อาชีพซ่อนเร้น!

ในชาติที่แล้ว ซูหมิงตื่นรู้ในอาชีพหลักคือ ‘นักฆ่า’ เขาตรากตรำฝึกฝนตลอดทั้งชีวิต จนกระทั่งผ่านการเปลี่ยนอาชีพมาหลายครั้งและก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง ‘เทพสังหาร’ ลำดับขั้นที่ 8 ได้สำเร็จ! และ ‘หนึ่งดาบสังหารเทพ’ ก็เป็นหนึ่งในทักษะที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดที่เขาครอบครอง เขาอาศัยทักษะนี้เองในการปลิดชีพสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดในดันเจี้ยนระดับ S จนทำให้ ‘แหวนย้อนวิถี’ หลุดร่วงออกมา ส่วน ‘ก้าวเร้นเทพ’ ก็เป็นทักษะเฉพาะตัวของอาชีพเทพสังหารเช่นกัน เมื่อใดที่เปิดใช้ฝีเท้าวิชานี้ ร่างกายจะราวกับเลือนหายไปจากกฎเกณฑ์ของโลก ทั้งล่องหน ไม่ตกเป็นเป้าหมาย และเคลื่อนย้ายตำแหน่งได้ในคราวเดียว ในยามที่ใช้วิชานี้ ไม่มีสรรพสิ่งใดในโลกสามารถทำอันตรายเขาได้! ไปได้ทุกที่อย่างอิสระไร้ขีดจำกัด! และเพราะ ‘ก้าวเร้นเทพ’ นี่เอง ที่ทำให้เขาสามารถเอาชีวิตรอดออกมาจาก ‘สุสานมรณะ’ ได้ สำหรับ ‘เนตรหยั่งรู้’ นั้นก็มีที่มาไม่ธรรมดา มันเป็นทักษะที่ซูหมิงได้รับมาจากการกำจัดบอสในดันเจี้ยนระดับสูงมาก เป็นทักษะที่มีเพียงหนึ่งเดียวในโลก ทว่าทักษะทั้งสี่นี้ล้วนกินพลังงานมหาศาล ในชาติที่แล้วหลังจากซูหมิงผ่านศึกหนักและถูกซุ่มโจมตี เขาก็ไม่มีแรงเหลือพอจะใช้ทักษะใดๆ ได้อีก สุดท้ายจึงต้องจบชีวิตลงอย่างแค้นเคือง น่าประหลาดใจจริงๆ... ไม่เพียงแค่ได้เกิดใหม่ แต่เขายังรักษาทักษะทั้งสี่นี้ไว้ได้! “แต่จะประมาทไม่ได้ แม้ทักษะจะติดตัวมาบ้าง แต่ระดับเลเวลนั้นไม่ได้ถูกส่งต่อมาด้วย” “ร่างกายนี้ในตอนนี้เลเวลต่ำเกินไป ทั้งยังอ่อนแอจนน่าสมเพช” ซูหมิงพึมพำกับตัวเอง หากฝืนใช้ ‘หนึ่งดาบสังหารเทพ’ ฉบับเต็มในตอนนี้ เกรงว่าศัตรูยังไม่ทันตาย ตัวเขาเองคงสิ้นใจเพราะพลังหมดก่อนเป็นแน่ “ชาติก่อนข้ามีทักษะนับร้อย แต่กลับรักษาไว้ได้เพียงสี่ทักษะที่แข็งแกร่งที่สุดนี้เท่านั้น แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว... ข้าพอใจแล้ว!” ซูหมิงครุ่นคิดในใจ ในขณะนั้นเอง เสียงเด็กสาวคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง “นี่ ซูหมิง นายคิดว่าตัวเองจะตื่นรู้เป็นอาชีพอะไรเหรอ?” เสียงของหญิงสาวใสกระจ่างและไพเราะ ซูหมิงหันไปมองทันที สายตาของเขาชะงักไปครู่หนึ่ง หญิงสาวในชุดขาวที่มีรูปร่างโปร่งบางและใบหน้าที่งดงามกำลังยืนอยู่ข้างหลังเขา เสียงของเธอยังคงคุ้นเคยและให้ความรู้สึกอบอุ่น เธอคลี่ยิ้มจางๆ เอียงคอถามเขา เหมือนกับภาพในความทรงจำไม่ผิดเพี้ยน ดวงตาของเธอเปล่งประกายราวกับมีแสงดาว คนผู้นั้นคือ ‘จี้เหยา’ เพื่อนร่วมชั้นของเขานั่นเอง “นี่ ถามอยู่นะ!” จี้เหยายื่นมือเรียวงามมาตบไหล่ซูหมิงเบาๆ ก่อนจะขยับเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมจางๆ โชยเข้าจมูก สายตาของซูหมิงอ่อนลงในทันที ความแค้นทั้งหมดในใจของเขาถูกกลบฝังไว้ชั่วคราว “อาชีพของข้าเหรอ...” ซูหมิงกล่าวช้าๆ เมื่อมองไปที่เธอ ความคิดมากมายก็พรั่งพรูอยู่ในหัว เขาอยากจะพูดอะไรหลายสิ่งเหลือเกิน เมื่อเห็นสายตาที่ร้อนแรงของซูหมิง จี้เหยาก็หน้าแดงระเรื่อขึ้นมา “นี่... นายจะจ้องหน้าฉันทำไมกันล่ะ!” นิสัยของเธอค่อนข้างห้าวหาญ แต่เมื่อถูกจ้องมองเช่นนี้ก็อดที่จะประหม่าไม่ได้ เธอแอบหลงรักซูหมิงมานานและเคยใบ้ให้หลายครั้งในโรงเรียน แต่ซูหมิงกลับทำเป็นไม่สนใจราวกับเป็นท่อนไม้ผู้ซื่อบื่อ เธอรู้ดีว่าในใจของซูหมิงมีเพียง ‘เหรินเสี่ยวหม่าน’ ดาวโรงเรียนคนนั้นเท่านั้น นานวันเข้าเธอจึงได้แต่ตัดใจ “ฮึ่ม นายมันคนทื่อด้านจริงๆ” เธอเท้าสะเอวหัวเราะเยาะอย่างอารมณ์ดี “อย่าบอกนะว่าเพิ่งจะมารู้ตัวตอนนี้ว่าฉันสวยน่ะ? บอกไว้ก่อนเลยนะว่าสายไปแล้ว!” ภายใต้แสงแดด ใบหน้าของเธอแลดูเปล่งประกาย แต่สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงคือ ในวินาทีต่อมา ซูหมิงกลับทำสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่า เขาโน้มตัวไปข้างหน้าแล้วสวมกอดเธอไว้อย่างแน่นแฟ้น จี้เหยาตกตะลึงจนยืนนิ่งทำอะไรไม่ถูก เพื่อนร่วมชั้นรอบข้างต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกใจ “เชี่ย! พี่หมิง สุดยอด!” ชายร่างท้วมคนหนึ่งร้องขึ้น เขาคือ ‘หวังเฉียง’ ผู้ตื่นรู้เป็นอาชีพนักเวทเสริมพลังคนแรกของรุ่น “เดี๋ยวนะ ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า? ซูหมิงพิชิตดาวประจำชั้นของเราได้แล้วเหรอ?” “เฮ้ยๆ ซูหมิง ระวังหน่อย เดี๋ยวอาจารย์ก็เห็นหรอก!” เพื่อนๆ ต่างพากันโห่ร้อง ซูหมิงคลี่ยิ้มบางๆ บนใบหน้า หลังจากค่อยๆ คลายอ้อมกอด ร่างกายของจี้เหยาสั่นสะท้านไปทั่วใบหน้าแดงซ่านจนแทบจะยืนไม่อยู่ “นะ... นายทำอะไรของนายเนี่ย!” จี้เหยาแหวใส่ด้วยความเขินอาย “การตื่นรู้ของข้า จะต้องน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน” ซูหมิงกล่าวด้วยรอยยิ้มเรียบเฉย พูดจบเขาก็หันหลังกลับไป แม้จะมีคำพูดนับพันที่อยากจะเอ่ย แต่สุดท้ายเขาก็เก็บมันเอาไว้ เรื่องการเกิดใหม่ขอให้เขารู้เพียงคนเดียวก็พอ เด็กสาวคนนี้ในชาติก่อนได้สละชีวิตปกป้องเขาจนต้องจบสิ้นไปพร้อมกันในสุสานมรณะ ในวันที่โลกทอดทิ้งเขา มีเพียงเธอคนเดียวที่อยู่เคียงข้าง เขาใช้ชีวิตมาทั้งชีวิตถึงได้เห็นเนื้อแท้ของจิตใจคน เธอคือคนที่สมควรค่าแก่การปกป้องอย่างแท้จริง! ในชาตินี้ เขาจะต้องปกป้องเธอให้ดีที่สุด! จี้เหยาหน้าแดงจัด ก้มหน้ามองแผ่นหลังของซูหมิงพลางเหลือบมองเป็นระยะโดยที่ยังตั้งตัวไม่ติด ซูหมิงทอดสายตามุ่งมั่นไปยังเวทีแห่งการตื่นรู้เบื้องหน้า “คนต่อไป จางถัง!” “อาชีพต่อสู้ระดับซ่อนเร้น: นักรบค้อนเวทมนตร์!” “ระดับพลังพรสวรรค์: 8 ดาว!” เสียงของอาจารย์ผู้คุมการตื่นรู้ทำให้เกิดเสียงฮือฮาดังระงมไปทั่วบริเวณ “แปด... แปดดาว!?” “โรงเรียนเราปีนี้เพิ่งจะเริ่ม ก็มีอัจฉริยะระดับ 8 ดาวแล้วงั้นเหรอ!” เหล่านักเรียนต่างพากันตื่นตะลึง “ก็ไม่แปลกหรอก ก็นั่นมันจางถัง คุณชายใหญ่แห่งตระกูลจางเลยนะ!” “พ่อของเขาเป็นถึงอาชีพจักรพรรดินักรบ แม่ก็เป็นนักรบเวทมนตร์ สายเลือดของเขาบริสุทธิ์ถึงขีดสุดอยู่แล้ว” ไม่เพียงแค่นักเรียน แม้แต่เหล่าผู้บริหารโรงเรียนที่นั่งอยู่บนที่นั่งวีไอพียังอดแสดงความยินดีไม่ได้ “ดีจริงๆ โรงเรียนของเราปีนี้มีอัจฉริยะระดับ 8 ดาวปรากฏตัวเร็วขนาดนี้!” ซูหมิงมองจางถังบนเวทีด้วยสายตาที่เย็นชา ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเป็นไปตามชาติก่อน จางถังตื่นรู้เป็นอาชีพนักรบค้อนเวทมนตร์ และมีพรสวรรค์เริ่มต้นที่สูงมาก ยิ่งบวกกับทรัพยากรมหาศาลจากตระกูลจาง หนึ่งในตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดของประเทศ เขาจึงก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้อย่างง่ายดาย ซึ่งความสำเร็จเหล่านั้นล้วนมี ‘ซูหมิง’ เป็นผู้ช่วยหนุนหลังทั้งสิ้น ในชาติก่อนทั้งสองเคยร่วมเป็นร่วมตายกันมา... ทว่าสุดท้ายอีกฝ่ายกลับหักหลังเขา ในครั้งนี้ซูหมิงตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ว่าจะต้องเด็ดหัวอีกฝ่ายทิ้งตั้งแต่ต้น เพื่อล้างแค้นให้จงได้! “จี้เหยา เธอคิดว่าตัวเองจะตื่นรู้เป็นอาชีพอะไรเหรอ?” เสียงนักเรียนหญิงข้างหลังถามขึ้น “ฉัน... ฉันเหรอ?” จี้เหยาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบตั้งสติ “อย่างมากก็คงเป็นนักตีเหล็กละมั้ง ก็พ่อแม่ฉันเป็นนักตีเหล็กกันทั้งคู่เลยนี่นา” เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มใสซื่อ “ถึงนักตีเหล็กจะไม่ได้รุ่งโรจน์มากมาย แต่มันก็ดีนะ ไม่ต้องไปเสี่ยงตายในสนามรบ!” นี่คือนิสัยใจคอของเธอ แต่ซูหมิงกลับยิ้มบางๆ ออกมา “ไม่แน่หรอก” “จี้เหยา บางทีเธออาจจะตื่นรู้เป็นอาชีพระดับซ่อนเร้นก็ได้นะ?” ซูหมิงไม่ได้หันกลับไปเพียงแค่กล่าวทิ้งท้ายไว้ เมื่อได้ยินคำพูดของซูหมิง จี้เหยาก็รู้สึกอยากจะเชื่อขึ้นมาอย่างน่าประหลาด เธอคิดเสียว่านั่นคือคำอวยพร “ได้สิ ซูหมิง ขอให้เป็นอย่างที่นายว่านะ” เธอหัวเราะคิกคัก “คนต่อไป จี้เหยา!” จี้เหยาก้าวเร็วๆ ขึ้นไปบนเวทีแล้ววางมือลงบนศิลาตื่นรู้ หมอกควันสีเทาจางๆ ลอยฟุ้งขึ้นมา ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นเคียวเล่มโบราณ บนนั้นสลักไปด้วยอักขระเวทมนตร์ลึกลับมากมาย! “อาชีพต่อสู้ระดับซ่อนเร้น: นักอัญเชิญวิญญาณมรณะ!” “ระดับพลังพรสวรรค์: 7 ดาว!” เสียงฮือฮาดังสนั่นไปทั่วทั้งงาน! อาชีพซ่อนเร้นอีกคนแล้วงั้นหรือ!