ได้ใช้งานมานานปีและมีดปอกผลไม้ออกมา ภาพที่เห็นทำให้หญิงสาวตกใจจนต้องรีบเอ่ยปาก: “ฉะ... ฉันชื่อเฉินเหยียนเหยียน...” “เป็นเลขานุการผู้ช่วยของคุณหลิน แล้วก็... ผู้หญิงของเขา...” หลินเฟิงไม่ได้สนใจเธอ เขากำลังจ้องมองมีดอีโต้ในมือ 「มีดอีโต้ขึ้นสนิม lv1/9, เกรดสีขาว」 「แต้มอัปเกรด: 0/10, พลังทำลาย 1, สึกหรออย่างหนัก」 「คำอธิบาย: อาวุธระยะประชิดระดับต่ำ ความคมน้อยมาก แต่แฝงด้วยความเสียหายประเภทติดเชื้อและอ่อนแรง หากโจมตีเป้าหมายจะได้รับแต้มอัปเกรด」 「ผูกมัดเป็นอุปกรณ์เพื่อเปิดใช้งานคุณสมบัติตัวละคร」 ส่วนมีดปอกผลไม้เล่มเล็กนั้นไม่มีปฏิกิริยาใดๆ คาดว่าพลังทำลายคงต่ำเกินไปและคุณภาพไม่ถึงเกณฑ์ หลินเฟิงโยนมีดอีโต้ทิ้งไปแล้วหันมามองปืนในมือ เขาเลือกคำสั่งผูกมัดในใจทันที เพราะนี่คืออาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ 「กำลังผูกมัด กรุณารอการอ่านข้อมูล...」 ระหว่างที่รอ เขาก็ปรายตาไปมองเฉินเหยียนเหยียนที่นั่งขาสั่นพับอยู่บนพื้น หญิงสาวพยายามขดตัวหนีด้วยความหวาดกลัวพร้อมน้ำตาคลอเบ้า “พูดมา ข้างนอกนั่นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” เฉินเหยียนเหยียนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเล็กน้อยก่อนจะเม้มริมฝีปาก: “พวกเรากำลังคุมงานอยู่ที่เขตก่อสร้าง จู่ๆ ในหลุมฐานรากที่ขุดไว้ก็มีแมลงยักษ์จำนวนมหาศาลมุดออกมา เหมือนกับตัวที่อยู่ข้างนอกนั่นเลย! พวกมันโจมตีคนงานอย่างบ้าคลั่ง... คุณหลินพาฉันขับรถหนีออกมา แต่ระหว่างทางก็โดนแมลงสองตัวจู่โจม เขาพยายามยิงปืนใส่พวกมันหลายนัดจนไล่มันไปได้ แต่ท้องเขาก็ถูกพวกมันกัดบาดเจ็บ สุดท้ายเขาก็ฝืนขับรถมาจนถึงที่นี่...” “ขะ... ขอโทษด้วยนะ ทีแรกฉันคิดว่านายเป็นแค่ลูกน้องของคุณหลิน...” หลินเฟิงก้มหน้าดูโทรศัพท์โดยไม่สนใจเธออีก ตอนนี้ถึงสัญญาณจะแย่มาก แต่ก็ยังเหลือขีดเดียวพอให้รีเฟรชข่าวสารได้บ้าง พาดหัวข่าวสีแดงสดปรากฏขึ้นเรียงรายจนดูน่าขวัญผวา: 《ประกาศเตือนภัย! เมืองใหญ่แถบชายฝั่งทั่วโลกถูกสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายแมลงเข้าโจมตี!》 《รัฐบาลกลางประกาศด่วน! ขอให้ผู้อยู่อาศัยในเขตชายฝั่งรีบอพยพเข้าสู่พื้นที่ส่วนในของทวีปโดยเร็วที่สุด!》 《สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ไม่ทราบที่มาบุกจู่โจม! คาดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตจากต่างดาวกำลังรุกรานโลก!》 น่าเสียดายที่โหลดรูปภาพไม่ขึ้น มีเพียงข้อความสั้นๆ เท่านั้น พอยิ่งเลื่อนลงไป สัญญาณก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ หลินเฟิงมองสัญลักษณ์โหลดข้อมูลที่หมุนค้างอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจและเก็บโทรศัพท์ลง ตอนนั้นเอง หญิงสาวตรงหน้าก็ถามขึ้นอย่างระมัดระวัง: “ระ... รบกวนถามหน่อย คุณเป็นญาติของคุณหลินเหรอคะ?” หลินเฟิงเงยหน้าขึ้นจ้องเธอแล้วพยักหน้าเล็กน้อย: “ก่อนหน้านี้ คุณเห็นพระอาทิตย์บนท้องฟ้าไหม... ที่ว่าสุริยุปราคาน่ะ?” เฉินเหยียนเหยียนทำสีหน้างุนงงแล้วตอบรับเบาๆ: “หลังจากท้องฟ้ามืดลง