ภัยคุกคามหวนคืน, ระดับหลอมกายขั้นกลาง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินเฉินผลักประตูบ้านเข้าไป เขาเห็นฉินต้าเหอ ผู้เป็นพ่อกำลังนั่งดูโทรทัศน์อยู่บนโซฟา ส่วนหลี่ซิ่วเฟิน ผู้เป็นแม่กำลังเดินออกมาจากห้องครัวในมือถือยาที่เพิ่งต้มเสร็จ “เสี่ยวเฉินกลับมาแล้วเหรอ?” แม่เห็นฉินเฉินกลับมาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะรีบเอ่ยถามต่อ “หิวไหม? ถ้าหิวแม่จะไปทำอาหารให้!” ฉินเฉินส่ายหน้า “แม่ไม่ต้องลำบากหรอกครับ” “เป็นยังไงบ้าง?” เขาหันไปถามฉินต้าเหอ พ่อของเขาฉินต้าเหอได้รับบาดเจ็บเมื่อหนึ่งปีก่อน ปัจจุบันต้องกินยาทุกสามวันเพื่อประคองอาการ แต่ถึงอย่างนั้นร่างกายของเขาก็มีแต่จะทรุดโทรมลงทุกที “ก็เหมือนเดิมนั่นแหละ... พ่อจะบอกให้นะ โรคนี้ไม่ต้องรักษาก็ได้ มันไม่ช่วยอะไรหรอก!” ฉินต้าเหอส่ายหน้า เพราะอาการป่วยของเขา ครอบครัวจึงมีความเป็นอยู่ที่ยากลำบากมาก เขาจึงยืนกรานความคิดนี้มาตลอด แต่หลี่ซิ่วเฟินไม่เคยเห็นด้วยเลย “พูดจาเหลวไหลอะไรอย่างนั้น! ไม่รักษาก็จะให้นั่งดูคุณตายหรือไง!” หลี่ซิ่วเฟินตวาดอย่างหงุดหงิด “ตายก็คือตาย เกิดแก่เจ็บตายเป็นเรื่องปกติ!” “ถ้าอย่างนั้นก่อนตาย คุณก็ไปหาตระกูลจ้าว ให้พวกมันชดใช้ค่าเสียหายมา!” ฉินเฉินมองทั้งคู่ที่เริ่มทะเลาะกันอย่างจนใจ เขาถอนหายใจก่อนจะเดินเข้าไปในห้องนอนของตัวเอง แต่ทันทีที่เข้าห้องไป เขาก็เงยหน้าขึ้นมองปฏิทินโดยบังเอิญ แล้วเขาก็ต้องยืนแข็งทื่อไปชั่วขณะ “วันที่ 18 มีนาคม!” เขานึกขึ้นได้ทันทีว่าในชาติก่อน เขาเสียชีวิตในวันที่ 25 มีนาคม ถึงแม้โลกนี้จะมีภูมิหลังที่แตกต่างกัน แต่เหตุการณ์และวิถีของตัวละครต่างๆ กลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก นั่นหมายความว่า เมื่อถึงวันที่ 25 มีนาคม เขาก็ยังจะต้องตายอีกงั้นหรือ? เพราะการตายในชาติก่อนของเขาไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เกิดจากคนทำ ในชาติก่อน พ่อของเขาฉินต้าเหอก็ถูกทำร้ายเช่นกัน สาเหตุเป็นเพราะขณะที่พ่อกำลังเดินทางกลับบ้านหลังเลิกงาน รถของเขาถูกชนเข้าอย่างจัง คนขับรถคันนั้นก็คือ จ้าวควน คุณชายแห่งตระกูลจ้าวในเมืองหรงเฉิง และในชาตินี้ ตามความทรงจำของเขา พ่อของเขาก็ถูกจ้าวควนทำร้ายเช่นเดิม เดิมทีในชาตินี้ พ่อของเขาเป็นทหารแนวหน้า ในการต่อสู้กับอสูรครั้งหนึ่ง หัวหน้าทีมของเขาได้เสียชีวิตลงอย่างน่าเศร้า หัวหน้าคนนั้นไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนและสนิทสนมกับฉินต้าเหอมากที่สุด ก่อนตาย อีกฝ่ายได้มอบ 'ผลึกอสูร' ระดับสุดยอดที่ล้ำค่าที่สุดให้กับฉินต้าเหอ ในโลกนี้ สัตว์ร้ายจะถูกแบ่งออกเป็นสัตว์ร้ายทั่วไปและอสูร สัตว์ร้ายทั่วไปเทียบเท่ากับนักรบระดับหลอมกายของมนุษย์ ซึ่งแบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ ต้น, กลาง, หลัง และจุดสูงสุด ส่วนอสูรจะแบ่งตามระดับของนักรบ ซึ่งมีทั้งหมดเก้าลำดับ ตั้งแต่ลำดับที่ 1 ถึงลำดับที่ 9 ดังนั้น ผลึกอสูรระดับสุดยอดชิ้นนี้ จึงเป็นผลึกที่มาจากอสูรระดับสูง เป็นสมบัติที่หายากยิ่ง และนั่นเองที่ทำให้จ้าวควนสนใจ จ้าวควนส่งคนมาขอซื้อในราคาเพียงหนึ่งในสิบของราคาตลาด เรียกได้ว่าหวังจะรวบกินเปล่าๆ จ้าวควนมักจะทำเรื่องพรรค์นี้อยู่บ่อยครั้ง ฉินต้าเหอไม่มีทางขายมันแน่นอน ผลึกชิ้นนี้มีความหมายต่อเขามาก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องราคาที่ต่ำต้อย ต่อให้เสนอราคาสูงกว่าตลาด เขาก็ไม่มีทางขาย เหตุนี้จึงทำให้เขาล่วงเกินจ้าวควน ต่อมา พ่อของเขาก็ถูกรถชนจนเป็นแบบนี้ ถึงแม้จะไม่มีหลักฐานมัดตัวจ้าวควน แต่ฉินเฉินรู้ดีว่าคนบงการอยู่เบื้องหลังก็คือจ้าวควน เพราะในภายหลังเขาเคยไปหาจ้าวควนและอีกฝ่ายก็ยอมรับเรื่องนี้เป็นการส่วนตัว แม้ในชาติก่อนจะเป็นจ้าวควนที่ขับรถชนฉินต้าเหอด้วยตัวเอง แต่ชาตินี้กลับเป็นจ้าวควนที่ส่งคนมาทำ สถานการณ์อาจต่างกัน แต่ฆาตกรก็คือคนเดิม เช่นนั้น ในชาติก่อนที่เขาถูกจ้าวควนฆ่าตาย ในชาตินี้เขาก็ต้องถูกจ้าวควนฆ่าตายอย่างแน่นอน ส่วนเหตุผลว่าทำไมนั้น ไม่สำคัญเลยสักนิด แน่นอนว่าเขาอาจจะคิดมากไปเอง บางทีโลกนี้อาจจะเปลี่ยนไปเพราะการข้ามภพของเขา แต่เขาจะไม่เอาชีวิตไปเสี่ยงกับโชคชะตาอย่างนั้น นอกจากนี้ ความแค้นของพ่อ เขาต้องสะสาง! “เหลือเวลาอีกเจ็ดวัน!” เขามองไปที่ปฏิทิน การจะล้างแค้นได้ อย่างแรกคือต้องรอดผ่านวันที่ 25 ไปให้ได้ ดังนั้นเขาต้องมีความสามารถในการปกป้องตัวเอง “ภายในเจ็ดวัน ผมไม่เพียงแต่ต้องมีความสามารถในการปกป้องตัวเองเท่านั้น แต่ยังต้องทำให้ครอบครัวอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยด้วย!” ฉินเฉินรู้สึกถึงแรงกดดันที่ถาโถมเข้ามาทันที ถ้าเขามีแค่ความสามารถในการป้องกันตัวเองก็คงไม่พอ เพราะเขาไม่กล้าการันตีว่าหากจ้าวควนทำอะไรเขาไม่ได้ มันจะหันไปเล่นงานครอบครัวของเขาหรือไม่ “หนทางเดียวที่จะทำให้จ้าวควนไม่กล้าลงมือ คือการเป็นนักรบ!” แววตาของฉินเฉินฉายความมุ่งมั่นขึ้นมาทันที ในโลกนี้ แม้จะเป็นเพียงนักรบระดับ 1 ดาว สถานะก็นับว่าสูงส่งมากและจัดอยู่ในชนชั้นสูง เพราะนักรบทุกคนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความปลอดภัยของมนุษยชาติ ดังนั้น ตราบใดที่กลายเป็นนักรบ แม้แต่อิทธิพลอย่างตระกูลจ้าวก็ไม่กล้าลงมือโดยง่าย อีกทั้งเมื่อเป็นนักรบ ครอบครัวก็จะได้รับการคุ้มครองอย่างเข้มงวด เพราะนักรบกำลังต่อสู้เพื่อความปลอดภัยของมนุษย์ หากครอบครัวที่อยู่เบื้องหลังกลับต้องมาได้รับอันตราย นั่นเป็นสิ่งที่นักรบทุกคนไม่อาจยอมรับได้ ดังนั้นหากครอบครัวของนักรบคนใดเกิดเรื่องขึ้น จะต้องมีการตรวจสอบอย่างเข้มงวด ทันทีที่พบว่าเป็นฝีมือของใคร นักรบทุกคนจะถือว่าคนผู้นั้นเป็นศัตรู ต่อให้เป็นเจ้าเมืองก็ยังถูกปลดจากตำแหน่งได้ เว้นแต่ว่าคุณจะแข็งแกร่งจนไม่สนใจนักรบคนไหน หรือไม่ก็ทำให้ไม่มีใครตรวจสอบเจอ คิดได้ดังนั้น ฉินเฉินก็เดินออกจากห้อง “พ่อครับ ผลึกอสูรชิ้นนั้นอยู่ที่ไหนครับ?” เขาจำได้ว่าผลึกอสูรที่หัวหน้าทีมมอบให้นั้นเป็นธาตุไฟพอดี ตอนนี้เขาจำเป็นต้องลองดูว่าทักษะพรสวรรค์ของเขาจะสามารถกลืนกินผลึกชิ้นนั้นเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้หรือไม่ “ผลึกอสูรเหรอ?” ฉินต้าเหอชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ได้คิดอะไรมากจึงชี้ไปที่ห้องนอนของตน “อยู่ในตู้เสื้อผ้า” “เก็บไว้ตรงนั้นไม่ปลอดภัยครับ เอามาไว้ที่ห้องผมเถอะ!” ฉินเฉินเดินตรงไปที่ห้องนอนของฉินต้าเหอทันที “เจ้าเด็กนี่!” หลี่ซิ่วเฟินด่าอย่างหัวเสีย ตั้งแต่ฉินต้าเหอบาดเจ็บ รายได้ของครอบครัวก็น้อยลงมาก บวกกับค่ารักษาพยาบาลของฉินต้าเหอ ตอนนี้ถือว่าชีวิตลำบากมาก เธอจึงมักจะเสนอให้ขายผลึกอสูรนั่นทิ้ง แต่ฉินต้าเหอก็ปฏิเสธมาตลอด เมื่อฉินเฉินจู่ๆ ก็บอกว่าจะเอาผลึกอสูรไปเก็บไว้ เธอจึงคิดไปว่าฉินเฉินกำลังป้องกันไม่ให้เธอแอบเอาไปขาย ฉินเฉินถือกล่องไม้เดินตรงไปที่ห้องของตัวเองอย่างรวดเร็ว ทันทีที่เข้าห้องไป ประตูห้องก็ถูกปิดลงดังปัง ฉินต้าเหอยิ้มออกมา “ลูกชายยังเข้าใจพ่อที่สุด!” การที่ฉินเฉินช่วยดูแลผลึกอสูรไว้นั้น ทำให้เขาดีใจมาก ภายในห้องนอน ฉินเฉินเปิดกล่องไม้ดู เห็นผลึกอสูรสีแดงวางอยู่ข้างใน มันยังคงแผ่กลิ่นอายธาตุไฟออกมาเป็นระลอก เขาเอื้อมมือหยิบผลึกอสูรออกมา ทันใดนั้น ข้อมูลก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาทันที ผลึกอสูร: ธาตุไฟ (ระดับสุดยอด, สามารถกลืนกินได้) เมื่อเห็นข้อมูล ฉินเฉินก็ดีใจและรู้สึกผ่อนคลายลง เดิมทีเขายังต้องลุ้นอยู่ เพราะการกลืนกินผลึกอสูรมีผลอย่างมากต่อการฝึกฝนในอนาคต แต่เมื่อระบบยืนยันมาแบบนี้ เขาก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีก ไม่รอช้า เขาตัดสินใจกลืนมันลงไปทันที ทักษะพรสวรรค์ 'กลืนกิน' เริ่มทำงานด้วยตัวเองในวินาทีนั้น ผลึกอสูรละลายอย่างรวดเร็วภายในร่างกายของเขาและเริ่มกระจายไปทั่วร่าง เพียงไม่กี่วินาที เขาก็รู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย พละกำลังค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับสัมผัสทั้งห้าที่เฉียบคมขึ้นอย่างต่อเนื่อง [ติ๊ง! กลืนกินผลึกอสูรธาตุไฟสำเร็จ ร่างกายของคุณได้รับการชำระล้างด้วยพลังธาตุไฟถึง 60%] “นี่มัน... ระดับหลอมกายขั้นกลาง!” ฉินเฉินดีใจอย่างสุดซึ้ง