ดั่งหยาดฝนร่วงหล่นสู่มหาสมุทร

“หือ?” คุณลุงทำหน้ามึนงง ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบ ๆ แล้วส่ายหน้า “ถ้าอย่างนั้นลุงก็ไปส่งต่อไม่ได้แล้วล่ะ ขืนเข้าไปลึกกว่านี้ ลุงเองนั่นแหละที่จะหลงทาง มันไม่ปลอดภัยนะ!” ปี้ฟางได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อหันมองสภาพแวดล้อมรอบตัว เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองได้ก้าวเข้ามาลึกภายในเทือกเขาฉินหลิ่งแล้วจริง ๆ “เข้าใจแล้วครับ งั้นแค่ตรงนี้ก็พอ คุณลุงรีบกลับเถอะครับ เดี๋ยวพอเย็นกว่านี้จะมืดค่ำเอาได้” “เฮ้ย! นี่แกจะอยู่คนเดียวที่นี่จริง ๆ เหรอ?” ชายชราอุทานด้วยความตกใจ เขาไม่รู้เลยว่าไอ้หนุ่มตรงหน้ากำลังคิดอะไรอยู่ จึงรีบเตือนด้วยความหวังดี “พ่อหนุ่ม อย่าเอาชีวิตมาล้อเล่นนะ ที่นี่มันลึกเกินไปแล้ว ถ้าไม่ไปกับลุง แล้วแกจะกลับออกไปเองได้ยังไง?” “ในป่าลึกแบบนี้ สัตว์ร้ายชุกชุมจะตายไป ดูแผลเป็นของลุงนี่สิ” ชายชราทำสีหน้าจริงจังพลางเลิกขากางเกงขึ้น เผยให้เห็นรอยเขี้ยวที่ฝังลึกซ้อนทับกันบนน่อง ด้วยความคมชัดระดับสูงของกล้อง แผลเป็นที่ยุ่งเหยิงนั่นดูน่ากลัวและดุร้ายจนผู้ชมทางบ้านต่างพากันสะดุ้ง [ให้ตายเถอะ นั่นมันรอยอะไรกัดน่ะ?] [ป่าลึกขนาดนี้ หมาป่าหรือเปล่า?] [ในป่ามีหมาป่าจริงดิ? สตรีมเมอร์จะไลฟ์อะไรกันแน่ ดูไม่เข้าใจเลย] ปี้ฟางมองดูรูปทรงของแผลแล้วก็รู้สึกว่ามันคล้ายกับรอยกัดของสัตว์ตระกูลสุนัขอย่างมาก โดยปกติหมาป่าชอบงับที่คอ แต่ก็ไม่ใช่ทั้งหมดเสมอไป เขาอดไม่ได้ที่จะสำรวจมองชายชราด้วยความกังขา ไม่คิดเลยว่าคุณลุงที่อาศัยโบกรถมาด้วย จะเคยมีวีรกรรมกล้าหาญถึงขั้นสู้กับหมาป่ามาก่อน “นี่คือ… หมาป่ากัดเหรอครับ?” “เป็นไปได้ที่ไหนกัน!” ชายชราถลึงตาใส่ปี้ฟางราวกับจะบอกว่า ‘แกคิดอะไรอยู่น่ะ’ “หมาบ้านกัดต่างหากล่ะ ถ้าเป็นหมาป่า ลุงจะยังยืนคุยกับแกอยู่ตรงนี้เรอะ?” ปี้ฟาง: “...” “พ่อหนุ่ม ลุงแค่จะบอกว่าแค่หมาบ้านยังร้ายขนาดนี้ แล้วนับประสาอะไรกับหมาป่า รีบกลับเถอะ ลุงไม่คิดเงินหรอก” น้ำเสียงของชายชราเต็มไปด้วยความจริงใจ ปี้ฟางรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย ตั้งแต่ข้ามมิติมา นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนแสดงความเป็นห่วงเขา แต่เขาอธิบายความตั้งใจของตัวเองไม่ได้ สุดท้ายหลังจากเกลี้ยกล่อมอยู่นาน ชายชราจึงยอมตกลงและขี่รถสามล้อพ่วงข้างสีเขียวเข้มจากไปพร้อมเสียงเครื่องยนต์ “ตุ่ก ๆ ๆ” แผ่นหลังของคุณลุงที่ตั้งตรงราวกับแม่ทัพที่กำลังควบม้าออกศึกนั้นดูสง่างามยิ่งนัก “ฟู่ว!” ทันทีที่แผ่นหลังของชายชราลับสายตาไป ปี้ฟางก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก โชคดีที่ไม่ได้บอกว่าตัวเองมา ‘ไลฟ์สดเอาชีวิตรอดในป่า’ ถ้าบอกออกไป คุณลุงคงจะจับเขามัดมือมัดเท้าลากกลับไปส่งที่ตัวเมืองเป็นแน่ แต่ทว่า… เขาเหลือบมองยอดผู้ชมที่ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นในช่องไลฟ์สดแล้วก็อดอมยิ้มไม่ได้ การได้โต้ตอบกับคุณลุงเมื่อครู่ถือว่าได้ผลไม่เลวเลยทีเดียว ปี้ฟางหันหน้าเข้าหากล้องโดรนแล้วเริ่มแนะนำตัว: “เอาล่ะครับ เมื่อกี้มีคุณลุงอยู่ ผมเลยยังไม่กล้าพูดอะไรมาก แต่ตอนนี้บอกได้แล้ว ผมกำลังอยู่ในป่าดิบชื้นบนเทือกเขาฉินหลิ่ง มณฑลส่านซี และผมกำลังจะนำเสนอไลฟ์สดกลางแจ้งที่มีความเสี่ยงสูง—การเอาชีวิตรอดในป่าครับ!” “ตรงตามชื่อเลย ครั้งนี้ผมจะใช้ความสามารถของตัวเอง บุกทะลวงเข้าไปในเทือกเขาฉินหลิ่งแห่งนี้ เพื่อหาหนทางรอดชีวิตและกลับคืนสู่สังคมอารยธรรมท่ามกลางความอันตรายสุดขีดของป่าทึบ!” “ในการเดินทางกลางแจ้ง ต่อให้วางแผนมาดีแค่ไหน ก็อาจเกิดข้อผิดพลาด หลงทาง หรือตกอยู่ในสถานการณ์ถึงแก่ชีวิตได้เสมอ” “แล้วในสถานการณ์เหล่านั้น เราจะเอาตัวรอดได้อย่างไร? วันนี้ผมจะสวมบทบาทเป็นนักท่องเที่ยวที่หลงป่า และแสดงให้พวกคุณเห็นว่า ในสภาวะที่ธรรมชาติรุมล้อมแบบนี้ เราจะเอาชีวิตรอดออกมาได้อย่างไร!” ขณะที่พูด ปี้ฟางก็เปิดเป้สะพายหลังของเขาออกเพื่อแสดงความว่างเปล่าภายในให้ทุกคนเห็น: “ทุกคนจะเห็นว่าผมไม่ได้เตรียมอุปกรณ์อะไรมาเลย ไม่มีอาหาร และไม่มีน้ำครับ!” “นี่คือการเผชิญหน้ากับธรรมชาติโดยตรง เป็นการเดินทางสู่ขีดจำกัด!” สิ้นคำพูด ปี้ฟางก็ก้าวเดินลึกเข้าไปในป่า เหยียบลงบนพื้นหญ้าหนานุ่ม ท่ามกลางความเงียบงันของป่าใหญ่ที่ช่วยขับเน้นบรรยากาศความตึงเครียดให้เข้มข้นขึ้น! เพียงคำเกริ่นนำไม่กี่ประโยคก็ทำให้ผู้ชมหน้าจอรู้สึกขนลุกซู่! ไม่ว่าพวกเขาจะจินตนาการอย่างไร ก็ไม่มีทางเดาได้เลยว่าการอยู่ในป่าดิบชื้นที่อันตรายโดยไม่มีเสบียงนั้น จะมีชีวิตรอดได้อย่างไร? กินดินงั้นเหรอ? แทะเปลือกไม้? ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากความต้องการพื้นฐานในการเอาชีวิตรอด ป่าแห่งนี้ยังเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน เหมือนมีศัตรูอยู่ทุกฝีก้าวที่พร้อมจะเล่นงานเราได้ตลอดเวลา ทั้งสัตว์ป่า งูพิษ เชื้อโรค ปรสิต และภัยธรรมชาติ… ในสภาพแวดล้อมที่อันตรายถึงตายเช่นนี้ มนุษย์ทำอะไรได้บ้างนอกจากรอความตาย? [บ้าไปแล้ว บ้าสุด ๆ!] [ไม่มีน้ำไม่มีอาหาร แล้วจะกินอะไรดื่มอะไร?] [โอ้โห โคตรสยอง นี่มันไลฟ์สดล่าท้าตายชัด ๆ ใช่ไหมเนี่ย?] [ต้มตุ๋นชัด ๆ จะมีใครเชื่อว่านี่ไม่ใช่สวนป่าจำลอง ไม่น่าใช่หรอก ไม่หรอกมั้ง?] [ไม่ได้หลอกลวงครับ ที่นี่คือป่าดิบชื้นของจริง ดูจากความหนาแน่นของวัชพืชบนพื้นและความหลากหลายของต้นไม้แล้ว ป่าปลูกไม่มีทางทำแบบนี้ได้ ผมเป็นนักศึกษาปริญญาโทสาขาจัดสวนครับ] [กูรูมาแล้ว แต่ผมเป็นนักศึกษาดีเด่นจากวิทยาลัยเทคนิคอู่เต้าโข่วเลยนะเนี่ย] [นั่นสิ เมื่อกี้คุณลุงยังบอกเลยว่ามีสัตว์ร้าย ถ้าเจอเข้าจริงๆ ก็จบเห่กันพอดี!] [หน้าม้าทั้งนั้น ใครเชื่อก็โง่แล้ว อยากดังจนบ้าไปแล้ว] ไม่ว่าจะเป็นแง่ลบหรือแง่บวก ยอดผู้ชมในห้องไลฟ์สดแม้จะมีไม่มาก แต่คนพิมพ์คอมเมนต์โต้ตอบกลับเยอะผิดปกติ ตามปกติไลฟ์สดทั่วไป อาจมีคนพิมพ์คุยกันแค่หนึ่งหรือสองคนจากผู้ชมร้อยคน แน่นอนว่าตัวเลขนี้อาจจะถูกปั่น เพราะการที่แพลตฟอร์มใช้บอทสร้างยอดปลอมไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร และเป็นอย่างที่คิด ในแวดวงการเอาชีวิตรอด ปี้ฟางคือคนแรกที่กล้าทำอะไรบ้าบิ่นเช่นนี้ และความฮือฮาที่เขาสร้างขึ้นนั้นถือว่ามหาศาลมาก! “ผมไม่ได้โกหกครับ ความจริงเป็นอย่างไรพวกคุณตัดสินใจกันเองได้เลย แต่ทุกคนอย่าลอกเลียนแบบนะครับ เพราะผมผ่านการฝึกฝนแบบมืออาชีพมาและมีประสบการณ์มากพอ” [ถึงจะพูดแบบนั้น แต่ก็ยังรู้สึกว่าบ้าอยู่ดี] [โคตรโชว์เหนือ แย่งซีนคนอื่นหมดเลยนะนั่น] [เรื่องขี้โม้ ยกให้คุณเป็นที่หนึ่งเลย] เห็นได้ชัดว่าผู้คนยังไม่เชื่อ แต่ปี้ฟางไม่ได้โม้จริง ๆ ในชาติก่อนตอนที่เขาอยู่ในหน่วย CWCA เขาเดินทางไปทั่วสารทิศและพบเจอเรื่องประหลาดมานับไม่ถ้วน แต่ถ้าไม่เชื่อก็ช่างเถอะ แต่อย่าเพิ่งรีบออกสิ เมื่อเห็นว่าผู้ชมบางส่วนเริ่มกดออกจากไลฟ์ ปี้ฟางที่ไม่อยากเสียฐานแฟนคลับไปจึงตัดสินใจทำอะไรสักอย่าง เขาเดินตรงไปที่ต้นไม้ต้นหนึ่ง หักกิ่งไม้ที่ตรงสวยออกมา จากนั้นเดินไปที่พื้นที่โล่งที่มีแสงแดดส่องถึง ก่อนจะพูดกับกล้องว่า “ในฐานะนักท่องเที่ยวที่หลงทางในป่าดิบชื้น สิ่งแรกที่เราต้องทำคือระบุทิศทางให้แน่ชัด แล้วจึงวางแผนการเดินทางต่อไป” “เขาว่ากันว่ากลางวันให้ดูดวงอาทิตย์ กลางคืนให้ดูดวงดาว และถ้าเป็นวันที่มีเมฆมากให้ดูพืชพรรณ ในเวลากลางวัน ดวงอาทิตย์ย่อมเป็นตัวช่วยสำคัญในการระบุทิศทางของเรา” [ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก ตกทางทิศตะวันตก ใครๆ ก็รู้ ไม่เห็นต้องสอนเลยมั้ง?] [พูดน่ะมันง่าย ถ้าไม่รู้เวลา จะไปรู้ได้ไงว่าตอนนี้ดวงอาทิตย์อยู่ตำแหน่งไหน? ตลกจังพวกเด็กน้อย] [ไม่มีมือถือหรือไง? ไม่มีนาฬิกาหรือไง?] [ยังจะถามถึงมือถือนาฬิกา ทำไมไม่ถามหาแชมเปญกับสเต็กด้วยเลยล่ะ?] “ถ้าคิดว่าดวงอาทิตย์ต้องขึ้นทางตะวันออกและตกทางตะวันตกเสมอไป นั่นคือความเข้าใจที่ผิดครับ” ปี้ฟางส่ายหัวเมื่ออ่านคอมเมนต์ “ในฤดูร้อน เหนือเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์ขึ้นไป ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือและตกทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ไม่ใช่ทิศตะวันออกกับตะวันตกตรงเป๊ะเสมอไป ในฤดูหนาวจะตรงกันข้าม และยิ่งละติจูดสูง ปรากฏการณ์นี้ยิ่งชัดเจน” “มีปีหนึ่งตอนฤดูร้อนผมไปที่เจียมซื่อ (JMS) ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือตั้งแต่สามโมงกว่า และตกทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือเกือบสองทุ่ม ดังนั้นการใช้เวลามาตัดสินทิศทางของดวงอาทิตย์จึงคลาดเคลื่อนมาก ยิ่งเราไม่มีนาฬิกาติดตัวมาด้วย ยิ่งยากครับ” ผู้ชมต่างงุนงง ถ้าอย่างนั้นแล้วจะระบุทิศทางได้อย่างไร? “ผมจะสอนวิธีที่ง่ายที่สุดให้ครับ นั่นคือ ‘วิธีปักกิ่งไม้’ ไม่เพียงแต่สะดวก แต่ทิศทางยังแม่นยำด้วย” พูดจบ ปี้ฟางก็ปักกิ่งไม้ที่หักมาลงบนพื้นดิน จากนั้นใช้นิ้วลากเส้นตรงไปตามเงาของกิ่งไม้บนผืนดิน แล้วทำเครื่องหมาย A ไว้ที่ปลายเงา ผ่านไปไม่กี่นาที ต่อหน้าผู้ชมที่ยังสงสัยและเริ่มทะยอยออกจากไลฟ์ ปี้ฟางก็ลากเส้นอีกครั้งตามทิศทางของเงาที่เคลื่อนไป และทำเครื่องหมาย