เจ้าสำนักเขาเมฆาม่วง ความรุ่งโรจน์เพียงชั่วพริบตา

ภาพเหตุการณ์ฉายขึ้นเบื้องหน้าซูหยาง ภายในห้องที่ตกแต่งอย่างโบราณกาล ชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าแข็งกร้าวคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียง ร่างกายอาบโชกไปด้วยโลหิต ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงใดๆ ราวกับว่าเขาไม่เหลือพลังแม้แต่จะขยับตัว สิ่งเดียวที่พิสูจน์ได้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่คือทรวงอกที่กระเพื่อมขึ้นลงอย่างแผ่วเบา ข้างเตียงมีผู้อาวุโสหลายคนที่มีท่าทางดุจเซียนและคนหนุ่มสาวอีกสองคน หนึ่งในชายหนุ่มเหล่านั้นมีใบหน้าละม้ายคล้ายซูหยาง “นั่นคือเจ้าสำนักเขาเมฆาม่วงสินะ อนาถใจนัก! ไม่รู้ว่าไปโดนอะไรมาถึงได้บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้” ซูหยางทอดถอนใจพลางส่ายหัว เขาไม่ได้แปลกใจกับภาพนิมิตในการจำลองนี้ เพราะมันเคยปรากฏขึ้นตั้งแต่การจำลองครั้งแรก ตามที่เขาเข้าใจ ระบบอาจจะแสดงภาพเหตุการณ์สำคัญที่มีผลต่อโชคชะตาของตัวละครในการจำลองออกมา ซูหยางมองดูภาพต่อไป ในจินตภาพนั้น เจ้าสำนักเขาเมฆาม่วงพยายามฝืนลืมตาขึ้นและกล่าวอะไรบางอย่างด้วยเสียงแผ่วเบา ทุกคนต่างตกตะลึง อีกด้านหนึ่งชายหนุ่มอีกคนแสดงสีหน้าโกรธแค้นอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ร่างจำลองของซูหยางเองก็ยังดูตกใจไม่แพ้กัน แล้วภาพนั้นก็เลือนหายไป 【ท่านมาถึงห้องของเจ้าสำนักเขาเมฆาม่วง】 【ในวาระสุดท้ายของชีวิต เขาประกาศให้ท่านเป็นเจ้าสำนักเขาเมฆาม่วงคนต่อไป】 【ทุกคนต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง โดยเฉพาะจ้าวฝานอวี่ ศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักที่โกรธแค้นจนแทบคลั่ง เขาคิดมาตลอดว่าตนคือผู้สืบทอดเพียงหนึ่งเดียว แม้หลังจากที่ท่านปรากฏตัวขึ้น เขาก็ยังคงคิดเช่นนั้น】 “ส่งต่อตำแหน่งให้ฉันงั้นรึ?” ซูหยางที่อยู่นอกการจำลองตกใจมาก เดิมทีในการจำลองก่อนหน้า เจ้าสำนักยังพยายามหลอกล่อเขาเรื่องการบรรลุรวมปราณขั้นที่ 10 เพื่อสืบทอดตำแหน่ง แต่ต่อมาเขาก็รู้ว่ามันไม่มีขั้นนั้นอยู่จริง นี่ไม่เท่ากับบอกว่าไม่อยากส่งต่อหรอกหรือ? แล้วเหตุใดถึงเปลี่ยนใจกระทันหันได้? นี่คือความยอดเยี่ยมของระบบจำลองสินะ? ในตอนแนะนำตัวตนบอกว่าเป็นผู้สืบทอดเขาเมฆาม่วง หากสืบทอดไม่ได้แล้วจะเป็นผู้สืบทอดได้อย่างไรกัน 【แม้ท่านจะไม่เข้าใจ แต่ท่านก็ยอมรับภาระหนักอึ้งนี้และกลายเป็นเจ้าสำนักคนใหม่ของเขาเมฆาม่วง】 【หลังจากข่าวแพร่ออกไป ศิษย์หลายคนของเขาเมฆาม่วงไม่ยินยอม พวกเขาพากันประท้วงโดยมีจ้าวฝานอวี่เป็นแกนนำ แต่ถูกสภาผู้อาวุโสปราบปรามอย่างเด็ดขาด จ้าวฝานอวี่ถูกส่งตัวไปเฝ้าเหมืองแร่นอกสำนัก】 “สะใจนัก! ดูท่าระดับสูงของเขาเมฆาม่วงจะยังคงสามัคคีกันดีสินะ การจำลองรอบนี้ชีวิตฉันน่าจะไม่ลำบากแล้ว!” ซูหยางมองดูเหตุการณ์ต่อ 【การเปลี่ยนผ่านตำแหน่งเจ้าสำนักผ่านไปอย่างรวดเร็ว ท่านเริ่มจัดการธุระในฐานะเจ้าสำนัก】 【ท่านพบว่าธุระของเจ้าสำนักมีน้อยมาก เรื่องเล็กมีผู้ดูแลฝ่ายในและฝ่ายนอกจัดการ ส่วนเรื่องใหญ่ให้สภาผู้อาวุโสตัดสินใจ】 【สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเจ้าสำนักคือการบำเพ็ญเพียร เพื่อรักษาขุมพลังสูงสุดของเขาเมฆาม่วงเอาไว้】 【นั่นตรงกับความต้องการของท่านพอดี】 【ท่านมุ่งมั่นฝึกฝนอย่างหนัก】 【เนื่องจากได้เป็นเจ้าสำนัก ทรัพยากรที่ได้รับจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทั้งธัญพืชวิญญาณทุกมื้อ หินวิญญาณชั้นต่ำที่ใช้ได้ไม่อั้น และโอสถช่วยปราณเป็นครั้งคราว ความเร็วในการฝึกฝนของท่านจึงพุ่งทะยาน】 【อายุ 23 ปี ท่านบรรลุรวมปราณขั้นที่ 5】 【อายุ 27 ปี ท่านบรรลุรวมปราณขั้นที่ 6】 【อายุ 33 ปี ท่านบรรลุรวมปราณขั้นที่ 7 กลายเป็นหนึ่งในกำลังรบหลักของเขาเมฆาม่วง】 【เหล่าผู้อาวุโสต่างดีใจมาก พวกเขาคิดว่าเจ้าสำนักคนก่อนเลือกคนไม่ผิด ตามความเร็วในการฝึกฝนนี้ ท่านมีโอกาสสูงที่จะทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานก่อนอายุ 60 ปีที่เลือดลมจะเริ่มถดถอย】 “เชี่ยเอ๊ย ครั้งนี้ฉันทะลวงระดับได้เร็วขนาดนี้เลยรึ!” ซูหยางตะลึงไปเอง “นี่คือผลลัพธ์ของการมีพรสวรรค์ควบคู่กับทรัพยากรสินะ?” ซูหยางเข้าใจดีว่าความเร็วนี้ไม่ได้มาจากพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะทรัพยากรที่หนุนเสริมกัน แต่นี่ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสถานะที่ดีนั้นสำคัญเพียงใด ต่อไปหากมีโอกาส เขาต้องหาทางคว้าสถานะที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ให้ได้ 【ท่านเต็มไปด้วยความฮึกเหิมและมุ่งมั่นในการฝึกฝนยิ่งขึ้น】 【ในเวลานั้น ผู้อาวุโสสูงสุดได้เข้ามาพบท่านและราดน้ำเย็นใส่ท่าน】 【เขาบอกว่าหากท่านฝึกฝนต่อไปเช่นนี้ ท่านไม่มีวันได้สร้างรากฐานไปชั่วชีวิต】 【ท่านถามเหตุผล】 【เขาอธิบายว่า เพราะเขาเมฆาม่วงทั้งอ่อนแอและยากจน หากท่านต้องการสร้างรากฐาน ท่านต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น】 【เมื่อเห็นท่านไม่เข้าใจ เขาจึงอธิบายต่อว่า การสร้างรากฐานด้วยตนเองในระดับรวมปราณขั้นที่ 9 นั้นสำเร็จเพียงหนึ่งในร้อย หากล้มเหลวคือความตาย การพึ่งพาโอสถสร้างรากฐานมีโอกาสสำเร็จเพียงสามส่วน แต่หากล้มเหลวก็ยังรักษาชีวิตไว้ได้】 【ทว่าเขาเมฆาม่วงนั้นยากจนเกินไป ยากจนเสียจนต่อให้รวมกำลังคนทั้งสำนักก็ซื้อโอสถสร้างรากฐานไม่ได้】 【และเขาเมฆาม่วงก็อ่อนแอเกินไป อ่อนแอเสียจนต่อให้หาเงินซื้อโอสถมาได้ ก็ไม่มีปัญญาปกป้องมันไว้】 【ดังนั้น ท่านจึงต้องพึ่งพาตนเอง】 