แมลงยักษ์พวกนั้นก็โผล่ขึ้นมาที่เขตก่อสร้างทันที พวกเรานับร้อยคนที่นั่นต่างก็มองดูพระอาทิตย์ที่หายไปเหมือนกันหมด” “หรือว่า... สัตว์ประหลาดพวกนี้จะเกี่ยวข้องกับสุริยุปราคา?” หลินเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางส่ายหน้า ดูเหมือนว่าจะมีเพียงเขาคนเดียวที่มีระบบเสริมนี้ขึ้นมา คนอื่นไม่มีความเปลี่ยนแปลงอะไร และมองไม่เห็นข้อความที่ลอยอยู่เหนือสิ่งของด้วย เมื่อแน่ใจในข้อนี้ ข้อความที่ปรากฏในสายตาก็แจ้งเตือนว่าการผูกมัดเสร็จสิ้นแล้ว: 「ระบบอัปเกรดไอเทมเปิดใช้งานเสร็จสมบูรณ์」 「หลินเฟิง, lv0/9」 「พลังชีวิต 10, กายภาพ 6, จิตวิญญาณ 8」 「อุปกรณ์: ปืนพกด้อยคุณภาพ lv1/9, เกรดสีขาว」 「ทักษะเริ่มต้น: อัปเกรด, ตรวจสอบ」 ขณะที่เขากำลังไล่อ่าน หลินเฟิงรู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลจากปืนพกในมือเข้าสู่ร่างกาย จากนั้นเลเวลของเขาก็เพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ พลังชีวิตเพิ่มขึ้น 2 จุด และกายภาพเพิ่มขึ้นอีก 1 จุด 「หลินเฟิง, lv1/9」 「พลังชีวิต 12, กายภาพ 7, จิตวิญญาณ 8」 ดูเหมือนว่าหลังจากผูกมัดไอเทมเป็นอุปกรณ์แล้ว เมื่ออุปกรณ์อัปเกรด คุณสมบัติของตัวละครก็จะได้รับการเสริมพลังตามไปด้วย โชคดีจริงๆ ที่ผูกมัดกับปืนพก ถ้าถือมีดอีโต้คงไม่ได้แต้มอัปเกรดมาง่ายๆ แบบนี้แน่ หลินเฟิงบิดคอไปมา เขารู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวขึ้นและสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน จากนั้นเขาก็หันไปมองเฉินเหยียนเหยียนที่อยู่ตรงหน้า และใช้ทักษะตรวจสอบ: 「มนุษย์, lv0/9」 「พลังชีวิต 7, กายภาพ 4, จิตวิญญาณ 7」 「มนุษย์เพศหญิงที่อ่อนแอ นอกจากความสวยแล้ว ก็พอจะมีสมองอยู่บ้าง」 ช่างเป็นผู้หญิงที่อ่อนแอจริงๆ หลินเฟิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เตรียมจะเดินไปที่หน้าต่างเพื่อตรวจสอบข้อมูลของแมลงยักษ์ดูว่าพอจะมีจังหวะลอบยิงมันบ้างไหม แต่ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากข้างนอกห้อง สีหน้าของหลินเฟิงเปลี่ยนไปทันที นั่นคือเสียงของพี่สะใภ้อวี่โหรว! เขารีบก้าวไปที่ประตูและมองผ่านตาแมวเพื่อดูสถานการณ์ข้างนอก พี่สะใภ้อวี่โหรวที่อยู่ห้องตรงข้ามกำลังพยายามปิดประตูอย่างสุดชีวิต ในขณะที่แมลงยักษ์สีแดงที่มีความยาวสองเมตรและกว้างหนึ่งเมตรตัวหนึ่งกำลังขัดประตูเอาไว้ พยายามจะมุดเข้าไปในช่องว่างที่ยังเปิดอยู่ เมื่อแน่ใจว่าแถวนั้นไม่มีแมลงตัวอื่นอีก หลินเฟิงก็ค่อยๆ แง้มประตูออก เล็งปากกระบอกปืนไปที่เป้าหมาย ปลดเซฟตี้ แล้วเหนี่ยวไกในทันที ทุกการกระทำเกิดขึ้นอย่างไหลลื่นเป็นจังหวะเดียว! “ปัง!” ยังดีที่ตอนฝึกทหารสมัยมหาวิทยาลัย หลินเฟิงเคยจับปืนมาบ้าง ถึงจะไม่เคยยิงด้วยกระสุนจริง แต่ครูฝึกก็ได้แนะนำขั้นตอนการยิงอาวุธปืนไว้อย่างละเอียด ในจังหวะที่กระสุนพุ่งออกไป หลินเฟิงก็ได้ตรวจสอบคุณสมบัติของแมลงยักษ์ตัวนั้นไปด้วย: 「ด้วงเกราะแดง, lv3/9」 「พลังชีวิต 30, กายภาพ 8, จิตวิญญาณ 2」 「หน่วยกรรมาชีพชั้นต่ำสุดของเผ่าแมลง