จุดเริ่มต้นของตำนาน

“คุณรึเปล่าครับ? อ๋อ ใช่ครับ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ... พอดีผมเพิ่งลาออกจากงาน ชีวิตช่วงนี้เลยค่อนข้างฝืดเคืองน่ะครับ เลยกะว่าจะขอยืมคุณสักสองร้อย... อะ... พี่สะใภ้เข้าโรงพยาบาลเหรอครับ? ไม่เป็นไรครับ พี่ทำงานเถอะ...” “ฮัลโหล สวีหย่งหรือเปล่า? มีเรื่องจะรบกวนหน่อย...” “ครับ ผมจำได้ว่าเคยให้คุณยืมไปสองพันไม่ใช่เหรอ? เปล่าครับ ไม่ใช่แบบนั้น แค่อยากจะให้ช่วยคืนสักสองร้อยน่ะครับ ผมมีเรื่องด่วนจริงๆ... ฮัลโหล? ฮัลโหล! เฮ้อ” ฝนตกต่อเนื่องมาสี่ชั่วโมงแล้วและไม่มีวี่แววว่าจะหยุด ภายในห้องเช่าแคบๆ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอับ มีเพียงโต๊ะไม้เก่าๆ ที่ถูกปลวกกินวางแปะอยู่ข้างฝา ในเงามืดนั้น ชายหนุ่มลบประวัติการโทรอีกครั้งก่อนจะวางมือถือลงบนโต๊ะ มีบันทึกการโอนเงินเพียงสามรายการสว่างวาบขึ้นบนหน้าจอสีดำของโทรศัพท์ คนที่มีน้ำใจยอมให้ยืมเงินมีเพียงสามคนเท่านั้น นับตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ ความทรงจำในหัวไม่เพียงแต่เลือนลาง แต่ยังน้อยจนน่าสมเพช กว่าจะนึกรหัสผ่านบัญชีธนาคารออกได้ก็เล่นเอาเหนื่อย แถมพอนึกออกก็น่าหงุดหงิดยิ่งนัก เพราะในบัญชีว่างเปล่าเกลี้ยงเกลา การสำรวจความสัมพันธ์รอบตัวจึงกลายเป็นโจทย์ใหญ่ที่ยากลำบาก ในเมื่อสถานการณ์บีบคั้นจนแทบจะอดตาย เขาเลยตัดสินใจทำอะไรสักอย่างให้มันจบสิ้นไป ไม่ต้องไปสนแล้วว่าใครเป็นเพื่อนแท้หรือเพื่อนเทียม ใช้วิธีดิบๆ อย่างการขอยืมเงินนี่แหละหยั่งเชิงคนรอบข้าง เพื่อจะได้รู้สภาพแวดล้อมของตัวเอง แถมยังเป็นการแก้ไขวิกฤตเฉพาะหน้าไปในตัว แต่หลังจากทำไปทั้งหมดนั่น ก็พบว่าเจ้าของร่างเดิมไม่ได้มีมนุษยสัมพันธ์ที่ดีเลยสักนิด เอ่อ... ก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยก็ไม่ต้องมาคอยสวมบทบาทเป็นคนอื่นให้ยุ่งยาก ในจังหวะที่ชายหนุ่มกำลังครุ่นคิด เสียงอิเล็กทรอนิกส์ก็ดังขึ้นข้างหู [ติ๊ง! ระบบไลฟ์สดเอาชีวิตรอดในป่าโหลดเสร็จสิ้น แผงควบคุมส่วนบุคคลพร้อมใช้งาน ข้อมูลทั้งหมดถูกรวบรวมเรียบร้อย!] ชายหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก รอมาเป็นอาทิตย์ ในที่สุดระบบก็มาสักที! [ผู้ผูกมัดหนึ่งเดียว: ปี้ฟาง] [อายุขัย: 24] [ส่วนสูง: 183.6 ซม.] [น้ำหนัก: 68 กก.] [พละกำลัง: 7] [ร่างกาย: 