【ท่านรู้สึกโศกเศร้า คิดว่าหนทางเซียนคงมืดมน แต่เมื่อนึกดูอีกที ผู้อาวุโสสูงสุดย่อมไม่ได้มาเพื่อดับฝันท่านเพียงอย่างเดียว อาจมีหนทางแก้ไข】 【ท่านสอบถามถึงวิธีแก้ไข】 【เขาบอกท่านว่ามีเพียงวิธีเดียว คือทะลวงต่อไป】 【การทะลวงสู่รวมปราณขั้นที่ 10 จะเพิ่มโอกาสสร้างรากฐานเป็นสามส่วน ขั้นที่ 11 เป็นเจ็ดส่วน ส่วนขั้นที่ 12 นั้นสำเร็จแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์ ทั้งคุณภาพปราณหลังทะลวงจะเหนือกว่าระดับเดียวกันอย่างมหาศาล】 【ท่านตกใจ ไม่นึกว่ารวมปราณขั้นที่ 10, 11 หรือ 12 จะมีอยู่จริง ดังนั้นอดีตเจ้าสำนักเขาเมฆาม่วงไม่ได้หลอกท่าน แต่เขามีความคาดหวังในตัวท่านสูงมากต่างหาก】 【เมื่อประกอบกับเรื่องราวที่ท่านได้ยินในเขาเมฆาม่วงมาตลอดหลายปี ทำให้รู้ว่าอดีตเจ้าสำนักกับอาจารย์ของท่านมีความผูกพันลึกซึ้งเพียงใด】 【บางทีทันทีที่ยืนยันตัวตนท่านได้ เขาคงตัดสินใจส่งมอบตำแหน่งให้ท่านแล้ว ส่วนข้อตกลงเรื่องรวมปราณขั้นที่ 10 ก็เป็นเพียงการกระตุ้นท่านเท่านั้น】 【ท่านรู้สึกซาบซึ้งใจ แต่ก็ไม่ลืมสอบถามวิธีทะลวงระดับจากผู้อาวุโสสูงสุด】 【ผู้อาวุโสสูงสุดบอกว่า ต้องหลอมสร้าง ‘แก่นแท้วิชา’ ภายในร่างกายให้ได้เสียก่อน การมีแก่นแท้วิชาหนึ่งชิ้นจะทะลวงขั้นที่ 10 ได้ สามชิ้นสำหรับขั้นที่ 11 และเก้าชิ้นสำหรับขั้นที่ 12】 【แก่นแท้วิชาจะถือกำเนิดขึ้นก็ต่อเมื่อฝึกฝนวิชาที่เป็นทางการจนเหนือกว่าระดับสมบูรณ์แบบ】 【ท่านเข้าใจแล้ว จึงเริ่มฝึกฝนวิชาอย่างหนัก โดยเลือก ‘เพลงดาบแสงอัคคี’】 【ความสนใจที่ถูกแบ่งไปทำให้ความเร็วในการฝึกฝนช้าลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ความก้าวหน้าในตัววิชานั้นน่าชื่นใจยิ่ง】 【สองเดือนต่อมา เพลงดาบแสงอัคคีของท่านก็เข้าสู่ขั้นเริ่มแรก】 【อายุ 34 ปี เพลงดาบแสงอัคคีของท่านเข้าสู่ขั้นต้น】 【อายุ 39 ปี เพลงดาบแสงอัคคีของท่านเข้าสู่ขั้นสูง】 【อายุ 41 ปี ท่านบรรลุรวมปราณขั้นที่ 8】 【อายุ 50 ปี เพลงดาบแสงอัคคีของท่านสมบูรณ์แบบ เหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นทะลวงขีดจำกัดเพื่อรวมแก่นแท้วิชา แต่ก้าวนี้ยากเย็นที่สุด】 【อายุ 52 ปี ท่านบรรลุรวมปราณขั้นที่ 9】 【ในปีเดียวกัน เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในเขตเฟิงหยวน เขาเมฆาม่วงสูญเสียอย่างหนัก ท่านเป็นแกนนำในการจัดตั้งศิษย์เข้าช่วยเหลือผู้ประสบภัย】 【อายุ 58 ปี พลังปราณของท่านที่รวมปราณขั้นที่ 9 เติมเต็มจนสมบูรณ์ ท่านสามารถพยายามสร้างรากฐานได้แล้ว แต่ท่านไม่กล้า】 【ท่านตัดสินใจรออีกสองปี รอจนถึงอายุ 60 ปีแล้วค่อยตัดสินใจ】 【อายุ 60 ปี ตัวเลือกของท่านคือ…】 【1. ทุ่มสุดตัวโดยไม่สนสิ่งใด ทะลวงระดับอย่างบ้าคลั่ง โอกาสตายสูงมาก】 【2. ฝึกฝนเพลงดาบต่อไป รอจนหลอมแก่นแท้วิชาสำเร็จแล้วค่อยทะลวง