มีหน้าที่ขุดรังและสะสมอาหาร พลังโจมตีต่ำ แต่พลังป้องกันสูง」 พลังชีวิตสามสิบจุด ปืนพกด้อยคุณภาพต้องยิงให้เข้าเป้าถึงสิบครั้งถึงจะฆ่ามันได้สนิท กระสุนนัดแรกพุ่งเข้าใส่ขาหลังของด้วงเกราะแดงจนข้อต่อแตกกระจาย มันเสียสมดุลและลำตัวเอียงวูบจนไม่สามารถออกแรงมุดเข้าไปในห้องได้อีก จางอวี่โหรวสบโอกาสนั้นรีบปิดประตูห้องทันที เมื่อด้วงเกราะแดงสูญเสียเป้าหมาย มันจึงหันหัวกลับมาตามเสียงปืนแล้วพุ่งตรงมายังห้อง 301 แทน หลินเฟิงเห็นพลังชีวิตของมันเหลือ 27 เขาจึงลั่นไกซ้ำอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาเล็งไปที่ส่วนหัวของมันที่หันมาพอดี เขายิงต่อเนื่องสามนัดซ้อนเข้าเป้าทุกลูก! ปัง ปัง ปัง! ด้วยระยะห่างเพียงสองสามเมตร อานุภาพของกระสุนจึงไม่มีตกหล่น พวกมันเจาะเข้าที่หัวของด้วงเกราะแดงจนเลือดสีแปลกประหลาดพุ่งกระจาย ด้วงเกราะแดงถูกยิงจนตาประกอบบอดไปข้างหนึ่ง และครึ่งหัวของมันก็พังยับเยิน มันส่งเสียงร้องแหลมก่อนจะรีบกลับลำหนีลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว หลินเฟิงพ่นลมหายใจอย่างโล่งอกและยิงไล่หลังมันไปอีกนัด ทว่าด้วยระยะห่างที่มากขึ้น กระสุนนัดนี้จึงไปโดนส่วนหลังที่เป็นเกราะหนาสีแดงเพลิง ทำให้เกิดเพียงรอยบุ๋มเล็กน้อยเท่านั้น ส่วนพลังชีวิตของด้วงเกราะแดงก็ลดลงไปเพียง 1 จุด พลังป้องกันของมันช่างแข็งแกร่งจริงๆ แต่ก็นับว่าโชคดีที่ก่อนหน้านี้หลินเฟิงยิงเข้าที่หัวของมันอย่างจังถึงสามนัดติด ทำให้เกิดผลลัพธ์การโจมตีจุดตาย (Critical Hit) สร้างความเสียหายเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว พลังชีวิตของด้วงเกราะแดงจึงลดฮวบลงไปถึง 18 จุด จนมันรู้สึกถึงอันตรายถึงชีวิตและยอมถอยหนีไปอย่างขี้ขลาด เมื่อหลินเฟิงปิดประตูลง ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นในสายตา: 「ปืนพกด้อยคุณภาพ lv1/9, เกรดสีขาว」 「แต้มอัปเกรด: 13/10, พลังทำลาย 3, ระยะหวังผล 15 เมตร, กระสุนคงเหลือ 1/12」 「ปืนพกด้อยคุณภาพสามารถอัปเกรดได้!」 หลินเฟิงมองปืนพกในมือพลางพยักหน้าเงียบๆ เขายิงไปทั้งหมดห้านัด แต่กลับได้รับแต้มอัปเกรดมาถึง 7 แต้ม ดูเหมือนว่าการสร้างความเสียหายพื้นฐาน 3 จุดจะได้รับแต้มอัปเกรดหนึ่งชุด แต่การยิงเข้าที่หัวสามนัดนั้นเกิดการโจมตีจุดตาย ทำให้ความเสียหายเพิ่มเป็นสองเท่า แต้มอัปเกรดที่ได้จึงเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวตามไปด้วย ส่วนนัดสุดท้ายที่ความเสียหายน้อยนิดจึงไม่ได้แต้มอัปเกรดเพิ่ม ขณะที่ปืนพกกำลังอยู่ในขั้นตอนการอัปเกรด หลินเฟิงมองดูกระสุนที่เหลือเพียงนัดเดียวในใจก็เริ่มมีความกังวล เขาจึงเปิดประตูแง้มออกเล็กน้อยแล้วตะโกนเรียกคนห้องตรงข้าม: “พี่สะใภ้... พี่อวี่โหรว! แมลงมันหนีไปแล้วครับ!” เมื่อเห็นประตูห้อง 302 เปิดออก หลินเฟิงจึงยอมออกจากห้องของตัวเอง เขาหันกลับไปมองหญิงสาวที่หลบอยู่ในห้องวูบหนึ่ง ก่อนจะก้มลงหยิบก้ามแมลงที่ตกอยู่บนพื้นแล้วเดินตรงไปยังฝั่งตรงข้าม เฉินเหยียนเหยียนที่ซ่อนตัวอยู่หลังประตูห้องนอนกัดฟันตัดสินใจก้าวเท้าเดินตามชายหนุ่มไปในที่สุด