สเต๊กและน้ำจืด: แลกเปลี่ยนเพื่ออิ่มท้อง

กล่องมีฝุ่นเกาะเต็มไปหมด แถมยังมีสัญลักษณ์รูปดาวดวงหนึ่ง ดูเหมือนว่าถูกทิ้งร้างมานานแสนนาน ซูมี่เอ๋อร์เช็ก ‘คู่มือเอาชีวิตรอดในดวงดาวอนาถา’ [ยิ่งหีบทรัพยากรมีระดับดาวสูงเท่าไร ของที่เปิดได้ก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น] “แค่ 1 ดาวเอง ไม่รู้จะมีอะไรบ้าง เปิดกันเลยเถอะ” ฝางหานเช็ดฝุ่นบนกล่องออก แล้วง้างตัวล็อกออก ก่อนจะเปิดหีบทรัพยากรออก ภายในกล่องเต็มไปด้วยเนื้อดิบสองชิ้น ยังมีคราบเลือดติดอยู่ เนื้อดิบเป็นสเต๊กชิ้นใหญ่ แต่ละชิ้นมีขนาดประมาณจานอาหารปกติ ซึ่งถือว่าเยอะพอสมควร ไม่รู้ด้วยเหตุผลอันใด แม้กล่องนี้จะดูเหมือนถูกเก็บไว้นานแล้ว แต่เนื้อสเต๊กกลับยังสดใหม่ “มีของกินแล้ว แต่เสียดายที่มันดิบ” ฝางหานถอนหายใจ ซูมี่เอ๋อร์มองสเต๊กที่ยังมีเลือดติดอยู่ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ “เนื้อดิบ ๆ แบบนี้จะกินได้ยังไงคะ? อ้าว… นั่น!” แม้พวกเขาจะหิว แต่เพิ่งมาถึงโลกนี้ได้เพียงครึ่งวันเท่านั้น จะให้กินเนื้อดิบตอนนี้หรือ? ตอนนี้ยังกลืนไม่ลงหรอก แต่พอมองเห็นโต๊ะเก้าอี้ที่ผุพังอยู่ ฝางหานก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาทันที “แบบนี้เป็นไง เรามาถอดเก้าอี้ไม้ตัวนั้น แล้วใช้ตะเกียงน้ำมันเป็นเชื้อเพลิงย่างง่าย ๆ พอไหวไหม?” ซูมี่เอ๋อร์มองกระท่อมไม้ที่ทรุดโทรมเล็กน้อย ก็แอบกังวลขึ้นมา “มันจะไม่ทำให้บ้านไหม้ไปเลยเหรอคะ? ที่กำบังแห่งนี้น่าจะสำคัญมากเลยไม่ใช่เหรอ?” “ไม่เป็นไรน่า ฉันมีวิธี!” ฝางหานผลักประตูออก แล้วเริ่มถอนหญ้าบนพื้นดินใกล้ประตู รากของหญ้านั้นลึกและยาวมาก ทุกครั้งที่ถอนจะติดดินก้อนใหญ่ขึ้นมาด้วย เขากระจายดินเหล่านี้ให้ทั่วพื้น เพื่อที่เวลาจุดไฟบนดิน แผ่นไม้จะไม่ถูกเผาไหม้ ซูมี่เอ๋อร์ก็ฉลาดมากเช่นกัน เธอรู้ทันทีว่าฝางหานต้องการทำอะไร จึงร่วมถอนหญ้ากับเขา “รุ่นพี่คะ ไม่คิดเลยว่ารุ่นพี่จะฉลาดขนาดนี้” ซูมี่เอ๋อร์เอ่ยชม ฝางหานยิ้มเบา ๆ “พอแล้วน่า รีบถอนเถอะ พวกเราต้องรอดให้ได้” ไม่นานนัก ในมุมที่ว่างเปล่าของกระท่อมไม้ ทั้งคู่ก็จุดไฟขึ้นมาได้ เนื้อสเต๊กส่งเสียงฉี่ฉ่าและมีน้ำมันไหลออกมา แต่เมื่อไม่มีเครื่องปรุง รสชาติย่อมแย่ลงไปมาก “พลิกด้านเถอะค่ะรุ่นพี่ ด้านนี้น่าจะสุกแล้ว” “อืม” การย่างเป็นไปอย่างช้า ๆ เพราะไม่มีอุปกรณ์ปิ้งย่างที่เหมาะสม