B ไว้ที่ปลายเงา จากนั้นเขาก็ลากเส้นเชื่อมจุดปลายของเงาทั้งสองจุดเข้าด้วยกัน “เห็นไหมครับ เส้นนี้คือเส้นแนวทิศตะวันออก-ตะวันตกที่แม่นยำ โดยจุดปลายเงาแรก A คือทิศตะวันตก และจุดปลายเงาที่สอง B คือทิศตะวันออก ส่วนเส้นที่ตั้งฉากกับเส้นตะวันออก-ตะวันตก ก็คือเส้นแนวทิศเหนือ-ใต้ครับ” เขาใช้มือชี้ประกอบแล้วยิ้ม “เป็นไงครับ ง่ายใช่ไหม? กัวโซ่วจิ้ง นักดาราศาสตร์สมัยราชวงศ์หยวนเคยใช้วิธีนี้มาแล้ว จำแค่วิธีการก็พอ ไม่ต้องวิเคราะห์อะไรให้ปวดหัวครับ” ผู้ชมหน้าจอต่างทึ่ง แค่ขีดเส้นสองเส้น ทิศทางก็ปรากฏชัดเจนแล้วหรือนี่? [เอ่อ...] [อันนี้ฉันรู้ เพราะว่า... ดังนั้น... ใช่เลย ต้องเป็นแบบนี้!] [นั่นมันไม่ได้อธิบายอะไรเลยนะ] [มีใครเก่ง ๆ ช่วยอธิบายทีสิ] [โฮ่ ผมเข้าใจแล้ว! เพราะไม่ว่าดวงอาทิตย์จะขึ้นตกตรงทิศหรือเปล่า มันก็สมมาตรกันในแนวเหนือ-ใต้ เงาก็เช่นกัน เงาสองจุดนั้นก็เปรียบเหมือนการจำลองทิศตะวันออก-ตะวันตกขึ้นมา แค่ลากเส้นตั้งฉากกับจุดเชื่อมเงาก็จะได้ทิศตะวันออก-ตะวันตกที่แม่นยำแล้ว!] “ถูกต้องครับ จริง ๆ มันก็เป็นปัญหาทางฟิสิกส์พื้นฐานนั่นแหละ!” ปี้ฟางพยักหน้าเห็นด้วย มีคนช่วยอธิบายให้แบบนี้ก็เบาแรงเขาไปได้เยอะ ทฤษฎีนี้ไม่ใช่เรื่องยาก แต่คนทั่วไปแค่คาดไม่ถึงเท่านั้นเอง [666 ถึงจะไม่เข้าใจแต่มันดูเจ๋งมาก] [เทพจริงครับ!] [หลานจื่อไช่ ส่งของขวัญ ลูกชิ้นปลา *100—เก่งมาก!] เมื่อเห็นว่าผู้ชมเริ่มกลับมาสนใจ ปี้ฟางก็ดีใจจนแทบหุบยิ้มไม่มิด แต่ยังคงตีหน้าขรึมไว้ได้ เขาแสร้งกระแอมไอเบา ๆ “จริงสิ เหมือนจะลืมแนะนำตัวไปเลย งั้นมาทำความรู้จักกันอีกครั้งนะครับ” “ผมชื่อ ปี้ฟาง เป็นนักผจญภัยกลางแจ้งมืออาชีพ เคยเห็นวาฬสีน้ำเงินต้องจบชีวิตลงท่ามกลางการรุมล้อมของวาฬออร์กา เคยพบเห็นเสือดำที่ท่องไปในป่าดิบชื้นแอมะซอน ดินแดนมหัศจรรย์ที่ลึกลับที่สุด” “ทว่าเสี้ยวความทรงจำทั้งหมดนั้น ช่วงเวลาเหล่านั้น ล้วนกลายเป็นชิ้นส่วนจิ๊กซอว์ในชีวิตอันน่าตื่นเต้นของผม เปรียบได้ดั่งหยาดฝนที่ร่วงหล่นลงสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่” “และผืนป่าแห่งนี้ ก็เช่นเดียวกันครับ” “วันนี้เป็นการผจญภัยครั้งแรกของผมในไลฟ์สดครั้งนี้ และผมจะเริ่มต้นมันอย่างเป็นทางการจากตรงนี้ ไปพร้อม ๆ กับพวกคุณทุกคนครับ!”