8] [ความคล่องตัว: 8] [จิตวิญญาณ: 9] [สถานะ: หิวโหย, อ่อนล้า] [ค่าสถานะนี้อ้างอิงจากข้อมูลเฉลี่ยของชายวัยผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดี ค่ามาตรฐานคือ: 10] [แต้มเสริมพลัง: 0] [ทักษะอาชีพ: เดินป่าข้ามทุ่งระดับ 3, ปีนเขาระดับ 1, ว่ายน้ำระดับ 2, ปฐมพยาบาลระดับ 3, ระบุชนิดสิ่งมีชีวิตระดับ 2] “ทำไมค่าพลังมันต่ำขนาดนี้?” นี่โดนผีดูดพลังไปหรือไง? ปี้ฟางตกตะลึง เขาพอจะรู้ตัวว่าตัวเองอ่อนแอ แต่ไม่คิดว่าจะอ่อนแอถึงขนาดนี้ ทั้งที่หนึ่งสัปดาห์ก่อน เขายังเป็นเจ้าหน้าที่หลักของสมาคมคุ้มครองสัตว์ป่าแห่งชาติอยู่แท้ๆ ผลสุดท้ายกลับทะลุมิติมาอยู่ในร่างพนักงานออฟฟิศกระจอกๆ ที่เพิ่งโดนไล่ออก ไม่มีบ้าน ไม่มีรถ ไม่มีงานอดิเรกที่ดี ไม่มีอะไรติดตัวเลยสักอย่าง ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการปกป้องแมวป่าจินเมา เขาคงไม่ล่อพวกพรานเถื่อนจนเกิดการต่อสู้แล้วพลัดตกหน้าผาหรอก ไอ้พวกพรานเถื่อนสารเลวนั่น! สิ่งเดียวที่พอจะปลอบใจได้คือหน้าตาเขายังดีเหมือนเดิม แทบจะถอดแบบมาจากร่างเก่า เขาศึกษาโลกใบนี้มาตลอดหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ เพื่อดูว่าจะมีโอกาสทำมาหากิน... แค่ก! หมายถึงโอกาสในการผลักดันสังคมให้ก้าวหน้าบ้างไหม พลางรอคอยลุ้นว่าจะมีตัวช่วยพิเศษหรือเปล่า... ผลปรากฏว่า ฟ้าดินไม่เคยทอดทิ้งผู้ทะลุมิติ! วันต่อมาตัวช่วยพิเศษก็ส่งมาถึงมือ แถมยังเป็นระดับท็อปอย่างระบบที่กำลังโหลดอยู่นี่! แล้วที่โหลดมานานจนถึงวันนี้... ข้าวแทบจะไม่มีกินแล้ว ในที่สุดก็มาสักที! ... แผงควบคุมสีฟ้าอ่อนที่มีกลิ่นอายไฮเทคปรากฏขึ้นตรงหน้า ข้อมูลจำนวนมหาศาลไหลบ่าเข้ามาในสมอง ปี้ฟางรู้สึกมึนหัวจนต้องหลับตาลงครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ สรุปได้สามประเด็น: หนึ่ง: เนื้อแท้ของระบบคือการไลฟ์สดเอาชีวิตรอดในป่า เนื้อหาการไลฟ์มีความหลากหลายแต่ส่วนใหญ่จะวนเวียนอยู่กับธีมการเอาตัวรอดในป่า สอง: คนอื่นไม่สามารถมองเห็นระบบได้ การสื่อสารทั้งหมดต้องใช้ความคิด สาม: ระบบจะมอบภารกิจและรางวัลให้ ส่วนผลลัพธ์จากการปฏิเสธนั้นยังไม่ทราบแน่ชัด ฟังดูไม่เลวเลย... ปี้ฟางลูบคาง ในชาติก่อนเขาหลงใหลในธรรมชาติและการผจญภัยถึงได้เข้าทำงานที่สมาคมคุ้มครองสัตว์ป่า ในเมื่อทำตามฝันในโลกเดิมไม่ได้ การได้มาเริ่มใหม่ในโลกนี้ก็นับว่าไม่เลว คนที่เพิ่งวางสายไปนั่นแหละที่ทำตัวเองให้หมดทางไป ปี้ฟางชัดเจนกับเรื่องหนึ่งมาก คือโลกใบใหม่นี้แทบไม่ต่างจากโลกเดิม กระบวนการทางประวัติศาสตร์ใกล้เคียงกัน เทคโนโลยีเจริญก้าวหน้า วัฒนธรรมความเป็นอยู่คล้ายคลึงกัน ยกเว้นแค่อุตสาหกรรมบันเทิง! โลกนี้ไม่มีแบร์ กริลส์ หรือเดอะ กริลส์ รายการแนวนี้ไม่เคยมีมาก่อนเลย! ส่วนทำไมถึงได้รับเลือกจากระบบ ปี้ฟางไม่คิดจะสนใจหรือเก็บมาเป็นปมสงสัย อาจจะเป็นตอนที่เขากำลังกินข้าว แปรงฟัน หรือแม้แต่ตอนกำลังเช็ดก้น พอตื่นขึ้นมา ระบบก็ปรากฏตัวขึ้นแล้ว สมัยนี้ ถ้าไม่มีตัวช่วยพิเศษสักหน่อย คงไม่กล้าพูดเต็มปากหรอกว่าเป็นผู้ทะลุมิติ เอาเถอะ รับสิทธิประโยชน์ทั้งหมดมาก่อนดีกว่า [ระบบไลฟ์สดเอาชีวิตรอดในป่าเริ่มทำงานแล้ว ขณะนี้มีแพ็กเกจมือใหม่มอบให้ สามารถตรวจสอบได้ในช่องเก็บของ] โอ้? ปี้ฟางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทำตามคำแนะนำไปเปิดแพ็กเกจนั้น ทันทีที่เปิดก็มีเอฟเฟกต์เหรียญทองโปรยปรายลงมา [รองเท้าเดินป่า TOREAD 1 คู่, ชุดกีฬา Arc'teryx 1 ชุด, กระเป๋าเป้ 1 ใบ] [ตั๋วฟื้นฟูสายตา 1 ใบ] [กล้องไลฟ์สดมุมมองบุคคลที่สาม 1 เครื่อง] [กล้องล่องหนมุมมองบุคคลที่หนึ่ง 1 เครื่อง] [แคปซูลทักษะ 3 แคปซูล] โห! มาถึงก็จัดเต็มอุปกรณ์ไลฟ์สดกลางแจ้งให้เลย ราวกับฝนที่ตกลงมาช่วยคนยากจนในเวลาที่เหมาะสมจริงๆ แต่ปี้ฟางรู้ดีว่าของที่มีค่าที่สุดในนี้คือตั๋วนั่นกับแคปซูลทักษะ! ตั๋วใบนี้เป็นหนึ่งในรางวัลจากระบบ ซึ่งสรรพคุณก็ตามชื่อเลย แถมเขาก็มีปัญหาสายตาสั้นอยู่จริงๆ! โดยไม่ลังเล เขาสั่งการด้วยความคิดเพื่อใช้ตั๋วใบนั้นทันที ปัง! ตั๋วทองกลายเป็นละอองทองกระจายตัว ในวินาทีนั้น ความรู้สึกเย็นจัดและแสบร้อนพุ่งเข้าสู่ดวงตาประหนึ่งถูกกระแสไฟฟ้าช็อต จนเกือบจะทำให้เขาสูญเสียการควบคุม น้ำตาจำนวนมหาศาลไหลพรากออกมาเป็นสายราวกับน้ำตก นองอยู่ข้างโต๊ะจนกลายเป็นแอ่งน้ำ นี่มันปริมาณที่ทำเอาคนขาดน้ำได้เลย! ไม่เคยพบไม่เคยเห็นมาก่อน! สิบนาทีผ่านไป ความแสบร้อนในดวงตาหายไปจนหมดสิ้น ปี้ฟางค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาที่เคยแข็งทื่อกลับดูมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด “!! ชัดขนาดนี้เลยเรอะ?!” ปี้ฟางตกใจกับภาพตรงหน้า แสงสว่างจ้าไหลเข้ามาจากภายนอก