การเปลี่ยนชะตากรรมอีกครั้ง

“เสี่ยวเฉินเกอ...” หลี่เจียวมาถึงแล้ว พร้อมกับกังหันลมอันเล็กในมือ ฟึ่บ! ฟึ่บ! หลี่เจียวชูกังหันลมไปตรงหน้าเฉินเล่อ “ดูสิ สนุกไหม?” เวลานี้เธอถือว่าเฉินเล่อเป็นเพื่อนสนิทคนหนึ่งไปแล้ว ภายในที่พักพิงแห่งนี้ มีเพียงเฉินเล่อที่คอยสังเกตความสวยของเสื้อผ้าเธอ และมีเพียงเขาเท่านั้นที่คอยเอ่ยปากชม “ขอบคุณครับพี่สาวคนสวย” เฉินเล่อรับกังหันลมมา... ฟึ่บ! ฟึ่บ! “สนุกจริงๆ ครับ” หลี่เจียวลูบหัวเขาเบาๆ ก่อนจะวางกล่องยาลงข้างตัว จากนั้นเธอก็ทำท่าลับๆ ล่อๆ แล้วถอดชุดคลุมสีขาวที่สวมอยู่ออก เผยให้เห็นชุดกี่เพ้าสีม่วงงดงามที่ซ่อนอยู่ข้างใน “เสี่ยวเฉินเกอ... ชุดนี้เป็นยังไงบ้าง?” “สวยมากครับ” เฉินเล่อพยักหน้าอย่างจริงจัง “วันนี้พี่สาวดูสง่างามเหลือเกิน ชาติก่อนพี่ต้องเป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์... ไม่สิ ต้องเป็นเจ้าหญิงที่งดงามที่สุดในแผ่นดินแน่ๆ” “ฮะๆ...” หลี่เจียวหัวเราะอย่างอารมณ์ดีแล้วลูบหัวเขาอีกครั้ง “เธอเนี่ยตาถึงจริงๆ” เธอเลื่อนกล่องยามาตรงหน้าเฉินเล่อ “หยิบไปเองนะ... แต่อย่าหยิบเยอะล่ะ” “ขอบคุณครับท่านหญิง!” เฉินเล่อจ้องมองกล่องยา เลือกเม็ดที่มีพิษน้อยที่สุดแล้วกลืนลงคอไป “พี่ไปก่อนนะ” “พี่สาวครับ ผมขอไปกับพี่ได้ไหม ผมอยากไปเล่นกับเด็กคนอื่นบ้าง” “ได้สิ ไปกันเถอะ” หลี่เจียวจูงมือเฉินเล่อเดินจากไป โดยที่เธอไม่ทันสังเกตเลยว่า เทียนไขที่กำลังจุดอยู่ใต้เตียงนั้นค่อยๆ เอนเอียงลงมา สองชั่วโมงผ่านไป... “เฉินไฉ... เฉินไฉ บ้านแกไฟไหม้แล้ว!” “อะไรนะ?” “มีคนกำลังช่วยกันดับไฟอยู่ รีบพาเมียแกกลับไปดูเร็วเข้า” “แล้วเฉินเกอล่ะ... ลูกชายฉันล่ะ?” “ไม่แน่ใจ... ไม่เห็นเขาเลย บางทีอาจจะยังอยู่ในบ้าน” สีหน้าของเฉินไฉเปลี่ยนไปทันที หัวหน้าหน่วยล่าร้างที่ยืนอยู่ข้างๆ โบกมือ “พวกแกสองคนรีบไปเถอะ” “ขอบคุณครับหัวหน้า!” สองสามีภรรยาตระกูลเฉินรีบวิ่งออกไปทันที ลูกน้องในหน่วยถามขึ้น “หัวหน้าครับ เรายังต้องรออยู่ไหม?” “ไม่ต้อง!” หัวหน้าโบกมือ “พวกมันก็แค่พลเมืองชั้นล่าง หายไปสองคนไม่กระทบหรอก” ... ไฟถูกดับลงเรียบร้อย สองสามีภรรยาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อไม่พบศพของเฉินเล่อ หลี่เฮ่อจากสำนักงานทรัพยากรเดินตรงเข้ามา ในมือถือเครื่องคิดเลขที่กดเสียงดังรัว “เฉินไฉ ค่าเสียหายบ้าน ค่าทำความสะอาด ค่าดับเพลิง...” “รวมทั้งหมดสามหมื่นเจ็ดพันหยวน” “บวกกับหนี้เดิมที่มี