ทำได้เพียงใช้ขาโต๊ะพยุงเพื่อย่างเท่านั้น ขาโต๊ะก็มักจะติดไฟเป็นครั้งคราว ในขณะนั้น หมาป่าสองตัวก็วิ่งเข้ามาตามกลิ่น อู้ววววว...... เสียงหมาป่าหอนทำให้ทั้งสองตกใจ หัวใจของพวกเขาก็พลันเต้นระรัว มีเสียงขูดที่ประตูจากด้านนอก “ไม่ต้องกลัวหรอก พวกมันเข้ามาไม่ได้!” ฝางหานพูดอย่างมั่นใจ ซูมี่เอ๋อร์กลัวเล็กน้อย จึงเอามือกอดอก “จริง… จริงเหรอคะ?” ฝางหานเปิดหน้าต่างเกมขึ้นมา แล้วพลิกดู ‘คู่มือเอาชีวิตรอดในดวงดาวอนาถา’ [จากนี้ไป พวกคุณจะมีระยะเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่ 8 วัน ภายใน 8 วันนั้น กระท่อมไม้จะไม่สามารถถูกทำลายได้โดยสิ่งมีชีวิตภายนอกใด ๆ แน่นอนว่า… คุณสามารถทำลายมันเองได้!] เมื่อเห็นข้อความนี้ ซูมี่เอ๋อร์ก็ถอนหายใจโล่งอก รู้สึกสบายใจขึ้นมาก เพราะเป็นกลไกของเกม การที่ไม่สามารถถูกสิ่งมีชีวิตใด ๆ ทำลายได้ ทำให้ทั้งสองรู้สึกอุ่นใจ แต่ก็มีเวลาเพียง 8 วันเท่านั้น เกี่ยวกับหมาป่าสองตัวที่อยู่ข้างนอก พวกเขาก็ไม่ได้กังวลอีกต่อไป ส่วนเมื่อไหร่พวกมันจะไป ก็ไม่ได้สนใจ เพราะกังวลไปก็ไร้ประโยชน์ พวกเขาไม่สามารถควบคุมได้ว่าพวกมันจะไปเมื่อไหร่ ฝางหานหยิบเนื้อสเต๊กที่ย่างสุกแล้วขึ้นมา ช่างร้อนซะเหลือเกิน ฝางหานเป่าด้วยมือซ้ายทันทีแล้วเปลี่ยนไปมือขวาเป่าต่อ พอเป่าจนไม่ร้อนมากแล้ว เขาก็ยื่นให้ซูมี่เอ๋อร์ “กินก่อนเถอะ กินเสร็จแล้วก็นอน” สเต๊กที่ไม่มีเครื่องปรุงใดยิ่งยากที่จะกลืนกิน บางส่วนก็ย่างไม่ทั่วถึง บางส่วนก็ไหม้ แต่ก็ย่างสุกหมดแล้ว กินแล้วไม่น่าจะท้องเสีย มิเช่นนั้นในกระท่อมที่แม้แต่ห้องน้ำก็ไม่มีแห่งนี้ ถ้าท้องเสียขึ้นมา คงเป็นเรื่องที่น่านอนไม่หลับยิ่งนัก โชคดีที่นาฬิกาชีวิตของทั้งสองคนคือการเข้าห้องน้ำตอนเช้า ไม่ได้มีนิสัยตื่นมาเข้าห้องน้ำกลางดึก ซูมี่เอ๋อร์กินสเต๊กทีละนิด ค่อย ๆ กลืนลงไป เธอรู้ว่าต้องกิน ถึงแม้จะไหม้ไปบ้างและกลืนยาก แต่ก็ต้องกิน ส่วนฝางหานก็ไม่มีปัญหา เขากินหมดในไม่กี่คำ แต่หลังจากกินเสร็จก็รู้สึกอยากอาเจียนเล็กน้อย ซูมี่เอ๋อร์กินได้น้อยและช้า แต่ทั้งคู่ย่างแค่ชิ้นเดียว ส่วนอีกชิ้นที่เหลือถึงเก็บไว้หนึ่งวันก็ไม่น่าจะเสีย “รุ่นพี่คะ มีน้ำไหมคะ? รู้สึกกระหายน้ำนิดหน่อย…” ซูมี่เอ๋อร์ถามอย่างเกรงใจ ฝางหานส่ายหน้า เขาก็กระหายน้ำเช่นกัน “ไม่มีเลย พูดตามตรงฉันก็กระหายน้ำเหมือนกัน” “จริงสิ! มันมีฟังก์ชันแลกเปลี่ยนนี่นา