แต่เมื่อเวลาผ่านไป โอกาสสร้างรากฐานจะลดลงอย่างรวดเร็ว หลังอายุ 70 หากไม่มีโอสถบำรุงโลหิตปราณระดับสองขึ้นไป ก็หมดหวังในการทะลวงระดับ】 【3. ขายกิจการทั้งหมดของสำนักเพื่อนำเงินไปหาโอสถสร้างรากฐาน】 “เลือกข้อสอง” ซูหยางเลือกโดยไม่ลังเล การเสี่ยงทายไม่ใช่ทางของเขา ความมั่นคงคือหลักการที่แท้จริง อีกอย่าง หลังจากถึงรวมปราณขั้นที่ 10 แล้ว โอกาสตายก็น้อยลงมาก 【ท่านฝึกฝนเพลงดาบอย่างหนักต่อไป】 【อายุ 68 ปี ท่านหลอมแก่นแท้วิชาของเพลงดาบแสงอัคคีได้สำเร็จ】 【ท่านตัดสินใจเก็บตัวทะลวงรวมปราณขั้นที่ 10 และระดับสร้างรากฐาน】 【ในปีเดียวกัน ท่านทะลวงสู่รวมปราณขั้นที่ 10 และเริ่มสร้างรากฐานทันที】 【ท่านสำเร็จ แต่ก็ล้มเหลว】 【ท่านสร้างปราณสร้างรากฐานแบบที่ผู้ฝึกสร้างรากฐานควรมีได้สำเร็จ ทว่าในขณะที่ท่านเร่งรวบรวมโลหิตปราณเพื่อสร้างพื้นฐาน จู่ๆ แผ่นดินก็สั่นสะเทือน ทำให้พื้นฐานของท่านแตกสลาย】 【นั่นหมายความว่า ท่านมีพลังของระดับสร้างรากฐาน แต่ขีดจำกัดอายุขัยยังเท่ากับปุถุชนทั่วไป ซ้ำร้ายเมื่อท่านใช้ปราณจนหมดสิ้น ท่านก็จะตาย】 【ท่านออกจากที่เก็บตัวและรับรู้ถึงสาเหตุของแผ่นดินไหว จ้าวฝานอวี่ที่ถูกส่งไปเฝ้าเหมืองแร่ไม่รู้ว่าไปนำ ‘ยันต์แผ่นดินไหวระดับสองเทียม’ มาจากไหน และได้กระตุ้นเส้นชีพจรดินในจังหวะสำคัญจนทำให้เกิดแผ่นดินไหว】 【ขณะนี้จ้าวฝานอวี่ถูกจับได้แล้ว แต่เขาไม่ยอมปริปากว่าใครเป็นผู้สนับสนุนยันต์หรือใครเป็นผู้เปิดเผยข่าวการทะลวงระดับของท่าน】 【จ้าวฝานอวี่ถูกประหารชีวิต】 【เมื่อทุกคนสอบถามว่าท่านทะลวงระดับสำเร็จหรือไม่ ท่านเพียงพยักหน้า】 【ท่านสละตำแหน่งเจ้าสำนักและแต่งตั้งตนเองเป็นผู้อาวุโสสูงสุด】 【ครึ่งปีต่อมา ท่านสืบพบร่องรอยของสองขุมกำลังที่สนับสนุนจ้าวฝานอวี่ ทั้งสองเป็นศัตรูที่แย่งชิงทรัพยากรกับเขาเมฆาม่วงมาตลอด】 【วันนั้น ท่านลงมือ ประกายดาบกวาดล้างทั้งสองสำนัก】 【หลังจากนั้น เมื่อมีคนไปสำรวจ พบเพียงรอยแผล ซากแขนขา และศพเกลื่อนพื้น ไม่มีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว】 【ชื่อเสียงของท่านขจรขจายไปทั่วเขตเฟิงหยวน!】 【ทว่านอกจากเจ้าสำนักคนใหม่แล้ว ไม่มีใครรู้เลยว่า หลังจากท่านลงมือครั้งนั้น ท่านก็ได้จากไปอย่างเงียบเชียบแล้ว】 【การจำลองสิ้นสุดลง】 【กำลังสร้างบทประเมิน】 【กำลังสรุปแต้มจำลอง】 【ประเมิน: ชีวิตส่วนใหญ่ของท่านไร้ชื่อเสียง มีเพียงช่วงสุดท้ายของชีวิตเท่านั้นที่เรียกได้ว่ารุ่งโรจน์จนชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วเขตเฟิงหยวน แม้สิ้นชีพไปแล้วก็ยังนำพาเขาเมฆาม่วงเข้าสู่ยุครุ่งเรืองยาวนานนับร้อยปี ทว่าหากท่านให้ความสำคัญกับการจัดการภายในสำนักและการสร้างวัฒนธรรมความคิดให้มากกว่านี้ ท่านอาจประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่านี้】