การฆาตกรรมครั้งแรก... สำเร็จ!

เจ็ดโมงเช้า โจวกั๋วต้งนั่งนิ่งอยู่ในห้องทำงาน ทบทวนแผนการซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาเข้าใจดีว่าหลังจากเที่ยงคืนคืนนี้ไปแล้ว คือเวลาที่ได้ตกลงกันไว้ หาก 'วิญญาณ' จะลงมือจริง ก็ต้องเป็นเวลานั้นแหละ เขาจึงต้องรับประกันว่าการจัดวางกำลังของตำรวจต้องไร้ช่องโหว่ ไม่เปิดโอกาสให้ศัตรูแม้แต่นิดเดียว “รัศมีร้อยเมตรโดยรอบวิลล่า เส้นทางเข้าออกทุกสายเราคุมไว้หมดแล้ว แม้แต่ท่อระบายน้ำใต้ดินก็ไม่ปล่อยผ่าน ไม่มีปัญหา อาหารและน้ำดื่มเราก็จัดเตรียมเองทั้งหมด แม้แต่คนทำอาหารยังเปลี่ยนทุกมื้อ ไม่มีปัญหา จุดที่เหมาะแก่การซุ่มยิงรอบๆ ก็ถูกเรายึดไว้หมดแล้ว เช่นกัน ไม่มีปัญหา วิญญาณ... เจ้ากล้ามาจริงหรือ?” ... อีกด้านหนึ่ง อู๋อิ่งเดินออกจากบ้านมุ่งหน้าไปทางโรงเรียน โรงเรียนมัธยมทดลองที่ 3 แห่งเมืองซีคังอยู่ใกล้กับหมู่บ้านหยวนเมิ่งมาก ห่างกันแค่ไม่กี่ร้อยเมตร เขาจึงมักจะเดินไปทำงานเป็นปกติ วันนี้อากาศดี ท้องฟ้าแจ่มใส สายลมพัดเย็นสบาย อู๋อิ่งหลับตาลง แหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย สัมผัสถึงลมยามเช้าที่พัดผ่านใบหน้า รู้สึกปลอดโปร่งยิ่งนัก ตลอดทาง มีคนรู้จักทักทายเขาไม่ขาดสาย “อาจารย์อู๋ อรุณสวัสดิ์ครับ” “อรุณสวัสดิ์ป้าจางครับ” “เสี่ยวอู๋ ไปทำงานเหรอ” “ใช่ครับคุณลุงหวัง” “อู๋อิ่ง เย็นนี้ที่บ้านฉันมีสังสรรค์ นายจะมาไหม?” “ฮะๆ ไว้ก่อนนะครับ” ด้วยเหตุนี้ ไม่ถึงสิบนาทีเขาก็มาถึงโรงเรียน ... เที่ยงวัน โจวกั๋วต้งมองรายงานผลการตรวจสอบสองฉบับบนโต๊ะด้วยคิ้วที่ขมวดแน่น รายงานฉบับหนึ่งคือผลตรวจสอบลายนิ้วมือบนโทรศัพท์ อีกฉบับคือผลตรวจสารสีบนตัวเลข '1' ที่เขียนไว้ เดิมทีเขาไม่ได้คาดหวังอะไรกับรายงานสองฉบับนี้มากนัก แต่เมื่อได้เห็นรายละเอียดเขาก็พบว่าเรื่องราวมันต่างจากที่คาดการณ์ไว้อย่างสิ้นเชิง อย่างแรก บนโทรศัพท์กลับมีลายนิ้วมือทิ้งไว้ ซึ่งเป็นเรื่องไม่สมเหตุสมผลเลย จากพฤติกรรมที่ผ่านมาของ 'วิญญาณ' เขาเป็นคนที่มีความสามารถในการต่อต้านการสืบสวนสูงมาก คนระดับนี้กระทั่งสัญญาณเขายังคำนวณไว้ แล้วจะพลาดเรื่องลายนิ้วมือไปได้อย่างไร? แต่ลายนิ้วมือที่พบนั้นตรวจสอบแล้วกลับไม่พบประวัติ ซึ่งก็นับว่าสมเหตุสมผลอยู่ ส่วนเรื่องสารสี ผลการตรวจสอบก็น่าประหลาดใจไม่แพ้กัน ผลชี้ว่าสารสีนี้เป็นสินค้าเกรดต่ำที่เทคโนโลยีล้าสมัยไปแล้ว และเลิกผลิตไปตั้งแต่ยี่สิบกว่าปีก่อน โจวกั๋วต้งไม่เข้าใจว่า ในเมื่อสามารถซื้อสารสีทั่วไปตามท้องตลาดมาใช้ได้ เพื่อที่จะได้ตรวจสอบย้อนกลับไม่ได้ แต่นี่กลับเลือกใช้ของที่ตรวจสอบยากเช่นนี้ แม้ว่าจะตรวจสอบยากเพราะเวลาผ่านไปนานเกินไปแล้ว แต่มันก็ยังดูผิดปกติอยู่ดี เขาคิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจความหมาย จึงทำได้เพียงคาดเดาไปต่างๆ นานา “เรื่องลายนิ้วมือ... หรือว่าเขาจงใจทิ้งไว้เพื่อท้าทายตำรวจ? แล้วเรื่องสารสีล่ะ หรือจะมีนัยยะอะไรแฝงอยู่? แล้วตัวเลข 1 สื่อถึงอะไร คนแรกที่จะฆ่าอย่างนั้นหรือ? เฮ้อ... ช่างเถอะ รอจับตัวได้แล้วจะรู้เอง” ... อีกด้านหนึ่ง โรงอาหารของโรงเรียน อู๋อิ่งนั่งกินข้าวข้างกับชายหนุ่มร่างผอมคนหนึ่ง “บอกตามตรงนะอู๋อิ่ง วันนี้ดูอารมณ์ดีจัง! มีเรื่องอะไรดีๆ งั้นเหรอ?” คนพูดก็คือเจ้าคนผอมนั่นเอง เขาชื่อว่าหม่าจวิ้น ชื่อมีความหมายว่าหล่อเหลาแต่จริงๆ แล้วไม่หล่อเลยสักนิด หน้าตาเหมือนม้า ตาเล็ก ดูเจ้าเล่ห์ไม่เบา หม่าจวิ้นเป็นอาจารย์สอนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 ห้อง 1 เหมือนกับอู๋อิ่ง อู๋อิ่งสอนคณิตศาสตร์ ส่วนหม่าจวิ้นสอนเคมี ทั้งสองอายุไล่เลี่ยกันและเป็นคนที่สนิทกับอู๋อิ่งมากที่สุดในโรงเรียน นับว่าเป็นเพื่อนกัน การคบหม่าจวิ้นเป็นเพื่อนไม่ใช่เพราะทั้งสองคุยกันถูกคอหรอก แต่เป็นเพราะอู๋อิ่งจำเป็นต้องมีเพื่อน ซึ่งมีประโยชน์หลายอย่างสำหรับเขา อู๋อิ่งยิ้ม “พรุ่งนี้ก็สุดสัปดาห์แล้ว ได้หยุดเรียน นายว่าไม่ใช่เรื่องดีเหรอ” หม่าจวิ้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มตาม “ก็จริง” “จริงสิ กะว่าจะถามพอดี เย็นนี้มีแผนอะไรไหม?” “ไม่มี ทำไมเหรอ?” “ทางเขตซ่างหลิน ได้ยินว่ามีร้านหมูกระทะเปิดใหม่รสชาติดี ไปลองไหม?” ได้ยินแบบนั้น หม่าจวิ้นก็ยิ้มกรุ้มกริ่ม “มีสาวๆ ด้วยไหม?” อู๋อิ่งกรอกตาใส่ “ไม่มี” พอรู้ว่าไม่มี หน้าที่ยิ้มแย้มของหม่าจวิ้นก็หุบลงทันที “นี่อู๋อิ่ง ฉันล่ะสงสัยจริงๆ อย่างคนขี้เหร่อย่างฉันที่ไม่มีเพื่อนผู้หญิงน่ะเข้าใจได้ แต่นายดูสิ หน้าตาอย่างนาย ทำไมถึงไม่มีสาวๆ มาข้องแวะเลย กะจะล้อกันเล่นหรือไง?” “อย่าเพิ่งพูดมาก ตกลงไปหรือไม่ไป?” “นายเลี้ยงนะ” “ได้” “ไปสิ! แน่นอน ของฟรีมีใครไม่เอา” ... เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ถึงช่วงค่ำ หลังเลิกเรียนรอบค่ำ เวลาสามทุ่มครึ่ง อู๋อิ่งและหม่าจวิ้นก็ออกจากโรงเรียน เรียกแท็กซี่มุ่งหน้าไปร้านหมูกระทะที่เขตซ่างหลิน พอไปถึงก็สี่ทุ่มกว่าแล้ว ถึงจะดึกแล้วแต่ก็ยังสว่างไสว ผู้คนเดินข้ามไปมาไม่ขาดสาย อันที่จริงยามค่ำคืนของเมืองซีคังก็เป็นแบบนี้แหละ ในมหานครที่มีประชากรหลายสิบล้านคน ชีวิตกลางคืนนั้นถือว่ามีสีสันมากทีเดียว กินหมูกระทะก็ต้องดื่มสุราพูดคุยกัน กว่าจะอิ่มหนำสำราญ เวลาก็เกือบเที่ยงคืนแล้ว ทั้งสองเดินออกจากร้านมาพักผ่อนที่ริมแม่น้ำ ฝั่งตรงข้ามคือเขตวิลล่าซ่างหลิน จากจุดนี้มองเห็นวิลล่าของจ้าวเจี้ยนหัวได้ชัดเจน บนม้านั่งยาว หม่าจวิ้นนั่งแผ่อยู่ที่นั่น กลิ่นเหล้าหึ่ง “สุดยอด!” ข้างๆ กัน อู๋อิ่งจ้องมองไปยังฝั่งตรงข้ามเขม็ง ตอบกลับ “ก็ไม่เลว” “สุดยอดจริงๆ โดยเฉพาะเนื้อแกะย่าง อร่อยจริงๆ” อู๋อิ่งยิ้ม หางตาเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ ก่อนจะลุกขึ้นบิดขี้เกียจ “ขอตัวไปเข้าห้องน้ำหน่อย” หม่าจวิ้นโบกมือเป็นเชิงว่าเชิญตามสบาย ครู่ต่อมา อู๋อิ่งมาถึงห้องน้ำสาธารณะข้างๆ หยิบโทรศัพท์เครื่องหนึ่งออกมาจากตัว กดปุ่มสักพักแล้วส่งข้อความออกไป จากนั้นเขาก็เดินออกจากห้องน้ำอย่างเป็นธรรมชาติ ... หน่วยสืบสวนคดีอาญา โจวกั๋วต้งเดินวนไปวนมาในห้องทำงานด้วยความร้อนรน เขาเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมต้องร้อนรนขนาดนี้ ทั้งที่วางแผนไว้รัดกุมขนาดนั้น 'วิญญาณ' ไม่มีทางทำสำเร็จได้แน่ แต่ในใจเขากลับมีสังหรณ์ใจไม่ดี สังหรณ์นี้รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนถึงตอนนี้ เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งนาทีก็จะเที่ยงคืน เขาไม่วางใจเตรียมจะโทรหาจางเทาอีกครั้งเพื่อยืนยันความเรียบร้อย ทันทีที่เขากำลังจะกดโทรออก ข้อความแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมา เมื่อเห็นว่าเป็นเบอร์แปลก ความรู้สึกไม่สบายใจนั้นก็พุ่งถึงขีดสุด เขาเผลอกดเข้าไปอ่านข้อความ ในนั้นมีเพียงสามคำ: ฉันมาแล้ว! ทันทีที่เห็นข้อความ รูม่านตาเขาก็หดวูบ รีบหาเบอร์จางเทาแล้วโทรออกทันที สายเพิ่งเชื่อมต่อ เขาก็แทบจะตะโกนใส่ “เร็วเข้า! รีบไปดูจ้าวเจี้ยนหัวว่ายังอยู่ดีไหม!” ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ ปลายสายมีเสียงฝีเท้าวิ่งอย่างรีบร้อน ดูเหมือนจางเทากำลังวิ่งอยู่ เวลาที่รอคอยนั้นผ่านไปอย่างเชื่องช้า เพียงสิบกว่าวินาทีกลับดูยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ สิบกว่าวินาทีผ่านไป ในที่สุดปลายสายก็มีเสียงดังขึ้น เป็นเสียงสองเสียง เสียงหนึ่งคือจางเทา อีกเสียงหนึ่งเป็นเสียงผู้หญิง “จ้าวเจี้ยนหัว ตื่นสิ ตื่น!” “กรี๊ด!” “ปัง!” โจวกั๋วต้งรู้สึกหน้ามืดตาลาย โทรศัพท์ร่วงหล่นลงพื้นโดยไม่รู้ตัว ในหัวมีเพียงเสียงเดียวดังก้อง: “เป็นไปได้ยังไง? เป็นไปได้ยังไง!”