พวกเรามาดูกันว่าหาคนแลกน้ำได้ไหม” ซูมี่เอ๋อร์ก็คิดว่าน่าสนใจ ทั้งสองจึงเปิดหน้าต่างแลกเปลี่ยนขึ้นมาทันที [การแลกเปลี่ยน] (แต่ละทีมมีโอกาสแลกเปลี่ยน 3 ครั้งต่อวัน โปรดใช้โอกาส 3 ครั้งนี้ให้คุ้มค่า) “มีแค่ 3 ครั้งเท่านั้น!” “ก็ไม่ได้แย่อะไรมั้ง แค่แลกน้ำนิดหน่อยเอง” การแลกเปลี่ยนทรัพยากรมีข้อจำกัดด้านจำนวนครั้งเท่านั้น ไม่มีข้อจำกัดด้านปริมาณ เช่น หากคุณแลกเปลี่ยนน้ำ 999 หน่วย ก็ไม่เป็นไร ซึ่งถือเป็นการแลกเปลี่ยนเพียงครั้งเดียวเท่านั้น แต่ถ้ามีการรวมกัน เช่น น้ำ 1 หน่วย บวกเนื้อ 1 หน่วย แบบนี้จะนับเป็นสองครั้ง ดังนั้นจึงต้องใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ในตลาดแลกเปลี่ยน ทั้งสองค้นหาการแลกเปลี่ยนที่เกี่ยวกับน้ำจืด บางคนก็เริ่มเข้าใจวิธีการเล่นเกมแล้ว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาว คำค้นหา: น้ำ! ไม่นานนัก กล่องแลกเปลี่ยนน้ำจืดจำนวนมากก็ปรากฏขึ้น ทั้งสองจึงสุ่มหาคนที่ครอบครองน้ำจืด “คุณพี่ครับ น้ำจืดแลกเปลี่ยนยังไงครับ??” พี่น้ำจืดตอบกลับทันที “คุณมีของดีอะไรแลกได้บ้างครับ??” “เนื้อ!” คำง่าย ๆ เพียงคำว่า ‘เนื้อ’ ทำให้พี่น้ำจืดตื่นเต้นมาก สถานที่ที่เขาอยู่เป็นพื้นที่รกร้าง มีเพียงบ่อน้ำพุที่ผุดขึ้นมา แต่ไม่มีอะไรในนั้นเลย พี่น้ำจืดประหลาดใจมาก เขากำลังคิดอยู่ว่าจะกินอะไรในวันพรุ่งนี้ดี แต่แล้วฝางหานก็มา “เนื้อ? คุณมีเนื้อด้วยเหรอ?” ฝางหานย่อมรู้ถึงความสำคัญของอาหาร โลกภายนอกเต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่รู้จัก บางคนโชคไม่ดีเกิดมาในพื้นที่ที่ทรัพยากรขาดแคลน การกินอาหารจึงกลายเป็นปัญหาโดยธรรมชาติ ในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน การเติมเต็มท้องและดื่มน้ำคือสิ่งที่สำคัญที่สุดอย่างแน่นอน ฝางหานตอบกลับ “ใช่ครับ แต่ผมก็ต้องกินเอง ผมแบ่งให้คุณได้แค่ชิ้นเล็ก ๆ” เขารู้สึกว่าเนื้อเหลือแค่ชิ้นเดียว จึงต้องเก็บส่วนหนึ่งไว้กินพรุ่งนี้ ถ้าพรุ่งนี้ไม่พบแหล่งน้ำ ก็ยังสามารถตัดเศษเนื้อส่วนเล็ก ๆ ไปแลกน้ำได้ เพราะโดยทั่วไปแล้ว คนที่มีแหล่งน้ำจะไม่ขาดแคลนน้ำ แต่น้ำสำหรับคนที่มีภูเขาและแม่น้ำก็ไม่ถือว่ามีค่าอะไรมากนัก แต่เนื้อกลับแตกต่างออกไป ตราบใดที่เกิดในจุดที่ดี น้ำโดยพื้นฐานแล้วก็ใช้ไม่หมด ทั้งแม่น้ำ ทะเลสาบ ฯลฯ… แต่เนื้อเป็นของสิ้นเปลือง พี่น้ำจืดตอบกลับทันที “แบบนี้เป็นไงครับ น้ำ 10 ลิตรแลกเนื้อ 1 จิน ดีไหมครับ?” จริง ๆ แล้วอีกฝ่ายแสดงความจริงใจเพียงพอแล้ว เพียงแต่ฝางหานคิดว่าเขาน่าจะทำกำไรได้มากกว่านี้ กล่องที่เปิดวันนี้มีเนื้อสองชิ้น เนื้อชิ้นหนึ่งมีน้ำหนักประมาณ 2 จิน “คุณพี่ครับ น้ำจืดทางคุณน่าจะไม่มีวันหมดใช่ไหมครับ เป็นแม่น้ำหรือทะเลสาบครับ? แต่เนื้อของผมถือว่ามีค่ามาก กินไปหนึ่งชิ้นก็ลดไปหนึ่งชิ้นแล้ว” “สู้รบกวนคุณพี่ออกแรงอีกหน่อย แล้วหาน้ำมาให้ผมสัก 25 ลิตรเป็นไงครับ? ผมจะแบ่งสเต๊ก 1 จินให้คุณ แต่เป็นเนื้อดิบนะครับ คุณต้องย่างเอง” “ถ้าหลังจากนี้ยังมีการร่วมมือกัน ผมก็สามารถให้ความสำคัญกับการร่วมมือกับคุณก่อนได้ เพื่อแลกเปลี่ยนอาหารให้คุณ ดีไหม?” อีกฝ่ายตอนแรกได้ยินแล้วก็รู้สึกว่าฝางหานได้คืบจะเอาศอก แต่ท่าทีที่ดีของฝางหานกลับทำให้ความโกรธที่เขามีอยู่ลดลงไปมาก ทางเขาไม่ใช่แม่น้ำ แต่เป็นน้ำพุที่พุ่งขึ้นมาจากภูเขา พูดตามตรงคือมีน้ำจืดมากจนใช้ไม่หมด ถ้าสามารถร่วมมือกันได้ในระยะยาว โอกาสที่เขาจะรอดชีวิตก็จะเพิ่มขึ้นด้วย เพราะการใช้น้ำที่ไม่มีวันหมดไปแลกเปลี่ยนเนื้อสัตว์ที่เป็นของสิ้นเปลืองนั้นคุ้มค่ามาก เพราะต้นทุนของการหาน้ำก็แค่แรงงานคนเท่านั้น พี่น้ำจืดคิดแล้วก็ตอบกลับทันที “ตกลงครับ แลก!” อีกฝ่ายวางน้ำจืดลงในช่องการแลกเปลี่ยน โดยมีระบบควบคุมดูแลเป็นบุคคลที่สาม ฝางหานก็ทุบกระจกหน้าต่างออก ใช้กระจกกรีดเนื้อสเต๊กครึ่งชิ้น ทั้งสองฝ่ายต่างก็สามารถเห็นสิ่งของที่อีกฝ่ายนำมาแลกเปลี่ยนได้ และเมื่อยืนยันว่าถูกต้อง ระบบบุคคลที่สามก็จะดำเนินการส่งมอบให้ จึงไม่มีทางที่จะถูกอีกฝ่ายหลอกได้ “คุณพี่ครับ ถ้ามีเนื้ออีก ก็อย่าลืมมาแลกกับผมอีกนะครับ” “ได้เลย” ไม่นานนัก ในช่องเก็บของของฝางหานก็มีน้ำจืดเพิ่มขึ้นมา 25 หน่วย 1 หน่วยคือน้ำ 1 ลิตร แต่ฝางหานไม่สามารถเอาออกมาพร้อมกันทั้งหมดได้ เพราะเขาไม่มีภาชนะใส่ ฝางหานหยิบลิ้นชักที่อยู่ใต้โต๊ะไม้ทั้งอันออกมา ล้างด้วยน้ำ 1 ลิตร แล้วใส่น้ำไป 2 ลิตร โชคดีที่มันไม่รั่วซึมมากนัก ก็พอใช้งานได้ ฝางหานดูคำอธิบายของน้ำพุภูเขา ฟังก์ชันคำอธิบายนั้นมีติดมากับเกม ซึ่งก็ใช้งานได้สะดวกดี [น้ำพุภูเขาที่ไม่ปนเปื้อน: ปลอดสารพิษ ไม่เป็นอันตราย สามารถดื่มได้โดยตรง ดื่มได้อย่างสบายใจ จะไม่ทำให้คุณเสียสติ] “ก็ไม่เลวนะ ดีกว่าพวกที่ขายน้ำจากแม่น้ำตั้งเยอะ ดื่มได้เลยด้วย!” ฝางหานดื่มไปสองสามอึกแล้วยื่นให้ซูมี่เอ๋อร์ “เอาไปก่อนนะ พรุ่งนี้รุ่งสางค่อยออกไปหากล่องอีกที” ซูมี่เอ๋อร์ก็ไม่ได้กระเง้ากระงอด เธอเข้าใจว่าตอนนี้สถานการณ์ลำบาก จึงดื่มน้ำ หลังจากดื่มเสร็จ ซูมี่เอ๋อร์ก็เลียริมฝีปาก “ขอบคุณค่ะ” “เรื่องเล็กน้อยน่า พวกเราเป็นพวกเดียวกัน พักก่อนเถอะ หมาป่าพวกนั้นเข้ามาไม่ได้หรอก” พูดจบฝางหานก็เตรียมตัวนอนลงตรงนั้น เขาไม่ได้ตั้งใจจะขึ้นไปนอนบนเตียงพร้อมกับซูมี่เอ๋อร์ ถึงแม้เขาจะมักมากในกาม แต่เขาก็ไม่ใช่หมาป่าหื่นกระหาย จะบอกว่าไม่มีความคิดเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ เพียงแต่ใครก็ตามที่มาถึงที่แปลกประหลาดแห่งนี้อย่างไม่คาดคิด สิ่งแรกที่คิดย่อมไม่ใช่เรื่องน่าอาย ดาวเคราะห์ที่ไม่รู้จัก สัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จัก และพรุ่งนี้จะรอดไหม… นี่คือสิ่งที่เขาควรคิด ไม่ใช่เรื่องลามกเต็มสมอง ซูมี่เอ๋อร์ก็พยักหน้าเช่นกัน สำหรับการกระทำของฝางหาน เธอรู้สึกโล่งอกเช่นกัน หากอีกฝ่ายบังคับ เธอไม่มีทางต่อต้านได้เลย จากนั้นเธอก็ขยับตัวไปชิดกำแพง หันหลังให้ฝางหาน หันหน้าเข้าหากำแพง แล้วหน้าแดงก่ำพลางพูดว่า “เอ่อ…รุ่นพี่คะ พื้นมันไม่สะอาด มาเบียดกันดีกว่าค่ะ” แม้จะเพิ่งรู้จักกันเพียงครึ่งวัน แต่รุ่นพี่ที่ช่วยเธอขนของตั้งแต่เปิดเทอมก็ทำให้เธอประทับใจมาก ซ้ำร้ายฝางหานยังย่างเนื้อให้เธอ และหาน้ำมาให้เธออีกด้วย แม้เธอจะอายและกังวลว่าฝางหานจะหมายปองร่างกายเธอ แต่เธอก็คิดว่าปล่อยให้ฝางหานนอนพื้นไม่ดี เพราะพื้นไม่เพียงแต่มีคราบน้ำ แต่ยังมีดินและถ่านจากการปิ้งย่างอีกด้วย… มีเรื่องดี ๆ แบบนี้ ฝางหานย่อมไม่ปฏิเสธ เขาเป็นคนรู้จักกาละเทศะ แต่ก็จะไม่แกล้งสุภาพเกินจริง จะแกล้งไปทำไม… ทันใดนั้น ฝางหานก็เบียดตัวติดกับซูมี่เอ๋อร์โดยหันหลังให้กัน เนื่องจากทั้งสองเปลือยกาย และเตียงเดี่ยวมีขนาดเท่ากับเตียงในหอนักเรียน จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะเนื้อแนบเนื้อ แต่เนื่องจากทั้งสองหันหลังให้กัน ทำให้เลี่ยงการสบตา และฝางหานก็เหนื่อยล้าจริง ๆ จึงหลับตาลงแล้วนอนหลับไปทันที ใบหน้าของซูมี่เอ๋อร์แดงก่ำ แต่เมื่อเห็นว่าฝางหานไม่มีท่าทีเกินเลยอื่นใด เธอก็ถอนหายใจยาว… ส่วนฝางหานกำลังคิดว่าพรุ่งนี้จะจัดการกับหมาป่าที่อยู่ข้างนอกอย่างไร หากหมาป่าไม่ไปในเช้าวันพรุ่งนี้ จะทำอย่างไร? ออกไปต่อสู้? หรือจะอยู่ในกระท่อมไม้ดี??