ตอนนี้แกเป็นหนี้อยู่เก้าหมื่นหนึ่งพันหนึ่งร้อยหยวน” “ดอกเบี้ยเดือนละหนึ่งพันสามร้อยหยวน ในขณะที่รายได้จากการทำงานของพวกแกเดือนละสามร้อยหยวน...” “มันไม่พอจ่ายแม้แต่ดอกเบี้ย” “ตั้งแต่วันนี้ไป เพิ่มงานให้พวกแกเป็นสองเท่า” พูดจบ หลี่เฮ่อก็จากไป ราวกับเครื่องจักรไร้ความรู้สึกที่ทำตามคำสั่งอย่างตายตัว สองสามีภรรยาไม่กล้าปริปากบ่น พลเมืองชั้นล่างคนอื่นๆ ที่มาช่วยดับไฟต่างก้มหน้าก้มตาเงียบ “พ่อ... แม่... พวกท่านไม่ได้ออกไปข้างนอกหรอกเหรอครับ?” เฉินเล่อเดินเข้ามาจากนอกกลุ่มคน มองบ้านที่ถูกเผาจนดำเกรียมแล้วแสร้งทำเป็นตกใจ “เกิดอะไรขึ้นครับ ทำไมบ้านถึงดำแบบนี้?” “เจ้าไปไหนมา!” แม่ของเฉินเล่อถลาเข้ากอดเขาแน่น เฉินเล่อตอบซื่อๆ “ผมไปเล่นกับพี่สาวคนสวยมาครับ” [คุณในวัยห้าขวบได้ช่วยชีวิตพ่อแม่ไว้ได้] [ชะตากรรมถูกปรับเปลี่ยนเล็กน้อย] [รางวัล: ตั๋วแลกธัญพืชสามร้อยจิน, ตั๋วแลกเนื้อสามจิน, ตั๋วแลกน้ำดื่มสะอาดสามร้อยขวด] ... ห้าปีผ่านไป เฉินเล่ออายุสิบขวบ “เฉินไฉ ลูกชายแกนี่ดูดซับยาเม็ดสีแดงได้ดีจริงๆ” “ไม่เหมือนลูกฉันเลย ไม่มีอะไรเปลี่ยนแถมยังขี้โรคทั้งวัน” “เฉินไฉ ลูกแกต้องสอบผ่านแน่ๆ ถึงตอนนั้นก็จะได้หลุดพ้นจากสถานะพลเมืองชั้นล่างสักที” เฉินไฉยิ้มหน้าบานตลอดช่วงหลายวันนี้ เฉินเล่อกำลังเติบโตราวกับดวงดาวที่เจิดจรัส จากสามขวบจนถึงสิบขวบ ร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด เหล็กหนักหนึ่งร้อยจินเขาสามารถยกมันได้อย่างสบายๆ บ่อยครั้งที่เขาไปช่วยพ่อแม่ทำงาน ทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาจะต้องผงาดขึ้นอย่างแน่นอน ห้าวันต่อมา การทดสอบการกลายพันธุ์ เด็กสิบขวบทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ ผู้คนเนืองแน่น “ฮึบ!” “ฮ่า!” การทดสอบยังไม่ทันเริ่ม เหล่าตัวเก็งต่างอดใจไม่ไหวเริ่มฝึกซ้อมกัน เด็กหญิงคนหนึ่งใช้สองมืออุ้มลูกเหล็กกลมน้ำหนักห้าสิบจินขึ้นมา สร้างเสียงฮือฮาไปทั่ว แม้ลูกเหล็กนี้จะหนักเพียงห้าสิบจิน แต่ผิวของมันลื่นมาก ต่อให้มีแรงร้อยจินก็ยากที่จะยกมันขึ้นได้ง่ายๆ เฉินเล่อไม่ได้กระตือรือร้นและยืนปะปนกับคนส่วนใหญ่ สายตาของเขาเอาแต่กวาดมองไปรอบๆ [แฟ้มลับ:] บุคคล: จางเหอ อายุ: สิบขวบ ระดับ: กลายพันธุ์ขั้นหนึ่ง แนะนำ: พลเมืองชั้นล่างในที่พักพิง 0278 ค่าชะตากรรม: 19 ความชอบ: ยาเม็ดสีแดง จุดอ่อน: กลัวการกลายเป็นคนอ่อนแอ นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะได้พบเจอเด็กวัยเดียวกันเกือบทั้งหมด ตามกฎแล้วผู้ที่เข้าสู่โลกจำลองเดียวกันจะเกิดในปีเดียวกัน น่าเสียดายที่มุมมองของเฉินเล่อจำกัด เขาสำรวจไปทั่วแต่ไม่พบผู้ทดสอบที่เป็น “พวกเดียวกัน” เลย “ทุกคนเงียบ!” “กลับไปประจำที่ของตัวเอง” “ห้ามเดินเพ่นพ่าน” ตำแหน่งที่นั่งมีความสำคัญยิ่ง แถวหน้าสุดคือลูกหลานของชนชั้นสูง แถวกลางคือลูกหลานของพลเมืองปกติที่ได้รับสิทธิมนุษยชน ส่วนแถวหลังสุดซึ่งเป็นคนกลุ่มใหญ่ที่สุดคือลูกหลานของพลเมืองชั้นล่าง สำหรับคนอย่างเฉินเล่อ หากการทดสอบการกลายพันธุ์สำเร็จ สถานะของเขาจะเลื่อนขึ้นเป็นพลเมืองทันที ส่วนชนชั้นสูงนั้นไม่ต้องไปหวัง “จางคั่ว” เด็กชายจากชนชั้นสูงก้าวออกไป การทดสอบนั้นง่ายมาก เพียงแค่อุ้มวัตถุใดก็ได้บนสนามขึ้นก็ถือว่าสำเร็จ เด็กสิบขวบที่กลายพันธุ์สำเร็จส่วนใหญ่จะได้รับพลังที่เพิ่มขึ้น จางคั่วยื่นมือไปเลือกลูกเหล็กที่เล็กที่สุด 20 จิน! ในการจะยกมันขึ้นมาได้ อย่างน้อยต้องมีกำลังแขนถึงแปดสิบจิน “ฮึบ!” เขาแผดเสียงตะโกน เส้นเลือดปูดโปน ลูกเหล็กผิวลื่นถูกอุ้มขึ้นมาทันที เฮ่! ชนชั้นสูงบนอัฒจันทร์ต่างปรบมือด้วยความพอใจ ผลลัพธ์ระดับนี้อาจไม่เพียงพอในสายตาพลเมืองชั้นล่าง แต่สำหรับชนชั้นสูงแล้วถือว่าไม่เลวเลย พวกเขารู้ดีถึงพิษร้ายของยาเม็ดสีแดง จึงให้ลูกหลานกินในปริมาณที่น้อยกว่ามาก “ซุนส่า” “หลี่หมิง” เด็กจากชนชั้นสูงทยอยก้าวขึ้นไป พลังสูงสุดที่ทำได้คือหนึ่งร้อยสิบจิน ต่อจากนั้น เป็นคิวของเหล่าพลเมือง “ฉินหร่าน” คนแรกที่ถูกเรียกชื่อคือเด็กหญิงคนหนึ่ง หน้าตาสะสวย ผิวพรรณขาวผ่อง ดูไม่เหมือนเด็กที่เกิดในยุคสิ้นโลกเลยสักนิด “ย่ะ!” ลูกเหล็กน้ำหนักสองร้อยจินถูกอุ้มขึ้นมา เธอประคองมันไว้นานถึงสิบวินาทีเต็ม ซี๊ด! หลายคนต่างตกตะลึงกับผลลัพธ์ที่หายากยิ่งนี้ เฉินเล่อเองก็ตกใจเช่นกัน... แต่ไม่ใช่เพราะความสำเร็จของเธอ... แต่เป็นเพราะ... [แฟ้มลับ:] บุคคล: ฉินหร่าน อายุ: สิบขวบ ระดับ: กลายพันธุ์ขั้นหนึ่ง แนะนำ: พลเมืองในที่พักพิง 0278 ค่าชะตากรรม: 100 ความชอบ: ความแข็งแกร่ง จุดแข็ง: ความคิดรอบคอบ, เด็ดขาด, ไม่ยึดติดสิ่งเล็กน้อย จุดอ่อน: ยังไม่มี นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเล่อได้เห็นคนที่มีค่าชะตากรรมสูงถึงหนึ่งร้อย หรือว่าเธอจะเป็น... บุตรแห่งโชคชะตาที่ว่ากันว่ามีอยู่จริง?