โลกใบนี้ราวกับถูกลอกฟิล์มบางๆ ออกไป แม้ฝนข้างนอกจะตกหนักจนดูสลัว แต่เขากลับสามารถมองเห็นป้ายโฆษณาที่อยู่ห่างออกไปหลายช่วงตึกได้อย่างชัดเจน ยิ่งกว่านั้นไม่ใช่แค่สายตาที่มองระยะไกล แต่เขายังมองเห็นวิถีของเม็ดฝนกลางอากาศได้อย่างชัดเจน นี่มันสายตาที่จับการเคลื่อนไหวได้ดีเยี่ยมยิ่งนัก... แค่ตั๋วยังทรงพลังขนาดนี้ แล้วแคปซูลทักษะล่ะ? ปี้ฟางอดใจไม่ไหว สั่งการด้วยความคิดเปิดแคปซูลหนึ่งออก เอฟเฟกต์การแตกตัวของแคปซูลสว่างวาบขึ้น ตามด้วยแสงสีฟ้าที่ส่องประกาย บ่งบอกถึงความไม่ธรรมดา ทักษะสีฟ้า? วันนี้เป็นวันโชคดีของเขาหรือไง? ปี้ฟางดีใจมาก เขียว-ฟ้า-ม่วง-ส้ม-แดง คือระดับทั้งห้าของทักษะ ในชาติก่อนเขาเคยผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังไม่มีทักษะไหนเป็นสีฟ้าเลยสักทักษะเดียว! [ติ๊ง! ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับทักษะระดับสูงสีฟ้า-เอาชีวิตรอดในป่าระดับ 5] ในชั่วพริบตา ราวกับมีแสงสว่างวาบผ่านเข้ามาในสมอง ข้อมูลเศษเสี้ยวต่างๆ จากความทรงจำส่วนลึกถูกปลุกขึ้นมา การติดตามรอยเหยื่อ การระบุทิศทาง การจดจำพืชและสัตว์เบื้องต้น การวางกับดัก หรือแม้กระทั่ง... ทักษะการต่อสู้! ในตอนนี้ หากมีคนอยู่ข้างๆ คงจะสังเกตเห็นว่าบรรยากาศรอบตัวของปี้ฟางเปลี่ยนไปจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง เมื่อกี้ยังเป็นแค่ลูกสุนัขตัวน้อย ทว่าเพียงเสี้ยววินาทีต่อมาเขากลับกลายเป็นหมาป่าหิวโหย! ไม่สิ นี่ไม่ใช่แค่หมาป่า แต่มันคือพยัคฆ์ร้าย! ความดุดันเกือบจะควบคุมความคิดและพฤติกรรมของปี้ฟาง เขาอยากจะคำราม ออกล่า และเข่นฆ่าเหมือนกับสัตว์ร้าย! “ฮะ... แฮ่!” หน้าอกของปี้ฟางกระเพื่อมอย่างรุนแรง เขาพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อกดความพลุ่งพล่านในใจให้สงบลง ผนังห้องที่เก่าอับและคับแคบดูจะน่าอึดอัดยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ราวกับว่าเขาอยากจะพังกำแพงพวกนี้ออกไปสู่สายฝนข้างนอก ภายใต้ผืนฟ้าและผืนดินกว้างใหญ่ เพื่อวิ่งไปให้สุดแรง “นี่แค่ทักษะระดับสีฟ้าเต็มแม็กซ์นะ?” ปี้ฟางจ้องมองมือตัวเองที่ดูแปลกตาแต่กลับคุ้นเคย ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นสัญชาตญาณที่ฝังลึก ความพึงพอใจที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนเติมเต็มหัวใจ เขาหันไปมองแคปซูลที่เหลืออีกสองอันด้วยสายตาที่เริ่มร้อนแรง “มาดูกันดีกว่า ว่าที่เหลือจะมีของดีอะไรอีก” ปัง! แคปซูลแตกออก แสงสีม่วง! ทักษะสีม่วง! [ติ๊ง! ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับทักษะสีม่วง-โยคะขั้นสูงระดับ 1] หา นี่... โยคะขั้นสูงนี่มันอะไรกัน? ปี้ฟางอ้าปากค้างหลังจากเห็นผลลัพธ์ เขาจะไปเอาชีวิตรอดในป่า ไม่ได้จะไปเปิดคลาสสอนโยคะนะโว้ย! แต่ยังไม่จบ เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นอีกครั้ง [ติ๊ง! คุณได้รับแพ็กเกจแล้ว ขณะนี้ภารกิจมือใหม่แรกเริ่มของคุณได้เปิดใช้งานแล้ว!] ปี้ฟางที่กำลังรู้สึกหงุดหงิดพลันตื่นตัวขึ้นทันที ของฟรีไม่มีในโลก เรื่องนี้เด็กสามขวบยังรู้ นั่นไงล่ะ ภารกิจมาแล้ว ชื่อภารกิจ: เริ่มต้นฉายแวว สถานที่ปฏิบัติภารกิจ: เทือกเขาฉินหลิ่ง มณฑลเซี่ยซี โหมดภารกิจ: เอาชีวิตรอดในป่าดิบ ความยาก: R3 เงื่อนไขภารกิจ: ห้ามนำเครื่องมืออื่นใดนอกจากที่ระบบจัดหาให้ ภารกิจหลักที่ 1: เปิดไลฟ์สด และมียอดผู้ชมออนไลน์พร้อมกันเกิน 500 คน ภารกิจหลักที่ 2: เอาชีวิตรอดให้สำเร็จภายใน 7 วัน โดยที่สถานะร่างกายยังคงเป็นปกติ ภารกิจรอง: สำรวจพื้นที่อย่างอิสระ รางวัลสำเร็จภารกิจ: ไม่ทราบแน่ชัด จำกัดเวลา: 15 วัน เทือกเขาฉินหลิ่ง? หลังจากอ่านภารกิจจบ ร่างกายของปี้ฟางก็สั่นสะท้าน นี่มันเทือกเขาฉินหลิ่งจริงๆ เหรอ? นี่เรียกภารกิจมือใหม่เรอะ? ในชาติก่อนเขาเคยไปเทือกเขาฉินหลิ่ง แต่นั่นไม่ใช่การไปเอาชีวิตรอดในป่า เป็นเพียงการไปสำรวจวิจัยภาคสนามซึ่งมาพร้อมกับทีมงานครบครัน เตรียมการพร้อมสรรพ มีไกด์ มีที่ปรึกษาด้านความปลอดภัย แถมยังมีการป้องกันตัวและเสบียงเพียงพอ แล้วตอนนี้กลับให้คนกึ่งป่วยกึ่งดีอย่างเขา ที่แม้แต่ไปแบกอิฐที่ไซต์งานยังน่าสงสัยในสมรรถภาพ ให้ไปเอาชีวิตรอดในป่าโดยไม่มีเครื่องมือติดตัวเลยสักอย่าง... เขาชอบธรรมชาติและการผจญภัยก็จริง แต่เขาไม่ได้ชอบการฆ่าตัวตายนะ! ความยากของการเอาชีวิตรอดในป่าว่าโหดแล้ว แต่นี่คือเทือกเขาฉินหลิ่ง หนึ่งในป่าดิบที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์ที่สุดของหัวเซี่ย ซึ่งเต็มไปด้วยสัตว์อันตรายมากมาย ไม่เพียงแต่จะมีหมีดำที่ปรากฏตัวอยู่บ่อยครั้ง แต่พวกแมลงมีพิษและงูเงี้ยวเขี้ยวขอนับไม่ถ้วนก็มีอยู่ดาษดื่น... คนธรรมดาที่หลงเข้าไป มีโอกาสรอดเป็นศูนย์!